SECONDE PARTIE

L'abbé Giraud nommé Evoque de Rodez.

Le 22 décembre 1 829 , Tabbé Giraud écrivait :

« La plus belle moitié de notre vie est dévorée. Je m'en console en me réfugiant dans ces trois choses qui m'unt toujours paru les meilleures de ce monde : Dieu, les lettres, Tamitié. J'aurai toujours assez de fortune, ne désirant qu'une honnête médiocrité; Fambition , que Ton dit venir à mon âge , n'a pas encore heurté à la porte de mon cœur...'.. »

Pendant que Thumble curé écriyait ces lignes, un éTènement se préparait qui devait apporter un grand changement dans sa position. Mgr Frayssinous, éyêque d'Hermopolis , qui avait admiré ses talents , son zèle et sa modestie lors des diverses stations prêchées dans la chapelle des Tuileries, avait résolu de le présenter pour un évêché. Il lui avait même fait pressentir les honneurs qu'il ne manquerait pas de lui décerner un jour; et par amour pour le diocèse auquel il appartenait par sa naissance, il voulait le donner à Rodez. Le 12 janvier, Tabbé Giraud reçoit une lettre de Paiis; occupé à composer un

prône , il la laisse , sans la ^décacheter , sur la chemiaée de son appartement et va prendre sou repos de la nuit. Le lendemain, les journaux de la capitale arrivent annonçant que, par ordonnance royale en date du 9 , le curé de la cathédrale deClermont est nommé au siège de Rodez. On court au presbytère pour s'assurer de la vérité; un vicaire , auquel on raconte cette nouvelle , se hâte d'aller prendre des informations auprès du curé lui-même ; il entre dans sa chambre et lui parle du bruit qui circule. Je n'en sais rien , lui dit tranquillement l'abbé Giraud ; puis , après un couii instant de réflexion , il ajouta : Veuillez prendre cette lettre que je n'ai pas eu le temps de lire hier soir et la décacheter ; cette lettre était conçue en ces termes :

* Paris , 9 janvier 1830.

M. le Curé,

ft Votre modestie va être surprise , affligée peut-être de ce que j'ai à vous annoncer : Tévêque de Rodez est nomme archevêque de Sens par ordonnance d'aujourd'hui 9 janvier 1830, et par la même ordonnance le roi vous nomme au siège de Rodez. Il sera consolant pour vous de pouvoir vous rendre le témoignage que ce n'est pas vous qui avez appelé sur votre tête cet honorable fardeau; vous sentirez bien que dans la position actuelle des afTaires, le roi s'attend que vous accepterez , et que le refus pourrait avoir de graves inconvéuients. C'est moi qui ai eu le premier la pensée de vous proposer ; je l'ai réfléchie , je l'ai mûrie, je l'ai communiquée à des hommes graves , et j'ai cini que votre nomination aurait tous les* avantages que je dois désirer , particulièrement pour un diocèse qui est le mien. Maintenant il faut que l'ordonnance soit contresignée par le ministre; c'est à lui'

qu*il Appartient de vous la Mre connaître officiellement; peut-être jugerez-Yous à propos de garder le silence jusque-là. Permettezmoi, mon cher évêque, de vous féliciter et de féliciter mon pays d'un tel choix, et de vous offrir Thommage de mes plus sincères

sentiments. »

t DENIS, Ev. d'Hermopolis.

L^abbé Giraud lut cette lettré en versant d'abondantes larmes 9 et levant les yeux au ciel : « J'espère, dit-il, » qu'il n'en sera pas ainsi!....» Son vicaire voulut lui adresser quelques félicitations , il lui ferma la bouche par ces paroles : «Ah! mon Dieu! non, mon cher, ne me » félicitez pas , plaignez-moi bien plutôt !....»

Presqu'en même temps Mgr Frayssinous adressait à l'ëvêque de Clermont une autre lettre , dans laquelle il lui disait : « On vous a pris déjà bien des sujets, n> mais pour ceux-là ce n'est point moi qui suis cou-

» pable Quant à l'abbé Giraud qui doit encore vous

» quitter pour aller gouverner le diocèse de Rodez ,

» je vous avoue que c'est moi qui » vous l'enlève »

L'abbé Giraud n'avait jamais regardé comme sérieuses les paroles de Mgr d'Hermopolis sur sa promotion future à l'épiscopat. Tout entier à sa charge pastorale, à sa paroisse , a à laquelle , disait-il , il s'attachait , il -» s'incinistait de jour en jour, s'identifiant avec les » besoins , les- joies et les tristesses de ses ouailles ; » il fut comme étourdi en recevant sa nomination. De toutes ses lettres adressées à ses amis , à cette époque , nous n'en citerons qu'une; elle résume toutes les

autres ; elle esl datée du 16 janvier et écrite à M. C... , qui 9 en le félicitant , lui donnait tous les titres dont Ttisage est de se servit eit parlant à un prélat ; la voici :

16 janvier 1830.

» Je suis bien touché, mon cher ami, des sestlments que vous me manifestez dans la circonstance de ma vie là plus àccablââte pour moi ; j'avais bien besoin de C6s expressions de votre nmitié pour me consoler et me distraire un peu au milieu de mes tourments et de mes larmes; seulement j'aurais voulu que vous m'eussiez épargné un cérémonial dont les moindres indications renouveUent toutes mes douleurs ; grâces au ciel , je ne suis encore rien de tout cela; j'espère avec la grâce de Dieu n'être jamais autre chose que votre confrère et votre ami ; mais , dans tous les cas, je serais trop malheureux si je n'acquérais des honneurs qu'aux dépens de la simplicité , de la confiance , des plus doux sentiments de ma vie.

Je n'ai pas été le premier à apprendre cette triste nouvelle; ' c'*est le 15 que j'ai lu la lettre confidentielle de Mgr d'Hermopolis, et peu d'heures après l'ordoiinânce du roi ; j'ai été pris comme dans un filet; j'ai cherché à m'en dégager en écrivant à Mgr d'Hermopolis une lettre de larmes et un cri de merci ; celle qu'il, vient d'adresser à Mgr de Clermont me laissei'ait peu d'espoir sur le succès de mes démarches , si je ne comptais sur la miséricorde de Dieu. Dans cette attente je reste curé, et tout ce qui m'entoure a l'attention charitable de ne pas me faire souvenir que je pourrais être autre chose. Que je suis à plaindre , mon cher ami ! je ne dors plus, ma pauvre tête esl douloureusement serrée, mou cœur plus encore ; je ne sais si je pense , j'ai beaucoup do réponses à faire, et quoique je ne fasse rien , je ne trouve point de temps ; c'est vous dire que la première lettre de ce genre est pour vous.

Mgr d'Hermopolis a la bonté de me dire ce que vous me dites

90 VIR DU CARIUNAL

à peu près yous-méme ; il me parle de son diocèse et me témoigne la satisfaction de m'y avoir placé ; et moi , au souvenir de tout ce que Dieu fait pour moi depuis mon berceau et du peu que je fais pour lui , je me retourne péniblement dans cette cruelle pensée : Est-ce un jugement de colère ou une vue de miséricorde ? Enlin , mon très-cher , quand je mêle ensemble toutes les idées et tous le» sentiments qui naissent de cette circonstance» et qu'ensuite j'approche de mes lèvres cette coupe mélangée , je trouve à ce breuvage un goût d'amertume très-amère. Je n'ai jamais eu un si grand besoin de votre amitié et surtout de vos prières ; je les réclame et celles de toutes les personnes que vous voyez et qui veulent bien prendre part à ma position. »

Cette lettre indique que l'évêque nommé avait adressé des réclamatiouH dont il espérait un heureux résultat; mais ces réclamations devaient être inutiles , et auprès de TEvéque , et auprès du Roi , qui avait dit à Mgr d'Hermopolis , quand celui-ci soumit Tabbé Giraud au choix de Sa Majesté : « Je ne m'étonne plus que vous » ne m'ayez jamais parlé du bon curé de Clermont » pour un évêché , vous le réserviez pour votre i> pays »

Mgr Frayssinous répondit à M. Giraud.

Paris , ÎO janvier 1830.

Mon cher seigneur ,

» Je n'ai pu qu'être édifié et touché de la lettre que vous m'avez fait Fhonneur de m'écrire en réponse a la mienne. Je conçois qu'au premier moment vous ayez été comme accablé de la nouvelle; ce n'est pas un cadeau que l'on vous a fait ; cette haute marque d'estime et de confiance royale est aussi un fardeau qui vous est imposé, mais vos épaules peuvent le porter. Après y avoir

bien réfléchi , je ne sais qui eût été plus approprié que vous aux habitudes, aux mœurs, au langage, au climat de rAveyron ; on peut vous dire dans un bon sens : Tu es ille vir. Vous êtes sujet à des maux de tête , mais qui n'a pas ses misères? ils proviennent surtout du ministère de la confession , le plus accablant de tous. Votre vie sera plus variée, elle se passera en partie en visites pastorales; si vous n'avez pas de fortune , vous aurez cela de commun avec tant d'autres évêques ; avec un genre de vie simple , quoique convenable, vous aurez de quoi suffire honnêtement à tout. Vous avez assez d'usage et de connaissance du monde pour notre pays; vous en avez assez pour tout pays. Du courage et de la confiance, Dieu fera le reste ; ce qu'il a commencé en vous appelant , il l'achèvera en vous assistant ; l'heureux talent de la parole que vous possédez suffirait seul pour vous concilier tous les esprits; l'habitude de gouverner la première paroisse d'une ville considérable et très-policée a été pour vous un bon apprentissage; et vous arriverez à votre nouveau poste plus préparé que vous ne pensez à le remplir avec succès »

Après la réception de cette lettre, il ne restait plus d'espoir à Tabbé Giraud , de voir écouter ses réclamations et ses prières ; il écrivit au ministre une lettre d'acceptation conçue en des termes assez vagues, et remit sa démission de curé entre les mains de Mgr de Dampierre. Ce bon évêque , le voyant fondre en larmes , lui exprima tous les regrets que lui inspirait son départ : « Je vou- »drais, lui dit-il, pouvoir vous accompagner, je vou- » drais être enfant, et j'irais à Rodez pour être un de » vos enfants de chœur. »

L'abbé Giraud partit pour Paris le 6 février ; malgré son acceptation il espérait y faire entendre des réclama-

tîon» nouvelles. Il écrit dès son arrivée dans là capitale :

« Je suis frîstc , je ne sais trop ce que je suis et si cette nouvelle position convient bien à mon naturel et à ma grâce. Enfin j'avais prévu tout cela , je Fài dit avec force , on n*a pas voulu me croire ; je vais essayer de pousser jusqu'au bout , et si cela finit mal , je n'aurai point de reproche^ à me faire. »

Mais toute demande fut inutile , Tabbé Giraud devait étire évêqtie. Le foi raccucilRt avec une grande bienveillance; il fui dit «qu'il était bien-aise de l'avoir pour évêque dans un diocèse qui lui était dévoué. » L'évêque nommé répondit à sa Majesté : « Je ferai , Sire , tout » ce qui dépendra de moi pour l'entretenir dans ces » sentiments qui sont les miens. — Oh ! non , répliqua » le monarque ; en digne fils aîné de l'Eglise , ne parlez » pas de politique , mais faites de vos ouailles de bons w chrétiens; s'ils sont de fervents catholiques, ils res- » teront attachés à leur roi. »

Ses informations terminées , M. Giraud retourna à Clermont prendre ses dispositions pour son départ , attendre le consistoire où il devait être préconisé et travailler son discours d'installation , qu'il écrivît en versant un torrent de larmes. Ses larmes, n'eussent-elles point été dans son cœur , auraient été provoquées par celles qu'il voyait répandre autour de lui. Sa paroisse ne pouvait se consoler de la perte qu'elle était condamnée à subir ; son confessionnal était comme assiégé de personnes qui voulaient avoir ses derniers conseils

PIKURK GIRAL'D. . 95

spirituels, et sa maison était conliaucileinfint remplie de visiteurs. En parlant de ses occupations et des pensées que nourrissait son esprit ^ il écrivait :

<( Je commence à m'apercevoir que tout ce qu'on gagne à èXre plus élevé , c'est un peu moins de liberté ; qui prend de rautorité prend des chaînes , et sans contredit , Thonime libre est Thomme médiocre qui n'a que des maîtres et qui u^a point à commander. »

C'est sous Timpressiou de ces s^^ntimenls qu'il demande à tous ses amis le secours de leurs prières, et qu'il répond à l'adresse que lui a envoyée le chapitre de la cathédrale de Rodez :

« Je ne veux être que le premier chanoine et le premier curé du diocèse , seules dignités que je crois avoir la force de soutenir. »

Les jours, en s'écoulant et en le poussant vers l'heure où il devait prendre en mains les rênes de son diocèse , voyaient de plus en plus s'augmenter sa douleur, et comme si , pour accroître les mérites de son sacrifice , Dieu se plaisait à agiter le glaive qui déchirait son âme, le consistoire dans lequel devait avoir lieu sa préconisation était remis d'une époque à une autre. Fixé d'abord au 28 mai , il fut annoncé pour la fin de juin , puis pour les premiers jours du mois suivant :

tt Mon agonie se prolonge , écrivait-il ; comme vous le voyez , on veut me faire mourir à petit feu ; ce n'est certes pas l'empressement qui me tue , je suis fort résigné à attendre; c'est ce départ toujours prochain et toujours différé qui renouvelle incessamment la première blessure. »

9i ' VIE DU CARDINAL P. GIRAUD.

Enfin, le 5 juillet, il fui préconisé par le saint père Pie Yiii , et le 20 du même mois il partit de Glermont pour aller prendre ses bulles y se mettre en retraite et se faire sacrer par Mgr d'Hermopolis , qui s^était engagé à lui conférer Ponction épiscopale. Mais avant de recevoir cette consécration , il avait à traverser de difficiles circonstances qui rendront plus pesant encore le lourd fardeau dont il doit être chargé.

Révolution de juillet. — Consécration épiscopjle.

Sans «avoir la moindre prétention à la science du gouvernement des états ^ Tabbé Giraud avait vu depuis long-temps un sombre nuage monter à rhorizon politique ; en examinant la marche des esprits , en observant les hommes et les choses^ il avait jugé Tétat de la France , et déjà en 1819 il disait : a II faut s'attendre » à une nouvelle révolution^ à moins que Dieu n'y mette » la main , comme je ne sais dans quelle tragédie ,

Oîi le songe finit par un coup de tonnen*e;

» préparons-nous et rendons-nous dignes, par des vertus » acquises , une vie de foi ^ un détachement entier de » nous-mêmes , de marcher sur les traces de nos devan- » ciers. » L'accomplissement de cette prophétie devait se passer sous ses yeux. Arrivé le 22 juillet à* Paris, il attendait dans la prière et le silence y au séminaire des Missions étrangères , la remise de ses bulles , qui venaient d'être déposées au Conseil d'Etat , et se disposait

à la cérémonie de son sacre fixée au l^aoïit, loi'sque la révolution éclata , ren\ei*saut un trône , envoyant en exil trois générations de roîs^ et s^annonçant avec un aspect peu favorable à la religion . Abreuvé d^ainertumes dans rincerlitude de la tournure que prendraient les aflaires^ il reste specfateur delà lutte qui s'engage et du triomphe qui la suit. Plus disposé à bénir le Seigneur qu'à gémir en croyant voir s'évanouir les honneurs qui qui lui sont destinés ^ il alla , en attendant le résultat des événements, passer quelques jours à Moulins, chez M. l'abbé Croizier , et de là., chez M. Falaize, au Coudray près de Châteauroux. De cette solitude, il entretenait une correspondance avec quelques amis de Paris qui cherchaient à connaître les intentions du gouvernement à son égard, et l'informaient de l'état de ses afi&ires. Ecoutons-le parler de ses perplexités et de ses inquiétudes. Dans Foriginal de la lettre qu'on va lire, tous les mots importants , tels que bulles , Rodez , serment , ne ^e trouyent qu'en initiales. Le prélat , en l'écrivant , aura craint sans doute la violation des secrets à la poste, ce qui explique encore le désordre d'idées qui parait y régner.

29 septembre 1830.

« Je reçois de la capitale des données toutes contradictoires sur l'état présent de mes affaires. L'un me dit que je n'ai qu'à me présenter pour mettre fin à ma longue attente; qu'à la vérité les bulles ont été enregistrées , mais qu'on ne veut pas les rendre de long-temps, dans la crainte d'une scission sur U qu^.tion du

PltRRE GIBACD. 97

serment. J^ai assez de décisions, assez d^exemples pour n'être pas arrêté par ce motif, au moins pour ce qui touche la conscience , car d'ailleurs j'y éprviuve une répugnance de sentiments très-forte; mais, d'un autre côté, j'apprends qu'avec toute l'impatience qu'on a de me voir à Rodez, les esprits se partagent néanmoins sur cette m^me question. Je suis donc entouré de difficultés; j'ai sous les yeux un avenir incertain, un passé qui ne peut renaître, et un présent assez doux si j'y voyaiâ. un terme assuré. S'il est vrai qu'on ne veuille pas rendre les bulles avant le printemps, il n'y a point à cela de remède , il faut se résigner et tâcher d'occuper sa vie pendant ce temps-là : c^est à quoi je songerai sérieusement quand j'aurai acquis une certitude , n'ayant ni le goût ni les moyens de vivre sans rien faire. Mais alors même que les bulles seraient rendues , il resteiait encore un obstacle à léser, touchant les dispositions du pays où je devrai me reiidre. Toutes les difficultés crouleraient si je pouvais dire que le Père commun approuve ou ne blâme pas la chose ; mais conmient connaîti*ai-je sa pensée à ce sujet? je ne vois aucun moyen de correspondre sûrement.... »

On voit que la question du serment inquiétait beaucoup Tévéque pi*éconisé. Cette question avait déjà préoccupé vivement bien des personnes, et l'on se demandait quelle conduite on devait tenir, dans le cas où le serment de iidélité à la royauté nouvelle serait demandé à tous les membres du clergé ou au moins ai| corps épiscopal . Mgr de Quelen , archevêque de Paris , avait eu Theureuse pensée d'envoyer quelqu'un à Rome consulter le Pape sur la conduite à tenir dans ces circonstances. M. le docteur Gaillard s'était dignement acquitté de sa mission, et le jour même où l'abbé Giraud écrivait la

lettre que nous venons de transcrire , le souyetain pontife Pie VUL adressait à rarcbevèqiie à^ Paris un bi?^f qui foi hientôt rendu public^ et dont les termes étaient de nature à rassurer toutes les consciences. Voici les paroles du bref qui ont rapport au sujet qui nous occupe :

ft Pouc ce qui concerne ie$ doutes dont il a été parlé , quelques é¥èqii6S noua ayant adressé plusieurs questions , presque tous se sont trouvé» d*accord principalement pour nous consulter , tant sur te serment de ôdélité que sur les prières à ftiire dans TEglise pour lie nouveau roi. On nous demandait donc quant au premier point, s'il est permis de prêter au roi des Français le serment de fidélité ainsi conçu : Je jure fidélité au roi des Pnmçais , {Aéissance à la charte constitutionnelle et aux lois du royaume. Cette foroiule de serment est loin d'être nouvelle en France ; vous vous souvenez bien que dès le commencement du règne de Louis xviu, il se trouva des personnes qui refusaient de remployer d^une manière indéfmie, tcHe qu'on vient de Texprimer; et Pie vu , notre prédécesseur de glorieuse mémoii*e , ne le tint pour licite, qu'après que le même roi Louis xvni eut explique cette formule de manière à ôter tout soupçon d'un sens qui ne serait pas orthodoxe. El certainement il n'y eiit pas d*autre but H la (Jéelarai^on soleno^U^ qiie l'ambassadfaur du mêmiQ roi ât en son, non|, le io juillet 1817, et qui fut aussitôt; publiée en latin et en français. Or, comme il n'y a rien qui doive fai|*e regarder comme révoquée maintenant , la déclaration donnée alors pour expliqua le sens du serment , il en résulte que les f\il^ (^i iufi^ulà. pré^oti, à, c£uiiv> de ce^t^ déckui^liiNi , employaient licitement ceii^ formule , peuvent égalen^ent prêter serment au nouveau roi. des Français, qui, après avoir rétabli la tranquillité, occupe pour le présent le trône de France. »

Cependant lje& affaires dç M. Giraud n'a.van(aient guère

au rmnktèra des eultes. Ofi conçoit que nommé évéque par le gouvernement déchu auquel il passait pour être très-attaché , il n^était pas tu de bon œil par le gou-vernement nouveau , qui venait de faire pour TépisGopat quelques choix regrettables. Ses bulles restaient enfouies dans les cartons des bureaux j l'ordonnance de leur publication se faisait toujours attendre. NéannH^ns , dans la pensée que ^ préconisé évêque par le souverain pontife y sa conscience lui imposait le devoir de chercher à être établi sur son siège , il.nje cessait d'activer les démarches de ses amis.

» Tout misérable que Ton soit , écrit-il , on garde sa plaee par devoir ; nuds , quelle carrière à parcourir ! de combien d'épines « de pierres d'achof^ment elle va être semée I quel mélange de modération et de fermeté , de charité et de force il faut dans ces temps. Hélas! il nous faudrait être des saints des premiers siècles, et nous sommes des hommes encore bien faibles et bien imparfoits ! »

Enfin 9 vei^: la mi-octobre , il reçut du ministre une lettre dtans laquelle celui-ci lui annonçait que ses bulles allaient être publiées , et qu'il devait se préparer à prêter son serment de fidélité au roi.

c< Cette nouvelle, mande-t-il à M. C..., m'a donné Toccasion d'éciire une lettre catégorique au ministre et de rendre un hom* mage de l'espect et de reconnaissance au roi qui n'est plus. J'ai dit que mon diocèse étant depuis long-temps privé de pasteur , j'étais dans les dispositions de remplir toutes les conditions voulues par les lois, pour prendre possession du siège auquel avait daigné me nommer Sa Majesté Ghaiies x. »

Peu de temps après , M. Giraud partait pour Paris; mais ses perplexités n'étaient pas encore parvenues à leur terme. Le ministre des cultes venait d'être changé j et le nouveau titulaire , étranger aux combinaisons de son prédécesseur y paraissait disposé à apporter de nouv<^ux retards à toutes les formalités par lesquelles il fallait passer pour arriver à la consécration épiscopale.M. Giraud fut obligé y ce sont ses expressions , « de déployer une » incroyable activité afin d'arriver à quelque chose. » Enfin y fatigué d'attente et presque d'humiliations y il déclara au ministre « qu'il croyait être dans son droit » en exigeant ses bulles , puisqu'elles avaient été traus* » crites au conseil d'état et que rien dans les lois ne » s'opposaient à leur exécution. Si cependant^ ajouta4-il, » on ne veut pas me les donner , au moins qu'on le dise y » et alors je me retirerai ; je n'ai pas demandé à être » évêque , c'est même m.algré moi que j'ai aatepté , et » si Ton ne veut pas que je sois sacré y je bénirai la » Providence qui m'aura déchargé d'un fardeau qui pèse » déjà sur mes épaules »

Sur ces paroles et l'assurance qu'il donna de sa dûvposition à prêter le serment ordinaire au chef de Tétat, le ministre lui promit que ses bulles seraient prochainement expédiées et lui permit de prêter son serment par éiîrit. En attendant , comme la fête de St André apôtre approchait y Tabbé Giraud se mit en retraite le 22 novembre , au petit hôtel de la maison.des dames du Sacré-

riKRRE GIRAUD. lOt

Cœur, où il était logé. Quelques jours après, il reçut toutes les pièces nécessaires à sa consécration , et le ministre lui annonça que le roi le recevrait dans la soirée du lendemain.

L'entrevue de Tévéque nommé de Rodez et du chef de Pétat eut lieu le 24 novembre, au Palais- Royal. Louis-Philippe , vêtu d^me redingote dite à la propriétaire, le reçut dans un salon avec toute la simplicité d'un roi citoyen. « M. Tévéque , lui dit le nouveau roi , je suis bien-aise de faire votre connaissance. » Puis, il engagea la conversation , parla de Rodez , de Clennont , de Tappui qu'il voulait donner à la religion ; enfin il ajoute comme avec un peu d'embarras. « Vous savez » qu'il y a quelques prescriptions nécessaires à remplir ,

» je pense bien que vous avez tout — Sire, inter-

» rompit l'élu , j'ai remis mon serment, par écrit, entre » les mains de M. le ministre des cultes, si cependant.... » — C'est bien , c'est bien , dit Louis-Philippe ; je suis » satisfait. » Et là-dessns : « Venez , ajouta-t-i) , je vous » présenterai à la reine. » Conduit par le prince, M. Giraud se trouva devant Marie-Amélie qui travaillait au milieu de ses enfants , et il reçut d'elle le plus gracieux^ accueil. Louis-Philippe, reprenant la paix>le , lui dit un mot dont le nouvel évêque se ressouvint quand il fut appelé à remplacer Mgr Belmas sur le siège de Cambrai : « M . Tévéque , je vous recommande pour la cérémonie » de votre sacre un bien digne prélat, qui est en ce

let VIE DU CARDlIfAL P. 6IRAUD.

» moment à Paris , l'évéque de Cambrai , que je viens » de nommer archevêque d'Avignon ^ •— Sire , répondit p révoque élu de Rodez , j'ai l'honneur de vous remer- » cier ; Mgr le nonce a daigné me promettre de me » sacrer. »

M. Giraud reçut donc la consécration épiscopale , conune nous venons de le dire j des mains de Mgr Lambfuschini ^ qui devint cardinal et secrétaire -d'état sous Grégoire xvi.. Les prélats assistants furent les évêques de Samosate et de Cariste (m partibus infidelium) ; le premier est aujourd'hui cardinal-archevêque de Bombes , le second mourut évéque de Beuvais. La cérémonie eut lieu dans la chapelle de l'évéché de Versailles , sans grande pompe , le 30 novembre , en présence de quelques amis du nouveau pontife ^ qui s^empressa de faire ses dis* positions pour se rendre dans son diocèse.

* A cette époque» M. Belmas, évéque de Cambrai, fut nommé archevêque d'ÀTlgnoB. Le prélat ae rendit à Paria , maia pour 4e8 raisons que nous n'avons pas à examiner ici , raffaire n'eut pas de suite.

Arrivée à Rodez.

Pendant que M. Giraud était en proie aux plus pénibles sollicitudes y souffrant des (^nbarras qui Surgissaient de tbute^ parts et qui semblaient Téloigner de Téglise que le Seigneur voulait lui donner pour épouse , ^église de Rodez n'éprouvait pas moins d'angoisses, en comprenant tout ce que souffrait celui qui devait venir la gouverner. Fière de son antique gloire et des hommes illustres sortis de son sein ^ elle connaissait son droit à posséder un évèque qui fût capable de se tenir au pi*emier rang dans Uépiscopal. La répulatiort du curé de Clermottt était venu réjouir ses ftiontagnes ; elle savait rattachement et l'amour qu'au milieu des honneurs lui cohservait soti fils de prédilection, Mgr Frayssinous. l*out lui disait que ses vûBitx allaient être accomplis ; elle avait salué avec acdamatton la nomination de son pasteUt* , ()ont le tibh , les Vertus et les taletits devaient ajouter tiil ilouvéati fleurm à sa tic\y& couronne. Màift lés évènnniënls t)ôU-

i04 VIE DU CARDINAL

tiques étaient venus tout-à-KX)up la plonger dans Peffroi : un siège vacant dans les circonstances les plus critiques , un troupeau sans pasteur, peut-être au moment d'une persécution ou d'un schisme, avaient déjà de quoi la faire trembler , lors même qu'elle se serait éloignée da sentiment qui , dans les positions difficiles , porte les hommes à s'exagérer les difficultés et les embarras. Six mois d'une douce attente furent remplacés par un temps bien long qui n'était qu'une douloureuse alternative d'espérance et de crainte. Dans leur esprit de foi, les fidèles Aveyponnais n'avaient cessé de demander au Ciel qu'il aplanit les difficultés et rompit les entraves; peu à peu l'espoir vint s'afTermir en leurs cœurs , et enfin ils virent luire le jour où l'envoyé du Seigneur apparut parmi eux.

Ce fut le 22 décembre que Monseigneur fit son entrée à Rodez. Il fut reçu avec enthousiasme par un nombreux clergé composé des membres du chapitre, du séminaire, et de presque tous les prêtres des environs de la ville épiscopale. Après la cérémonie d'installation , le prélat monta en chaire , et au milieu de toute la population qui remplissait la vaste basilique , il paraphrasa , avec une onction douce et pathétique , la parole du Sauveur : Pdx vobis , souhaitant la paix à toutes les classes de ses auditeurs. Au palais épiscopal il fut complimenté par le maire , qui lui dit entre autres choses : « Nous aimons » à croire que votre clergé nous rendra ce témoignage ,

PIBRRB GIRAUD. 102»

» que jamais il ne fut enTÎronné de tant d'égards que » dans ce dernier temps. »

Aussitôt après son installation , Monseigneur fit paraître une instruction pastorale dans laquelle il montra tout ce que son cœur de prêtre et d'étèqde renfermait de générosité et d'amour; puis il traça, eu quelque sorte, le programme que s'imposait son zèle. En parlant de ses visites pastorales :

« Ni la difficulté des routes , dit-il , ni la htigue des marches ne découragera notre zèle; le bon Pasteur, qui ne se repose point qu'il n^ait trouvé la brabis perdue , nous donnera des forces pour vous suivre dans vos retraites les plus reculées ; il nous donnera , s'il le faut, des ailes pour vous atteindre jusque dans ces hauteurs où l'aigle a placé son aire , et où des populations fidèles , comme des aigles spirituds, se sont assemblées autour du corps du Sauveur ; partout où le signe du salut , dominant vos habitations modestes , nous annoncera la présence de Thostie de propiUation , nous nous ferons , autant qu'il sera possible , un devoir de porter nos pas; aimant mieux prolonger la durée dé nos courses évangéliques , que de priver, par notre faute, une église de la visite de son évoque , et nous priver nous-mêmes de la joie de bénir toutes les portions de notre troupeau. »

Cette instruction pastorale acheva de confirmer le clergé dans la haute idée qu'il s'était formé do son nouveau pasteur y et concilia au prélat non-seulement son «amour ^ mais sa confiance la plus entière. En effet, pénétrés de la sainteté de leurs devoirs cpi'ils remplissaient avec une rigoureuse ponctualité, dévorés de zèle |X)ur la gloire de Dieu , vivant dans une simplicité patriarcale , et {)our

lOe VIS ou CARDINAL

ainsi dire i^dlés aa milieu de leurs ouailles soil datis le fond d'une Tallée y soit sur le sommet d'une montagne y Ifô membres dii clergé de TAveyron y et surtout lies curés de campagne , ne pouvaient voir^ sans tressaillir de bonheur un évtSqife aux manières nobles^ à la plume brillante , un ancien prédicateur du roi, annonçant solenneltdmfent qu'il voulait desceïidt^e jusqu'à

eux y les visiter sous leurs humbles toits de chaume y les

cb^xîlier à travers les défilés et les eiscarpements des montagnes , parier à leurs ouailles , porter Une partie de leur lourd fardeau , et les aider de toutes ses forces dans les pénibles fonctions de leur laborieux ministère. C'était de la part du prélat un zèle et une soUidtude dont n'avaient jamais été témoins ces contrées riches de sites pittoresques , mais pauvres des biens de la vie et toutes hérissées de pics et traversées par des chemins souvent impraticables. De son côté y l'évéque avait déjà apprécié les belles qualités par lesquelles brillait la sainte milice dont il était le chef ; sa foi vive , ses mœurs pures , lui étaient connues ; il n'ignorait pas que sous lu dure enveloppe du curé des montagnes . se trouvaient un excellent cœur et un esprit rempli de la science ecclésiastique. Le diocèse avait bien eu quelques mautais jours ; l'administration de Mgr de Lalande , laissée presqu'exclusiveincnt entre les mains des grands-vicaires, avait excité quelques mécontentements ; on avait critiqué avec assez d'amertume des statuts qu'elle avait publiés y

PIERRE GIRAUD. i07

mais le rigorisme dont ces ordonnances étaient empreintes avait été mitigé par l'administration capitulaire pendant la vacance du siège y de sorte que Pavenir se montrait au nouveau prélat sous le plus bel aspect j Tborizon était pur et pronaettait tes jours les plus «ereins.

Sous ces heureux auspices, Monseigneur conçut aussitôt la pensée de donner de nouveaux statuts à son. clergé et d'opérer les réformes qui étaient à dé«sirar ; mais il ne voulut s'avancer dans cette voie que petit à petit; il s'empara insensiblement des rênes du gouvernement, et il ménagea si bien les hommes qu'il dépouillait d'une partie de l'autorité dont ils avaient joui jusque-là 9 que loin de fonnulèr contre lui la moindre plainte, ceux-ci ne faisaient, comme tous les autres, qu'admirer sa bonté , sa sollicitude^ et lui prêtaient de bonne grâce tout le concours qu'il pouvait attendre d'eux.

Le temps de Pâques n'est point encore arrivé , et le prélat veut commencer à réaliser les promesses qu'il a faites. Dans un mandement qu'il adresse à son diocèse tout entier , il annonce sa première tournée pastorale dans les principales localités. Ecoutons-le racontant luimême, pendant sa visite, les consolations qu'il trouva dans son voyage. Un fragment d'une de ses lettres nous dira en toute simplicité ses premiers travaux , et les sentiments du peuple qu'il évangélisait.

30 mai 1831.

« Si toutes CCS choses étaient racontées , si elles avaient pu être

iOS VIE DU CARDINAL

vues de tonte la France , la foi serait consolée, et Timpiétë , quiproclame la déchéance du catholicisme , rabattrait beaucoup de la hauteur de son langage. Quand on se voit, non parce qu'on est évèque, mais parce qu^on est Toint du Seigneur, accueilli comme je le suis partout , on sait supporter toutes les fatigues. Le clergé que je vois mérite bien les suffrages d'un évêq[ue; sur plus de cent pasteurs que j'ai rencontrés, il en est à peine deux ou trois qui aient encouru quelque blâme ; et sur les cent trentecinq églises que j'ai visitées, deux au plus laissent à désirer quelque chose sous le rapport de la tenue et de la décence. Ma visite est une suite de triomphes; je passe sans cesse sous des arcs de verdure et de feuillage ; les maisons sont tapissées comme pour le saint Sacrement; là on me reçoit comme un sénateur, ici comme un général , plus loin comme un prince du sang ; ces bonnes gens ne savent qu'imaginer pour donner à leurs sentiments une expression plus solennelle ; on me force à me montrer à la fenêtre pour me couvrir d'acclamations ; si je m'écarte dans mes promenades , je trouve des chœurs de cantiques et des groupes de gardes nationaux qui viennent m'attendre et me chercher comme si j'étais perdu. A Belmont , j'ai confirmé le commandant de la garde nationale; à St-Severin, le capitaine a voulu me sertir la messe ; ce sont des feux de joie que l'on me fait allumer , des cavalcades de vingt-cinq à trente chevaux , par des chemins où l'on ne passerait pas de sang-froid. J'ai vu à Marascou , à St-Sever, des populations du quatorzième siècle , les plus simples et les plus catholiques âmes de la terre. Je prêche partout , et je parle dans toutes les églises qui s'offrent sur mon passage. Je m'étonne sous ce rapport de ma hardiesse et de ma facilité. La position , l'influence, le cœuf surtout fait parler constamment. J'ai rendu sans le vouloir deux grands services au gouvernement : 1» ma présence a rassuré les peuples qui se croyaient encore une fois menacés de (i?rdre la liberté de leur culte ; ^ les gardes nationales que l'on n ! [>ouvait réussir à former se sont organisées déciles-

PlIcnilK GIR4UD. 109

mêmes à mon arrivée; tout cela ferait une armée de la foi pour défendre leurs prêtres qui sont leurs ù^res, leurs cousins et leurs enfants, et leurs églises qu'ils ont bâties et qiiiées de leurs deniei^s comme leur propriété. J'ai confirmé un sixième de la population catholique, environ neuf mille personnes. Cette vie de cheval ne me déplait pas, mais tous les jours c'est trop; je suis en ce moment dans une' complète prostration de forces , une manière de fièvre et une sorte d'inanité d*idées.... »

Nous compléterons cette lettre par celle dans laquelle Monseigneur rend compte de sa tournée en 1 833 ^ elle renferme des détails trop intéressants pour que nous consentions à la passer sous silence ; elle est datée de Nant y le 1 5 du mois de Yiiai :

« Me voilà, écrit-il à M. Tabbé C...., arrivé à Nant épuisé de lassitude moi et ma suite ; nous n'avons fuit pendant tout cet intervalle que monter et descendre, aller et revenir sur nos pas, visiter en zig-zag toutes les églises des pays de montagnes et de rivières ; j'en ai vu de belles , de neuves , beaucoup de décentes , très-peu de répréhensibles. J'ai passé parles frimas et lé^ neiges, et je souffre aujourd'hui de l'ardente température du joli vallon où je suis anivé hier à la lueur des torches , après sept heures de marche , sans quitter la selle. Nous marchons communément de six à sept heures et m^me huit heures par jour; nous voyons des sols variés , des montagnes brûlées , des rochers en cendres , d'autres qui affectent les figures les plus bizarres , auxquels la tradition attribue des noms significatifs ou attache des souvenirs intéressants ; nous voyons nombre do rivières poissonneuses que nous passons à gué ; aujourd'hui près de coteaux couverts de vignobles , demain près de noirs escarpements où la végétation se meurt. Vu de haut , tout ce vaste Rouergue ressemble à une chaudière dont les eaux ont bouilli et dont les plus gros bouillona

SB SODÉ durci» e» ooasttr^saiit teujr forme arigUiolla. l'eÀ eu la, joie de rewir^ à St^-Geaiez, Mgr d'HeroaopoUs; il m'a Dût parfiiitoneat les honDeur& de sa jolie ville et de la maison de son frère. Je verse souvent des larmes , mon cher ami , en voyant ce que je. vois, en entendant ce que j'entends. Ce qui me charme , c'est de me trouver quelquefois au milieu de populations qui nloiit pa$ ftiit un pas depuis un siècle. Xe n'ai pas besoin de lire rhistoire pour savoir la foi, la vie, les mœm*s de ces temps si différents des nôtres ; je les ai eus vivants sous les yeux ; je m'attendris alors, je me sens transporté dans un nouveau monde, je ne veux plus rien savoir des choses de celui-<;i ; je voudrais vivre et mourir avec ces braves gens, et je le leur dis comme je le sens , et je pleure en le leur disant.... »

Quelques mois après la visjte de 1831 , le prélat rend compte de la vie qu'il mène dans Tintérieur de son palais , où il a pour commensal son frère , que plus tard il chargea du secrétariat, et l'abbé Grimai, avec lequel autrefois il a professé les humanités à la maîtrise d'Amiens.

« Je vis , dit-il , en bon curé , sans solennité , sans appareil , exerçant l'hospitalité à droite et à gauche , entouré de curés , de vicaii*es aussi sans laçons , sans grande, tournure , mais instruits et zélés, et m'i^téressant par un grand fonds de raison et de bon sens, que je découvre en eux. Voilà ce que je suis, en attendant que la Providence fasse de moi autre chose ; je ne le désii% ni ne 1^" crains, et jp quitterai sans regrets ces consolations, accompagnées de tant de responsabilité et de contrainte. »

Voici ce qu'il dit à un autre ami :

Hors la lecture 'des journaux, aucun soin profane, je puis dire même, aucune réi^réation d'esprit, aucune distraction de

PIERRE GIRAUD. iii

8Q^4 a*i]^emilt|f9Qi rutpUSorjmUé de nm yie : on pa kéipe aTao cette soUluide que j3 dbém; vom saviez que immjs aisnons mieui être seids qu'avec l)ea?ioo«iip de. gen^; il Bi'ai^rive Furemeni àe ra'eimuyer die i|ioi-m/|me, biisn que cel^ arrive cfuelquefdis ; mais une heure d'importunie viaite me ramène biea vite à mon naiiurel; je ne pa^le d'ailleurs ici que. d^ ces ymies doiinées à la bienséance et à la couversation libre et oiaeuAe ; caj: pour colles d'affiûres , elles ne s^i que trop multipliées ; upe question , ici , n'est jamais tenue pour bien décidée qu.'çlle. ne soit présentée quatre à cinq fois; si bon entendeur que vou^ soyez , il faut vous résigner k des répétitions si itératives qu'après a,\oii' vu clsiir , vous finisseï^ par n'y plus voir goutte. »

11 ajoute :

<c En avançant dans la vie et même dans les dignités , on ne fait qu'aggraver son joug. S'il y a de la liberté sur la terre , elle n'est que dans l'obéissance ; commander n'e^it qu'un esclavage. »

Plus loin dans la même lettre y il raconte en ce4 termes qu'il vient de prendre le bréviaire roqiain en usage dans le diocèse de Rodez : ,

Je vous dirai , mon très-cher ami , non pour me louer , mais pour exciter votre sympathie, que j'ai fait à mon diocèse et à Tordre commun un grand sacrifice ; on ne se sépare pas avec plus de peine d'un vieil ami avec lequel on a passé de bons et de mauvais joui*s, que je ne me suis séparé de mon bréviaire de seize ans. Je reculais toujours devant cette sépai^ation douloureuse ; ce n'était pas la longueur du bréviaire romain qui me rebutait , mais la perte d'un compagnon fidèle qui ne m'avait pas quitté un seul jour , qui me redisait à chaque heure l'iiistoire de ma vie , les époques de mes vicissitudes ; pas une de ses pages à laquelle je ne pusse attacher un sou\enir d'étude, de voyage, d'amitié; j'aimais à retrouver ces leçons, ces antiennes ,

Ht VIK DU CARDINAL P. GIRAUD.

ces répons qui m'étaient connus et qui revenaient si vite sous mes yeux , qu'une année finie me paraissait hier. La consolation m'est venue d'où pouvait venir la peine : de la longueur de Toffice romain. Ces psaumes que l'on allonge en les mettant au bout les uns des autres , comme ailleurs on les divise pour les abréger; ces nouveaux cantiques que l'on est tout suri^ris de rencontrer quand on se croit à la fin de la louange , me donnent quelque idée de ces Gloria éternels, de cet Hosanna sans fin, qui recommencent toujours, quoiqu'ils ne s'achèvent jamais. L'abbé G... triomphe , il est si fier , qu*on le croirait Tauteiu* de cette liturgie admirable dans laquelle il a bien voulu m'initier.

Nous nous bornons à ces citations : elles nous apprennent que le jeune évêque est dans son palais ce qu^il était dans son presbytère : insensible à Téclat des honneurs j ne cherchant que la gloire de Dieu et le salut des âmes, avançant toujours lui-même dans la voie de la sainteté. Ses œuvres vont nous le montrer digne du poste que lui a assigné la Providence. . .

OSuvres ecclésiastiques.

Avant de parler des œuvres de Mgr Giraud à Rodez ,

nous devons dire la pari que , peu de temps après son

arrivée sur son siège ^ il prit à une démarche de la plus

haute importance. Le bruit du canon des trois journées

de juillet retentissait^ pour ainsi dire encore, qu'un

nouveau journal répandait dans le monde des doctrines

contraires à ce que TEglise enseigne sur le gouvernement

des états et Pobéissance des peuples. 11 prêchait la liberté

la plus illimitée de la presse y encourageait la révolte et

demandait la séparation de TEglise et de TEtat. Dirigé

par un prêtre que Ton s'était habitué à regarder comme

un génie supérieur ^ VAvetiir trouvait des adeptes et

pouvait engendrer des divisions dans les rangs du

clergé. Effrayé de la nouveauté de ces doctrines et de

Tardeur avec laquelle elles étaient soutenues ^ Mgr Tar-

chevêque de Toulouse rédigea une censure de diverses

propositions extraites des ouvrages et surtout du jour-

i\A VIE DU CARDINAL

nal de M. de La Mennais, et adressa son traTail aux éTéquesdu Midi, qui le signèrent au nombre de treize. Mgr Giraud , quoique n'ayant pas à se plaindre de son dei^é , qui était resté complètement étranger à ces nouveautés dangereuses , signa le mémoire qui fut envoyé au Saint- Père, avec prière de vouloir bien porter un jugement sur les opinions qui lui étaient déférées. Grégoire xvi , dans son encyclique du IS des kalendes de septembre 1835^ condamna les doctrines de V Avenir j et le clergé Aveyronnais, en entendant la voix puissante de Rome , eut lieu de se glorifier de ce ipie son chef avait contribué à amener la condamnation des erreurs qui détruisaient Tesprit chrétien et conduisaient la société à sa raine.

Mais cet événement n'était pas nécessaire pour que le diocèse de Rodez appréciât son évêqne ; en déférant au tribunal du souveradn Pontife des doctrines qui enlevaient au pouvoir toule sa force et brisaient les liens qui doivent toujours unir les inférieurs à leur cbef , le prélat exerçait son autorité avec douceur ; sans cesse occupé de ses ouailles, il ne reculait devant aucun sacrifice quand il s'agissait de leurs intérêts ; plein de confiance en ses prêtres , « il leur rendait compte de la marche » qu'il suivait » dans son administration^ et publiait que sa volonté était de demeurer « fidèle à la douce habitude » de les mettre de moitié dans ses sollicitudes pastorales, n

Les faits ipe nous allons raconter viennent, à l'appoi de cette assertion.

Aj»^ la "visite qu'il nous a dépeinte lui-même , dans la lettre citée au chapitre précédent y Monseigneur s'occupa de la retraite ecclésiastique (1833). 11 devait y promulguer les statuts que le clergé attendait impatiemment. Nous avons déjà dit ce qu'étaient les statuts en vigueur sous l'administration précédente. Le prélat ^ qui voulait que les règles de discipline , auxquelles ne peut toucher un évêque^ fussent dans leur application ^ conformes aux usages anciens, appropriées aux besoins des localités, et dignes d'un clergé aussi pur et aussi régulier que le sien , donna à ses prêtres une marque de haute confiance : il prescrivit d'examiner, dans les conférences cantonnales , tous les points que devait régler le dispositif de ses ordonnances , et de lui transmettre le résultat des délibérations , désirant faire faire , en quelque sorte , les lois , par ceux-là mêmes qui allaient être astreints à leur observance.

L'époque de la retraite arriva. Chaque soir, dans ces jours de recueillement et de prière, les vicaires forains se réunissaient sous la présidence del'évêque, et dans cette espèce de synode , on examinait les points à réglementer. Monseigneur faisait connaître ce qu'il désirait défendre ou prescrire sur chaque matière , exposait les motifs sur lesquels il s'appuyait, et avec une entière liberté ; les curés présentaient leiu^s observations. Ce n'est pas tout : ceux-ci, pendant les récréations, racontaient à leurs confrères ce qui s'était passé dans la réunion de

la Teille ; ils recueillaient de nouvelles lumières , et rien n'était décidé que loisque tout le clergé avait pu exprimer ses désirs et ses vœux. L'évêque promulgua ces statuts à la clôture de la retraite. Jetons un c^up-d'œil sur la lellre pastorale que Sa Grandeur adressa à son clergé, à l'occasion de cette promulgation ; nous connaîtrons Tesprit de ce saint recueil d'ordonnances.

u Nous rapprocher , dit le $age prélat , le plus possible de la forme et de la teneur des statuts dressés par Mgr de Tourouvre, pour conserver à ces saintes règles leur caractère d'anti<iuité , et les enloui*er de ce respect qui s'attache aux anciennes traditions, réduire le nombre des règlements, par la raison que la discipline d'un diocèse dépond moins de leur multitude que de la fidélité et de Texactitude à les bien garder; borner les instructions à ce qui est de défense , d'ordonnance et de pennission , pour faciliter à tous les moyens de connaître proniptement ce qu'ils ont à faire ou à évitei* ; rendi'e plus rares les cas auxquels sont appliquées les censures, pour ne pas embarrasser les consciences timorées et les troubler par de douloureuses surprises ; ne pas même réserver les peines canoniques qui seraient maintenues pour vous donner une nouvelle preuve de notre estime et de notre confiance, et pour répondre aux besoins de notre cœur de procéder bien plus par la persuasion que )>ar la contrainte ; introduire enfin un |)etit nombre de dispositions nouvelles; soit pour prévenir certains abus , soit pour établir sur certains points une discipline uniforme dans toutes les paroisses de notre diocèse : voilà la tâche que nous nous sommes imposée »

Tous les prêtres , réunis au nombre de plus de quatre cents, accueillirent ces ordonniiiicos avec bonheur. Leur évéque u\ttait plus seulement un chef auquel ils vouaient

PIERRE GIRAUI). 117

une obéissance sans bornes, c'était un père qu'ils clié* rissaient du fond de leurs entrailles. Mgr Tévéque d'Ilcr* mo|X)lis avait suivi les exercices de cette retraite ; témoin des applaudisseiueuts que le clergé donnait à la conduite de l'évêque , et admirant la sagesse des rt;glements que celui-ci venait de publier , il ne put retenir ses larmes. « Quand je vous ai fait nommer évêque , dit-il avec atteii* » drissement à Mgr Giraud , je savais que je faisais bien ; » maintenant , je vois que j^ai fait mieux que je ne )» pensais. » Le prélat promit encore de s^occupcr d'un nouveau rituel, lequel fut éditéàlafin de décembre 1837. La sollicitude de Monseigneur pour ses prëtres ne s'arrêtait pas à ces sages ordonnances, destinées à sauve* garder leur sainteté devant Dieu et leur dignité devant les hommes; en s' étudiant à relever la majesté de la Religion, dans la célébration des saints mystères et Tadministration des sacrements, il savait eucoi*e créer des œuvres propres à relever le mérite de ses chers coojiérateurs et à leur assurer un bien-être même matériel. Déjà il avait réglé , sur des bases plus larges , les assemblées dites conférences , dans lestjuelles les ecclésiastiques d'un même canton se réunissent pour disserter ensemble sur des questions scientifiques , en se communiquant mutuellement le résultiU de leurs études et de leui*8 recherches quotidiennes. Son désir était de remplir son clergé de connaissances étendues et profondes, et de le rendre ainsi capable de discuter les liautt^s questions

1i8 VIE DU CARDINAL

scientifiques qui regardent la foi , ou qui même s'y rattachent indirectement. Rechercher tout ce qui , dans leurs paroisses et surtout dans leurs églises , peut intéresser la religion ^ Thistoire , les beaux-arts , les sciences ; savoir apprécier et conserver les ouvrages remarquables des temps anciens ; écrire les annales de leur bourgade ; être en quelque sorte les continuateurs des religieux dont les chroniques renferment tant de précieux documents pour rhistoire , telles étaient les obligations qu'il imposait enr core à ses prêtres : il leur demandait beaucoup y mais aussi il faisait beaucoup pour eux.

Dans l'état actuel du clergé de France , le vicaire , le desservant , après avoir vieilli dans une modeste paroisse , en partageant leurs modiques ressources avec les pauvres ^ arrivent à l'âge de la défaillance , et ils n'ont pas même de quoi se procurer , pour eux , le pain donné si souvent aux pauvres avec générosité. Après avoir vécu iK>ur la charité , ils sont forcés d'avoir recours à la charité pour vivre. Cet état de choses ne pouvait manquer de toucher le cœur de Mgr Giraud , et de lui inspirer le moyen d'assurer le nécessaire au pauvre prêtre brisé par les ans et les infirmités. Pour cela il fonda , pendant la retraite de 1834, une caisse diocésaine de prévoyance , remplie par des souscriptions volontaires. Les sommes de ces souscriptions , servies pendant douze ans , dans la proportion du traitement dont jouissent les divers membres du clergé, sont capitalisées en rentes, au cours le plus

pudbus €iraud. il»

avaniageifx et air Les fonds qui offrent le plus de garantie; un conseil d^administratioa, composé des curés. des chefs -lieux d^'arroiidissement , ^lle aux inlérêto de k caisse et repartit les secours auxquels ont droit tous les souscripteurs, lorsqu'ils deviennent incapables de remplir leurs fonctions , de sorte que le pure peut en toute confiance se livrer k la douoe satisfaction d'aider les malheureux , certain que sa vieillesse sera à Tabri de toute nécessité.

L'éxincation des jeunes clercs ^ Tagrandissenaent des établissements où elle se reçoit , était aussi l'objet des soins du prélat depuis son arrivée dans le diocèse. Il commença par donner à son petit séminaire , établi à Bebnont , une direction nouvelle qui imprima un vif élan aux études et forma les élèves à toutes les sciences auxquelles y dans ce siède y h rdigien veut voir initie»* ses ministres. Bientôt, possesseur d'une somme assez considérable qu'il avait réalisée eu retirant, avec un grand bénéfice, les épargnes du séminaire, placées par lui à la banque de France, il songea à construire un petit séminaire dans la ville épiscopale et à réédifier le grand. Ces deux établissements furent élevés presqu'cn même temps sur de larges proportions et d'après des plans fournis par de bons arcliitectes.

Nous laissons au prélat le soin de nous parler luiuiéme de ces maisons , dont il ne cesse d'entretenir ses amis avec une sorte d'orgueil paternel.

10 noTembre 18S5.

« Tai fait, le 6 du courant, l'ouverture du petit séminaire de St-Pierre. Le persoimel des nudtres est au complet et m'inspire une grande conâance ; celui des élèves a dépassé toutes mes prévisions. Pour les quatre petites classes , les seules ouvertes cette année nous avons plus de cent pensionnaires, et Ton en refuse tous les jours , faute de lits et d'espace ; c'est un présage de deux cents élèves quand les classes seront complètes. »

26 novembre 1836.

« Mon petit séminaire de St-Pierre va bien , le nombre des élèves a presque doublé ; mais la chapelle que je fais construire n'est pas terminée ; elle sei*a belle ; elle aura une belle enti'ée , un riche fronton , cent pieds de long sur vingt-cinq de lai'ge ; mais elle ne coûtera guère moins de vingt mille francs avec les frais accessoires d'ornements et de meubles , et mes finances sont à peu près épuisées. Je commence à dévorer l'avenir ; je m'en tirerai à la longue , avec mes économies de chaque année que je comptais réunir pour en acheter des cloches. »

Ecrivant à un autre ami , vers la même époque , il dit en parlant des jeunes élèves de cet établissement :

« C'est toute une joyeuse petite famille que je me suis donnée ; je suis tout fier d'être le papa de ces gentilles créatures qui m'écoutaient de toutes leurs oreilles et me dévoraient des yeux , lorsqu'en mitre et en crosse je leur parlais de discipline , d'étude et de religion , et que je leur demandais une prière aux pieds de la belle Vierge toute dorée (jue je leur ai donnée. »

Lorsque le petit séminaire fut achevé , et pendant que le grand se construisait, en partie aux frais de TËtat^ Monseigneur médita un projet qu'il réalisa en 1838,

PIBBBE GIRAUD. 121

eelui de donner une maison de campagne à ses séminaristes.

« Je ue sais si je vous ai dit , écrit-il à cette époque , que nous avons acheté un vaste terrain pour une maison de campagne du grand séminaire ; ce sera St-Joseph à côté de St-Pierre ; il y aura là pour cinquante niille francs de constructions, sans compter Tacquisition de remplacement qui est de vingl-quati^e mille. Nous n'avons pas la moitié de cette somme , cependant les ouvriers vont leur ti*ain. »

En travaillant à donner une vie plus douce et plus ^ agréable aux jeunes gens destinés à pei'pétuer dans son diocèse un clergé rempli de piété, de sciences et de vertus ; en cherchant à augmenter le nombre des vocations ecclésiastiques -, Tévcque de Rodez créait un établissement de préti*es auxiliaires. Ancien missionnaire , il savait par exi)érience Timmense bien qu'opèrent, dans les villes et les campagnes, des prêtres voués spécialement à la prédication; il voulait voir opérer, pour les habitants de TAvcyron , ce qu'avec ses collègues il avait autrefois opéré pour ceux de la Limagne et des montagnes de T Auvergne. Un local pour cette œuvre était à sa disposition ; il consistait dans Tuncien palais des évêques de Vabres , qu'un vicaire-général de Carcassonne, M. l'abbé Delmas avait donné à Monseigneur de Lalande précisément à cet effet. La première pens(!e de Sa Grandeur fut d'appeler des pères Jésuites et de les placer dans cette maison. Forcé d'abandonner ce projet , il songea a y établir un corps de mission-

IM VIE DU CAUDt^AL P* GIRAUD.

naim ^Kooésains, pris dans les rangs de son de^gé aécu^ lier. La maison s'ouvrit le 27 août 1836 ; et au ooHibre de trois, les pères de la retraite, ainsi qu'ils furent dénommés , commencèrent IcHirs travaux le 9 novembre de la même année. Â la fin de décembre , les ouvriers évangéliques reçurent parmi eux un prêtre qui venait d'être récemment ordonné, et qui, quelques animées après, se consacra aux missions des colonies. Ce jeune ecclésiastique , Fabbé Vidal , mourut préfet apostolique de St-Louis au Sénégal.

En considérant toutes ces œuvres , on ne peut s'em* pécher d'admirer le prélat qui les a exécutées avec le plus grand désintéressement ; mais ce qui rehausse le mérite de ce bon pasteur , c'est que presque toutes ont été fondées pendant que le diocèse était menacé d'une plaie dont l'impiété, qui se croyait toute-pois* santé , vmdait affliger l'Eglise de France. Parlons du duel qui s'engagea dans cette circonstance , duel où la foi des populations resta victorieuse. Le diocèse èe Rodez , il faut le dire à sa louange , n'a pas peu contribué au gain de la bataille.

Menaces de suppression du siège de Rodez.

Le gouvernement issu de la révdution de Juillet avait compris j dès les premiers jours de son existence , la nécessité absolue de protéger la feligion. La religion était pour lui une question vitale , une question au moins aussi importante que celle des relations de bonne întellîgenGe avec les souverains étrangers. Aussi , quoique attaché aux princit)es de la vieille philosophie voltairienne , il affectait euvei*» elle des marques de profond respect et même parfois d^un véritable attachement : c^était dans sa politique. Mais, issu de la licence de la presse, qui s^était érigée en quatrième pouvoir de Tétat, pouvoir qui souvent pesait sur les trois autres, il était foi'cé, si pas toujours de subir la loi et de ratifier les jugements du journalisme , au moins de simuler de la con^ descendance envers lui.

Dans ces joui-s d'effervescence^ les écrits périodiques marqués au coin de l'irréligion s'imprimaient dans toutes

iU VIE DU CARDINAL

les Tilles de France; le petit écrivain de province qui , jHHir épancher sa bile ou assouvir une haine particulière, avait, dans le journal do sa localité, déclame contre ce qu'il appelait des abus, voyait bientôt les journaux de la capitale s'emparer de ses idées, sa proi)ositioii prendre, sous la plume du rédacteur au grand format , des proportions colossales , et le gouvernement forcé de s'occuper des réformes demandées. Or, il arriva que dans le courant de janvier 1832, il prit fantaisie à un rédacteur d'une feuille du Bourbonnais , de trouver qu'il convenait de supprimer l'évêché de Moulins, attendu qu'il était une lourde charge pour le déparlement. Ce siège était du nombre de ceux créés par le concordat de 1817; établi seulement en 1823 , il comptait peu d'années d'existence; le diocèse pouvait, disait-on, être administré d'après les dispositions prises par le concordat de 1801. Cette question n'en resta pas là ; elle prit bientôt de l'accroissement. Peu de temps après , à l'occasion de la mort de Tévêque de Langrcs, le Messager des Chambres publia que cette circonstance allait faire surgir une grande question; il appelait surabondants les sièges épiscopaux créés en 1823; à l'entendre, il devait être question de les abolir. Le moment de discuter le budget arrive : des députés, pour payer un tribut à l'irréligion et acheter un peu de popularité auprès de leurs commettants incrédules , portent cette question à la tribune, et, dans un nombreux partie

PIERHK tilBAUD. 125

ropinkm , ceUe reîoe du monde ^ s'^Nrend à croire que la suppressioB de trente si^es épisoopaux est une excellente mesure , comm&ndée surtout par le besoin (l'alléger les chapes publiques. Fomentée par le journalisme impie et par les mauvaises passions qui voudraient décathoUdser la France y la discussion s^échaufle; les uns demandent que la suppression soit immédiate^ les autres qu'elle s'opère au fur et à mesiu^e de la mort des titulaires ; quelques-uns voteraient pour que surle-cbamp on retirât le traitement aux é\èques. Le ministre se contenta de déclarer que la question pouvait être traitée seulement par des négociations avec la cour de Rome, et rappela que le concordat de 1801 avait, sous ce rapport, paru insuffisant a Bonaparte. La partie n'était point terminée , elle n'était que remise. L'année suivante , la question reparut dans les mêmes circonstances. La commission du budget des cultes émit la hiéme opinion que celle de 1832 , et demanda à quoi en étaient les négociations avec Rome. Le ministre répondit que Rome paraissait peu disposée à accéder aux désirs de la chambre et à ceux du ministère , ajoutant que le gouvernement ne se décourageait pas et qu'il comptait insister de nouveau.

Cependant la religion s'était émue au bruit de ces hostiles clameurs. De tous les coins de la France s'élevaierit de pressantes réclamations , et le bureau du président de la chambre se voyait chaque jour couvert de

pétitions signées par les babttants des diocèses dont les sièges étaient menacés. Celui de Rodez était de ce nombre ; il fut aussi celui qui , après le diocèse de Luçon , réunit le plus de signatures. Une seule pétition en portait dix-neuf mille quarante, données spontanément dans l'espace de dix jours ; le département tout entier s'était ébranlé , et chacun àgnait comme pour conjurer le plus grand des malheurs. Dans la ville épiscopale , le zèle fut unanime ; les autorités se mirent à la tête du mouvement ; le maire , ses adjoints et tous les conseillers municipaux, le président du tribunal et tous les magistrats , les membres du jury réunis pour les assises , le président et les juges du tribunal de commerce, tous les avocats, tous les officiers et sous-officiers de la garde nationale, tous les fonctionnaires, tous les électeurs , chefs de famille et propriétaires , signèrent en exprimant les vœux les plus ardents. A Espalion, la pétition fut signée par le sous-préfet , tout le corps municipal , tous les magistrats et tous les citoyens sans aucune exception ; on remarqua la même unanimité de sentiments dans les villes de Millhau , 6t-Affrique ^ Villefranche. A St-Jean-de-Bruel , des anciens du consistoire , les ministres et les principaux propriétaires protestants s'associèrent par leur signature aux vœux unanimes du pays. Le zèle ne fut ni moins vif ni moins sincère dans les campagnes, il fut plus touchant encore. C'était un spectacle admirable de voir les paysans ac-

PIERKG GinAUD. 127

tmrn en lDi»le an cheMiaj de la commune ^ pour tjracer^ aussi bien quMls le pouvaient y leur modeste signature ^ qu'ils accompagnaient des réflexions les {dus judicieuses et les plus animées : Nous pa^oms bieti les impôts^ disaient les uns, pourquoi veut-ou supprimer fiotre

évêché et nous enlever notre bon évéque ? d'autres

ajoutaient : Que signifient toutes ces tracasseries ^

pourquoi ne nous laisse-t-on pas tranquilles ? si

mUewrs on ne veut pas de religion ni d' évéque , ici nous y tenons y ici notés en voulons! On en entendait un grand nombre , soit dans la Tille , soit dans les \illnges , s'écrier que s*il le fallait ih signeraient de leur sang. Enfin , l'élan était si grand , si unanime que les députés du département qui , à la chambre ^ favorisaient le projet de suppression , étant retournés chez eux après la session ^ et ayant vu combien l'opinion était contraire à tout ce qui aurait pu atteindre Rodez , s'étaient décidés à se conformer aux vœux de leurs commettants et avaient promis de présenter eux-mêmes et d'appuyer les pétitions qui leur seraient envoyées.

Une de ces pétitions est trop intéressante pour que nous n'en donnions pas quelques extraits ; elle fut envoyée i>ar les habitants de Castelpers et Meijac.

« Notre diocèse, disaient ces bons Aveyronnais , est appelé avec raison h terre classique du sacerdoce , aussi croyons-nous pouvoir assurer, sans crainte d'être démentis, qu'il n'est pas un seul

ATeynmnais fui n'aimât mieux payer son é^que que d*en être prive , ou d'aller le chercher dans une autre province.

Ce ne peut être que par des motifs d'économie que vous voulez supprimer un certain nombre de sièges ; car , quoi qu'en disent vos ennemis , nous ne pouvons croire que c'est pour détruire la religion. Vous savex mieux que nous que la religion est la base de toute société , ou plutôt que sans la religion toute société est impossible ; or , il nous semble que dans les différentes parties des dépenses publiques , il y en a de moins nécessaires : par exemple , on nous assure que vous accordez une forte subvention à quelques théâtres de la capitale , et que nous payons notre part de cette subvention , nous n'en réclamons pas : mais bien qu'on nous dise que là comédie est l'école des mceurs, ce dont nous ne pouvons guère Juger, puisque aucun de nous n'y a été de sa vie , nous vous l'avouerons franchement , nous aimons mieux envover nos fiUes à vêpres qu'à Yopéra, et leur faire apprendre le catéchisme que les plus beaux drames du monde.

La mesure que Ton vous propose serait donc injuste ; elle ne serait pas moins impolitique. Et , en effet , si elle était adoptée , les ennemis de la ré^olutiun de Juillet ne manqueraient pas de dire : que le gouvernement créé par elle est hostile à la religion ; qu'au lieu de la dotei* il la dépouille ; qu'il lui importe peu de donner plusieurs troupeaux à un même pasteur ; qu'après avoir frappé sur les diocèses , il frappera au besoin sur les paroisses ; qu'il n'en était pas ainsi sous la restauration, qui toujours se montrait si zélée pour les intérêts de l'Eglise »

Ces manifestations de foi et d'amour étaient bien de nature à réjouir le cœur du bon ùvêque , qui les avait provoquées en partie par l'assemblage de ses vertus , par la giupdeur et l'aménité de son zMe. Quelle était sa conduite 7 pendant que grondait Torage qui le menaçait de la pHVation de toutes ressources nécessaires à Texistence

de son siège ci à Tentretien de ses œuvres? c'est ce qu'il vâ nous apprendre lui-même. 11 y a dans ses lettres qui traitent de cette affaire importante , presqu^une conviction de la victoire que remporterait le parti antireligieux ; il gémit ^ mais c^est seulement sur les maux de TEglise ; quant à lui ^ sa résignation est complète , il s'égaie même de Fétat de pauvreté dans lequel il est exposé à se trouver. Il écrit à M. C... le 22 février 1833 :

u Nous n'avons qu*un an à vivre, ce n'est pas le cas de le passer gaiment , mais saintement et utilement , et comme si nous avions des siècles devant nous; je regarde 1834 comme terme de rigueur. L'opposition sur ce point a fait en un an des progrès immenses , elle n'en a presque plus à faire pour arriver à son but. C'est même un hasard , ou plutôt un miracle de la Providence , que le scrutin n'en ait pas décidé déjà.

Concevez- vous des législateurs qui jouent ft*oidement un schisme à croix ou pile? Ce n'est pas tant leur mauvaise volonté qu'ils indiquent, que leur ignorance des choses qu'ils traitent. Avez- vous remarqué que nos défenseurs les ministres ont réclamé non pas notre grâce , mais l'ajournement de notre immolation ? Laissons £ure à Dieu et à son Vicaire ; notre pauvre esprit se ûitiguerait vainement à chercher une solution raisonnable aux graves difficultés qui surgissent de cette complication. Ma philosophie se consolera sans peine de la perte de vains honneurs qui ne sont que des charges pesantes ; mais ma religion souffrira des maux de l'Eglise. Si j'avais un successeur, la perte serait toute à mon avantage. Mon amitié regrettera aussi une certaine aisance qui ne m'est douce que parce que je puis la partager. Vous ferez bien d'acheter votre vignoble, afin de pouvoir l'un et l'autre nous asseoir sous notre pampre et notre figuier, et nous faire des jours de paix, d'une époque de désolation et de ruine. »

19 décéiiibre istê<

a on dit que le Sàiàt-Père tiem boil ; mais s^il jugeait devoir faire ce sacrifiée, qui pourrait Ten blâmer? J'ai voufu me remettre entièrement dans les mains de son conseil, tout en signant une renonciation à la dotation de mon siège. Je ne vous fais point mystère de ce fait , parce que je vous suppose instruit de cet acte et qiie d'ailleurs le secret n*est plus nécessaire à Theure qu'il est. Je n'augi'ire pas nn grand eflet de cette lettre collective * , mais le Sahnt-Père avait approuvé ce projet. Si, centime mon attente, il était accepté , je ne voudrais i*ien recevoir pour moi de mon diocèse , je me retirerais SidpicknnetrperU et (tméricainêinent dans mon séminaire, et je vivrais ave: une plus grande liberté et ihidépendaiiCè. r>

13 avril 1834.

« Je n'ai jaiïiais compté sur le succès immédiat de nos pétitionhaires; un ordre du jour fe^a justice de nous comme des autres , si toutefois on nous accorde Thonneur d'un rapport; mais ces voix nombreuses pourronl avoir quelque puissance, quand viendra la discussion du budget , peut-être est-elle déjà venue. De i^us , le Saint-Père en recevra de la forcé dans ses négociations ; puis, c'est une profession de foi de plusieui*s provinces ; c'est une consolation , une gloire poin" l'Eglise. J'aurais aimé à voir , dans eette circonstance, une ntianimlté sans exception, de tous les diocèses meiiaeés ; tous auriez eu des adhésions dans toutes \ei classes, tout comme nous. Partout, les libéranx ont compris l'embarras de leur p^Ssitron , et ils ont été les premiers à signer. Au reste , je suis si pieu porté k juger autrui sur cet ailicle, que je ne iifre suis décidé moi-mérï^ qu'avec répugnance et à la dernière extrémité à enconragei* cette pétition; je me suis laissé entraîner par le chargé d'afiikires du nonce, par mon archevêque et par le^ jownaux de Paris. »

t Tous les évéques dont les sièges étaient menacés avaient signé coUecUvemeot cette renonciation.

Au moment où Monseigneur écrivait ces lignes, la question des sièges épiscopaux avait pris une tournure toute difiérente de celle quUl attendait. La Chambre, en voyant Topinion publique se manifester d'une manière si solemielle et avec tant d'unanimité, ne pouvait pas repousser les vœux des populations* Le 1 avril , dans la discussion du budget des cultes , elle vota les traitetements des quatre-vingts évéques , sans la moindre réclamation. L'opposition anti- religieuse était altérée, et la foi comptait en France un triomphe de plus.

OEuvres paroissijles.

Tout ce que nous avons dit jusqu^ici des travaux de Monseigneur dims son didcèse , nous a donné une idée de Tesprit des populations qu'il avait reçu mission d'évangéliser. Vivant sur le penchant de ses montagnes , ou dans la gorge de ses vallons , ignorant ce qu'on appelle 11' progrès de la civilisation moderne, Tliabitant des campagnes del'Aveyron à conservé sa foi primitive; il passe le temps de son existence dans une douce simplicité , à Tabri des besoins que Ton se crée partout ailleurs; sa religion lui apprend à tix>uver le bonheur dans Pamour du Dieu qui a dit : Heureux les pauvres, et le travail de ses mains lui apporte le pain de chaque jour. Dans ces contrées paisibles , un évèque est encore le représentant de Dieu sur la terre; sa visite, une apparition céleste; sa parole aussi puissante que celle qui retentit au sommet du Sinaï; mais, ainsi que le pasteur sur ces montagnes veille sans^ cesse autour des troupeaux , quoiqu'ils soient

à l'abri de la dent des loups et que les pâturages soient excellents ; ainsi qu'il emploie les moyens propres à développer la force des agneaux , à augmenter U vigueur des brebis ; révè<iue , qui est aussi pasteur , ne s'endort pas sur la (iensée que le règne de Dieu est établi dans son diocèse ; il veut Ty consolider davantage , fournir aux petits les moyens de grandir dans la foi , aux grands des^y conserver, à tous d\avaiicer dans la \crtu et de trouver la sainteté. Tel est le but des admirables mandements qui renferment Tliistoire des trai^aux du prélat , et qui ne doivent pas moins illustrer le peuple pour lequel il les a composés qu^ils ne Tillustrent lui-même. Outre les mandements de Carême ^ Monseigneur , chaque année y s'attachait à ti*uiter quelqu'un des points qui importent le plus au bon ordre, à Tédification, à la prospérité spirituelle des paroisses; par là il ouvrait et pré()arait les voies à la visite qu'il se proposait de faire au sein d'une des portions de son troupeau , et ces divers écrits étaient destinés à former un cours d'instructions doctrinal et pratique.

Parmi ces chefs-d'œuvre de littérature religieuse , nous remarquons d'abord le mandement sur les écoles. Apœs avoir montré le droit imprescriptible de la religion à donner l'enseignement du peuple, et vengé le clergé du reproche qu'on lui fait d'être l'ennemi de l'instruction j le prélat dépeint l'instituteur primaire tel que le demande l'Eglise. c< Honorant ses fonctions

» par rintégrité de ses principes et la régularité de

» ses mœurs , instruinant par ses leçons et édifiant

» par ses exemples. » Il déclare à celui-<:i « qn^il

vi doit compte à TEglise et aux évêques , juges et gar*

» diens de la foi , de la manière dont il s^acquitte de

» jsa sainte mission , et en échange de cette déférence »

» il le couronne de gloire en lui adressant la parole de

» Tapôtre à son disciple : Faites ïœiwre dun évangé-

» Usle j partagez avec nous Thonneur de Tapostolat. »

Puis, s^adressant aux parents , il énumère les raisons

qui led engagent à envoyer leurs enfants aux écoles , mais

surtout de ne donner leur confiance qu^à des maîtres

sains^ dans la foi, irréprochables dans leiu% mœurs,

fidèles dispensateurs de la vérité. « S^ii s^en trouvait ,

x> dit-il , qui marchassent dans la voie des impies , qui

» osassent s* asseoir dans une chaire de pestilence et

» distribuer des poisons à la place du pain que vos

» enfants ont droit de leur demander, il vous appar-

i> tient , {)ères et mères , de faire bonne justice de ces

» maîtres corrupteurs et de leur » donner une salutaire

» leçon. Que leur habitation soit déserte j que leurs

» écoles ne soient plus fréquentées , et que la solitude

» qui se fera tout autour d^eux leur apprenne , pour

» leur honte et pour Thonneur de votre foi , que Tim-

» piété ne lèvera pas impunément son étendard au sein

» de vos religieuses populations. »

Après le mandement sur les écoles , vient le man-i-

PIERRK GIRAUD. 135

dément sur le catéchisme; traité compleit da,ns leq^ial i'eoseigneiaent du prêtre, considéré eq lui-u)éine et dans ses efffAsj comme .moralisateur populaire , pjciu d'autorité y urûversel et perpétuel , est dé\nQnti*é éininemmeul supérieur à tout autre.

LVxpo^ition de ce magnifique tahleau est suivie d^ sages conseils adi*eç^és aux pasteurs et aux iHièl^* <( Abo^s- » sez-voiis , dit-il à ses prêtres , faites-\ous petits pour JD vous mettre à la mesure des petits , failes-vpus ipère » pour épeler les éléments de la doctrine avec les petits » enfants, et même avec tant dMiommes qui ne sont aussi » que des (Hnfants , car Tiguorauce est une élqrnclle en- » fance pour tous les /igcs. » 11 dit aux pairtints : a En* » voyez vos enfants aux écoles publiques ; luais veille^ » avant tout à .ce qu'ils fréquentent le catéchisme , la )) piemicrç des écoles , celle que nulle autre ne peut » suppléer et qui peut au K'soin suppléer à toutes les » autres; qui ne se borne pas à lu culture et à i'orncmeiit » de Tesprit, mais qui éclaire reutendemeut, féconde » et sanctitie Ifi volonté, forme et règle la co|iscience, » dopne aipL petits rintelligence et l{i sagesse dji's vieil- » lards. » Enfin il iuvite les pères et iiîères à s'iufstruire , à venir également aux catéchismes , « afin d'être plus » à. même de continuer au foyer doinestique le ininistère » du pasteur. » 11 emprunte à la poésie sespJus ravissants tableaux , pour redire aux rnères cbrétj^niies les soins jstvec lesquels elles doivent a mettre la prière sur k^s lèvres

)> de leurs enfants y dès qu'ils s'essaient à articuler les » premiers sons, afin que leur première parole invoque » le Père qu'ils ont au ciel. » Et il finit par demander que , « dans chaque village , dans chaque hameau , de ù zélés fidèles , que leur instruction et leur vertu auraient y* recommandés au choix du pasteur , acceptent la tâche » honorable de seconder les ministres de Dieu , de leur » préparer les voies , en enseignant aux petits , aux » simples , aux ignorants , la prière , le symbole y les » actes du chrétien y entremêlés du chant des sacrés can- » tiques. )>

Mais ce n'est point assez d'avoir des écoles y des catéchismes où les enfants se forment l'esprit et le cœur , il faut rendre cet enseignement profitable , il faut en écarter les abus et les dangers ; pour cela , l'évêque de Rodze cherche à établir des bibliothèques paroissiales. Jusqu'alors, les « frontières du diocèse, au moins, pour ce qui » regarde les campagnes , avaient été préservées de l'influj» ence maligne des mauvais livres ; » mais des brochures suspectes circulent , elles « sont jetées jusque dans les » églises , répandues avec profusion dans les lieux où la » renommée de sources bienfaisantes attire la foule des » malades et des infirmes; il est urgent de prendre des » mesures de sûreté contre cette agression menaçante ; » il faut « opposer les armes de la vérité et de la justice )» aux armes du mensonge et de l'iniquité. » Laissons parler l'évêque. « Repoussons avec les livres, dit-il , les

PIERBE GIRAUD. f37

» attaques des livres ; que des biUiothèques abondammefit » pourvues de tout ee que la presse chrétienne et cons^ » ciencie.use a produit d'ouvrages plus substantiels, plus » purs , plus intéressants en fait de piété et de religion ^ » d'arts et de sciences utiles , soient fondées dans chaque » ville , dans chaque bourg , dans chaque village , ooemne » la citadelle et le rempart qui le protège contre cette » nouvelle inondation de barbares. »

Après avoir expliqué toute Texcellence de celte œu^ re , Monseigneur invite les principales maisons de chaque paroisse à y coopérer et promet sa souscription en faveur de toutes celles où un premier dépôt de bons livres sesera formé. Dans une lettre adi'essée à M. C... avant la publication de ce mandement % le prélat écrit ces lignes :

le publierai mou manifeste pour les bibliothèques paroissiales , après Pâques; je promets dix fiuncs par paroisse pour prime; c-6$t pour moi une affaire de sept niiUe b-ancs.

A l'approche du Carême précédent (1839) il avait publié son mandement sur le pi'inci|)e d'association, considéré dans son application à la charité : touchant plaidoyer en faveur des pauvres , qu'il >cut soulager d'une

1 Dans le Catalogue qui suit co mandement, Mgr Giraud recommande la Bibliothèque de Lille en ces termes : » tons les ouvrages publiés dans ceUe bibliotlièquc sont rédigés dans le meilleur cspiit , et la collection entière suffirait à elle seule , pour les trois ifoarts des paroisses du diocèeo.*» Cette honorable appréciation mérite d'être ici mentionnée , cette coUceUon ayant depuis lors grandi et continué à obtenir les sufTragfts de l'Kvéqti« de Rodez; devenu Archevêque de Cambrai.

138 Vie nu CARDINAL

Humiëre ^Kimce y on comlHnant les ressources^ , hie» cen- Iralisant les aumônes. Il y appeUe lu charité « mt ^rr^ia » neutre sur lequel les erreurs et les passions, les res- » sentiiQeots et les rivalités qui se beurt^uit , se croisent , » se combattant , peuvent se rencoulrer SfUB3 ^ baïr. 9 Quelques semaines a,près cette publication j le pi^éiat écrivait :

23 jauvier.

a L'association de clu^rilc e^t en bon train à Rodez ; sept anciens maires de toutes les époques , Icj^itimistcs , républicains , impé* rialistcs , juste-milieu , ont tenu deux séances à révéché dans le meilleur accord. Le préfet , dont Tinter vention était nécessaire , 8*est prêté à ce qu'on lui a demandé. Ou s'occupe des i^atuts de Tassociation ; puis viendront les souscriptions^ puis les imitations des arrondissements , qui n'attendent qu'un .exemple. «>

iUalbeureuseinent ces belles espérances ne se réalisèrent pas, pour ce qui regarde la ville épiscppale ; mais les villes de MiHian , de St-<Geniez , de St-Âffrîque dédommagèrent le cœur du pasteur d'un mauvais vouloir qu'il rencontra chez un haut fonctiounairç et qui mit des entraves à ses charitables projets.

^SQUS un mot de son luandemeiit sur une des plaies de la société actuelle ; le cabaret. Le prélat , dans Tardeur de son zèle , a c< jeté dans les paroisses qui sont le » champ du père de famille , des semences qui germent » et fruetifient ; mais ce n'est pas assez pour Tédiiicalion » du royaume de Dieu dans les âmes , » il faut encore i< qu'il en arrache les pkntes vénéneuses et l'ivraie fu-

PIERRE GIRAUU. 139

» neste seoiée par Thomme eonemî pour ètoufifor le boa » grain. » Pour cela il marque d^iuie hideiise flétrissure les cabarets des villes et des campagnes ; a kî$tes4;k>aques » tout dégoûtaats des vices de l'orgie , où la popubitioii » ouvrière vient dissiper eu quelques heures les fruits » péniblement amassés par toute une semaine de tra** D vaux. » U trace les tableaux les plus frappants et les plus vrais des vices et des crimes , de la honte et de la misère que ces lieux font édore y et il iudique les moyens à prendre pour guérir cette affreuse lèpre et pour en préserver les jeunes générations. Cette iustruction pas«torale produisit les plus heureux effets; un grand nombre de chrétiens honnêtes , qui débitaient des boissons , i^ noncèrent à ce commerce ; et pendant plusieurs années y lorsque dans une paroisse un cabaret causait des soaiidales et des désordres , ces désordi'es cessaient y sur la menace que faisait le curé de relire en ^chaire le fameiix oumdément.

Le zélé pasteur n'a rien oublié pour que si|s fidèles Aveyronnais se maintinssent toujours en possession du précieux héritage qui leur a été transmis par une longue suite de siècles. Plus digne d'amour et de recomiaissance que ceux qui lem* auraient jjorté l'industrie avec ses avants^ges, dont la lin n'est jamais que la création de besoins nombreux et l'abandon des bonnes mœurs, il a cherché à augmenter leur foi et leur amour de Dieu , richesses préf)éral)les à toutes les. autres. Le pi'ogi^às dans

l^d il voulait les faille entrer était le progrès dans le bonheur. Pour stimuler et affermir les principes de leur croyance , il alternait dans ses mandements , avec les points qui intéressent la prospérité spirituelle des paroisses, ceux qui regardent plus spécialement Thonneur de la religion et le culte que tout chrétien doit rendre à Dieu. Ainsi , par exemple , avant d'écrire sur les écoles primaires , il traitait du ztde pour la décoration des églises cideFesprit de pénitence; le mandement sur les bibliothèques paroissiales était précédé du mandement sur les cimetières ; et peu après s'être élevé sur les dangei-s des cabarets , il publiait sa paternelle et savante instruction sur l'administration temporelle des paroisses.

Sans nous arrêter à l'entendre dépeindre « le déplorable » état d'abandon que présentent certîiins cimetières » et à le considérer armé d'un fouet vengeur « pour fustiger » les lâches chrétiens qui désertent l'office divin à l'heure M de la prédication , formant des groupes à la (lorte du » saint lieu, interrompant le prêtre à l'autel ou dans la » chaire sacrée, » hâtons-nous de dire le zèle dont il était rempli pour la décoration des églises; c'était un des points principaux dont il entretenait ses ouailles dans ses visites , et il lui consacra un de ses plus beaux mandements. Elle était bien douce sa joie, quand il voyait les fidèles d'une paroisse s'imposer des saci'ificcs pour orner la maison de Dieu ou lui donner des proportions plus spacieuses ; il se complaisait à les féliciter ; dans

PiRRRC GIRAUD. |i|

les instructions pastorales, il trouvait toujours movea de les nommer avec ^oges et de les oSrir eonune lao* d^es à son diocèse tout entier. Aussi ne manquait-il nas de prêcher par son exemple ; et pour exciter a la sainte jalousie » de ses diocésains , les restaurations qu'il fit faire à la cathédrale pariaient plus haut encoi*e que ses éloquentes pai'oles.

Ce magnifique édifice , une des merveilles du midi de la France , étalait les tristes stigmates d'une hideuse dévastation; il n'offrait aux yeux des pieux fidèles^ que délabremeut et ruines. Le prélat l'orna a ses frais d'une chaire en marbre^ que l'on avait admirée à l'exposition de Toulouse; il érigea de beaux autels dans les chapelles latérales qui en étaient dé})ourvues , restaura l'orgue, les tableaux^ les sculptures, les boiseries , les grilles , etc. , et fit disparaître les dernières traces que l'abomination de la désolation avait imprimées aux vastes nefs et au poiurtour du sanctuaire. Des employés du gouvernement lui cherchèrent quelques chicanes à propos de ces travaux; la chaire en marhre ne fut pas du goût de quelques architectes, on voulut la faire enlever; mais Tévêque tint bon , et la chaire fut respectée, selon le mot ingénieux de M. de Bonald, qui, apprenant Ips tracasseries suscitées à propos de cette tribune sacrée , à son évéque qui était son ami , dit en souriant : La chaire de Pierre restera l On lui adressa aussi qndiques observations concernant le léger vernis qu'il avait fait étendre sur les

Ufc VIE DU CARDINAL

tMMSdiies dtt chœur, on prétendit que c^étaH <fe sa part nm alférafiùn et t'mUiqne; on lui citait une page d'ita iltostre écrivain qui appelle replâtrage et )>adigeonnage ces sortes de restaurations. Voici sa réponse ; elle fait connaître son goût tout à la fois artistique et judicieux ; elle est tirée d'une lettre datée du 1 1 mars 1 836 :

« Ott n'approuve pas mon léger vernis passé sur les boiseries <ki ctour : à ce sujet je veus dirai franchement ma pensée : J'aime les aatiquitës, tout cosune un autre, mais je ne me prosterne pas devant la poussière ; j'aime les ruines , mais je trouve qu'il y en a eu assez, et je ne veux pas les accélérer pour avoir ensuite Toccasion de me pâmer d'admiration devant eUes. Les restes échappés aux ravages du temps et des hommes ont de la grandeur ; mais je leur préfère encore la restauration. La vidllesse a des rides , des traces du temps qui a passé dans ses traits ; elle n'en est pas moins vénérable lorsqu'elle les déguise quelque peu. 11 y a du vrai dans les éloquentes décLamaf ions des ***. et autres, lonsqu'ùn badigeon impertment ou des ornements d'un autre âge viennent dénaturer le caractère de nos vieux monuments ; mais lorsqu'une teinte s'harmonise avec les couleui*s primitives ou les fait resscirtir telles qu'elles étaient dans leur jeunesse , je n'y vois pas grand mal : ce qui fait l'antiquité, ce n'est pas la rouille, la poussière, la mutilation; à qui dirait que c'est h beau, je dirais qne c'est îe laid. L'antiquité sans ce cortège se m<Hitre . assez jd'eUe-même devant un siède incapable d'égaler cette grandeur et cette délicatesse. Le goût des ruines , la fureur des colonnes brisées, des chapiteaux mutilés, des toui^ branlantes, est fort à la mode aujourd'hui ; ne serait-ce point un sentiment involontaire qui fait amende honorable à tant de dévastations , ou peut-être un seeret orgueil qui , pour ne pas avouer sa honte, cherche à distraire les souvenirs et semUe dire : Nous avons fait du moins de belles ruims! »

PIERRK GIRATO. US

MoAseigifient* ^ après aroir restanré sa eafliédrdkî ^ Tonlut Penricbir d'un iti^wv pins précteut aux yeux dé h foi ^ qme le marbre , l'or et les diamants < Sur «a de-^ mande , le souvcfrahi Pontife lut avait envoyé les reliques d'uD Saint , tirées des Catacombes. 11 voulut en faire la translation arec toute la |>om|X» que déplo^'aient fes temps les plus beaux du ntoycn-âgc. 11 annonça cette céi'émotiié à smi diocè^ie par une instruction pastorale dans laquelle il fit connaître en quoi consiétaient les reliques qu'il avait reçues de Grégoire xvi ; reliques insignes et authentiquts d'un martyr nommé Artémon. A cette occasion , le docfe et pieux prélat traite du culte des reliques et venge l'Eglise des odieuses accusations de nouveauté , de vaine et superstitieusie observance , portées par les prétendus réformateurs contre un culte qne la raison avoue , que la religion inspire y que l'autorité consacre , que la tradition confirme et qui n'est pas moins confoi^me aux principes de la foi , qu'au véritable esprit de la piété chrétienne.

Nous ne pouvons analyser cet éloquent tt'aîté théo^ logique , qui confond le philosophisme , en comparant le pieux fidèle qui honore les reliques d'un apôtre ou d'un martyr a^ec l'incrédule « qui se prosterne avec reispect » devant la tombe d^un sceptique meurtrier de lui-même.)» Le prélat termine par appeler tout son dioceSe , piètres et tîdclc^s, à la cérémonie qu'il annortce. Dans le dispositif du mandement, il fixe la cérémonie qui doit servir de

clôture à U retraite pastorale, au 7 août (1839). Un jeûne d'obligation pour tous les ecclésiastiques y religieux et religieuses est institué pour la veille , et un triduum de messes solennelles auxquelles devront se rendre en procession les 8, 9 et 10 y les paroisses du district de Rodez. Une indulgence plénicre accordée par Grégoire XVI est promulguée en faveur des fidèles qui assisteront 4 la translation des saintes reliques , ou qui y dans la quinzaine, après s'être confessés et avoir communié, visiteront pieusement Téglise cathédrale. Enfin les curés sont invités à présenter au secrétariat les reliquaires de leui*s églises, |)our les enrichir d'une parcelle des reliques du glorieux martyr.

Le 7 août arriva : le soleil se leva radieux pour éclairer la fête , et à six heures toutes les cloches de la ' ville annonçaient la cérémonie. Mgr Tarchevêque d'Alby, assisté de Mgr rarchevcque de Bordeaux et de Tévêque du diocèse, entonna le Veni Creator dans la chapelle du séminaire , et Ton se rendit processionnellement à Tévêché, où l'on devait procéder à la \érification du corps saint, a\nut sa translation. Dans la grande salle où était exposée la châsse se trou\uit, au milieu des habitants notables de la ville , Mgr d'ilermopolis que ses infirmités empêchaient de suivre la procession. Le cortège se mit en mouvement; il se composait d'abord des congrégations pieuses , en tète desquelles marchait celle de la sainte Vierge , formée de presque toutes les jeunes

PIERRE GIRAUD. I4j(

persoiinies de la ville , divisées en deux choeurs et chantant des cantiques, puis venaient les âèves des différentes écoles y le collège , les élevés du petit et du grand séminaire , plus de deux cents prêtres en surplis y et quatre cents en chape, portant en mains chacun un reliquaire; le chapitre de la cathédrale ; enfin les évêquos , accompagnés de leni's archidiacres. La châsse , précédée de corps de mu&ique et de nouihreux thuriféraires, était portée par huit prêtres en auhe; elle s'avançait majestueusement au milieu d'un nuage d'encens et de fleurs , saluée par les accords de la symphonie, le chant des hymnes sacrées et les démonstrations du respect le plus profond de la part de Timmense foule qui se pressait silencieuse et recueiUie dans les rues que traversait le cortège. La façade de presque toutes les maisons était garnie de draperies et de guirlandes , et chaque quartier avait érigé des reposoirs , dressé des arcs-de-triomplie portant des emblèmes du saint martyr et des inscriptions en son honneur. La procession , après quatre heures de marche , entra dans l'église , et Mgr l'archevêque métropolitain célébra la sainte messe. Le père Debussy , prédicateur de la retraite, prononça ensuite le panégyrique de saint Artémon ; puis les prélats , ainsi que les ecclésiastiques , renouvelèrent leurs promesses cléricales, enfin la châsse du saint martyr fut tran^rtée dans la chapelle qui devait la recevoir.

Dès le lendemain , les paroisses des environs commen^-

cèrent à venir inénérer les reliques ; ici nous laissons parler Tévéque de Rodez , il écrit à M. G. . . .

« Vous donner des détails sur la cérémonie de Si Artémon , ce serait immense. Jamais acte de foi n'a été plus solennel et plus consolant. On me dit que j'ai fourni un sujet d'entretien pour toutes les générations de rAveyrcm jusqu'à la dernière. Que de larmes, même dans les yeux des indifférents, que de jeûnes, de prières, de conmiunions, d'indulgences gagnées, de médailles indulgenciées, d'images distribuées! La châsse va à ravir dans sa niche gothique, c'est encore une catacombe où le saint r^ose comme au premier joiu*. Ce que vous ne lisez pas dans les journaux, c'est la merveille des processions lointaines venues de quatre, six, huit et dix lieues, hommes, femmes, enfants, religieixs, vieillards, pauvres estropiés, dans le plus bel ordre, le rosaire à la main, au chant des litanies, sous l'étendard de la croix , couvrant toutes les routes de leurs lignes saintes , purifiant par leurs prières la terre et l'air de leurs souillures. Chaque paroisse arrivait sous sa bannière, les curés en tête. Plusieurs étaient en marche de la veille ; la plupart avaient communié les jours précédents ; un grand nondire oonununiaient à la cathédrale; on en voyait jusqu'à cinq cents à la sainte table. Après la grand'messe , tous venaient les uns après les autres , vénérer les reliques , puis s'étalaient sur les gazons du foirai pour prendre leur modeste réfection qu*ils avaient apportée, et s'en retournaient dans le même ordre, toujours priait et chantant , au milieu des habitants de la ville émerveillés et émus qui se rangeaient pour laisser se déployer leurs lignes. Les processions s'annonçaient par des chants qui s'entendaient d'une lieue. On évalue à quatre-vingt mille âmes , je dis quatre-vingt mille , les fidèles diocésains ou étrangers qui, dans la q^iiizaibe, ont ftdt le saint pèlerinage. Dam tout- cela, pas une omlnre de désordre, c'est un miradel JAgr Tarchevèque de Bordeaux pleurait à chaudes larmes à la vue de ces scènes, qui , disait-il, ne se réfléchiront jamais dans les eaux

P1«IIRE GIRAUB. 147

de n Gironde. L'archevêque d'Alby officia comme saint Ambroise ou saint Jean Ghrysostôme , voyant les anges autour de Tautel. Nous fûmes deux heures à recevoir les promesses des masses de clergé qui se pressait à nos genoux ^ et encore nous nous étions mis k trois pour tes bénir, n

L'ornementation qu^ivait reçue la cathérale de Rodes , le trésor dont elle venait de s'enrichir , ayaient bien de quoi apporter de douces jouissances à la foi et à la piété du bon étéque^ mais son cœur était loin d'être pleinement satisfait. Un désastre restait encore à réparer dans cet édifice. « La tour majestueuse de la catfaévdrale, qui parld aux yeux le plus sublime langage, >» a cessé depuis long-temps d'enchanter les oreilles de » la mélodie de ses accords , et les échos des vallées et » des montagnes , attristés d'un demi-siccle de silence , V ont désappris ces accords qu'ils se renvoyaient naguère » de proche en proche avec un prolongement d'har^ » monie j jusqu'à ce qu'ils exhalassent leurs derniers » murmures dans le ciel. » Le prélat a résolu de lui rendre sa grande voix^ sa haute et solennelle parole. L'acquisition d'une magnifique sonnerie faisait depuis long-temps l'objet de ses vœux; pour la réaliser, il amassait avec peine quelques épargnes , qui bientôt étaient employées à des œuvres d'un plus haut intérêt ; enfin sa détermination est prise y est dans un mandement qui sert à promulguer un arrêté sur la sonnerie des cloches , il annonce à tous ses diocésains la joie cpi'il cfirouye; sa {diuone n'a jamais été plus brillante ,

sa \oix plus mélodieuse que dans cet écrit sur lequel nous reviendrons plus tard. Contentons-nous de dire ici , qu'en lisant les dernières lignes de ce chef-d'œuvre , on se demande si l'on doit plus admirer rbarmooie des paroles de l'écrivain que le désintéressement de son zèle et la tendresse de son cœur, a Quelque imparfaite » qu'elle puisse être, dit-il, vous accepterez avec in- » dulgence l'offrande que nous vous prions d'agréer ^ » yous demandant pour toutes gi'âces, après que la mort » aura fermé nos yeux, d'accorder quelquefois, quand » vous entendrez sonner vos cloches , un souvenir pieux » à celui qui fut votre père et votre ami , comme aux » autres bienfaiteurs qui nous ont secondés dans cette » sainte entreprise. »

L'acquisition de ces cloches coûta plus de soixante njille francs; cette œuvre ne fut achevée que quelques années plus tard.

Nous terminerons ce chapitre en transcrivant le discours qu'un curé adressa à Mgr Giraud y pendant sa visite pastorale en juin 1840; cette harangue résume admirablement les œuvres créées par le prélat dans les paroisses de son diocèse et donne une idée de l'immense bien que son zèle y a produit.

<c Nul évêque avant vous n'avait gravi les pénibles sentiers de jtoutes nos montagnes et visité toutes les paroisses de ce vaste diocèse. Deux fois, depuis dix ans, vous Tavez entrepris, et deux fois vous Tavez heureusement exécuté

Sans une protection particulière , auriez-vous parcooru dtas

PIBRRB 6I&AUD. 149

Tespace d*eiiyiron qniaie mois , plus ée nulle lieues , à cheval ou à pied , dans des chemins impraticables, à tra^'ei's les torrents, la neige, les orages, sans qu'aucun accident grave vous ait atteint? Aux sollicitudes et aux charges d'un.évèque, vous avez joint les Iktigues d'un missionnaire. Huit cents églises ont été visitées au moins une fois, la plupart deux fois. Vous avez évangâisé nos fidèles des campagnes les plus reculées, comme ceux des villes. Vos éloipients discours, vos touchantes allocutions,, aj^ropriés à nos différents besoins, ont été partout la bonne

semence qui fructifie au centuple

Yous aimes à louer la foi, le zèle, la prudence de vos prêtres, leur indissoluble imion au premier pasteur, les succès de leur ministère , Tobéissance dont ils donnent l'exemple à leurs peuples* C'est à nous d'ajouter que vous savez rendre l'obéissance facile , et que pour faire beaucoup de bien, il nous suffit de lire aux fidèles ces instructions pastorales que tant d'autres admirent avec nous.

Un bon nombre d'associations de charité déjà établies, et les pauvres partout secourus , la formation de quatre-vingts bibliothèques paroissiales , dont le nombre va toujours croissant , l'asso-

ciation pour la propagation de la foi , la confrérie du St-Sacrement, la confrérie du rosaire, le culte des saintes reliques partout établis ou renouvelés, sans parler de tant d'autres associations de piété moins générales, sont autant de monuments qui attestent l'étendue de votre zèle et l'efficacité de votre parole.

Aux églises en ruines ou trop étroites , ont snccédd des églises nouvelles et plus vastes, couronnées de flèches élégantes , enrichies de plusieurs cloches et d'une sacristie. On compte en tout quarante églises construites , trente agrandies et deux cents réparées. Aux vases d'étain et de bronze blanchi , ont succédé des vases d'argent ou même de vermeil ; aux autels en simple maçonnerie , des autels de marbre ou de bois sculpté, peint et doré: Les ornements, les tableaux, les statues, les livres de liturgie et de chant, les

iSO VIE DU CARDINAL P. GIRAUD.

pierres sacrées en mauvais. état, les chakes» les saintes taUes, les confessionnaux , les fonts sacrés , tout le mobilier de nos églises a été renouvelé; les cimetières ont été clos , et les presbytères mis dans un état décent.

Qui pourrait compter les foMques régulsu-isées , les cabarets détruits , ou tout au m<Mns fermés, pendant les offices? Depuis vos deux derniers mandements, ce n'est pas seulement à Téglise que les enfants sont instruits dans la doctrine chrétienne, mais dans les écoles primaires, qu'ils fréquentent avec plus d*a6siduitë depuis que vous les y avez exhortés; mais dans le sein de leur fiunilte, surtout pendant les longues soirées d'hiv^. Et ces lectures , ces prières , ces catéchismes non moins utiles aux parents et aux serviteurs qu'aux enfants, éteignent la passion du jeu , rendent la médisance impossible et entretiennent les bonnes mœurs et la piété.

S'il est vrai de dire que chaque saison a ses dangers , il est consolant d'observer que chaque saison , depuis quelques animées , nous offre des secours particuliers. Il n'est peut-être pas dans ce diocèse une seule paroisse, dont les fidèles ne se réunissent chaque soir à l'église pour l'instruction et la prière pendant l'Avent , le Carême, la semaine de la Fête-Dieu et le mois de Marie. Aussi sommes-nous heureux de voir que vos diocésains remplissent le grand précepte de la confession annuelle et celui de la communion pascale, qui suppose la pratique de tous les devoirs chrétiens. On peut compter pour la confession quatre-vingt-dix sur cent , et pour la communion quatre-vingts sur cent.

Voilà une &ible idée des fruits produits par les visites pastorales. Le pasteur et tout ce qui l'entoure , tout ce qui lui prête quelque secours dans son divin ministère, fabriciens, marguilliers, instituteurs, maîtresses d'écoles, officiers de confrérie, pères de famille, tous ont entendu de la bouche de leur évêque des paroles d'encouragement ; et sa bénédiction , comme un rayon de son sèle , s'est répandue sur tous.

Maladie de Monseigneur, — Sa translation à Cambrai.

Tant de sollicitudes , de traTaux et de veilles cou* sumaient sourdement la santé de Tévêque de Rodez. « Chaque visite pastorale , écrivait- il déjà en 1837 , » aggrave ce que je puis appeler à mou âge mes infirï> mités. » Mais il avait beau p^ser que « de nouvelles 2> fatigues le remettaient de ses fatigues précédentes , et » qu^une crise en guérissait une autre. » Le tempérament le plus robuste n'aurait pu résister à tous les assauts que livraient- continuellement à ses forces physiques , les labeurs de chaque jour y les préoccupations de son esprit et les émotions de son cœur. Dans le mois de janvier 1841 il tomba malade j un traitement éoergique le sauva.

« Détàiu depuis six semaines y écrit-il le 1 1 février , )»apiès une grave maladie, par une* de ces convales^ ^ omees d'hiver y convalescences lentes , douteuses y irré^ » gulièces y faute d'air y de soleil et d'exercice y je ne » puis écrire quelques lignes sans me fatiguer.

iHf VIE DU CAKDINÂL

Mais avec le soleil du printemps y arrivaient les jours destinés à sa tournée épiscopale. Monseigneur ne voulut point s^épargner, il devait visiter l'arrondissement de St-Affrique. « Je p'ars , sans trop savoir si je reviendrai , » écrit-il le 20 avril ; ma convalescence est éternelle y »je suis habituellement brisé, un souffle me renver- » serait, j» Dieu daigna le soutenir et récompensa son dévouement par les plus douces consolations. A la fin de cette course , il écrit à M. L....

« Ma dernière visite a été une suite de triomphes ; ces bonnes gens me croyaient mort et m'ont fêté comme un ressuscité ; nous nous connaissons tous par notre nom et paî* nos cœurs. Je parle au peuple comme je Tentends, en bon papa^ en maître, en évêque. Ils trouvent tout cela fort bon, et cette liberté me rend les fatigues plus légères. Quand je mets le pied sur un arrondissement , il fermente et bouillonne : c'est une suite de préparations , de confessions , de sacrifices généreux pour les autels , les calices, les bannières, etc. Mais je n'ai plus les forces de la jeunesse; la volonté est la même, les agents la servent mal, mes jambes restent toujours enflées et les articulations douloureuses ; je veux agir, et je me sens trahi par des ministres infidèles. Je porte un fardeau qui chaque jour me pèse davantage, et je soupire plus vers le passé que je ne jouis du présent. »

Néanmoins y cet état maladif ne pouvait comprimer Tardeur du prélat et l'empêcher de s?occuper de tout ce que lui prescrivait son devoir. Aux observations qu'on lui adressait sur les soins dont il devait s'entourer pour conserver sa santé , il avait coutume de faire cette réponse : ce St-Denis est là 1 1» Parlant, dans ces circons-

PlBRtK 6IHAUD. 195

tances, d'un vénérable eodéâastiqne «pie la

rendait impuissant à exercer les travaux du saint ministère y et qui tenait à garder son poste :

« Gela , écrivait-il , ne me réconcilie pas avec une maxime que je n*ai jamais comprise ni goûtée dans le sens qu*on lui donne : qu'il fkut mourir les armes à la main! C'était bon pour un empereur orgueilleux et païen : oportet imperaiorem starUem mort. Le soive senectutem d'Horace me paraît bien prâérftblet aussi mes intentions sont bien fixées à cet égard » et ce n'est pas sans xm regard d'espérance, et peut-être même d'envie, que j'ai vu se rouvrir les portes de Saintt-Denis pour les ruines épiscopales. »

Les douleurs auxquelles le bon évêqse était en proie depuis long-temps 9 n'avaient pas seulement pour cause ses travaux et sa sollicitude; une menace dont il se sentait poursuivi , et qui le blessait dans ses plus chères affections , se faisait entendre de temps en temps y et troublait le repos si nécessaire à son âme. Il savait qu'à chaque coup porté par la mort sur un siège arcbiépiscopal y son nom était mis en avant pour faire cesser la viduite d'une importante église , et quoiqu'assez heureux pour détourner l'orage , il restait sous l'impression de la peur.

Déjà en 1834 , il avait été question de sa translation à Besançon. Ici laissons-le raconter lui-même , en toute simplicité , cet épisode.

« Ce n'est, écrit-il à M. €...., ni par réserve , ni par la crainte

d'être trahi, que je ne vous ai parlé que vaguement du projet

I5é MB DU CARDINAL

de ma trandatioa , wm vaùqaiwmi par suite de rimpvemon d'ennui et de peine que me causait cette idée ; maintenant que j'ai lieu d'espérer que mon existence ne sera pas troublée , je vais vous conter en peu de mots la chose : Mgr Dubourg, à son lit do mort , fit apjMelei* M. C... , député du Doubs et le pria de me àeuumàQv pour son successeur. M. G.... se joint ^ ses coUègue» pour remplir les iiit^ntiona du défunt; le ministre agrée les propositions ; le çbargé 4'âfiaires du Saint-Siège y donne pleinement le^ malBs» et c'ei^t alors que M, Boyer m'écrit; je réponds à M. Boyer, et le prie d'appeler à mon secours le bau et l'ftrrièreban des Aveyronnais présents à Paris pour coi^jurer ce coup; et

j'écris moi-même à M. Y Ma fidèle députation se porte en

masse chez le ministre ; ils obtiennent l'assurance que pour cette fois on me laissera tranquille, mais qu'on ne répond pas de Favenir. Me voUà épnc rassuré pour un temps qui pourra être hmg ; j^aurai d'abord sauvé pour le moment l'existence de mon siège , puis je pourrai consolider quelque bien à peine commencé. »

11 est curieux de le suivre dm^ los perplexités qui

Tagîtent et qu^antiene toujours le même motif; en le

voyant modifier un peu ses intentions , nous ne pouvons

que l'admirer davantage.

35 novembre 1836.

J'entends parler assez souvent de loin et de près , de la possibilité et même de la probabilité d'un changement. Je sais que mon nom figure sur l'état des évâques dont on veut faire des métr<^pûlitains. Ces intentions ont pu être contrariées par le caractère que j'ai montré en certains cas et par la ligne étroite que j'ai suivie sans m'en écarter ; mais ces intentions ne sont point révoquées. ^ elles se manifestent , je ne dis pas que j'accepterais indtfiëNmment toute espèce <le proportions ; mais U en est qui

PIKRlilS 61KAUD. i55

pourraient me oonrenir et devaiil lesquelles je ne reoulerais pu, [Nirce qu^elles m'apporteraient du repos, après un. travail qui devient chaque jonr plus disproportionné à mes forces et à un âge où les infirmités commencent à se foire sentir. Si au contraire on ne pense pas à mol , je me confirme de plus en plus dans ma résolution de mettre à fin ce que j'ai entrepris , ce qui demanden de sept à huit ans de travail ; après quoi je n'hésiterai pas à laisser à d'autres un fardeau qu'ils porteront nûeux que moi. »

19 février 1840.

« Dans aucun cas je n'accepterai le siège de Reims; c'est même celui de tous peut-être pour lequel je me sens plus de répulsion, à raison des scènes scandaleuses et sacrilèges qui s'y sont passées à diverses époques. Vous connaisses mes vues sur St-Denis , je ne m'en dépars point, malgré les menaces dont je suis l'omet. U n'est aucun ardbevêché vacant depuis quelques années pour lequel il n'ait été question de moi dans les palais ministériels , et la bonne Providence a toiiyours permis que la chose n'allât pas assea avant, pour mettre mon nom dans les journaux. Je la bénis de toute mon âme. Vous ne vous faites pas une idée de la paix que je goûte ici et de l'autorité immense que j'y exerce. Je n'ai à me plaindre que de l'excès du travail ; il y en aurait moins assurément presque- partoirt ailleurs ; mais il y aurait cette tâche énorme de tout i*ecommencer , qui ne va plus avec mes années et ma santé décMnante. »

Un mot qui lui était très-familier et qui fut l'objet des louanges de plusieurs panégyristes ^ doit trouver ici sa place : « La Providence est là ; je ne voudrais pas remuer le petit doigt pour la faire agir. » Nous la trou-* vons cette parole dans une lettre écrite vers cette même époque y en réponse aux ouvertures que lui avait fait

iS6 VIE DU C.\R0iNAI«

faire indii^ectemeut Tardievèque de Tours qui pensait à prendre un coadjuteur.

Continuons d'écouter le prélat, parlant d'un siège bien plus important que ceux dont il a été question jusqu'ici , le siàge de rarchevèché de Paris , devenu vacant par la mort de Mgr de Quelen.

27 janvier 1840.

« Je ne sais si ce mois de janyier , qui m'a toujours été fatal par ane cure , par une station royale , par un évêché , me laissera en padx. Je reçois de Paris, à cet égard, d'assez mauvaises nouvelles ; mais ce n'est^as pour Reims. Je vous en dirais plus long si vous étiez près de moi* J'ai la confiance que Dieu éloignera de moi ce calice , joignez-^vous à moi pour lui demander cette grâce. Je sais un peu comment vont les choses en certain lieu ; il y a continueUe hésitatkm. On remue des noms qui montent et redescendent d'un jour à l'autre. Le seul résultat sérieux de cette lanterne magique , c'est le trouble qu'elle jette dans l'esprit et l'anxiété où elle le tient. J'ai confié récemment mes angoisses à Mgr d'Hermopolis qui m'a envoyé 'cette ligne : Confortarê et esto robustus^ qu'il a signée comme il a pu. »

Quelques mois se passèrent ; Monseigneur put retrouver le calme dont il déplorait la privation : il connut de bonne source que de la liste des prélats présentés pour remplacer Mgr de Quelen , son nom avait enfin été évincé par cette parole de Louis-Philippe ; «c L'évêque de Rodez n'aime pas à être contrarié ! » En annonçant cette nouvelle, il ajoutait : *>>

PIERRE GUAUD. 157

« La seule idée d'un acte de dévouement héroïque , qui aurait pu m'obtenir grâce pour mes péchés sans nombre, aurait pu m'ébranler. »

Mais tout cela n'était qu'une trêve , et cette trêve ne devait pas être longue. Le 6 juillet I84I, alors que Mgr Belmas , évéque de Cambrai y était sur le |X)int de mourir , Tévêque de Rodez reçut de Paris une lettre confidentielle dans laquelle on lui mandait que le siège de Fénelon, allant bientôt être vacant et érigé en archevêché , on était dans l'intention de l'y nommer. On le priait de ne point s'opposer à ce qu'auraient pu faire dans ces vues , ceux qui avaient le désir de le voir sur un siège aussi illustre. Comme M. Frayssinous, qui l'avait donné à Rodez, sa patrie, M. Martin (du Nord) voulait en gratifier le diocèse auquel il appartenait. Mgr Giraud répondit en peu de mots que le vaste diocèse de Cambrai était au-dessus de ses forces et qu'il espérait bien que la divine Providence n'exigerait pas de lui ce sacrifice.

Mgr Belmas mourut le 22 juillet; le gouvernement désireux de voir l'église de Cambrai érigée de nouveau en métropole fit , à cet effet , auprès de la cour de Rome des démarches auxquelles Grégoire xvi acquiesça, par une bulle en date du premier jour des calendes d'octobre. Dans cette bulle le St-Père , en parlant de la gloire dp cette antique église , disait : « Que si en l'an 1801 les » circonstances ont voulu que par l'effet de lettres aposto* x» liques, commençant par ces mots : Qui Christi Domini

x> vices, elle ait été rangée dans la classe des simples » diocèses, elle n'en parut pas moins digne en 1817 » d'être rétablie dans sa première dignité d'église métro- » politaine. Pie vu de sainte mémoire, notre prédéces- » seur , dans la bulle : Patemœ cariiatis , qu'il donna » en 4822, ordonna que conformément aux vœux de » son cœur, on exécutât ce projet dès que les obstacles » qui en avaient retardé l'accomplissement auraient été «levés. Or, ces obstacles ayant tout-à-fait cessé à l'é- » poque actuelle , nous reconnaissons que le temps de » l'effectuer est enfin venu. »

Pendant ce temps , les lettres s'échangeaient constamment entre le ministre et l'évêque de Rodez. Monseigneur était fortement sollicité d'accepter le siège de Cambrai, et toujours il refusait formellement.

Le 1 6 du même mois il écrivait à Mgr Garibaldi , intemonce :

« Monseigneur,

Dans rétat d'agitation où me jette Timminence é'un danger, ma pauvre tête fatiguée et mon cœur déchiré ne savent trop que penser et que répondre ; en pareil cas ce que Von a de mieux: à Ikire est de se laisser conduire, le ferai donc, MonseigtteHr, ee que vous me conseillerez, et ce que Sa Sainteté désire. Ah! de grâce , si le Saint-Père daigne exprimer plus explicitement sa volonté , ayez la bonté de m^en donner connaissance. Une parole de sa bouche ramènera la paix dans mon âme.

Vos lettres, Mbnsdgneur, lâe font tant de bien , veofflez m'éerirft «ne seconde fois fOur me réconforter. J'aurai k tenq^s de recevoir

ici vos deraiera nvis et vos j^rédeux encouragements, car j*ai

tant de ckoses à prévoir et à régler, qu'il ne me parait pas pouH^e de me trouver à Paris avant le li ou le 12 décembre. Je ne pouiTai voyager vite, vu la saison et les montagnes. Si le premier consistoire devait être prochain, j'aurais désiré faire mes informations à Alby , pour ne quitter mon cher diocèse qu'à la deniière extrémité. Une fois à Paris, il me sera, difficile, peut-être, d'y revenitpour quelques jours , à travers deux cents lieues de route en partie impraticable. Je me conformerai en cela, comme en tout le reste , à vos avis.

Vous le dirai-je. Monseigneur? une seule consolation touche mon cœur au milieu de mes angoisses. Si je vais à Cambrai , je ne cpiitterai point mon bréviaire. Là je serai romain comme à Rodez. Je n'ai point eu encore de sentiment plus profond que ma foi et mon attachement à l'Eglise ou à son chef, ou plutôt à son chef, qui, à mes yeux, est l'Eglise.

Veuillez agréer, Motiseigneur , Thommage de mes sentiments les plus respectueux et les j^us dévoués »

La parole explicite qu'attendait Mgr Giraud arriva. Le Pape lui enjoignit d'accepter le siégé de Cambrai ; le prélat courba la tête , et rordorinance de sa nomination parut le 4 décembre.

En portant Taffliction dans le diocèse de Rodez , cette nouvelle combla de joie celui de Cambrai. Depuis la mort de leur évêque, les âmes fidèles de ces contrées du Nord demandaient au Ciel un pasteur qui vint guérir ce qui était blessé , rapprocher ce qui était désuni y un ange de paix qui prêchât la charité et le règne de Dieu. La sainte Vierge, patronne du diocèse, fut invoquée dans toutes les paroisses avec la plus entière confiance ; tous les esprits avaient un pressentiment que Tarchevéque

futur aurait ajouté un nouveau lustre au siège de Féaelon. Sans être connu personnellement ^ Monseigneur avait été apprécié par ses mandements, qui déjà portaient sa réputation au-delà des extrémités de la France; et lors même que Ton ignoi:ait ce qui se passait dans les . hautes régions du pouvoir , en considérant tout Tépiscopat français , c'était lui que Ton se plaisait à regarder avec plus d'envie et que l'on appelait des vœux les plus ardents. Sa nomination fut regardée comme un bienfait céleste, une insigne faveur de la Vierge débonnaire , pour laquelle Cambrai a constamment professé un culte tout spécial de vénération , de confiance et d'amour j depuis les premiers jours où le christianisme a pris profession de son soL Privé de son premier pasteur depuis plus de six mois , le diocèse attendait avec impatience la préconisation du prélat , laquelle eut lieu dans le consistoire tenu le 24 janvier 1842.

Adieux de Mgr Giraud à son diocèse. — Réception du pallium.

Après sa nomination à rarchevéché de Cambrai ^ Mgr Giraud partit pour Paris y en suivant la route qui devait auparavant le conduire à Montferrand . Une anecdote qu^il racontait en s^ égayant ne sera point ici déplacée. En traversant la ville d'Issoire, il rencontra l'évêque de Moulins y Mgr de Pons y qui , on doit s'en souvenir y lui avait offert en 1817 un canonicat titulaire dans sa cathédrale. Les deux prélats mirent pied à terre au milieu de la rue et s'embrassèrent cordialement. L'évêque de Moulins dit à l'arcbevéque de Cambrai : « J'ai été si » heureux en apprenant votre nomination^ que je me » suis écrié : Pour le coup je me réconcilie avec le gou- )> vernement de Juillet. » Â Montferrand y ses concitoyens lui donnèrent des témoignages de la joie que leur causait sa promotion y et en partant de sa ville natale le prélat mit à la disposition du bureau de bienfaisance une .. somme pour les pauvres. Citons une lettre qu'il reçut

ir)2 VIR DU CARDINAL

de Mgr Tévèque de Chartres ; od Bail que Mgr Clausel de Montais appartient par sa naissance au diocèse de Rodez.

Chartres, 8 déceoibre 1841.

Monseigneur ,

« Je viens d'apprendre votre nomination à rarchevêché de Cambrai. Ce choix me cause une sensible joie , et je ne puis m^empêcher de vous en féliciter sans délai.

Sans doute je plains notre pauvre pays, qui sera désolé de votre départ , et où Ton est assez éclaii'é et assez chrétien pour mesurer rétendue d'une telle pei*te et en être vivement touche. Mais à considérer le bien général de f Eglise et ce qui connent à la nature de voite mérite, C^uaobrai est voti*e lot: votre âge, votre ftme^ votre zèle, vos talents sont assortis, ce me semble ^ avec une parfaite justesse à Timportance de cette place , aux travaux du corps et de Tesprit qu'elle demande. N'en doutez pas. Monseigneur , tout le clergé de France vous ven*a avec applaudissement tttdnter sur le isiège du très-iUustre et prodigieusement vanté Fénelon. Je voudriiis qu'un- homme, qui prêchât aussi bien que vous , vous fit de continuels sermons sur le soin que vous devez avoir de votre santé; vous passez pour écouter trop peu ses intérêts. Je dis mon tnot là-déssus; veuillez le prendre en considération et agréer mon dëvouetneat respedtueui et sans réserve.»

De la capitale , Mgr Giraiid envoya au diocèse qu'.il devait abandonner un mandement pour le Carême suivant. Ce mandement traite de l'œuvre de la Propagation de la Foi. Apres avoir énumcré tous les avanLiges de cette œuvre sous le double point de vue chrétien et civilisateur; îl continue : « Quand nous écrivions les lignes D qui précèdent , n. t. c. F. , nous étions loin de prévoir

» le coup qui deTail nous frapper dans nos plus chères » ^eefioos ; ce n^est pas que nous ne fussions agité de » quelques alarmes , mais les graves considérations que » nous avions à faire valoir pour n'être pas séparé de » notre bien-aimé troupeau , mais Thumble prière que » nous répandions tous les jours avec notre coeur en la » présence de Dieu , pour qu'il daignât confirmer notre » première alliance , nous rassuraient contre le péril dont » nous étions menacé. La divine Providence en a autre^ » ment disposé. La volonté du Seigneur, à laquelle rien » ne peut ni ne doit résister, et qu'il nous faut toujours » adorer , même dans ses rigueurs y s'est manifestée par )i des signes qui n'ont plus laissé à notre conscience la » liberté d'embrasser d'autre voie que celle de la sou- » mission . Nous qui nous plaisions à nous dire , comme » nous l'étions eu effet , le plus heureux des évêques de » France , nous qui aimions à nous appliquer cette » parole du Roi-Prophète : La meilleure part m'est » échue dans r héritage du Seigneur; qu^elle est belle » la portion que sa bonté m'a mesurée! il nous faut » rompre les liens que Dieu même avait formés , que » sa grâce avait bénis, que de mutuelles sympathies, » qu'une longue communauté d'intérêts et de sentiments » avaient resserrés , que la succession des années et des «jours, fécondés par vos œuvres et embellis par notre » amour , nous rendaient plus doux et plus sacrés ! Il » nous faut quitter notre tâche pour en recommencer une

x> autre , quand cette tache nous devenait plus légère j » quand nous voyions , pour ainsi dire , la trame se » dérouler et s^étendre d'elle-même dans notre main ! »

Après cette page d'amère douleur et de tendre affection y le prélat adresse de touchants adieux à tous les corps du clergé et des monastères de son diocèse, il ajoute : a Et toi , noble et fidèle cité de Rodez , où nous x> n'avons compté y durant onze années , que des jours de x> bonheur et de paix , où nos regards ne s'arrêtaient , » dans toutes les administrations comme dans toutes les » classes de la société , que sur des visages amis ; il faut donc dire à cette terre aimée , à ce peuple chéri , à V toute cette vie de consolation et d'espérance , un éternel » adieu ! Oh ! nous en emporterons du moins dans notre » cœur la douce et sainte image , Timpérissable souvenir ! » Combien de fois, de la plage lointaine où le souffle du » Seigneur va bientôt transporter notre tente pastorale , » nous lèverons , avec le Prophète , nos yeux sur vos » montagnes doù nous viendront les secours de vos » prières , les encouragements de vos exemples , les ins- D pirations que nous avons si long-temps puisées dans » votre foi I » Il termine en résumant rapidement, comme dernier avis du père qui va quitter sa famille , les matières qui ont fait l'objet de la plupart de ses instructions pastorales.

A Paris , le prélat s'occupa du choix du successeur qu'il devait se donner; ce choix fut bientôt fait. Forcé

PIERRE GIRâUD. 16S

de quitter sou diocèse chéri , il voulait du moins y laisser un autre lui-même, son ami de tous les temps , le confident de tous ses secrets , celui qu'il appelait si tendrement la moitié de son cœur! Il n'eut aucune peine à faire entrer le gouvernement dans ses vues. M. Croizier , vicaire-général de Moulins , se recommandait par l'estime que lui vouait tout le clergé de ce diocèse et par les talents que, comme prédicateur, il avait déployés dans les principales villes du Midi. Depuis long-temps son nom se lisait, au ministère des cultes, sur la liste des ecclésiastiuues destinés à Tépiscopat. Familiarisé avec l'idiome du Rouergue, qui est presque celui de l'Auvergne ,^ il possédait toutes les qualités pour remplacer dignement son ami et continuer le bien que celui-ci avait fait. L'archevêque de Cambrai, répondant en 1843 à une personne qui lui parlait avec éloges de ses œuvres dans le diocèse de Rodez , disait : « La plus belle de mes œuvres , » la plus méritoire , c'est mon successeur ! »

En possession de ses bulles d'institution , Monseigneur se rendit à Arras , où il devait être décoré du pallium des mains du cardinal-évêque , désigné à cet effet par le souverain Pontife. Accompagné de M. l'abbé Debord , son ancien collègue aux missions de Glermont , il passa la nuit à Amiens chez M. Leraillé, curé de St-Remi, et arriva incognito le lendemain chez son suffragant , Mgr de la Tour d'Auvergne.

Le 23 février , la cérémonie eut lieu dans la cathé-

drale qui avait été parée comme aux jours de grande fête. La garde nationale et les troupes de la garnison formaient une double haie dans la nef ; les chanoines occupaient les stalles du chœur , dans lequel étaient placées les autorités en habit de i^ille. Les deui prélats, en mitre et en crosse y entrèrent processionnellement dans le sanctuaire; Monseigneur rArchevêque se plaça sur un prie-Dieu , et le Cardinal s^avança vers Tautel , où il célébra une messe basse après avoir entonné le Veni Creator. La messe terminée , son Eminence remit à sa Grandeur , selon toutes les prescriptions du cérémonial des évêques y Tinsigne particulier de son autorité archiépiscopale ; puis , s^étant retiré , il reçut la bénédiction de son métropolitain. Le cortège retourna en grande pompe à la sacristie , où les deux prélats se donnèrent le baiser de paix.

Rentré au palais du Cardinal , TÂrehevêque reçut la visite des autorités , des officiers de la garde nationale et de la garnison , du chapitre d'Arras , du grand séminaire et de plusieurs ecclésiastiques de son diocèse y qui étaient venus assister à la cérémonie.

Le lendemain 24 , il se mit en route pour Cambrai.

Arrivée de Mgr Girard 4 Cambrai.

Ce fut pour Cambrai un bi(^n })eau jour que celui où cette ville reçut dans ses murailles }e pontife que Ton se plaisait à appeler le second Fénelon, Malgré un temps affœux la cité avait déployé un^s pompe solenrielle; les habitants rivalisaient de zèle et d'enthousiasme avec le clergé pour témoigner au prélat le bonheur dont ils jouissaient eq le recevant parrpi eux.

Une brillante et nonibreuse cavalcade, composée de l'élite des jeuqes gens de la ville y alla jusqu^à la limitai du diocèse , c'est-à-dire à quatre kilomètres de la place , à la rencontre du prélat, qui fut invité à monter dans une élégante calèche , attelée de quatre chevaux , à )a tête de chacun desquels se tenait un valet de pied richement vèiu. Un membre du conseil municipal , qui faisait partie de la garde d'honneur , descendit de cheval et adressa la parole au prélat en ces tçrmes :

Monseigneur,

« U nous est donné de précéder près de Votre Grandeur , nos concitoyens de votre bonne ville de Cambrai, mais nous pouvons lui assurer que tous les cœurs , Unanimes pour vous espérer, vous désirer et vous attendre, n'en feront qu'un pour vous vénérer et vous chérir.

Puissiez-vous, Monseigneur, recevoir avec bonté nos hommages empressés et respectueux , et daigne Votre Grandeur étendre sur nous sa main qui ne se lève que pour bénir, m

Monseigneur exprima combien il était sensible à cette démarche des Gambrésiens^ avec quelle impatience il désirait être réuni à eux tous , et quel serait son bonheur de les regarder, de les bénir tous comme ses enfants.

A rentrée de la ville , un pavillon en forme de chapelle , décoré de brillantes tentures et d'écussons , avait été disposé aux frais de la caisse municipale pour recevoir le prélat. Monseigneur y revêtit ses habits pontificaux , se plaça sous le riche dais de la métropole , où il fut harangué par M. Wicart, qu'il venait de nommer son premier vicaire-général, et le cortège, composé des Frères des écoles chrétiennes et des religieuses de la ville conduisant les enfants de leurs classes, des vieillards des hospices , des deux séminaires , de plus de quatre cents prêtres et du chapitre métropolitain , se mit en marche au milieu d'une foule immense qui s'empressait , le front découvert , de recueillir la bénédiction de son nouveau Pontife , et faisait retentir Pair de nulle vivat en son honneur. Le chœur avait entomié le cantique Lœtatus sum..j

PIERRE GIRÂUD. i69

par une heureuse coïncidence qui fut remarquée avec attendrissement , au moment où le prélat franchissait le seuil ^e la porte de la ville , alors que le canon tonnait sur les remparts, tout le clergé chantait le verset Fîat pax in virtute tua. . .

Là se trouvait le corps municipal attendant Sa Grandeur; le premier adjoint remplissant les fonctions de maire , lui adressa le discours suivant :

Monseigneur ,

a U y a sept mois à peine , notre cité en deuil pleurait la perte de son vieil évêque , perte qu'eUe croyait alors irréparable ; mais la Providence a daigné nous regai^der d'un œil favorable ; elle TOUS a appelé de Textrémité du royaume pour que vous veniez apporter à nos cœurs affligés , des consolations et la paix. Aussi , Tarrivée de votre Grandeur, impatiemment attendue, vient-elle combler tous nos vœux. Au nom de la ville que j'ai Thonneur de représenter , je vous prie , Monseigneur, d'accepter Thommage de notre reconnaissance; elle vous est due, pour le sacrifice que vous vous êtes imposé , en brisant les liens si puissants qui vous attachaient au troupeau que vous avez quitté pour nous ; elle vous est due encore pour la splendeur nouvelle que vous allez donner au siège épiscopal illustré par Fénelon : Fénelon, ce modèle de vertus que nous croyons voii* revivre en vous. »

L'église qui s'enrichissait du titre de métropole , qu'avait porté, depuis l'année 1559, l'antique basilique illustrée par Fénelon et que détruisit , en des temps malheureux, le marteau du vandalisme, a\ait pris un aspect éblouissant. Aux colonnes étaient appendues des bannières portant les noms de toutes les villes du diocèse ;

du haut des voûtes et de toutee les arcades descendaient gracieusesi y des guirlandes de fleurs ; partout se retrouvaient et le chifire et les armes de Mgr Giraud. C'était une noble fiancée qui , pleine d'amour et de bonheur , parée de ses riches joyaux, attendait l'époux que lui donnait la bonté du Ciel.

Le cortège entra dans l'égHse, qui fut à l'instant envahie , et le chant du Te Denm , exécuté à grand orchestre, se perdit dans le bruit occasionné par une foule sans cesse renaissante sur le perron, les trois nefs ne pouvant plus contenir ceux qui s'y pressaient , au risque d'être étouffés.

Loi-sque Monseigneur parut en chaire, le bruit s'apaisa, et la parole du pontife parvint à la dominer.*

Dans un discours à la fois noble, brillant , pathétique , l'archevêque amena l'éloge de son prédécesseur. On ne pouvait rien dire de plus beau , de plus vrai ; on ne pouvait rendre un plus solennel hommage à la mémoire de Mgr Belmas. « Quelle vie, dit-il , fut en effet mieux » remplie que la sienne , moins encore par le nombre » des années qui s'ajoutaient comme une couronne de » plus à celle de ses mérites et de ses nobles vertus , que » par les œuvres et les travaux qui les ont fécondées ! » Si vous en retranchez la première page , qu'il a du » reste déchirjîe lui-même , quelle histoire plus pleiiïe que » pelle d'un pontilicat de près d'un demi-siècle , sainte- » ment employé à relever les ruines, à combler les vide§

» du sanctuaire , à doter une grande église d'établisae- » ments et d'institutions florissaïUes ! »

Par ces brillantes paroles, Tarchevèque faisait passer dans Téloquence un trait d'esprit de la peinture que Ton avait admii^ un siècle et demi auparavant , que Ton admire encore y et qui n'est pas étranger à rhiatoire du pays. On sait qu'après la rnort du grand Gondé , son fils Henri peignit ce héros couronné de lauriers et dans tout Téclat de la gloire ; mais, comme celuin^i s'était jeté pour un moment dans un schisme politique , le peintre avait placé à côté du prince la muse de l'histoire qui déchirait , d'un magnifique livre , une page sur laquelle on lisait : Secours de Cambrai. L'orateur fut moins heureux que le peintre : tous ne comprirent pas sa délicatesse.

Dans le même discours , s'adressant au clergé et voulant lui montrer l'esprit de conciliation qu'il apportait, Monseigneur toucha en passant une question bruknte....; on admira tout à la ibis sa franchise et sa prudence : « Les contradictions , dit-il , vous le savez , » sont un apanage inséparable de nos fonctions. Nous en » écarterons cependant les plus fâcheuses de devant nos » pas , si nous savons nous montrer constamment les » hommes de Dieu et les hommes des peuples ; des » honunes de piété et de miséricorde , forts dans la foi » et charitables dans les œuvres ; rendant l'honneur à qui » l'honneur , le tribut à qui le tribut , mais demeurant » étrangers à ces questions irritantes qui divisent si tris-

» tement les hommes , ou n'y intervenant que pour y » mêler ces douces paroles qui brisent les colères , et ou- » vrant évangéliquement à tous, pour les sauver tous, » nos bras et nos cœurs comme à des frères bien-aimés. »

Entré à l'archevêché , après avoir donné la bénédiction pontificale , Mgr Giraud reçut la visite et les félicitations des autorités civiles et militaires , des divers corps administratifs j littéraires et enseignants ; il s'assit au banquet que lui offrait le chapitre et auquel avaient été invitées toutes les premières autorités du département et de la cité. Le soir, toute la ville , comme si elle eût voulu prolonger ce jour de fête, resplendit d'illuminations , et du sommet de la tour de St-Géry s'élancèrent des fusées , des bombes, qui semblaient vouloir porter jusqu'aux cieux l'allégresse des Cambrésiens.

Dès le lendemain de son arrivée, Monseigneur visita les établissements religieux , les écoles , les hôpitaux , la prison ; partout il fut accueilli avec acclamation , partout il captiva les cœurs par son affabilité. Chez les Frères, il laissa une somme de deux cents francs , pour être distribuée en encouragements aux enfants les plus nécessiteux ; à la prison , il fournit l'argent nécessaire à l'élargissement de quelques malheureux détenus pour dettes et pour contrebande ; imitant la conduite de saint Géry, son prédécesseur, qui commença son ministère cvangélique à Cambrai, par demander la délivrance des pauvres prisonniers.

Premiers travaux apostoliques.

A PEINE arrivé à Cambrai et sans songer à se reposer^ après tant de fatigues et d'émotions y Monseigneur voulut visiter les villes principales de son diocèse et y donner la confirmation , en attendant le séjour plus long qu^il comptait y faire y lorsqu'il aurait visité chaque arrondissement en détail. 11 passa successivement à Douai , à Lille y à Bailleul , à Hazebrouck , à Dunkerque , où on le reçut avec un splendide cérémonial. Dans chacune de ces villes y il adressa du haut de la chaire une allocution aux fidèles y visita les monuments , les établissements publics, et religieux , et par l'étendue de sa science , son esprit , sa douceur, il conquit les cœurs de tous ceux qui approchèrent sa personne.

« Ma course dans la Flandre m'a accablé , écrit -il à M. L.... dès son retour à Cambrai ; il semble que tout ce peuple s'était donné le mot pour me faire mourir de gloire et de consolation. J'ai senti là ce que pèsent les honneurs , c'est de tous les esclavages le phis tyrannique. »

Cet esclavage ne tardera pas à rendre ses chaînes encore plus pesantes aux bras et surtout au cœur du nouvel archevêque. Le prélat veut connaître son diocèse de Cambrai comme il connaissait celui de Rodez, évangéliser lui-même celte population de douase cent rniHe âmes, disséminée sur une surface de deux cent soixantedix -sept lieues carrées. veut visiter ses six cent neuf paroisses, toutes les églises , toutes les chapeUes, y prier , y interroger les enfants , y annoncer la parole de Dieu, examiner les sacristies, les presbytères, les cimetières, les écoles, y voir tout de son œil de maître et de père. Néanmoins, ce que sa tâche nouvelle a de pénible , ne doit point consister dans ses courses et ses visites. Au lieu de chemins tortueux à gravir sur des rochers calcinés, au lieu de hautes montagnes à escalader au milieu d'abîmes et de précipices, il trouve dans le Nord de larges routes unies à travers des campagnes couvertes de la plus riche végétation. Ses yeux, il est vrai , n'ont plus à admirer des sites enchanteurs , des rochers aux formes fantastiques , de riants coteaux couverts de vignobles , de frais vallons où murmurent des courants d'eau poissonneuse ; mais l'uniformité des plaines, la rectitude des chemins lui permettent de voyager pins commodément et lui épargnent bien des fatigues. Ce qui doit pour lui être une immense difficulté, c'est la différence qui se trouve entre les populations de l'Aveyron et celles du Nord. Là , il gouvernait un peuple

MERRE GIRAIID. ilti

fortement attûehé à\x% princî]>es et aux prafiqiies àe h foi , pur encore de la lèpre irréligieuse dont il a été préservé par l'aspérité de son s(d et la hauteur de ses montagnes^ docile à la voix paternelle du prêtre , accoutumé à vivre de peu et heureux de sa simplicité. Ici, c'est tine immense multitude au cœur de laquelle la foi est enracinée, mais qui souvent néglige d'en remplir les sainlâ et impérieux devoirs I Dans ces belles contrées , l'industrie enfante chaque jour des merveilles de toute espèce ; mais n'étant point partout réglée selon les lois de Dieu , elle y propage la licence des mœurs , la dégradation et amène l'abandon de la foi. Le bien-être matériel favorise l'habitant des villes et des campagnes , mais il produit l'indiflférence et l'oubli de la félicité des cieux. La richesse verse ses dons à pleines mains, mais elle fait naître des besoins si nombreux que la misère y devient plus exigeante et plus hideuse. La charité fait des prodiges , mais le nombre de ceux qui se font nécessiteux est démesuré. On le voit, la tâche de l'archevêque était grande , et lai , qui appréhendait tant de recommencer ailleurs ce qu'il avait fait dans l'Aveyron , devait sentir son joug s'aggraver au-delà de ses craintes. L'ennemi du salut du monde présentait la bataille sur un terrain nouveau , avec des forets plus considérables et plus combinées; l'homme de Dieu devait continuer l'attaque et la défense, en modifiant ses plans, sa tactique, sa stratégie presque sur tous les points. C'est en se plaignant

i7(> VIE DU CARDINAL

de ce poids énorme , qu^en souriant il s'appliquait de- Tant ses amis y ce vers si connu :

Grâce au Ciel, mon malheur passe mon espérance.

Cependant j comme il avait puisé dans le cœur de Dieu l'amour pour ses diocésains, il se mit à l'œuvre avec le dévouement le plus entier , et après les fêtes de Pâques il commença sa visite pastorale.

L'arrondissement d'Avesnes eut le premier l'honneur de le posséder. Son passage y fut une véritable marche triomphale : partout il fut reçu avec vénération , amour et enthousiasme , comme l'ambassadeur de Dieu , Tange de la paix ; partout sur sa route ce n'étaient que , arcs-de-triomphe , acclamations , fêtes populaires auxquelles prenaient part les gardes nationales y les conseils d'administration , tous les citoyens sans distinction de condition et d'âge. Tous étaient heureux en le voyant et en écoutant sa parole. Après l'avoir entendu , on voulait l'entendre encore ; et après avoir assisté à une réception dans un lieu on courait dans un autre ^ pour avoir le plaisir de jouir encore une fois de sa présence, de savourer sa parole de paix , de consolation et de charité. A Landrecies , toutes les dames demandèrent à faire partie de son cortège , et Maubeuge transforma ses rues en immenses charmilles ornées de drapeaux , de banderoUes, d'inscriptions, d'armoiries. Rien n'était trop beau, rien n'était trop cher pour honorer le prélat, U aimait

PIERRE GtRAUD. 477

à parler de Rodez , des joies qu'il trouvait au milieu de ses chers Areyronnais , et tout était mis eu œuvre pour lui faire oublier ses montagnes , ou du moins pour voir se confondre dans son cœur ses enfants du Nord et ceux de TAveyron.

Monseigneur rentra à Cambrai vers la mi-juin ; il officia ^dans sa métropole à la fête du St-Sacrement , qui cette année fut remarquable par le nombre et la richesse des reposoirs , dont les Cambraisiens firent les frais dans chacune des rues parcourues par le saint cortège y jaloux die témoigner à Tenvi , de leur amour pour le Dieu que portait dans ses augustes mains le prélat qui retraçait son image. Le dimanche suivant, il prêcha dans la métropole un sermon sur la dévotion au Sacré- Cœur de Jésus. Ce discours était un véritable événement. Jusque-là le prélat, pour garder les prescriptions des statuts en vigueur, s^était contenté de donner aux prêtres qui les Ini demandaient , des permissions pour établir dans leurs paroisses divers exercices de piété ; il avait , dans sa tournée de confirmation , parlé du mois de Marie avec éloges., encouragé le chant des cantiques en langue vulgaire : par son discours , il se posait en homme éminemment pieux , et annonçait en quelque sorte le développement qu^il voulait donner à la piété la plus tendre dans son diocèse

Un mois après, M. Tabbé Dufêtre arrivait dans la ville archiépiscopale pour prêcher le Jubilé publié à Toc-

casioQ des périls dans lesquels se trouvait T^ise d*Espagoe ; U se livrait le premier aux préd.icatioDS extraordinaires dont le })ienfait aUait bientôt se répandre dans les autres paroisses.

. Ce n^est pas que la prédication de la parole die Dieu ifût négligée dans le diocèse , sous Fancienne administration. Mgr Belmas était très-exact à faire observer h discipline jecclésiastique ; les pasteurs des paroisses enseignaient la vérité sainte aiux fidèles confiés à leurs soins , ils s^aidaient mutuellement pour leur rompre le pain de la diVjiae parole ; mais ceux-ci n'entendaient jamais de voix nouvelles , plus e^iercées , et par cela ménrie plus capables d'attirer les indififérents dans le lieu saint , de toucher les cœurs ék d'obtenir des fruits plus DfOmbreux de conversion e;t de salut. Le Jubilé dura quinze jours. L'archevêque présida tous les exerdces, que le prédicateur donnait trois fois par jour. Le Ciel daigna bénir les premiers efforts tentés par le saint pasteur pour procurer le salut de sçs ouailles. Une muHitudè d'hommes éloignés jusque-là des pratiqueis religieuses , reçurent de sa main y à la UiAe sainte , le Pain eucharistique ; et les larnies de l'assemblé/e , loi^ de la clôture des exercices ^ lui apportèrent la douce satisfaction de savoir que la foi s'était réveillée vivace au cceiur des Cambrésiens. U comprit, à cet essai tenté dans la ville de Cambrai, qu'un grand fond àe. foi était au cœiu* des populations dju Nord, et qu'il pouvait s'avancer hai'dimenty sans

crainte de voir échouer les projets qu'il formait pour perfectionner ses diocésains dans la pratique des vertus et des devoirs de la religion. Cependant il éprouva à cette occasion une contrariété que nous ne pouvons passer sous silence. Dans une lettre^ en date du 7 août , nous trouvons ces mots :

« Je suis avec le ministre , sinon en lutte , du moins en froideur. 11 s'agit de points qui touchent au libre exercice de mes droits, en fait de prédicateurs et de prédications. »

Nous ignorons si M. le ministre voulait indiquer au prélat la ligne de conduite à suivre ; nous ignorons également la manière dont Sa Grandeur soutint les droits ^ qu'un évéque ne peut abdiquer. Tout ce que nous pou-^ vous dire 9 c'est que la parole de Dieu ne put être endiainée , (piant au mode de l'annoncer ^ et quant aux prédicateurs dans la bouche desquels elle se trouve.

Première retraite ecclésiastique.

. Dans son discours d'installation y Mgr Giraud , en t^numérant les diverses occasions qu'il aurait d'entrer avec son clergé en des rapports intimes , avait annoncé les retraites ecclésiastiques. A la fin de juillet y il publia une lettre pastorale ^ dans laquelle il faisait ressortir tout ce que ces saintes assemblées offrent de ressources aux pasteurs qui viennent s'y retremper dans l'esprit de leur vocation y puiser des consolations si nécessaires dans les tribulations inséparables du ministère évangélique, et entendre la voix du premier pasteur qui y promulgue ses règlements et aide ses coopérateurs de ses conseils. La retraite y était indiquée pour la fin du mois d'août; elle devait être toute facultative. Le prélat, à qui , il faut bien le dire , on avait inspiré des préjugés sur l'esprit de son clergé , n'était point , en envoyant sa lettre pastorale ^ sans inquiétude sur le résultat qu'il désirait obtenir. Il savait que bien des prêtres , privés du bonheur

VIE DU GA^ROINAL P. GII14UD. ' 181

d'avoir 3es retraites dans le diocèse , allaient chaque année chercher ces saintes satisfactions / soit à Amiens, soit en Belgique , à Bruges , à Tournay , à Bonne-

Es|)érancé , etc. ; mais comment cette nouveauté seraitelle acceptée par le clergé en général ? c^nin^ent se passeraient ces jours destinés au silence ^ au recueillement , à la méditation profonde des graves devoirs imposés au sacerdoce? Il Tignorait^et n^osait se promettre un complet succès y surtout une première fois , alors cependant que de la première déjiondaient en quelque sorte toutes les autres. Son inquiétude était grande ; il redoublait d'ar« deur dans ses prières, et il porta sa sollicitude au point d^allcr lui-même, dans les di\ei*ses communautés de Cambrai , demander en personne le concours des âmes saintes qui y vivent en continuelle Union avec Dieu. Le grand jour arriva ; plus de quatre cents prêtres accou-^ rurent au rendez-vous , tous portant sur leurs fronts un rayon de joie qui annonçait le bonheur dont leur âme était pénétrée. Dès le premier exercice, le silence, le recueillement s^établirent , comme ' si , depuis longues années , on était accoutumé aux règles indispensables dans ces sortes de réunions , et le père Chaignon , vieilli dans le genre de ministère qu'il exerçait, disait, les yeux pleins de larmes, que « nulle part il no lui avait » été donné de contempler un spectacle plus attendrissant » et plus beau. » Les vieux confesseurs de la foi se confondaient en grand nombre avec les jeunes ministres

du sanctuaire ; tous rivalisaient de zèle et de recueille* ment^ tous s'unissaient dans un sentiment de reconnaissance envers le prélat. Un des vétérans du sacerdoce , le doyen du Gâteau y donna à tout le clergé un bien grand eitemple d'édification. 11 fut attaqué d'une maladie dont il mourut au bout de quelques jours. Un de ses amis lui parlait de l'imprudence qu'il avait faite en venant à la retraite ; où il avait été obligé de se soumettre à une règle qui apportait de grands changements à ses vieilles habitudes. c( Ah! répondit le vieillard qui ignorait son état, » j'ai éprouvé tant de consolations y que s'il fallait re- » commencer , au risque de mourir, je recommencerais » encore. »

En trouvant son bonheur dans la méditation des grandes vertus et des importants devoirs du sacerdoce , le clergé appréciait la sollicitude de son chef, et Farchevèque , de son côté , témoin du recueillement des retrai-*tants , de leur empressement à écouter ses paroles et à recevoir ses neuTelles ordonnances , appréciait l'esprit de son clergé.

Bons par caractère, calmes et réfléchis par tempérament , d'un grand esprit de foi puisé dans l'éducation maternelle , les prêtres du diocèse de Cambrai joignaient à ces qualités , inhérentes en quelque sorte au sol qui les a TUS naître , un profond attachement aux règles de la discipline ecclésiastique et une solide piété : vertus éminentes , auxquelles les avait formés , d'une part ta

FIBKftK GIftAUD. %a

Wgoinreiise ad mip tt to ition ée Ugr Befans, d d^ailre part la saifntelé des bommes qoi tei i îwirs se sont lrouTr$ f^cés à la tète des sémiiiairss. 1^ BebnsB arail fait beaucoup pour son dei^; mais , oonmie Ta dit an panégyriste , il restait enoore bien des cbosesà faire* Pnmiiis aa sacerdoce en des jours où les iFÎdes du sanctoaire étaient grands^ les prêtres ouataient pas , généralenient , passé au séminaire des années nombreuses; miquement oocnpés a Vètaàe de la tbéolegiey ib s'araîent pu guère s^initier aui sciences dfterses si r^odoes antrefoîs dans leur ordre ; forts de la sagesse néeessaôre au saint minis* tère, ils ignoraient ce qiH n^est que simple accessoire; et quoique un bon nombre d^entre eux eussent suppléé dans t'intérieùr du presbytkv à ce qm a^ait mmiqué à leur éducation déricaJe, ce nombre était encore trop restreiiit pour que le corps du clergé diocésain se trouTat , ])ar le trésor de ses eomiaissances y à la hauteur où le tenait le trésor de ses yertus. Les efforts de Mgr Giraud ne devaient tendre qu'à perfectionner le bien qni existait déjà y stimuler le zèle , étendre la piété , donner Télan à Fétude des sciences y encourager hautement toutes les pratiques de dévotion approuvées par le sonvemin Pontife ; et le clergé ne pouvait manquer de devenir un des preiniei's de TEgiise de France. C'est ce qui fat fait , et le progrès s'opéra peu à peu.

Monseigneur commença par apporter quelques modi** fications aux statuts et à régjer rorgauisation de l'aduû-

184 VIB Dtl CARDINAL

nistratioD diocésaine. Il partagea la circonscription territoriale en trois archidiaconés , dont les vicaire^-généraux devenaient respectivement titulaires. L'archidiaconé de Lille comprit les arrondissements de Lille , Dunkerque et Flazebrouck ; celui de Cambrai , les arrondissements de Cambrai et de Douai ; celui de Valenciennes , les arrondissements de Valenciennes et d'Avesnes \ Les vicairesgénéraux étaient chargés de s'occuper plus spécialement des affaires de leur archidiaconé respectif. C'était a eux que devaient s'adresser, pour les cas ordinaires, les curés des cantons et des paroisses , selon Parrondissemént auquel ils appartenaient. Ce mode de circonscription , en simplifiant lest rouages de l'administration , en donnant aux pasteurs un protecteur plus spécial ^ était en même temps un retour à l'ancienne forme du diocèse qui était divisé en archidiaconés : de Cambrai , dont le titulaire portait le nom d'archidiacre majeur , de Brabant , et du Hainaut. Aux doyens de chaque canton fut adjoint un nce-doyen chargé de suppléer le doyen dans les affaires cantonnales , en cas d'absence, de maladie ou d'empêchement quelconque. Le chapitre métropolitain , auquel Monseigneur désirait rendre un peu de son ancienne splendeur , avait déjà reçu de nouveaux règlements ; les dignités de grand-pénitencier , de grand-ministre , de

^ En 1845, l'archidiaconé de Lille fut démembré : les arrondisseoiAntA de Dunkerque et d'Haxebrouck formèrent un quatrième archidiaconé, désigné sous lé nom d'archldiaconé de Dunkerque ; le titre en fut donné à un chanoine, Tieaire-général honoraire.

PIERRE GiRACD. lëS

grand-diaDtre , de grandHoaitie de cérânonks , de Ihéo* logal et d'éoolàtce y titres qui avùeot dispera avec TaiH cieane métropole , étaient rétablis. Les dianoiiies a^raieat pris un noureau costume, qui rappelait aussi celui du chapitre d^autrefois.

Une caisse diocésaine , pour tenir en aide aux ccdésiastiques âgés ou infirmes, fut créée sur le modèle de la caisse fondée à Rodez. Cette œuvre fut acceptée avec joie , et quoiqu'elle fût toute facuhatiire , elle compta , à une minime exception , autant d'adhérents que le corps du clergé comptait de membres. En offrant à ses prêtres un moyen de s'entr'aider et de se préparer une ressource pour les jours de la vieillesse ou des infirmités , le sage prélat leur en offrit un autre , celui de s'appliquer à des études sérieuses sous sa direction immédiate. Ce moyen était les conférences : inconnues dans le diocèse, ou ne se composant çà et là que de quelques amis qui méditaient ensemble les anciennes leçons du séminaire , elles allaient désormais réunir tous les prêtres du même canton qui auraient discuté , sous la présidence du doyen ^ de grandes questions relatives à la science sacerdotale , et annoncées d'avance dans un programme émanant de l'un» chevêche. Les rédactions écrites , envoyées à Cambnii , devaient être soumises à un jury d'examen qui livrerait à l'impression les dissertations reconnues les meilleures. Ces conférences I dont l'ordonnance qui les prescrivait déterminait le temps et le mode , étaient une institution

t86 VIE DU CARDINAL P. GIRAUD.

que Catnbrai eifviaH k bien dés diocèses. En a^ipelant tous le^ prêtres d'un décaifat dans un eenfre de réirnîen , dles étaient de nature à resserrer parmi eux tes liens d'une étroite charité , et offraient un noble motif d'émulation à ceux qui se sentaient la force d'étudier à fond la théologie, le droit-canon et l'Ecritcire sainte. Bien des hommes ont regretté que Monseigneur eût aboli les examens auxquels ^ sous Mgr Belmas, étaient soumis, chaque année 7 pendant dix ans, les jeunes prêtres. Aux plaintes qui lui furent adressées plus tard , Mgr Giraud répondit : « J'ai vouluy par mes conférences, oflrir à mes » prêtres un pkn d'études , fonner parmi eux une ein- » quantaine de docteurs , les connaître par leurs œiivres , » et les mettre en évidence pour la gloire de mon clergé. » J^ai atteint mon but , je suis satisfait. >> Le prélat était y du reste , dans Tintentiou de rétablir les examens. Cette retraite vit encore naître dans sonjsein l'cBUvre des misrâonnaires du diocèse; car, en songeant aux prêtres , le pasteur n'oubliait pas les simples fid^s. Quatre prêtres, déjà exercés au ministère pastoral ^ furent mandés par le prélat, et acceptèrent avec zèle le ministère qu'il leur confiait. 11 leur imposa le nom de prêtres àë Saint-Charles , qui disparut bientôt sous celui de missionnaires que leur donna le peuple des campagneis, heureux de retreuYer en eux^lespére^ de la mission qui , avant k tourmente révolutionnaire , parcouraient le diocèse en aonoocant févangile de la paix.

OEuvros de Mgr Giraud dans ses Séminaires.

Nom aTons admiré Mgr Giraud construisant à Rodez deux beaux établissements y capables de recevoir de jeunes lévites en assez grand nombre ^ pour donner à la milice sainte le moyen de se recruter et de compter toujours dans ses rangs des défenseurs de la foi , fonnés de bonne heure à la piété et à la science. A (lambrai, le nouvel arcbevéque trouvait cette œuvre toute faite. Mgr Belmas y pendant sa longue administration , avait mis toute sa sollicitude à doter son diocèse de ces précieux établissements. Avec les aumônes et les dons des fidèles y il avait ccHistruit une vaste maison, et acquis y en 1835 y l'ancien collège des Jésuites y qui y pendant la terreur y avait été transformé en tribunal révolutionnaire , et qui , dans les derniers temps , servait de poste aux chevaux. Comme cette maison possédait une chapelle vaste et riche d'architecture y il y avait transféré son grand séminaire , laissant aux élèves qui suivent les cours d'humanités , la

maison où s'était donné jusque-là renseignement des sciences ecclésiastiques. Seulement , le vénérable évêque , à qui , comme nous l'avons dit tout-à-l'heure , la pénurie de prêtres semblait impeser . l'obligation de simplifier et d'abréger les études des séminaristes , n'avait établi dans son grand séminaire que des cours de philosophie, de théologie et d'Ecriture sainte. Dans ses cours d'humanités 9 le petit séminaire ne comptait que les quatre classes supérieures. Nous avons déjà parlé de l'esprit qui régnait dans ces maisons : le personnel des directeui*s y avait souvent subi de grandes nM>dlfications ; mais la piété et les vertus sacerdotales , implantées par le premier supérieur , s'étaient toujours développées de plus en plus. MgrGiraud n'avait qu'à compléter le cours des études et rendre ses séminaristes capables de soutenir victorieusement par la science , les combats de la foi , dans ce. temps où l'incrédulité et le rationalisme attaquent la religion avec des armes que la science parait leur fournir. Des la première année de son épiscopat, il donne de nouveaux règlements à ses deux -séminaires. Au petit , il. organise de nouvelles classes où sont reçus les jeunes, gens qui n'ont pas même encore les premières notions des langues anciennes. La géographie et l'histoire sont enseignées; les mathématiques et les sciences naturelles ont leur professeur spécial , ainsi que les langues anglaise, et italienne. Une société littéraire , formée de l'élite des classes supérieures y est érigée ^us le nom d'Athénée y

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ayant son ^président ^ son conseil , ses règlements y ses jours de séance solennelle. Lie prélat donne lui-même le plan et le programme des études , et deux fois chaque année il consacre presqu^une semaine à faire , en personne j subir des examens oraux aux élèves de toutes les classes , et sur toutes les parties de renseignement.

Au grand séminaire ^ on il ajoute une aile au corps de bâtiment déjà existant , il érige trois chaires nouvelles pour renseignement de l'histoire ecclésiastique , de la physique et de Thébreu. Deux fois par semaine, le^ élèves ont entr'eux des conférences pour redire ensemble , sous la présidence de Tun d'eux nommé ad hoCt les leçons du professeur et les enraciner plus profondc^ment dans leur mémoire. Le talent de la prédication se forme et.se développe en des improvisations succinctes qui ont lieu chaque semaine , et chaque jour , la piété s'éclaire , se nourrit dans un examen particulier et une conférence spirituelle présidée )iar le directeur. Aux approches de chaque ordination , Monseigneur , entouré de ses grandevicaires, examine lui-même avec une sorte d'apparat les sujets qui doivent lui être présentés |)0ur les saints ordres , et aidé de son conseil , il décide de l'admission de chacun d'eux. Quelque temps avant les vacances , a lieu un examen général , terminé par une séance solennelle dans laquelle sont soutenues des thèses sur les matières théologiques traitées en classe pendant Tannée , «t en présence du clergé et de l'élite de la société cam-

biésieime ; les élèves du . cours de ^ysique attestent de leurs pr4|grès danç les sciences et de la force des âudes de la maison.

Aux deux beaux ét^issenouents créés par Mgr Belmas , il en manquait un tn^isième dont le besoin était sei^ depuis long-temps : c'était une maison de campagne où les élèves pussent agiéablement passer leurs jours de congé. Il était pénible pour eux de n'avoir d'autre lieu die promenade que les remparM de la ville y les chemins publics et les grand'routes : brûlés par le soleil ^ tombant 30US le poids de la chaleur, ils trouvaient dans leurs pnomenades, en été, plutôt des corvées que des récréations; leurs jours de congé n'étaient que des jours d'un mono- (otte et insipide repos; heureux encM*e quand sur le chemin ils n'étaient pas obligés de heurter quelque pierre de scandale. Mgr Giraud compléta l'€Buvre de Mgr Belmas : à l'aide de la vente de quelques inscriptions au grand-rhlrre que possédait le séminaire , il réalisa ^ en y ajoutant généreusement son offrande de 20,000 francs , la somme nécessaire à l'acquisition d'un terrain contenant huit hectares, bien planté d'arbres de plein rapport, presqu'attenant aux portes de la ville et qui semblait avoir été disposé pour la destination qui allait lui être donnée. D'après les plans et sous la surveillance d'un habile architecte , il fit construire sur ce terrain un édifice qui est un véritable monument et qui rappelle , par ses proportions grandioses et le pittoresque de son orne-

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laentalion , les construcUoDB reli^auMs du moyen-âge' La iBaîsan reçut le Tocable de SWGrégCMre , en mémoire de Grégoire xvi^ sous le pontificat duquel cette construction avait été entreprise. Dans le style nrcbitectiiraj de la première période du treizième siècle, la façade, d^un aspect imposant , offre une étendue de cinquante-trois mètres , et présente deux lignes d'ogi\es surmontées dans le milieu d'un pignon aigu déconé de consoles avec dais , de colonnettes avec pinade, et du faite des combles, s'élance au-dessus du pavilloa central une flèche lég^e qui domine toute la campagne d'alentour. Cet édifice se développe au fond d'uoe vaste esplanade , au centre de grands vergers ; et derrière , près d'un riche jardin botanique, s'étendent de larges avenues, des allées silei^-i* cieuses , que bprdent ça et là des pavillons rustiques et des oratoires champêtres. Dans cette campagne , les élèves du grand et du petit séminaire vont chaque semaine passer un jour , se reposer des travaux 4e l'étude , resr pirujr un air pur , entretenir la souplesse de leurs membres dans des e)^rcic^s gy.mnastiques , s'initier à I4 connaissance des simples, méditer ^ faire une sainte et agréable lecture , à l'ombre du platane ou du châtaignier. Quelquefois le prélat vient de sa présence emhejlir la sc^itude , se promener avec les élèves , applaudir aux accords de leurs saints concerts, jouir de leurs plaisirs , $e mêler à leurs jeux.

En père de famille , il compléta ce magnifique édifice

en conBtruisant dans Tendos une ferme modèle , qui permet à Tadministration temporelle de trouver des bénéfices pécuniaires y tout en procurant aux élèves les douceurs d'un frais et pur laitage.

Ami des beaux-arts , il avait l'intention de consacrer la partie supérieure du grand édifice à un musée ^ qui, outre un cabinet d'histoire naturelle et de minéralogie , aurait renfermé les objets antiques ayant appartenu au culte religieux y et la collection des dessins de tous les objets précieux possédés par les diverses églises du diocèse. La chapelle aurait été ornée de fresques représentant la vie du saint patron , et dans l'abside , des vitraux historiés auraient offert les traits de la sainte Vierge , de saint Pierre et de saint Grégoire. La Providence ne lui permit pas de comphâtei^son entreprise y et la somme de cinq mille francs, qu'il ajouta à sa première offrande, ne devait être employée qu'après sa mort y aux travaux à exécuter dans le sanctuaire.

Pins heureux dans son œuvre de prédilection y il eut la consolation de la voir prospérer et arriver à un état qui exclut les craintes pour l'avenir de son existence. Nous voulons parler de la maison de St^Charles. Un divin instinct de zèle et de charité poiiait l'archevêque de Cambrai à reconstruire tout ce qui avait été fait par ses plus saints prédécesseurs ^ et que le temps, aidé de la main des hommes, avait renversé. Nous l'avons vu, à l'imitation du sage et pieux Mgr de Fleury y créer un

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corps de missionnaires diocésains j amasser pour les prêtres âgés et infirmes des secours qui se confondront plus tard avec une rente de trois mille francs, léguée à cet effet par le charitable Mgr Belm^s ; comme Vanderburk , de sainte mémoire , il veut encore fonder une maison où ces vénérables vieillards , en se préparant à uiie mort de prédestinés , passeront leurs dernières années, environnés des soins et du respect qu'exigent leurs infirmités , leur caractère et leurs services.

A la fin d'octobre 1843, il publie une instruction pastorale destinée à demander aux fidèles leur concours pour réaliser la sainte entreprise. En proclamant les bienfaits des missions , les services rendus par les vétérans du sacerdoce, il annonce son intention de réunir sous un même toit, et les vieillards infirmes, et les jeunes prêtres qui , dans toute l'énergie du zèle , livrent spé-

cialement les combats du Seigneur; et il ordonne, à l'effet d'acquérir les biens nécessaires à cette œuvre , une quête générale dans les églises du diocèse pendant la célébration des offices, le jour de la Toussaint. Sa voix trouva de puissants échos dans tous les cœurs. Il fut aussi heureux auprès de ses diocésains qu'il l'avait été auprès du gouvernement , qui , par une ordonnance royale en date du 5 juin précédent, avait approuvé les statuts de l'établissement, reconnu l'œuvre des prêtres auxiliaires, et accordé l'autorisation d'acquérir une maison* et un

jardin attenant à celui de l'archevêché.

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Le prélat employait tous ses soins à hâter le moment où ses vœux auraient pu être accomplis; aussi le jour fut l^ieau ppur lui ^ quand après la retraite pastorale , le 27 août 1 844 , il pria Mgr Dufètre j qui venait d'évan^ géliser plus de trois cents ecclésiastiques y de bénir la chapelle de la maison sous Tinvociition de St-Charles ^ et d'y procéder à l'installation des prêtres de la mission , logés jusque-là au grand séminaire. L^évêque de Nevers, qui avait naguère échangé le bâton de Tapôtre contre la houlette du pasteur, présida à cette cérémonie en présence de Mgr Giraud , au milieu d'un nombreux clergé et de la plupart des n>embres du chapitre métropolitain en grand costume de chœur. Tous étaient jaloux de témoigner au vénéré pontife Tintérêt que Ton portait au nouvel établissement qui devait ètre^ selon Vexpression du prélat officiant , une des gloires de Tépiscopat du fondateur.

Après la c^^léhration du saint Sacrifice , Tarchevéque présenta aux prêtres de la mission le supérieur qu'il plaçait h leur tête , et les deux prélats prirent place à un frugal déjeûner qui leur fut offert dans la maison. Pendant le repas , Tévéque de Nevers dit hautement à Tarchevèque de Cambrai : a De toute manière , Monseigneur^ » je devais être ici aujourd'hui. Quand , il y a deux ans , » je suis venu prêcher le Jubilé à Cambrai , mon véné* » rable archevêque était mort , je ne savais guère ce que » j'allais devenir; vous me parlâtes de votre intention

PIEBRE GIRAUD. 195

» de former une maison de missionnaires ; sans tous en » dire mot , j^avais pris la résolution de m'offrir à vous » pour en faire partie ; et si la Providence n'en avait » ordonné autrement ^ je serais sans doute missionnaire » de Cambrai j heureux , Monseigneur y de travailler sous » vos ordres. »

La maison dite de St-Gharles^ dont Fexistence se soutint au commencement par les aumônes des fidèles et surtout par les libéralités de Tarchevêque y reçut bientôt quelques prêtres infirmes , qui y vinrent demander les douces consolations et lés joies toutes pures qui les attendaient parmi leurs confrèreé chargés du ministère des missions; leur nombre ne fut pas très^grand y il est vrai-^ mais il suffît néanm<Hns pour apprendre au clergé du diocèse combieu il était doux de se reposer à Tombre de la tendresse du prélat.

Tribulations de Mgx Giraud à Cambrai,

Nous Tondrions passer sous silence le chapitre dont nous venons d^éi)oncer le titre ; nous voudrions dire que sous, les pieds de rarcheyêqne les roses furent semées à pleines mains / sans qu^aucune épine ne fût mêlée à ces Heurs ; mais diaprés cette sentence du St-Esprit y sortie de la plume de saint Paul , « que tous ceux qui » veulent vivre pieusement en Jésus-Christ doivent souf- » frir persécution y » il serait étonnant qu^une vie de sainteté et de zèle comme la sienne, eût été exempte de douleui's suscitées précisément à cause de la sainteté et ^ du zcle que le monde ne comprend pas toujours. Nous écrivons Fhistoire d^m. prélat qui a vécu dans un temps où l'absence du principe de Tautorité , détruit par Tirréligion , entraine à scruter malicieusement les intentions des hommes haut placés , à dénaturer leui's actes et à livrer leur personne au mépris. On pourrait nous suspecUT d^avoir transigé «ivéc Tamour de notre pays , aux