ORAISON FUNÈBRE

Vnâ mann tuà faeiebat opiu « et allerâ tenebal gladiunu D*iinc main il travaillait aux murailles, et de Tautre il tenait Têpée.

(2. Esdr. ch. 4. V. 17.)

Messeigneurs , Mes FniREs ,

Quand le roi (VAssyrie permit à Néhèmias de relever la ville sainte, rhomme de Dieu, dit VEcriture, trouva les ruines de Jérusalem si désolées, qu'il n'y eut pas un sentier pour son cheval'. Brisé à l'aspect de cette dévastation, il se hâta de jeter des fondements nouveaux : Unâ manu stiâ faeiebat opus. Cependant, les Samaritains et les ennemis de par delà le fleuve s'en étant aperçus, Faisons-leur cesser le travail, s'écriérent-ils : Cessare faciamwt opus^. Alors, tandis que ce peuple, d'une main élevait ses remparts, de l'autre il fut obligé de prendre le glaive, et chaque enfant de Juda dut être à la fois ouvrier et combattant : Altéra tenebal gladium.

Ainsi se passèrent les choses dans notre Église de France , au sortir de la Révolution. Comme après la captivité de Babylone , nos voies de Sion étaient en deuil 3, et , dans une folle tourmente , l'antique sanctuaire avait disparu. En vain le nouveau Cyrus a dit : Je veux rendre sa maison de Jérusalem au Seigneur, en échange des royaumes de la terre * : Cyrus ordonnera ; mais où seront les Esdras pour rebâtir? Ramasser les pierres du vieux temple dispersées à tous les exils ; dans une Eglise longtemps polluée , laver les

i 2. F-sdr. 2. 14.

2 2.Esdr. 4. 11.

3 Via Sùm Ittgent. ^Jerem. Lament. 1. A.) A t. Esdr. 1.2.

traces du sacrilège; dans une patrie peuplée d*eDncniis, faire passer le baiser fraternel ; avec un sacerdoce décimé , dii ans de schisme à effacer; une France couverte du sang des prophètes « comme Athalie et Jézabel , à réconcilier ; les pénibles ressorts d'un ordre nouveau h faire mouvoir ; les cadres apostoliques à compléter; les Thébatdes chrétiennes à faire refleurir; l'abjuration d'un siècle apostat à recevoir, et tout un nouveau temple à élever : qui nous dira cette tâche de géant ? Aussi , les hommes qui se trouvèrent alors sur les murs de l'Eglise durent-ils être de grands édificateurs : Und manu sud faciehat opiis.

Edifier, toutefois, ne fut que la moitié de la charge : en ce temps-là, comme aux jours de Néhémie , des oppositions s*élevérent pour crier : Que vont faire ces insensés ? Qaid faciunt Judœi imhecilles ? ^ C'était la descendance de Voltaire qui sifOail, la nouvelle propriété qui avait peur , la petite Eglise qui s^obstinait, un gouvernement protecteur qui empiétait , le dix-huitième siècle qui , semblable aux Parthes , lançait ses derniers traits en disparaissant, de folles nouveautés qui allaient surgir; enfin, la révolution qui , de temps à autre , rouvrait son cratère et secouait le sol comme un volcan mal éteint. A chaque assise du nouveau temple , il faudra donc une sortie , à chaque coup de truelle un coup d'épée ; et , pour travailler , dans ces jours , aux brèches de Jérusalem , Dieu ne demandait pas seulement de grands édificeleurs , mais de grands combattants : Altéra tenehat gladium.

Edifier et lutter, M. F., ce fut bien le ministère évangélique de tous les âges , car l'Eglise se conserve , comme Jérusalem se releva , par un labeur entrecoupé de combats. Mais , vous le voyez , édifier et lutter furent surtout la mission de l'épiscopat français après la Révolution. Disons-le vite avec bonheur, ce fut toute la vie du grand pontife que nous pleurons : oui, il fut édificateur et soldat , ouvrier et combattant , et à ces deux signes, qui distinguent tous les évêques primitifs, peuple de cette cité, ditesmoi si vous ne reconnaissez pas le vôtre tout entier ! En le confrontant avec les Saints , ne trouvez -vous pas les traits de famille frappants? et son Oraison funèbre ne se déduit-elle pas sans efforts, de ces deux traits carastéristiques : d'une main il travaillait aux murailles, de l'autre il tenait Vcpee ? Je lui laisserai donc ces

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paroles de rEsprît-Saint pour éloge. Elles vont nous montrer, dans son ministère , l'idéal du ministère évangélique pendant la première moitié de notre siècle , en nous rappelant ce qu'il fit sur les murs, ce qu'il fit avec l'épée; ce qu'il fit en combattant, ce qu'il fit en édifiant.

Plus d'une fois , quand je traçais cette ressemblance aimée , la jalousie de ma tendresse a senti du désespoir ; la solennité de votre attente vient y ajouter. Hélas 1 le jour où Alexandrie perdit saint Athanase , elle eut Grégoire de Nazianze pour ie louer ; Toulouse vient de perdre son Athanase, et Grégoire de Nazianze n'est pas là. Heureusement il me reste une ressource, ô vénérable Père , c'est que, déjà, Tacclamation populaire a passé sur votre tombe, et que, pour bien dire, il n'y a guère qu'à bien répéter. Heureusement , il me reste un encouragement , c'est qu'à défaut du génie et de la sainteté , je vous porte ici ce qu'il y a de plus éloquent sur la terre , les entrailles d'un fils. Voilà le seul titre , M. F. , qui, parmi tant de prêtres éminents, m'a mérité une si haute mission. C'est le seul dont je vous prie de me demander compte , dans cet hommage décerné aux combats et aux travaux d'Ëminentissime et Révérendissime Mk' Pacl-Thêbèsb-David d'ASTROS , Cardinal- Prêtre de l'Eglise Romaine , et Archevêque de cette cité.