et

de t'envoyer en Paradis ou de te rendre à la santé. » Et la pauvre mère se prosternait souvent dans la journée devant l'image, la baisait et l'implorait : « Béni Saint, faites-moi la grâce de guérir l'enfant, et aussi de lui donner un peu de pain. »

On persévéra ainsi l'espace de quelques jours. « Le dernier jour, nous dit la mère, au coup de midi, à cette heure où nous avions coutume de faire nos prières, j'étais seule à travailler avec mes fillettes, et la tristesse me serrait le cœur. En ce moment, me disais-je, tous vont diner, et moi, je suis là sans un morceau de pain à donner à mes enfants. Je vais prier. Alors, je me levai, et allant devant l'image du Vénérable Théophile, je lui dis : « Béni Saint, vous voyez que nous sommes pressées par la faim : soulagez ma pauvre malade, et rendez-lui la santé. ».

Après cela, n'ayant rien à donner à l'enfant, elle sortit pour aller lui chercher quelque chose et laissa l'ainée, Ida, à. la fenêtre, pendant que la jeune se traînait sur le sol. Mais habituée qu'elle était àinvoquerson céleste protecteur, elle lui parlait le visage fixé sur l'image vénérée.

Cependant la mère rentrait et appelait de la rue Ida, lui disant de s'avancer sur l'escalier extérieur, sans doute pour lui remettre une partie de son fardeau. Pendant qu'Ida s'avançait au-devant de sa mère, Joséphine se dressa et lui vint après en s'écriant : « Sœur, sœur, attends-moi; j'y vais avec toi. » Ida, la voyant la suivre, se mit à crier : « Mère, mère, accourez, la petite est guérie. » Lanière s'élance, et trouve Joséphine debout qui allait et venait. Elle se mit à pleurer, se demandant si c'était un songe, et ne pouvant en croire ses yeux(l).

(t) N° 3, § 13 et seq.

Cependant, à mesure qu'elles apprenaient la guérison, les personnes qui avaient coutume de venir prier, accouraient, et voyant l'infirme libre de l'usage de ses membres, elles s'écriaient : « Oh! voilà bien un miracle en vérité ! Le Bienheureux en a fait bien d'autres ; mais celui-là est de tous le plus frappant. »

« Comme j'allais voir la malade, selon ma coutume, dit Adèle Banti, la mère me dit en venant au-devant de moi : « Je pleure de joie, mon Adèle, j'ai reçu la grâce, l'enfant a recouvré la santé. » Et je vis la petite qui marchait librement (1). ».

Tout le monde se rendit à la maison pour voir la miraculée, et nul ne contestait le prodige, tant il était évident!

Théodora Mannini était absente en ce moment et ne rentra que sur le soir. La mère de Joséphine se décida à l'emmener dehors avec elle, et par habitude de prudence, elle voulait la tenir par la main, craignant qu'elle ne tombât; mais enfin elle la laissa marcher seule. « Quand je lavis debout dans ma boutique, dit Théodora, je la pris pour sa sœur. « Que fait Ida? » lui dis-je. « Ne vois-tu pas, me répondit sa mère, que c'est Beppina, à qui le Vénérable a fait la grâce ?» — « Tu vois, répondit Théodora, et tu n'avais pas la foi ! Tu étais un peu huguenote (2)! » Elle se mit à rire. Et d'autres en grand nombre, ne voyant plus l'enfant se traîner à terre, comme elles avaient l'habitude de l'y trouver, lui disaient : « Où avez-vous mis votre petite ?» — « La voici, répondait-elle, c'est le Vénérable Théophile qui lui a fait cette grâce. » Le fait est que toute trace de mal avait disparu et pour toujours.

On se plaisait à demander à l'enfant : « Qui t'a gué-

rie? » Elle répondait : « Le Vénérable Théophile. » Et elle sautait et gambadait avec ses compagnes (1).

Quelques jours après, Thérèse Aleati pria Léopold Comparini de lui faire une lettre pour son mari qui, à son retour de Suisse, s'était attardé en Lombardie. Quand il revint, il eut la joie de constater par lui-même l'exacte vérité (2).

« Trois ou quatre mois après, nous dit encore la mère, le Père Gardien du couvent me fit appeler, et me fit tout raconter du fil à l'aiguille. Il me dit : « Allez au médecin, et faites-vous faire le certificat de la maladie et de la guérison. » J'allai au docteur Turchetti et au docteur Pera. Celui-ci, quand je lui annonçai la guérison, me dit : « Qu'elle soit guérie, bon ; mais elle restera boiteuse. — Mais non pas, lui répliquai-je. — Eh bien ! reprit-il, avant que je fasse le certificat, amenez-moi l'enfant. » Je la lui amenai : il la fit marcher dans sa chambre, et voyant qu'elle était libre de tous ses membres, sans qu'il lui restât trace de son mal : « Vraiment, dit-il, je ne crois pas aux miracles des Saints. Mais quoi !!! » Et il me délivra le certificat que je remis aux mains du Père Gardien (3).

Voici comment s'en expliqua plus tard le docteur Lelius Pera devant le tribunal ecclésiastique : « Je puis attester que l'enfant fut un jour laissée seule à la maison dans une chambre où était l'image du Vénérable Théophile. Avant la sortie de sa mère, l'enfant marchait sur ses genoux et ses mains. A son retour, elle allait librement sur ses jambes. Frappée de ce fait, elle s'empressa de le raconter à ses voisins. Elle m'en demanda, à moi aussi, l'explication. Je ne pus d'aucune façon m'en rendre compte. Je fus appelé sur-le-champ, et je cons-

tatai la guérison. Je ne pouvais l'attribuer aux remèdes, ni aux ressources de la nature qui n'opère pas ainsi instantanément. S'il est des cas de ce genre où la guérison arrive, elle a lieu graduellement et peu à peu. La mère me demanda plus tard un certificat, sans me dire à quelle fin, et je le lui délivrai en toute conscience.

« Ne pouvant admettre ceci comme étant l'effet des médicaments ni des ressources de la nature, je ne peux l'attribuer qu'à une grâce miraculeuse, et j'entends par là l'intervention d'une cause surnaturelle (1). »

Quant au docteur Turchetti, pour être moins explicite, son attestation en dit assez pour affirmer le miracle :

« J'ai ouï dire que la mère de la petite malade ayant demandé la grâce au Bienheureux, l'enfant, immédiatement, sans aide aucune, se mita marcher.

« Je l'ai vue marcher librement à travers les rues (2). »

Tel est le premier miracle soumis à l'appréciation des Eminentissimes Cardinaux en vue de la béatification. On y constate de la manière la plus évidente la maladie et le sentiment avéré des docteurs sur sa gravité et l'impossibilité d'en guérir; l'impuissance des remèdes; le recours au saint défunt ; la guérison soudaine et radicale sans retour ni ressentiment. Faut-il s'étonner après cela que tout ce qu'il y avait de sérieux dans Fucecchio, et notamment ceux qui avaient vu l'état de la pauvre enfant aient cru au miracle.