I. ' ne» , dont il jloi.> U

I , l'our ccui ', Loni|.t^ i.

rendant le temps qu'il puisait a Paria pour 1> re

des r ' " lit M" Ct ' ' - ' ' ., , cl

au it I du grji . uw t les

lidcles : tant il était en i i de» di»tin

lion* , ami d'un genre d( >•

K.t qu'on DC pcuM? pas que laul de ^ c Uiuiiuuil en

T'en la considération ei le respect UU> a son carteifr

DE CllEVERUS. 259

Jamais, au contraire, personne ne fut plus honoré et respecté. On sentait en l'approchant, et surtout en l'entendant, que, s'il descendait , c'éiait par vertu , et non par hassesse de sentiment. Son langage , quoique simple , avait quelque chose de si noble et de si délicat ; la politesse de ses manières, le goût exquis, le tact parfait avec lequel il savait faire et dire à chacun ce qui convenait , décelaient si évidemment l'homme supérieur, qu'on ne l'approchait jamais qu'avec une sorte de respect timide. Ses plus intimes confidents mêmes éprouvaient ce senliment; et ses manières toujours nobles , sans cesser d'être simples , contenaient tellement tout le monde dans le respect, qu'aucun d'eux n'eut jamais la hardiesse de se familiariser avec lui. Sa simplicité, en le montrant tout entier tel qu'il était, dépouillé de tout l'entourage de la grandeur, ne le faisait voir que plus noble et plus grand. On avait beau l'observer en détail , on ne découvrait chez lui aucun de ces défauts qui déshonorent si souvent la grandeur et la rendent ridicule ou méprisable ; aucune prétention , aucune petitesse , aucune délicatesse pour lui-même , aucune cour de favoris adulateurs et à privilèges ; jamais une parole triviale, jamais une de ces plaisanteries basses dont quelquefois on se permet d'égayer la conversation; il ne souffrait pas même qu'on en proférât en sa présence. « Cela ne convient pas , » disait-il avec saint Paul , à la dignité d'une bouche chré- » tienne ; et si de pareilles expressions peuvent s'excuser î) dans le vulgaire, elles souillent toujours la sainteté des » lèvres du prêtre. » Tel était l'ascendant du cardinal de Cheverus , que sa seule présence commandait à tous le respect et la vénération, et il n'avait qu'à se montrer simplement ce qu'il était, sans avoir besoin de s'élever, pour paraître grand. Mais indépendamment de son mérite personnel j son humilité et sa religion lui avaient enseigné un secret , pour s'entourer de lespect et de considération ; c'était de respecter beaucoup les autres. Il usait envers tous de tant d'égards, qu'on en était confus et comme obligé de ne pas rester en arrière ; d'où ii avait conclu celte vérité d'expérience, que rien ne force tant les hommes à vous respecter que de les respecter beaucoup eux-mêmes.

«iO

TIC M CAàl>l>At

\ ^^^.ùl^

C^ '•■ ru;i. . .

il •inoni

: ut "U de

d. -'■ - . i -'■ Jm ..oin* ;

nr M«»n

haut au-ilr^NiiN (î. 1 1

quc le riri lui coi :

ir le repartir e:

iprè< qii'i! " '

" l liiti >,.iir«-. i.i-^i'rii

d'inlrrtM.

•*trr. qni r-l l'h^mm*»

de Dieu ri ipii .1 1

SCS yeux «|>^.l.i>i. ,

auK»i ne 1

f. Ne hrii r poor 1

fi c! V. ir

furent toujours ses deiii pri i '> ; tiir j-iur

l'Amiriquc , il se lit

pauvro ..-.jiii j luiii >.>a (la-

irimoine : in Anurit]

le il v<kut pjuvrr . se privant et M

di^pouillai •

l)o<'"in . i ,

r< r qu'il ne 1

Clii» I ti t , Cl à crf

en riant : « Ali ! 1

» Je ri. j.'>

9 qui :.. ... .ireronl .

-, ... 1 ... .:- ta

» Icrri' praluileineul .

et HK^nie de payer , s'il le faut . pour

■ Il

é' 1 pau\rr ,

Cl* 11.. 1 . 1.

prii , et 1

de IlorJcauv , il tl

que !«•» rr\cnu> • <

reTenu» de raniu-e ^uiTanle : • i.< it-il , te

a de la rr ' • • ■ c

a rh«-7 II! >•

> de ma mc , jai a

» jue jour «II* m .4 .V ... . 'I

;» «onvent le superflu. » De là venait qu'il ne voulait entendre à aucune réserve pour l'avenir ; et l'économe, prévoyant des difficultés pour faire face aux dépenses , en éiaii réduit à lui cacher le véritable état de ses finances. Vn jour il reçut vingt mille francs par testament; une heure après il ne lui en restai! plus rien ; tout était employé pour une bonne œuvre. Mais ce n'était pas seulement en donnant ce qu'il avait , que se montrait son désintéressement; on le voyait encore mieux par la manière dont il supportait les pertes qui lui arrivaient. Quand la révolution de juillet lui enleva vingt-deux mille francs de rente, jamais il n'en parut triste un seul instant : il répondait par d'aimables plaisanteries à ceux qui paraissaient le plaindre , ajoutant qu'il élail encore beaucoup trop riche pour lui; que, dans la réalité , il ne perdait rien ; mais que les pauvres , qui seuls perdaient ces vingt-deux mille francs chaque année, étaient les seuls à plaindre. Quand on lui annonça , dans l'hiver de 1855, que la gelée venait de détruire toutes ses vignes, et que le dégât s'élevait à plusieurs milliers de francs ; c Tant mieux , répondit-il avec sa gaieté accoutumée , il » vaut beaucoup mieux que ce malheur soit tombé sur moi » que sur quelques pauvres propiiétaires ou fermiers qui D ont besoin , pour vivre , du revenu annuel de leurs » terres. » Et pas l'ombre de peine ne parut sur son visage, ni ne se remarqua dans ses paroles.

Et comment ce grand cardinal aurait-il tenu aux biens de la terre, lui qui portait le détachement évangélique jusqu'à la moriiûcatlon la plus sévère? Il méprisait souverainement toutes les délicatesses qui flattent le corps et tendent à lui procjirer ses aises, pour le coucher, le vêtement, la nourriture et toutes les habitudes de la vie. Extrêmement dur à lui même, il travaillait tous les hivers dans une chambre sans feu , excepté les deux dernières années de sa vie ; se lavait tous les matins à l'eau froide les l)ieds , la tête et les niains ; même dans les plus grandes rigueurs de la saison ; bravait avec gaieté dans ses tournées pastorales et les glaces de l'hiver et les chaleurs de l'été. Il ne s'imposait guère de mortifications qui se lissent rerahr-

ili TIC Ml CAtMIUL

qoer , mai» il acccplail avec joie et sans jsmaii sVn plaiodr ftan« niême It^ * ' inroinmoditr^ '

péncs cl Im , -ni. Il no l

qu'un repas par jour . ne prrnani irrmenl avjnl

midi, prt'squc rien le soir; cl t..,.., , «liime il f"-'»! lui-niéine au dioer le« bonneurs de ta table , il

«OTITCS '

^in rcrr

lume a Utuics Us pri\aii< ;

de sorte qu'il n'a^ail jumx' <i'

d'Iinninios «.nnl r<irla\i's , ri doiil

qu'iU Ir» ont • vou» | • unie. Pour 4. ^••m;

autres , il c • : « de t

» ' .cl a } ^' ir tant tl« i

» ; , di<oil-il . M'tjit iii.<

• .lU 1

»la il- . , -n

jf-

9 frir, nous traite encoie bien

plus l.<

t que

» tant d*.i V

. la m*

Ti'Wo Itii

•l'une j

11 ion qu il (-

j re-

If... . . ....IIS sa \ie ce .^

mais Ji^»iiv-(.liri>l n'a m

ou M

propre

▼olotiu* ; (

« carlirl • 1

qu'on pouvait rrconnaiirt* la \rrlu du cardinal ; jamais on