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rinnocence et de la piété : c'est un ange terrestre , un chérubin enflammé d'amour pour son Dieu. Son ame s'élève et se perfectionne encore davantage à mesure qu'il est parvenu à l'adolescence ; c'est ensuite un modèle d'humilité , de simplicité et d'exactitude à tous ses devoirs, ainsi qu'aux pieuses pratiques de son enfance , au milieu même de tous les succès, de tous les applaudissemens et la plus grande dissipation du monde. Toutes les séductions de la terre l'environnent, et il ne songe qu'au Ciel ; il rompt généreusement avec les espérances du siècle, surmonte la nature , mais non sans effort et sans combat ; et étouffant dans son ame les cris déchirans de la chair et du sang, il vient offrir à Dieu un héroïque sacrifice. Consacré au service des autels, il étonne le sanctuaire même par des prodiges de sainteté, et déjà la soif du salut des âmes le presse et le dévore. L'esorif sacerdotal de Jésus -Christ s'est communiqué à lui dans la plus grande abondance, et il s'immole tous les jours, coopérant à l'œuvre de la rédemption des hommes. Ses austérités effraient jusqu'à la mortification niême, et son oraison continuelle le ravit souvent dans des extases sublimes ; des miracles signalent parfois sa sainteté, et des conversions innombrables attestent la puissance de sa parole. Le Ciel le charge d'une grande entreprise : l'enfer s'émeut , et lui suscite des contradictions incroyables; il reçoit les coups les plus terribles, mais à la fin sa patience ' et sa fermeté ont vaincu , et cependant il lui faut encore combattre. Il ne se lasse pas contre l'ennemi du bien ; quelquefois l'humanité se décèle, mais toujours la grâce triomphe. Fondateur et supérieur d'une con-

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gréîçalion de prêtres, il fait aduiirer et la douceur et la Icrmcté de son commandement , et son zèle pour la régularité, et sa fidélité aux pratiques les plus parfaites de la vie religieuse.

Enfin , la volonté divine le place au rang des pontifes; et sur la chaire d'une Eglise des plus obscures de la catholicité , il tlxe sur lui l'attention générale par l'éclat le plus imposant de foules les vertus épiscopales : il se montre un grand évêque , sans cesser d'être un austère et pauvre religieiix. Il rentre dans la condition privée, il n'y trouve pas le repos : il est encore persécuté ; il combat encore pour l'Eglise; il convertit encore des âmes; il est plus que jamais encore un modèle de résignation au milieu de toutes les épreuves. Tribulations pour l'ame, soiitTranccs pour le corps, sa vieillesse en est accablée; l'or le plur pur dans le creuset s'épure toujours davantage, jusqu'à ce qu'enfin une sainte mort vienne couronner quatre-vingt-dix ans de mérites. Nous ne saurions dire ici tous les genres d'exemples qui s'offrent à nous durant cette longue vie : ils sont de la plus grande édification et pour tous.

Nous avons tracé wne trop faible esquisse du serviteur de Dieu. Nous n'avons pas parlé de l'écrivain. Cependant il mérite une grande attention sous ce rapport. Ses ouvrages imprimés seraient seuls un litre suffisant pour qu'on voulût le connaître et qu'on écrivît sa vie. L'histoire s'est occupée d'aulcurs naoins remarquables comme auteurs, et nuls pour tout le reste. Il n'est pas indifférent de faire le rapprochement des écrits et de la conduite d'un homme. Ceux d'Alphouse font soupçoujier un très -grand saint, et sa

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conduite justifie ce jugement : Il a enseigné, il a fait, et Notre - Seigneur assure qu'il sera appciô qrand dans ic royaume du Ciel. Quelle piélé tendre et affectueuse dans ses œuvres ascùtiqucs ! quelle charité, quel zèle dans ses autres livres ! et tout cela fie trouve d'une manière plus belle et plus admirable encore dans sa vie ! II instruit les simples fidèles et les ministres mêmes de la religion. Quelle autorité sa vertu ne donne-t-elle pas à ses enscignemens ! comme la leçon fortifie l'exemple , et l'exemple la leçon ! On a dit : Les saints ne sont pas imitables en tout point. Cette maxime, vraie en elle-même, est trop souvent fausse dans son application : un esprit profane en abuse. Les saints ne sont pas imitables en tout point; oui. Mais lorsque ce qu'ils ont fait , ils ont aussi enseigné aux autres de le faire; lorsqu'ils nous apprennent qu'ils n'ont point agi par une inspiration particulière , mais d'après des principes certains et admissibles pour tous ; lorsque l'Eglise a jugé leurs actions et leurs paroles, et a cons.-.cré les unes et les autres par son suffrage , qui ne croira à ses paroles ? qui rejetera ses exemples? qui voudra être plus sage? Le bienheureux Liguori nous a lai-sé une théologie morale devenue très -célèbre. Des contradicteurs se sont rencontrés dans son temps : il se chargea lui-même de les réfuter. Aujourd'hui d'autres, pour qui cet auteur est encore nouveau , éprouvent quelques appréhensions; qu'ils lisent sa vie , et ensuite qu'ils le condamnent, s'ils osent le faire. Oui, quand il sera bien connu , et dans sa doctrine et dans ses vertus , on sera plein de confiance dans ses principes.

Nous pensons faire preuve de notre désir d'èlra