EXTASES. — CONNAISSANCE DES CŒURS. —PROPHÉTIES

Si gloriari oportel . . . veniam autan ad visio^ nés et rerelalioms Domini. — 2 Cor. 12, 1.

S'il faut se glorifier... je parlerai des visions du Seigneur et des révélations qu'il m'a faites.

SOMMAIRE. — Extases. — Au chœur. — Dans la campagne.

— Dans le cellier. — Chez Cotiletti. — Connaissance des cœurs. — On ne ment pas. — Les projets pour la loterie.

— Le jeune libertin. — Le notaire cpii veut une messe courte. — Les trois voleurs. — Prophétie. — Le P. Mathieu.

— Rosalie Messina. — Le petit Rosario. — Raphaël ne sera pas prêtre . — Carmelo Porcello. — Enfermé dans la chapelle. — Le Dr Gabriel Bonelli.

Le serviteur de Dieu fut vu souvent ravi et élevé au-dessus du sol. Et ces prodiges, manifestant l'union de sa sainte âme avec Dieu, n'arrivèrent pas seulement en présence de l'autel et du tabernacle ; on les

vit se renouveler dans la pauvre cellule du Bienheureux, dans les maisons des bienfaiteurs, par les chemins, en pleine campagne.

Le P. Gaétan de Naso, capucin, lorsqu'il était encore simple étudiant en théologie, étant venu prier au chœur une nuit, aperçut à la clarté de la lampe Fr. Félix immobile, planant en l'air à la hauteur de trois palmes. La curiosité juvénile le porta à s'approcher et à chatouiller avec ses ongles la plante des pieds du Frère pour voir si celui-ci en éprouverait quelque sensation ; mais le Bienheureux demeura aussi insensible qu'une statue.

Ce même P. Gaétan, étant encore diacre, fut un jour adjoint à Fr. Félix pour une tournée de quête dans la campagne. Comme ils cheminaient, Félix, se sentant sans doute envahi par l'Esprit de Dieu, proposa à son compagnon de se reposer un peu de temps dans une ferme qu'ils apercevaient à quelque distauce. Mais avant d'y entrer, le serviteur de Dieu sous un prétexte quelconque se dirigea seul vers un petit bosquet situé non loin de là. Après avoir attendu assez longtemps dans la ferme, Fr. Gaétan, inquiet de ne pas voir revenir Fr. Félix, se mit à sa recherche. Il le trouva dans le bosquet, ravi en Dieu, élevé de quatre palmes au-dessus du sol.

Un religieux entrant un jour à l'improviste dans la cellule du serviteur de Dieu, le trouva également en extase, élevé de terre. A ses pieds leplancher était rougi par le sang qui découlait des plaies occasionnées par les cilices dont il était couvert.

Ecoutons le témoignage de Fr. Mariano, le compagnon le plus ordinaire de Fr. Félix. — « Nous allions tous deux par la campagne ; j'étais à quelque distance devant lui. Tout-à-coup, n'entendant plus le bruit de ses pas, je me retourne, et je le vois immobile au milieu du sentier. Je l'appelle, il ne me répond pas. Je l'appelle plus fort, il ne me répond pas davantage. Je reviens alors vers lui, et je m'aperçois qu'il était ravi en Dieu et complètement insensible. Et cet état de chose dura assez longtemps. »

Fr. Félix était allé un jour quêter du vin chez la baronne Garigliano. La dame elle-même le conduisit au cellier ; mais comme le vin ne coulait que par un petit filet, elle s'en alla en lui disant de remplir à loisir son outre. Au bout d'un long temps, ne le voyant pas revenir, elle redescendit au cellier, et y trouva le serviteur de Dieu ravi en extase, élevé en l'air à la hauteur de quatre palmes.

Un Père Capucin donnait les exercices de la mission au petit village de Saint-Michel ; et comme il était d'usage d'adjoindre à chaque missionnaire un Frère convers pour le service de la maison et de l'église, on avait donné Fr. Félix pour compagnon à celui-ci. Tous deux étaient logés dans la maison d'un brave paysan nommé Michel-Ange Cotiletti, qui leur avait cédé pour la nuit une chambre unique, mais assez grande, et dans laquelle se trouvaient deux alcôves. Une nuit, Cotiletti dut se lever pour aller à l'étable mettre en ordre ses bête3 de somme, et il lui fallut traverser la chambre où dormaient le»

deux religieux. Qnelle ne fut pas sa stupéfaction, en passant devant l'alcôve où reposait Fr. Félix, de le voir à demi éteudu et gracieusement replié sur luimême, comme un enfant dans son berceau, mais élevé en l'air, planant à égale distance du lit et du plafond. Il ne pouvait se lasser de le contempler, mais il retint toute exclamation et jusqu'à son souffle, pour ne pas troubler le sommeil extatique du saint Frère. Il raconta ce prodige à sa femme et à ses enfants, afin d'augmenter leur vénération pour Fr. Félix et l'attention que déjà ils donnaient à sa parole. Après la mission, Cotiletti fit placer les couchettes de ses deux petits garçons dans l'alcôve du miracle, pour que les mérites du serviteur de Dieu obtinssent à ses enfants de grandir dans l'innocence et la vertu, C'est précisément un des deux fils de Cotiletti qui a témoigné de ces choses. — « Mon père, disait-il, nous l'a rapporté bien des fois, en nous disant : Vous devriez être des saints, puisque vous dormez tous les jours au lieu même où un saint a été ravi en Dieu. » « Que peuvent-ils ignorer ceux qui voient face à face Celui qui sait toutes choses?» — Ainsi parle saint Augustin des saints dans le ciel ; quid nesciunt qui scientem omnia vident? — Cette parole, toutes réserves faites, ne peut-elle pas être dite des saints qui cheminent encore sur la terre? Continuellement en face de Dieu, ils peuvent quand il lui plaît voir en lui toutes choses, même les secrets des cœurs. C'est ce que les Actes nous apprennent de notre Bienheureux. Il avait reçu dans une large mesure la connais-

sance des plus secrètes pensées de ceux qui l'approchaient. Souvent on l'entendit répondre précisément à la question qu'on s'apprêtait à lui poser. On le vit parfois se détourner tout-à-coup de son chemin pour aller reprocher à certaines personnes soit la pensée qu'elles venaient d'avoir, soit la parole qu'elles avaient prononcée, mais trop loin de lui pour qu'il eut pu l'entendre. Il agissait ainsi simplement, naturellement; comme sous l'empire d'un souvenir ou d'une notion acquise par ailleurs, comme sans se rendre compte de ce qu'il y avait de surnaturel dans ces révélations.

Il adressait un jour quelques remontrances à une mère de famille ; et pendant qu'il parlait, celle-ci songeait à lui présenter des excuses mensongères. Comme elle ouvrait la bouche, mais avant qu'elle eut articulé une syllabe, le serviteur de Dieu l'arrêta brusquement d'un geste: « — Qu'est-ce que cela signifie? lui dit-il, on ne doit pas dire des mensonges.» — Toute interdite, la pauvre femme dut reconnaître humblement ses torts.

Deux personnes s'entretenaient entr'elles des chances de la loterie lorsque, voyant de loin Fr. Félix qui passait, il leur vint à toutes deux la pensée de lui demander, à la prochaine occasion, l'indication des numéros qui auraient plus de chances de gagner. Soudain elles voient le Frère se détourner de son chemin et se diriger droit vers elles. — « Tous vos raisonnements sont bien inutiles, leur dit-il sans préambule, et tous vos projets sont déraisonnables.

Pour réussir ici-bas, il n'est rien de tel que de travailler et de se confier à la Providence. » — Et ayant salué ces personnes, il s'éloigna.

Un jeune homme de Nicosie se dirigeait un jour vers une maison dans laquelle il n'aurait pas dû aller. Chemin faisant, mais bien loin de là, il rencontre Fr. Félix qui, à brûle-pourpoint, lui reproche son dessein coupable et le menace de la colère divine. Le jeune homme alors paraît acquiescer aux bons conseils du Frère, il lui jure qu'il renonce à aller dans cette maison, et effectivement il prend une autre direction. Cependant, après avoir un peu erré par les rues, il revient par des voies détournées à la maison qui l'attirait ; et voici que tout auprès dans la rue, se tenait Fr. Félix priant et attendant. Le coupable, voyant que le Frère avait pénétré sa pensée, renonça à ses projets.

Un bon notaire de Nicosie, D. François Garigliano, . avait l'habitude d'entendre tous les jours la sainte Messe. Il était allé un matin dans cette intention à l'église des PP. Carmes, mais s'apercevant que le célébrant n'était pas très expéditif, entendant d'ailleurs au même instant la cloche de l'église voisine de Saint-Gaétan qui annonçait une messe, il s'y rendit, dans l'espoir de trouver là un prêtre moins lent. Or il se trouva que le prêtre qui allait dire cette messe était connu de toute la ville pour son extrême lenteur. Dépité, le notaire sortit encore de cette église et se dirigea vers le couvent des capucins. C'était le premier lundi du mois, jour où plusieurs messes suc-

cessives étaient célébrées dans la crypte sépulcrale des religieux. — « Là, se disait le bon notaire, je serai servi à souhait. » — Or, tous les premiers lundis, F. Félix faisait de longues stations au tombeau de ses Frères. Dès qu'il vit entrer D. Garigliano, il alla droit vers lui, et le preDant par la main sans rien lui dire, il le conduisit dans le corridor du couvent, en face du portrait du P. François de Grattieri, dont nous avons déjà parlé. — « Voyez- vous, dit-il, le portrait de ce saint religieux ? D'ordinaire il consacrait plusieurs heures à la célébration du saint sacrifice, c'est ainsi qu'il s'est sanctifié. Et vous, pour avoir une messe plus courte, vous courez trois églises ! » — Le notaire était stupéfait, car il n'avait parlé absolument à personne des divers incidents de cette matinée. Sur ce, Fr. Félix lui parla en termes touchants de la valeur infinie du sacrifice eucharistique, des grâces qui en découlent, et du respect avec lequel on doit y assister.

A la faveur des ténèbres de la nuit, trois jeunes étourdis avaient mis au pillage le jardin des capucins; racines, choux, légumes de tout genre, tout avait été enlevé ou saccagé. Les voleurs se croyaient bien à l'abri de tout soupçon, lorsqu'un jour, comme ils causaient tranquillement sur la place publique, Fr. Félix alla droit à eux. — ■ <r Vous autres trois, leur dit-il brusquement, vous ne pouvez pas faire votre salut si vous ne réparez pas le dommage que vous avez fait. C'est vous trois qui, l'autre soir, pendant que j'étais au chœur, avez saccagé notre pauvre jar-

din ; pensez à votre âme » — Tout surpris de voir leur méfait si bien connu, les trois étourdis s'exécutèrent de bonne grâce, et réparèrent dans la mesure du possible le tort qu'ils avaient fait.

Quelques chanoines vinrent un jour demander au P. Macaire la permission de s'entretenir en particulier avec Fr. Félix et de lui demander la solution de certains doutes; le Père ordonna à l'humble Frère de conduire ces Messieurs dans sa cellule et de répondre à leurs questions. La conférence fut assez longue, et nul ne sut jamais quel en avait été l'objet; mais au sortir de la cellule du Frère, on vit les chanoines se faire certains signes indiquant tout à la fois l'étonnement et la satisfaction.

Le serviteur de Dieu fut initié aussi à la connaissance des choses futures.

Le P. Mathieu de Mistretta, capucin, prêchant le carême à Saint- Philippe d'Argiro, tomba dangereusement malade pendant sa station et on vint quérir Fr. Félix pour l'assister. Le P. Macaire lui ayant ordonné d'y aller, il demanda aussitôt le Benedicite;

— « Je vais faire l'obéissance, dit-il en se relevant, mais je ne trouverai certainement pas le Père en vie. »

— En effet, comme il approchait du bourg de Saint- Thilippe, les cloches annonçaient la mort du P. Mathieu; et Fr. Félix, s'arrêtant sur le chemin, commença à réciter les suffrages usités dans l'Ordre.

Rosalie Messina, jeune fille de dix-huit ans, était gravement malade. Ses parents éplorés recoururent au thaumaturge et le supplièrent de venir auprès

de leur fille. Il vint; et comme il montait l'escalier conduisant à la chambre de la malade, s'arrêtant tout-à-conp, il s'écria d'an ton joyeux : Paradis, paradis! Et il resta là immobile un petit instant. Arrivé près de la malade : — « Ma fille, lui dit-il sans autre préambule, ne voudrais-tu pas aller en paradis avec la Madone du Carmel ? » — « Oh ! de tout mon cœur, » répondit la jeune fille, qui était précisément animée d'une tendre et toute- particulière dévotion envers Marie sons le titre du Carmel. — « Eh ! bien, ma fille, reprit le Frère, encore deux jours d'attente, prépare-toi bien, et mercredi à midi la Vierge du Carmel t'ouvrira les portes du paradis. x> — Au jour indiqué, comme Y Angélus sonnait au coup de midi, la jeune fille appela sa mère : — « Mère, mère voici la Madone du Carmel qui vient me chercher. » — Et aussitôt elle rendit le dernier soupir. Les pareuts pleurèrent leur chère Rosalie, mais leurs larmes ne furent point trop amères, car la parole de Fr. Félix leur disait qu'elle était heureuse pour l'éternité.

Maître Sigismond Ferro, habitant de Nicosie, vint un jour au couvent des Capucins avec son petit garçon de deux ans et demi, nommé Rosario, bel enfant, frais et d'une santé florissante. Fr. Félix les rencontre : — « Oh ! Maître Sigismond, s'écria-t-il, le beau petit enfant que vous avez là ! » — Puis se penchant vers l'enfant, il le caressa avec affection. Le prenant ensuite entre ses bras : — « Mon petit Rosario, lui dit-il, ne veux-tu pas aller au paradis ? »

— « Oh ! oui, » répond l'enfant en inclinaut gracieusement sa petite tête bouclée. — « Eh ! bien, reprit le Frère, samedi prochain la Madone t'y fera entrer; elle te veut près d'elle avec ses anges. » — C'était le jeudi que ces choses furent dites. Le soir même un bouton apparut à l'épaule de l'enfant; le bouton devint une tumeur, et le samedi, malgré tous les soins, le petit Rosario rendait le dernier sonpir. Maître Ferro se souvint alors des paroles de Fr. Félix, auxquelles il n'avait pas d'abord attaché d'importance; il vint se plaindre amèrement à lui. — « Mon ami, lui dit le Frère, il faut adorer en silence, et respecter les secrets de Dieu. Votre enfant est bien heureux; vivez de telle sorte que vous puissiez être avec lui au jour de la résurrection. »

Une mère de famille avait le désir de faire arriver au sacerdoce un de ses enfants nommé Raphaël, qui montrait certaines dispositions. Dans ce but, elle' s'imposait de grands sacrifices pour le maintenir aux écoles. Fr. Félix étant un jour venu chez elle : — <r Mon Frère, lui dit-elle, priez bien pour mon Raphaël, afin qu'il devienne un bon prêtre. Priez aussi pour moi car j'ai bien du souci, d — «Pauvre femme, lui répondit le Frère, vous dépensez bien mal à propos votre argent; votre fils ne sera certainement point prêtre. » — La mère cependant s'obstina dans son idée; mais quelques années plus tard, Raphaël déclara ne ressentir aucune inclination pour l'état ecclésiastique; il resta dans le siècle, se maria, et devint un bon père de famille .

Cette même mère avait un autre fils plus jeune, nommé Josué, qu'elle avait mis en apprentissage chez un maître cordonnier; elle en parla à Fr. Félix. — « Du temps perdu, répondit le Frère, vous verrez que votre Josué ne sera pas longtemps cordonnier, d

En effet, après avoir bien appris cet état, et

l'avoir exercé un peu de temps, il s'en dégoûta et voulut être cultivateur.

Un homme de Gangi, nommé Carmelo Porcello, avait conduit sa femme chez le Dr Laporta pour lui faire suivre un traitement. Le médecin constatant que la maladie était déjà ancienne et très compliquée, et ayant sans doute plus de confiance dans le pouvoir miraculeux de Fr. Félix que dans les ressources de la science, engagea Porcello à réclamer les prières et la visite du saint Frère. Celui-ci vint en effet; et après avoir prié en silence pendant une grande heure auprès de la malade, prenant Porcello à part : — « Ne vous faites pas illusion, lui dit-il, votre femme n'a plus que vingt-neuf jours à vivre. Qu'elle mette ordre aux affaires de son âme, et si besoin est, à ses affaires temporelles, d — Le pauvre mari voulut insister, supplier; dès les premiers roots Fr. Félix l'arrêta, en lui disant d'un ton grand grave : Cest la volonté de Dieu. La malade mourut en effet, au jour fixé par le thaumaturge.

Le baron de Spartaro, grand ami des Capucins, avait un fils unique marié, mais qui n'avait eu jusqu'alors que des filles. La jeune baronne étant de nouveau sur le point d'être mère, le vieux baron dé-

sirait vivement savoir si cette fois elle mettrait au monde un fils ; il fit prier Fr. Félix de venir chez lui. Félix vint, le baron recommanda à ses prières la situation de sa bru, et lui exprima tout son désir de savoir ce que serait l'enfant. Il conduisit alors le Fr. Félix dans sa chapelle domestique et l'y enferma à clef, et voici qu'au bout de quelques instants, Fr. Félix frappait à la porte, demandant à sortir. S'imaginant que pour obtenir de Dieu quelque communication il fallait beaucoup plus de temps, le baron ne voulait pas ouvrir. — a Pas encore, criait-il, pas encore, je ne vous ouvrirai que quand vous m'aurez dit ce que je désire savoir. » — « Et, répliqua le Frère, il ne faut pas tant de temps pour cela. Sachez donc que demain dimanche, à quatre heures et demie précises de l'après-midi, la jeune baronne vous donnera un beau petit-fils. » — Et la chose arriva telle absolument que l'avait prédite Fr. Félix. Le fait a été attesté au procès par celui-là même qui avait été l'objet de la prédiction. — « Dès mon enfance, ajoutait-il, ma mère et tous mes parents n'ont cessé de me raconter la chose avec tous ses détails. »

Au procès de 1830-1832,le docteur Gabriel Bonelli, parent sans doute de ce bon docteur Joseph Bonelli, qui assista Fr. Félix dans sa dernière maladie, dépose sous la foi du serment:— « Mes parents avaient eu avant moi plusieurs enfants qui tous étaient morts en bas âge. A mon tour, n'ayant pas encore deux ans, je tombe gravement malade et on ne voit nul espoir de guérison. Mes parents désolés vont chercher

Fr. Félix et le conjurent de venir prier prés dn berceau où j'agonisais déjà. Le Frère vient, et après avoir prié un instant en silence : — « Consolez-vous, dit-il à mes parents, l'enfant ne mourra pas; il parvie ndra à un âge avancé, et après ma mort il sera pendant longtemps le médecin de notre couvent. » — La double prophétie du saint Frère s'est réalisée en ma personne. Je suis sans infirmités malgré mes soixante ans, et depuis déjà bien des années je suis heureux de donner les secours de mon art aux confrères du Vénérable Fr. Félix. »

Le docteur Gabriel se déclarant âgé de soixante ans en 1831 , la prophétie qui le concernait devait donc avoir été émise et recueillie en 1773, c'est-à-dire environ quatorze ans avant la mort du serviteur de Dieu,