I. Recueil des principales circulaires, etc., t. II, p. i

des terres comme d'un immense réseau. De son côté, M. Ghislain repassait les mathématiques; s'appliquait à la mécanique, pour laquelle il avait un goût décidé; assistait au cours de chimie, professé au Jardin du Roi; et enfin, de concert avec M. Raux, répétait les expériences, alors connues, sur l'électricité simple, sur l'électricité combinée avec l'air inflammable, sur les ballons aérostatiques. En même temps, ils étudiaient, l'un et l'autre, la langue chinoise, et s'instruisaient à fond de l'histoire, des mœurs et des usages du Céleste Empire^. Cependant, les négociations se poursuivaient entre le gouvernement français et la cour de Rome, en vue d'obtenir le décret de la Congrégation de la Propagande, qui devait subroger officiellement aux Jésuites français de la Chine les prêtres de la Mission. Ce décret fut rendu le 7 décembre 1783; en voici la teneur :