PORTRAIT ET MORT DU CARDINAL DE CHEVERUS

Entre les faits exposés au livre précédent et le coup terrible qui ôta dès le premier instant et pour toujours tout sentiment et toute connaissance au cardinal de Cheverus, il ne s'écoula que quelques jours, vides de tout événement ; de sorte qu'il est vrai de dire que nous sommes arrivés à la fin de la vie morale et intellectuelle de cet excellent prélat. Mais en terminant une si belle vie, et avant de raconter la maladie et la mort qui l'enlevèrent k la terre, il nous reste une tâche nouvelle à reml>lir. Jusqu'à présent nous n'avons considéré dans le cardinal de Cheverus que les actions qui ont successivement [)artagé le cours de sa vie ; mais on le connaîtrait bien imparfaitement, si on s'en tenait là : les faits publics ne dccèli'iit quelquefois qu'une vertu api)arente ou [)assagère, un effort sur soi-même pour s'élever à la hauteur de la circonstance ; après quoi l'on retombe, et le héros on public n'est souvent dans sa vie intérieure et domestique qu'un homme vulgaire abaissé jusqu'à la petitesse.