CHAPITRE Xi

Grâces extraordinaires accordées à Cidi Abou-Médien. — Ses songes et ses visions. — Succès de son enseignement dans les derniers temps de sa vie. — Austérité de sa conduite ; délicatesse de sa conscience et SOS scrupules.

Après plusieurs années passées dans îe sflence de fa retraite, dans les exercices de la vie contemplative, dans les méditations les plus sublimes, accompagnées d'extases et de longs ravissements, Cidi Abou-Médien, qui était tout à fait mort au monde des sens, qui se voyait absorbé en Dieu et identifié avec fessence divine, crut avoir atteint le plus haut degré de la perfectioil humaine et de la sainteté soufîque. D'un autre côté, le nombre considérable de ses disciples qui fentouraient de la vénération la plus profonde, Tes applaudissements de son auditoire qui admirait sa doctrine et ses teçons, les louanges qu'il recevait de toutes parts, sa réputation enfin de grand saint qui était arrivée à son apogée, toutes ces considérations avaient étalté son ithâgina^ tion et avaient jeté son esprit dans une sorte d'ivresse qui flattait agréablement sort amour-propre, et dorit il avait de la peine à se défendre. C'est alors, qu'au dire de ses crédules biographes, les lumièi'ës qui jaillissaient du trône étiiicelant de la majesté cKvfne, se te-

pandirent sur lui avec plus de clarté et d*abondance, que ses miracles devinrent plus fréquents, que ses songes divins et ses révélations se multiplièrent à telles enseignes que, comme l'assure un auteur dont nous avons déjà cité les paroles, il serait aussi long de les rapporter que difficile de les compter. Parmi ces grâces extraordinaires et étonnantes dont il fut favorisé dans les derniers temps de sa vie mortelle, nous ne pouvons mentionner que celles dont certains écrivains asiatiques se sont contentés de nous léguer le merveilleux récit.

r Voici d'abord la réponse qu'il fit à Tun de ses dis* ciples qui avait eu un songe se rapportant à la vocation de notre cheikh à la vie contemplative et à la propagation dans le monde de la science divine.

a J'avais vu en songe, dit le disciple en question, quelqu'un qui me criait : Va dire ceci au cheikh Abou- Médien : Applique-toi à répandre la science dans le monde, et ne te mets en peine de rien autre. Que ta pâture soit uniquement celle dont se nourrissent les Grands, car le rang que tu occupes sur la terre est le même que celui d'Adam, père du genre humain. » Je racontai ce songe et ces paroles au cheikh, lequel me dit : a J'avais formé le dessein de me retirer dans les montagnes ou dans les déserts ; mais je vois que ton songe vise mon désir, et m'impose le devoir de m'en tenir aux paroles que tu viens de m'annoncer et qui m'ordonnent de me repaître de la nourriture des Grands. Je vais donc m'attacher à la douceur de la prière, qui est la noble pâture des habitants du Paradis. Les Grands dont il s'agit sont, tu le sauras, les compagnons et les amis des Etres Supérieurs. Quant à ces parôles : Adam, père du genre humain, écoute, voici ce

qu'on a voulu dire : de même que notre premier père a reçu de Dieu la faculté d'engendrer et que même cela lui a été commandé, mais qu'il ne lui a pas été donné de faire que ses enfants fussent obéissants et fidèles , de même nous avons reçu de Dieu, il est vrai, le don de la science avec l'ordre de la répandre et d'en faire part au monde, mais il ne nous a p^ été donné de faire que nos disciples et nos adeptes soient toujours fidèles et obéissants. » Les prodiges opérés par les Saints, avait-il coutume de dire, n'étaient que la continuation et la suite des miracles attribués à notre Seigneur Mohammed (1). Quant à la voie spirituelle que nous suivons, nous la tenons de notre cheikh AbouYaazy, qui l'appuyait sur l'autorité des anciens, savoir : Al-Djoneid (2), Sery al-Sakkaty (3),

(1) Les théologiens mahométants admettent une différence entre le prodige et le miracle proprement dit. D*après leur théorie, le prodige est un phénomène qui sort seulement du cours ordinaire de la nature, tandis que le miracle est un événement extraordinaire qui est au-dessus dos forces de la nature et contraire à ses lois. Les Walis et les saints ont le pouvoir de faire des prodiges et des choses qui surpassent les idées communes; mais Dieu seul et les prophètes peuvent opérer les miracles qui excèdent Tintelligence himiaine, parce qu'ils renversent les lois ordinaires de la nature.

(2) L'alfakih Ahou'l-Kâssim al-Djoneid ibn-Mohammed, originaire de Mahawend, naquit dans Tlrak. On le surnommait Al-Kouâriry, c'està-dire le Verrier, parce que son père était marchand de verreries. Disciple d'Alsery, d'Al-Hârilh al-Mohasseby et de Mohammed ibn-Aly al-Kassâr, il devint le chef et le prince des soufis dans les provinces orientales de Tcmpirc musulman. Il mourut en 297 de Thégire. (Al-Kocheiry, fol. 33 r<>.)

(3) Le cheikh Abou'l- Hassan Sery ibn-al-Moflis el-Sakkaty, oncle maternel d'Al-Djoneid, dont il fut aussi l'instituteur et maître. l\ suivit les leçons du cheikh Maarouf al-Karkhy. « Il était, dit al-Kocheiry, le phénix de son temps par l'éminence de sa piété, par les états surnaturels dont il fut favorisé, ainsi que par la variété et la profondeur de ses connaissances spirituelles. » On cite de lui quantité de maximes qui témoignent de son entier détachement des choses de ce monde. Il florissait vers le milieu du m* siècle de l'hégire. On ignore la date précise de sa mort. (Al-Kocheiry, fol. 12 v*.)

H^ib al* Adjemy f H3.98W al-Sasry et 1^ }(^ï^l\^ Aly » ainsi quB s^r tes paroles du propf^te, 4e Q^l^riel, du apuverain imipce du monde Ini-mèmep pt en dernier lieu sur Tautorité du cheikh illnmlf^ Ahd-el-flahim el-^Jjsry, »

2* A ce^ paroles le ^^êx^e df soiple ajouta ce qui suit : Yoic^ cp qu^ j'ai aussi entendu dire à mon directeur Abou - Afédien : f Un jour le Seigneur me transporta en 8^ présence et di^vant lui. Il me dit : Choaîb, que vois-tu à ta droite? — Seigneur, lui répondis-je, j'y aperçp^s ^es dons dont tu disposes. Le Seigneur ajouta : — Choaîb, que vg^s-tu à ta gauche !' — Seigneur, lui disje, j'y vois te jugement que tu décrètes. — Choaîb, me répliqua le ^eigneuri jo t'accorde le double des unS| et je te fais grâce de l'autre. Heureux, Cboaîb, ceux qui te verront! car ceux qui, à leur tour, te verront, je leur accorderai le bonheur de me contempler.

Cidi Abou-Médien réyéla lui-même dans un autre songe, ou plutôt dans une autre vision que nous lisons dans le Bostan, le haut rang qu'il occupait dans la bi^rarphid soufique et les autres dons qu'il prétendait avoir reçus du Oiel, mais que l'on doit rejeter comme tant d'autres dans le domaine des rêveries particulières aux saints dp Tlslam.

€ On attribue, dit Ibn-Mariam, au vénérable cheikh Abou'l-Abbpfc} al-Mersy(l) te récit suivant : Un jour, dit'il, en parcourant te royaume do Dieu, j'aperçus Abou-Médien qui était suspendu au pied du trône do la majesté dîviue ; c'était un liomme roux et aux yeux

(1) A)ao\;'l-Abbè8 al-Mersy, c'est-à-dire originaire de la ville de ^furcie^ ep Espi^ftp, était dfsciple d'Abou'l- Hassan al-Chàdely. Il mouriU enQ86 de l'hégire (1287 de J. p.)i ^ Alexandrie, où son tombeau a été toujours vcnépÉ et visité par les pieux musulmans, comme étant 1.*^ source de toute sorte de bénédictions. i^l-^fakHary qui cite Cidj Abou'l-

bleuB. J6 lui dis : Gidi, quelles «ont donc 1m Mieaoes que tu posièdes et le rang que tu occupes parmi les soufis ?»-* Lee sciences que j 'ai acquises, me répondit-ili sont au nombre de soixante-onze. Quant à mon rang et à ma dignité, sache que je suis le quatrième des Lieute* nants (eMC/ialt/ah) et le premier des Remplaçants (bIt Bedil). » On demanda unea utre foLs, ajoute Ibn«Ma* riam, à notre cheikh, quelles étaient les grâces parti* culières et signalées qu'il avait reçues de Dieu. < La première, répondit-il, c'est de me mettre au rang de ses fidèles serviteurs; la seconde, de m 'avoir initié aux sciences divines. Ce que je ne crains pas de dire aussi, c'est que mes attributs ont quelque chose de commun avee ceux de mon souverain maître et Seigneur ; c'est que sa puissance et sa majesté remplissent mon intérieur aussi bien que tout mon extérieur, et que de la splendeur de sa lumière il éclaire mon continent et mon océan (tout mon être), car Dieu favorise ceux qui font profession de le connaître; il n'y a de grands, à ses yeux, que ceux qui se présentent à lui avec un oœur pur et exempt de toute souillure ; qui dans leurs prières ne demandent au souverain Maitre que ce qu'il leur a inspiré lui-même, car le cœur de l'homme illuminé court sans s'arrêter vers le royaume de Dieu, pendant que les montagnes qui sont immobiles, disparaissent devant lui et semblent s'enfuir comme les nuages, b A ces paroles qui sentent l'enthousiasme d'un esprit exalté et se croyant placé bien haut au-dessus des sim*»

Abbès parmi les arabes d'Espagne qui firent le voyage de l'Orient, fait le plus grand éloge de ce saint musulman, dont il rapporte certaines explications alkoraniques ; et il nous apprend qu^il a eu Tinsigne bonheur de visiter lui-même son tombeau h Alexandrie. (Voy. Al-Makkary, Analectes sur l*hiêtoire et la littérature des Arabes d'Espagne , livre V, pag. 0A*\ et OAV.

pies mortels, Ibn-Mariam, qui professe à l'ôgard de son héros une admiration sans bornes, ajoute encore cellesci, qui nous paraissent plus vraies et plus modestes :

« Dans Tune de ses conférences spirituelles, dit-il, le cheikh fut interrogé par ses disciples sur Tamour de Dieu. « Le premier degré de Tamour, répondit-il, consiste à invoquer fréquemment le nom de Dieu ; le second, à se rendre familier avec celui à qui s'adressent nos prières et nos invocations, et le troisième, qui est le plus sublime, à ne plus voir que Dieu en toute chose, tout le reste n'ayant plus de réalité dans cette contemplation. »

En s'exprimant de la sorte, Cidi Abou-Médien semblait traduire ses propres sentiments, car son âme paraissait toujours comme absorbée en Dieu ; il aimait à répéter ce vers qui exprime à merveille cet état :

ce Dis, mon âme : Allah ! et laisse-là l'univers avec tout ce qu'il enserre, si tu aspires à devenir un sincère ami de Dieu. »

On lui entendait aussi réciter fréquemment ce distique :

<K Celui qui est venu en aide à Job et qui a sauve l'homme au poisson (Jonas), m'accordera à moi-même le salut par la vertu du Kafet du Noun (1).

« De combien de peines et de soucis ne m'a-t-il pas déjà délivré, en m'opargnant la honte de montrer ma face (2) à ceux qui m'approchaient ? »

La matière des conférences du cheikh toujours curieuse, toujours savante, attirait auprès de lui une foule avide de s'instruire et de l'entendre. Les auteurs de

(1) C*eBt-à-dire en prononçant lo mot Koun (sois fait), comme il est dit dans la Genèse quand Dieu créa le monde.

(2) C'est-à-diro d'aller tendre la main (i mes proches pour mendier un secours.

sa vie racontent même, à ce propos, que lorsqu'il se mettait à expliquer l'Âlkoran ou un hadith. Ton avait vu souvent les oiseaux du ciel qui passaient au-dessus de la cour où il parlait, s'arrêter tout à coup dans leur vol, afin de pouvoir l'écouter; qu'il n'était pas rare que quelques-uns tombassent morts pendant qu'ils étaient attentifs à ce qu'il disait. Il arriva même plusieurs fois que ceux de ses disciples qui avaient le plus d'affection pour lui, rendaient l'âme au milieu d'une conférence et pendant que le cheikh était à parler.

Après l'Alkoran ce qu'il avait coutume d'expliquer, c'étaient d'abord les hadiths ou paroles traditionnelles de Mahomet recueilles par Al-Termedhy, hadiths qu'il avait lui-même étudiés sous la direction de ses maîtres, et à l'aide des commentaires du docteur Abou-Dherr (1); après cela, il exposait à ses auditeurs la doctrine du célèbre mystique Al-Ghazâly, dont il lisait assidûment et avec la plus grande application le fameux ouvrage intitulé AUIhiay La Restauration. Quanta l'enseignement du droit et à ses fetwa ou décisions juridiques, il avait pour règle de s'en tenir au sentiment du docteur Malek, dont il faisait profession de suivre la secte orthodoxe (1),

(1) Le hafidh, Timan Abou-Dherr Al-Haraouyi avait vu le jour à Saragosse, an commencement du Y* siècle. Ayant fait ses premières études dans sa patrie, il se rendit en Orient, où il s'attacha aux professeurs les plus renommés de cette contrée. Après avoir étudié quelque temps, à Baghdad, sous le célèbre docteur Al-Darakotny^ il se dirigea vers la Mecque, où il suivit un cours d'enseignement et composa sur la science des traditions un ouvrage intitulé : Al-Ghariban, plus un recueil contenant la biographie de ses divers professeurs^ ainsi qiie des notes et des éclaircissements sur le S&hih d'Al-Bokhàry. Il ne résidait pas habituellement à la Mecque, mais dans un hameau voisin appelé Serai Beni-Chabêbah, où il termina ses jours dans le courant de Tannée 435 de rhégirc (1043-44 de J. C). Al-Makkary, livre V, p. 0.^ et O.V.

(2) Ibn-Mariara, le Dostariy page 130 de mon manuscrit.

Ce qui recommandait surtout son enseignement et lui donnait la plus grande autorité^ c'est que sa parole, qui était naturellement claire , vive , toujours imagée comme celle d'un poète, dont il possédait, d'ailleurs, le génie et le talent, était aussi appuyée par l'exemple d'une vie désintéressée^ par un extérieur modeste et recueilli, par l'étalage enfin d'un habillement pauvre et d'un méchant froc qui couvraient à peine la nudité de son corps. L'austérité de sa vie^ en effet, était grande et peu commune, même chez les soufis les plus mortifiés.

a Le cheikh Abou-Médien, dit Al-Ghabriny, poussait la délicatesse de sa conscience et ses scrupules si loin, qu'il ne voulait pas même manger de l'arroche, parce que cette plante, dont la culture avait une origine étrangère, portait chez les musulmans un nom qui rappelait celui des chrétiens, les Arabes appelant cette plante potagère Bagalet eURoum, c'est-à-dire légume des Romains, autrement dits chrétiens.

A propos de ce singulier scrupule de la part de notre cheikh, Al-Ghabriny cite plusieurs faits analogues qui semblent consacrer la conduite de Cidi Abou-Médien : le lecteur curieux nous permettra d'en rapporter quelques-uns, pour faire une agréable diversion à l'aridité qui a accompagné jusqu'ici notre récit, et pour lui donner en même temps une idée de l'esprit qui anime, en général, la conduite des dévots musulmans, c Le pieux cheikh Ahmed ibn-Hanbal, dit cet auteur, refusait de manger des melons, parce qu'il ne savait pas de quelle manière le Prophète les mangeait, si c'était avec leur écorce ou sans leur écorce; s'il les prenait en les rompant ou s'il les coupait en tranches. Voici, ajoute-t-il, ce que l'on raconte du célèbre cheikh et soufi Al-Mohasseby : son père lui avait laissé en mourant la somme d'environ

milh drachme^. H ne vpulut rien toucher de cet argent, ej:^ disant : Mon père professait le dogme de la fatalité (i), p'est*à-dire croy^.it k la prédestination et aux arrêts immuables de D^ei), tandis (j[^e je professe le dogme contraire. Or, le Prophète a dit : Le§ gens qui professent deux sectes différentes et opposées ne doivent point hériter les uns des autres. On raconte la même chose du c^eikl) Ibn-aJ-Kassiip ; son père lui avait laissé, à sa mort, environ mille drachmes. Il |ie voulut point, non plus, les accepter : mon père, dit-il, qui était marchand de son état, ne connaissait guère la science de la religion, et il était habituellement fort peu scrupuleux; plus d'nne fo^s l'usure avait fiait invasion dans son trafic et dans ses opérations sommer-» ciales; il avait Tair de ne point s'en apercevoifi ou plutôt il ne s'en apercevait point. On attribue au même cheikh Ibn al-Kassim un autre fait qui dépose en faveur de la délicatesse de sa conscience, tt II avalt,dlt Al-Ghabriny, loué une bête de somme pour le porter dans un voyage qu'il voulgtit entreprendre, quand i étant sur le point de partir, il vit arriver un individu qui lui apportait une lettre, en disant : Vous aurez la bonté de remettre cette lettre à un tel, qu'il lui désigna. — Cela n'est pas possible, répondit-il à l'importun, je ne suis pas convenu p^vec le nï3.ître de J'animai que je pourrai porter avoc moi rien de pareil. Retirez-vous. » C'est au sentiment profond de la crainte de Dieu, dit en terminant Al- Ghabriny, que l'on doit attribuer la conduite extraordinaire de nos cheikhs dans les circonstances que nous venons de mentionner.

(1) n parait, d'après cet aveu, que le cheikh Âl-Mohasseby avait embrassé la secte des Motazôlites, gui niaient la doctrine de la prédestination.

Mais revenons à notre soufî Cidî Abou-Médien. Il est certain qu'il se forma à son école et par ses doctes leçons une foule de savants alfakihs, des théologiens habiles, des traditionnistes remarquables, des gens à extases et à ravissements, des soufis et des thaumaturges, si Ton en croit certains historiens plus admirateurs de notre saint, qu'amis sincères de la vérité. Quant aux miracles, aux faits extraordinaires et merveilleux qu'on lui attribue, « l'on n'en finirait jamais, dit Yahia ibn* Khaldoun, si on voulait seulement les compter, bien loin qu'il soit possible de les rapporter (1).

(1) Nous avons déjà cité quelques-uns de ces faits extraordinaires et merveilleux; plus loin nous aurons l'occasion d'en rapporter encore quelques autres. Mais il est bon que nous indiquions ici les sources où le récit a été d'abord puisé. La première et la plus ancienne est un ouvrage intitulé : Kiteb el-teschaouy^of ila redjâli el-iessaouM'of {Coups d'ooil sur les adeptes du soufisme). Il a pour auteur le cadhi Youssof al-Tadheliyi, surnommé Ibn-el-Zeiyât, mort en 627 ou 628 de l'hégire (1230-31 de J. C). La seconde source est un autre ouvrage dû au cadhi Abou Abd'-Allah Mohammed Al-Tlemcôny, et qui porto le titre de Kiteb el-nedjmi el'iakib fima liaouliâi Allah min el-Menâkib (Astre resplendissant touchant les vertus et les privilèges des amis de Dieu). Mohammed ibn-Ahmcd ibn-Abi'1-Fadl ibn-Saîd ibn-Saad, plus connu sous le nom d*Al'Tle7ncêny, florissait dans la seconde moitié du IX* siècle. Il mourut en Egypte au commencement du x*, vers l'an 901 de l'hégiro (1495-6 de J. C.) Ibn-Saad Al-Tlemcôny est aussi l'auteur d'un autre ouvrage^ souvent cité par les écrivains ascétiques, qui porte le titre de Raudet el-nearin fymenâkib el-arbaatel'Sâlehhinel-moteakhkhirin (Parterre de jonquilles, ou les Vertus des quatre grands saints de ces derniers temps). Il florissait à Tlemcen en même temps que l'iman Mohammed Ibn-el-Âbbès-le-Jeune, le hafîdh Abou Abd'Allah ibn-Abd- Djelil al-Tenessy, auteur de l'histoire de la dynastie des Beni-Zeiyan, et le célèbre iman et alfakih ou théologien Al-Sonoussy, fondateur d'un ordre, très répandu dans le nord de l'Afrique. (Ibn-Mariam, le Bostan, p. 310 de mon manuscrit^ et Ahmed Baba el-Tonbokty, Takmilet el'dibadjy p. 508)*