XX AVANT-PROPOS

République démocratique et sociale , point de régime qu'il n'ait combattu : et y sous ce rapport , sa physionomie a une originalité qui le place parmi les gloires de Pépiscopat contemporain. M^ de Boulogne fut révéque prédicateur de nos derniers cinquante ans ; M*' de Cheverus , Tévèque missionnaire ; Mgr Frayssinous , Tévèque apologiste ; M^ de la Luzerne, révéque théologien ; M^'Affre, l'évêque martyr; M** d'Astros en sera Févêque confesseur et soldat.

Voilà ce que Ton pourrait appeler la silhouette de cette imposante figure. Si ces quatre traits se trouvent un peu saillants dans la ressemblance que nous allons dessiner, on ne doit pas s'en étonner; s'ils ne l'étaient pas f on devrait nous en demander compte.

L'Oraison ftinèbre du Cardinal d'Astros est le complément de sa biographie ; c'est pourquoi nous en donnerons , à la fin , une nouvelle édition. Il y a quinze siècles, nous dit l'histoire , Eusèbe Pamphyle , Evêque de Césarée , ayant écrit la vie et le panégyrique de Constantin, les publia simultanément, et fit du panégyrique le cinquième livre de la vie. Cet ouvrage semble le modèle et la justification du nôtre : même quand on se sent écrasé par le rapprochement, on aime h faire comme les aïeux.