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vocation quelle qu'elle soit. Suivons ce guide fidèle , et nous irons à Dieu. Fort jeune encore , il nous présente l'image la plus touchante de l'innocence et de la piété : c'est un ange terrestre , un chérubin enflammé d'amour pour son Dieu, Son âme s'élève et se perfectionne encore davantage à mesure qu'il est parvenu à l'adolescence ; c'est ensuite un modèle d'humilité , de simplicité et d'exactitude à tous ses devoirs ainsi qu'aux pieuses pratiques de son enfance au milieu même de tous les succès , de tous les applaudissements et la plus grande dissipation du monde. Toutes les séduction^s de la terre l'environnent, et il ne songe qu'au Ciel; il rompt généreusement avec les espérances du siècle , surmonte la nature, mais non sans effort et sans combat , et étouffant dans son âme les cris déchirants de la chair et du sang , il vient offrir à Dieu un héroïque sacrifice. Consacré au service des autels , il étonne le sanctuaire même par des prodiges de sainteté , et déjà la soif du salut des âmes le presse et le dévore* L'es-

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prit sacerdotal de Jésus-Christ s'est communiqué à lui dans la plus grande abondance, et il s'immole tous les jours coopérant à l'œuvre de la rédemption des hommes. Ses austérités effra^^ent jusqu'à la mortification même , et son oraison continuelle le ravit souvent dans des extases sublimes ; des mii'acles signalent par fois sa sainteté, et des conversions innombrables attestent la puissance de sa parole. Le Ciel le charge d'une grande entreprise : l'enfer s'émeut et lui suscite des contradictions incroyables ; il reçoit les coups les plus terribles , mais à la fin sa patience et sa fermeté ont vaincu, et cependant il lui faut encore combattre. Il ne se lasse pas contre fennemi du bien ; quelquefois l'humanité se décèle , mais toujours la grâce triomphe. Fondateur et supérieur d'une congrégation de prêtres , il fait admirer et la douceur et la fermeté de son commandement, et son zèle pour la régularité , et sa fidélité aux pratiques les plus parfaites de la vie reh'gieuse.

Enfin , la volonté divine le place au

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rang des pontifes , et sur la chaire d'une église des plus obscures de la catholicité ; il fixe sur lui l'attention générale par l'éclat le plus imposant de toutes les vertus épiscopafes : il se montre un grand évêque sans cesser d'être un austère et pauvre religieux. ïl rentre dans la condition privée, il n'y trouve pas le repos ; il est encore persécuté ; il combat encore pour TEglise; il convertit encore des âmes; il est plus que jamais encore un modèle de résignation au milieu de toutes les épreuves. Tribulations pour l'âme, souffrances pour le corps, sa vieillesse en est accablée; l'or le plus pur dans le creuset s'épure toujours davantage , jusqu'à ce qu'enfin une sainte mort vienne couronner 90 an-s de mérites. Nous ne saurions dire ici tous les genres d'exemples qui s'offrent à nous durant cette longue vie :ils sont de la plus grande édification et pour tous.

Nous avons tracé une trop faible esquisse du serviteur de Dieu. Nous n'avons pas parlé de l'écrivain. Cependant il mérite une grande attention sous ce rapport.

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Ses ouvrages imprimés seraient seuls un titre suffisant pour qu'on voulût le connaître et qu'on écrivît sa vie. L'histoire s'est occupée d'auteurs moins remarquables comme auteurs, et nuls pour tout le reste. Il n'est pas indifférent de faire le rapprochement des écrits et de la conduite d'un homme. Ceux d'Alphonse font soupçonner un très grand saint, et sa conduite justifie ce jugement: Il a enseigné, il a fait, et Notre-Seigneur assure quil sera appelé grand dans le royaume du Cieh Quelle piété tendre et affectueuse dans ses œuvres ascétiques! quelle charité, quel zèle dans ses autres livres ! et tout cela se trouve d'une manière plus belle et plus admirable encore dans sa vie! Il instruit les simples fidèles et les ministres même de la religion. Quelle autorité sa vertu ne donnet-elle pas à ses enseignements! comme la leçon fortifie l'exemple, et fexemple la leçon ! On a dit : les saints ne sont pas imitables en tout point. Cette maxime, vraie en elle - même , est trop souvent fausse dans son application : un esprit

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profane en abuse. Les saints ne sont pas imitables en tout point ; oui. Mais lorsque ce qu'ils ont fait, ils ont aussi enseigné aux autres de le faire ; lorsqu'ils nous apprennent qu'ils n'ont point agi par une inspiration particulière, mais d'après des principes certains et admissibles pour tous; lorsque l'Eglise a jugé leurs actions et leurs paroles, et a consacré les unes et les autres par son suffrage, qui ne croira à ces paroles? qui rejètera ces exemples? qui voudra être plus sage? Le B. Liguori nous a laissé une théologie morale devenue très célèbre. Des contradicteurs se sont rencontrés dans son temps : il se chargea lui-même de les réfuter. Aujourd'hui d'autres , pour qui cet auteur est encore nouveau , éprouvent quelques appréhensions; qu'ils lisent sa vie, et ensuite qu'ils le condamnent, s'ils osent le faire. Oui, quand il sera bien connu , et dans sa doctrine et dans ses vertus, on sera plein de confiance dans ses principes.

Nous pensons faire preuve de notre désir d'être utile en publiant la Vie du B.