CHAPITRE IX

Cidi Abou-Médien expliquant l'Alkoran ne va pas au delà de la 67* surate* — Anecdote que l'on raconte & ce sujet.

Dans les conférences que le cheikh Abou-Médien faisait dans sa mosquée, et qui réunissaient autour de lui l'élite des savants de Bougie, il s'appliquait avant tout à la lecture du Livre Sacré et à l'explication non seulement du sens littéral, mais surtout à celle du sens intérieur ou mystique; mais ce qu'il y avait de surprenant dans ces explications c'est qu'elles s'arrêtaient à la 67* surate et qu'elles n'allaient jamais au delà. Voici, à ce propos, ce que le cheikh Abou'l-Abbès Al-Ghabriny atteste avoir ouï dire à l'un de ses anciens maîtres :

« Lorsque, en lisant le Livre auguste et sacré, le saint marabout fut arrivé à la surate qui commence par ces mots : Soit-il béni Celui dans la main de qui est Vampire, etc. (surate 67*)! on vit se msinifester chez lui les signes d'un esprit sublime ; il se montra paré des dons célestes les plus rares, et il avoua que cette surate était pour lui le Lottu de sa limite et la cible de tous ses projectiles. » Voici d'autre part, ajoute Al-Ghabriny, ce

que je tiens de la bouche d'un autre cheikh : « Les deux illustres et très vertueux alfakihs Abou-Aly el-Messîly et Abou-Mohammed Abd-el-Hakk el-Aschbily(l) avaient entendu parler de notre cheikh Abou-Médien, comme ayant acquis plusieurs branches de la science, et étant arrivé à pénétrer les secrets les plus profonds des choses divines, sans jamais avoir dépassé dans ses lectures la surate en question ; c'est ce qui leur causait le plus grand étonnement et ce qu'ils avaient de la peine à admettre. Ils convinrent donc tous les deux de se rendre auprès du cheikh, pour vérifier ce qu'on leur avait dit de sa science et savoir ce qu'il fallait en penser. Ils allèrent le trouver dans la mosquée, où il avait coutume de conférer avec quelques-uns de ses amis, et s'étant approchés de lui, ils l'entendirent traiter les

(1) Abou-Âly-Hassan ibn-Aly îbn-Mohammed el-Messily (natif d'Âl- Messîlah, ville située dans le Tell de Bougie), savant jurisconsulte et auteur de plusieurs ouvrages sur le droit musulman. Il était cadhî & Bougie^ lorsque les Migoroains s'emparèrent de la ville. Comme il refusa de reconnaître leur domination^ il fut révoqué de ses fonctions et faillit être condamné à mort. On lui doit plusieurs ouvrages très estimés sur le droit musulman^ ouvrages dont le biographe Âboul-Âbbès Al-Ghabriny nous a donné la liste dans son KiUb Inouân el-^raiah (fol. 8 de mon manuscrit). Il mourut à Bougie vers la fin du vi* siècle de Thégire, et fut enseveli près de la porte d^Amsioun.

Quant au cheikh Abd-el-Hakk^ dont le nom entier est Abou-Mohammed Abd-el-Hakk ibn-Hossein ibn-Saîd ibn-Ibrahim el-Azdy el-Aschbily (natif de Séville), il alla s'établir à Bougie, il fut nommé iman et prédicateur de la Grande Mosquée. Il fut Tami et le compagnon du cheikh Abou-Aly el-Messîly. « Il a composé des ouvrages et des traités, dit Al-Ghabriny, qui se trouvent entre les mains de tout le monde. » Il était né à 8éville, dans le mois de Rebie i*** Tan 510, il passa la mer et se rendit à Bougie en 550 do l'hégire, étant âgé d'environ 38 ans. Il mourut dans cette ville vers la fmduvr siècle de l'hégire et enseveli en dehors de la porte de la Mars* (port). La date de sa mort qui était gravée sur une plaque de marbre placée à côté de son tonU)eau ne nous est point parvenue. (Abou'l-Abbès Al-Ghabriny, Kiiéb Onouàn el-deraiah, fol, 8 et 9.)

questions les plus abstraites et les plus difficiles avec tant d'abondance et de clarté^ qu'on pouvait dire de lui qu'il savait tirer du fond des mers les perles les plus précieuses. Ils restèrent assis dans la mosquée, en attendant, pour lui parler, qu'il eût fini sa conférence, et qu'il se fût remis au travail particulier qu'il avait à faire*

Alors ils vinrent le saluer et il leur rendit le salut, et bien que jamais de sa vie il ne les eût vus, il leur dit, en les indiquant du doigt : celui-ci, c'est l'alfakih Abou • Mohammed Abd-el-Hakk; celui-là, l'alfakih Abou-Aly el-Messîly. — Oui, Cidi, lui répondirent les deux docteurs. Ceci, remarque le narrateur, doit être considéré comme un fait miraculeux, car quoiqu'il soit permis de l'attribuer aux facultés naturelles de notre cheikh, il semble plus convenable de le regarder comme un miracle et une vue surnaturelle. Après cela, continue le narrateur , les deux alfakihs lui demandèrent jusqu'à quel point il avait poussé ses études et jusqu'à quel endroit il avait lu l'Alkoran, ajoutant que, d'après ce qu'ils avaient entendu dire, il se serait arrêté à la surate: Soit*il béni Celui, etc.! et n'aurait rien lu de plus.

a Ce que l'on vous a dit est vrai, leur répondit-il. Cette surate a été pour moi le Lotus de la limite (1), et

(1) Le sidrat almonteha, ou le Lotus de la limite; c'est, selon la croyance mahométane, Tarbre à Tendroit le plus élevé du septième ciel, à droite du trône de la Majesté divine^ et qui est la limite, où s arrêtent les actions des hommes et la science des anges et de toutes les créatures.

Selon ime tradition rapportée par le fiuneuz Al-BokhAry dans son Al-Sahih (Mss. de ma collection, fol. 4 v«), Mahomet, dans son ascension nocturne, s'arrêta un instant devant le Sidr&t almonteha, dont il admira les feuilles larges comme desloreillea d'éléphant et les fruits

je l'ai toujours considérée comme mon Lotns définitif; il m'a été impos- sible d'aller plus loin, sans m'exposer a être brûlé par la Majesté divine, » Après cette réponse il se tourna vers les deux alfakihs, et, en proie à un mouvement extraordinaire et soufique, il se mit à parler à haute voix, à gesticuler à droite et à gauche , en s' écriant : Adresse-toi à moi, indique-moi. C'est moi qui suis le Tout. Après cette scène, les deux docteurs quittèrent le cheikh, émerveillés et pleinement convaincus .que Dieu possède dans ses trésors des dons avec lesquels on ne saurait comparer les biens de ce monde ; qu'il est l'arbitre de ses faveurs et de ses grâces, et qu'il les accorde à qui il lui plaît. Louange à Dieu !

gros comme des cruches de Hedjer (province et ville de Bahrein). Les sidrahs ou lotus qui croissent sur la terre sont d'une taille plus modeste; leurs fruits qui ressemblent à nos jujubes pour leur grosseur et leur couleur, ont une saveiu: âpre et peu agréable. On les désigne sous le nom de nebek; les Arabes en sont fort peu friands, car ils n*en mangent guère qu'en temps de famine, et ils les appellent par mépris Themar el-nomour, fruits des panthères. Le sidrah que Ton croit ôtre le lotus des anciens, abonde sur les côtes septentrionales de l'Afrique, dans les déserts de la Syrie^ de l'Arabie et notamment dans les plaines de Jéricho^ où il atteint une taille assez haute. Quelques com« mentaires de l'Alkoran prétendent, en dépit du texte biblique, que c'est avec du bois de sidrah que Moise fabriqua les tables de la Loi* En 1853 je me trouvai à Jaffa, lorsqu'un Arabe qui m avait conduit dans son jardin, me montra im grand arbre, aux branches duquel étaient suspen. dues des lanternes et des chiffons de diverses couleurs : il me dit que c'était un sidrah provenant d'une semence tombée du Ciel ; qu'il était consacré au prophète Mahomet qui venait de temps en temps le visiter pendant l'obscurité de la nuit; que c'était pour cette raison que larbre était muni de lanternes et qu'il était vénéré par tous les bons musulmans.