CHAPITRE XII

Cidi Abou-Médien victirao de la jalousie des alfakihs de Bougie. — Sa transportation à Maroc. — Sa mort et ses funérailles. — Conversion d'une personne à cette occasion.

Il est rare que le vrai mérite échappe aux attaques de Tenvie et des mauvaises passions ; mais c'est dans ce cas une gloire pour lui de dédaigner les efforts de la malignité et de se mettre au-dessus des faiblesses inévitables du cœur humain. Sans vouloir discuter ici les titres plus ou moins douteux que Cidi Abou-Médien pouvait avoir à l'estime et à la considération de ses corréligionnaires et de ses contemporains, il est certain qu'il jouissait dans le monde d'une immense réputation de science et de sainteté et qu'il exerçait sur les esprits une influence religieuse des plus grandes. Cette influence devait naturellement être suspecte aux yeux d'un pouvoir encore nouveau, contesté par les anciens partis et mal assis , comme était alors celui de la dynastie des Âlmohades nouvellement fondée dans le Maroc. On savait, d'ailleurs, par expérience, et cela s'est vu dans tous les temps, que la plupart des révolutions politiques sont l'œuvre ténébreuse de certains sectaires qui, afin de séduire les multitudes ignorantes,

commencent par professer des opinions purement Ihéoriquesy en apparence inoffensives^ et qui finissent par appeler le peuple aux armes pour les soutenir, et par renverser ainsi les gouvernements imprévoyants ou trop tolérants ; c'est, sans doute, ce que Ton représenta au sultan Yaakoub al-Mansour, quand les alfakihs de Bougie voulurent attirer son attention sur la personne de notre trop célèbre marabout, et se défaire ainsi de sa présence. Voici comment ïes écrivains arabes racontent cet événement.

ce  la suite de ses savantes conférences et du succès de son haut enseignement, dit Tauteur du Bo&tAUf la réputation du cheikh Abou-Médien, ayant eu de l'éclat à Bougie et dans les contrées lointaines, il fut desservi auprès du sultan Yaakoub al-Mansour par les alfakihs de la ville, qui s'attachaient uniquement au sens extérieur du Livre sacré. Ils donnèrent à entendre au prince almohade qu'il y avait danger pour la sûreté de son trône et le maintien de son empire dans le pays, parce qu'on pouvait considérer cet homme comme le futur imam Al-Mahdy, et qu'au surplus il comptait dans chaque ville une foule de partisans et d'admirateurs fanatiques. Ces rapports firent une grande impression sur l'esprit du sultan, qui prit les choses au sérieux et songea à y porter remède. En conséquence, voulant interroger lui-môme notre cheikh et sonder ses intentions, il lui manda de se rendre à la cour. Il écrivit en même temps au gouverneur de la ville de Bougie pour lui recommander le cheikh, avec l'ordre d'avoir soin de sa personne et de le faire transporter de la manière la plus douce» la plus coBvenable et avec tous les égards dus à son mérite. Quand l'ordre en question eut été signifié au cheikh et qu'il fut sur le point de son départ.

-esses amis alarmés se rendirent auprès de lui, àtin de lui exprimer leurs regrets et leur désolation. Il tacha de les tranquilliser sur son sort et de les consoler, en leur disant : et Rassurez-vous, l'heure de mon trépas n'est pas éloignée; mais ce n'est point dans ce pays^ei que je dois terminer ma carrière : là-haut mon sort a été arrêté autrement. Vieux et infirme, comme vous me voyez, Choaîb n'a plus la force de se remuer, ni, par conséquent, de se mettre lui-même en route ; mais Dieu a bien voulu ra'envoyer quelqu'un qui doit me transporter vers le sultan avec douceur, et qui me mènera de la manière la plus convenable et la plus commode ; c'est ainsi que j'arriverai jusqu'à l'endroit qui doit recevoir mon dernier soupir; toutefois vous saurez que je ne verrai point le sultan, et que le sultan, non plus, ne pourra me voir- » Ces paroles du saint homme ne contribuèrent pas peu à calmer l'inquiétude de ses compagnons et à dissiper une partie de leur affliction; ils reconnurent, d'ailleurs, dans tout ce qui se passait, un effet de son pouvoir miraculeux. S'étant donci mis en route avec lui, et cela dans les meilleures conditions possibles, ils finirent par mettre les pieds sur le territoire de Tlemcen. Lorsque le ribat ou couvent de Hubhed se montra de loin à leurs regards, le cheikh se tournant vers eux, s'écria : « Oh ! que ce lieu est propice au sommeil ! » En effet, à peine eut-il prononcé ces paroles, qu'il fut attaqué de la maladie qui devait le conduire au tombeau. Comme on fut arrivé sur les bords de la rivière de ricer, le mal ayant empiré, on descendit le cheikh, qui rendit là le dénier soupir. Les dernières paroles qu'on lui entendit prononcer furent celles-ci : Dieu, la vérité suprême. A propos de cette fin prématurée, voici la réflesiion d'un savant et pieux auteur nrasulnum,

Abou-Abd' Allah Mohammed Abd' el-Hakk el-Tlemcêny, dans sa Bibliographie, ouvrage cité par Abou'l-Abbès Al-Ghabriny. Après avoir fait le plus grand éloge de notre cheikh et parlé longuement de quelques-unes de ses éminentes vertus : « Dans ce saint marabout, dit-il, s'est vérifiée cette parole de l'Envoyé de Dieu : U homme meurt dans les sentim^ents dans lesquels il a toujours vécu. En effet, en rendant Vame, notre cheikh s^écria : Dieu vivant! «C'est-là assurément, ajoute Al-Ghabriny, une très belle fin et le signe d'une haute perfection. Que Dieu lui fasse miséricorde et soit satisfait de lui ! »

En racontant la mort du saint marabout, Al-Ghabriny ajoute les détails suivants : Nous apprenons, dit-il, du cheikh Mohy el-Dyn Abou-Bekr ibn-el-Araby el-Hatimy el-Tayi, plus connu sous le nom d'/6n- Sorâca^(l), que le cheikh Abou-Médien ne quitta la vie qu'après avoir atteint le rang de Pôle. Selon quelques-uns, avant de rendre le dernier soupir, il éprouva le râle pendant trois heures. Or, le rang de Pôle, c'est pour les mystiques et les souiis la suprême et la plus éminente faveur divine, à laquelle ils puissent aspirer, c'est le comble de leurs espérances. »

d C'est sur les bords de l'Icer, continue Ibn-Mariam, que Cidi Abou-Médien trouva la mort. Il décéda (que

(1) L'alfakih Mohy el-Dyn Abou-Âbd-Allah-Mohammed ibn-Aly al-Taiyi al-Hâtimy, surnommé Ibn-Sorâcah, mais plus connu sous lo nom d^Ibn-el'Araby, vint au monde à Murcic en 560 (1165). Après avoir passé plusieurs années à Séville, il se rendit à Bougie en 597 de rhégire (1201). De là il se dirigea vers l'Orient, où, après avoir suivi les leçons des maitres les plus illustres de Tépoque, il se mit à écrire ses ouvrages, dont la plupart traitent du soufisme. Il mourut à Damas vers Tan 638 (1241), selon Almakkary, et vers Tan 640 (1242), selon Alghabriny {Qnouân eMeraiahf fol. 39 de mon manuscrit). Al*Makkary décrit longuement la vie du cheikh Ibn-Soràcah dans le Y* livre de son Histoire des Arabes^EspagnoU.YoyAom. II, p. C'\yf et suiv.

Dieu lui fasse miséricorde 1 ) l'an cinq cent quatre-vingtquatorze (594) de l'hégire (1 197-8). Son corps fut transporté à Hubbedi lieu de sépulture des plus grands saints de l'Islam et des SLOuted (chevilles) du monde.

Les habitants de Tlemcen, ayant appris les funérailles du cheikh, s'y rendirent en foule; la pompe fut des plus solennelles et des plus honorables que l'on ait jamais vues. « Son tombeau, dit Al-Ghabriny, est devenu un titre de gloire et d'honneur pour tout ce pays ; il est célèbre et connu du monde entier. C'est une fontaine de grâces très fréquentée, car les vœux y sont toujours exaucés (1), c'est un des sanctuaires les plus renommés, parce qu'il est prouvé par l'expérience que les prières ne manquent jamais d'y être efficaces. Il en est de ces prières, comme de celles que Ton fait auprès du tom* beau du cheikh Abou- Zakaria el-Zouawy (2), à Bougie, auprès de celui du cheikh Mêrouan el - Yahseby , à Bône et auprès de celui non moins célèbre du cheikh Al-Karkhy, à Baghdad. Que Dieu, ajoute Al-Ghabriny, daigne tenir compte de la pureté de nos intentions et

(1) Pai*ini les écrivains qui traitent spécialement de l'efficacité de ces prières, Ibn-Mariam indique Cidi Mohanuned al-Hou&ry, auteur d'un ouvrage qui porte le titre de Livre des avertissements (Àltanbih).

(2) L'alfakih Abou-Zakaria-Yahia ibn-Aly, plus connu sous le nom d*Al'Zouawy, se qualifiait de chéri f, prétendant descendre de Hassan, fils d'Âly. D'après Âl-Ghabriny, El-Zouawy était né chez les Beni-Ëissa, branche des Zouawah. H reçut ses premières leçons à Kalaat Béni- Hammad ; puis il alla pérégriner dans l'Orient, où il s'attacha aux mai* très les plus distingués et les plus savants. De retour dans son pays, il s'établit à Bougie, où il s'illustra par ses miracles et par ses prédications qui roulaient la plupart du temps sur la crainte de Dieu et de ses terribles jugements. Il mourut dans cette ville le 24 ramadhan de l'an 611 de l'hégire (1214 de J. C). Les Bougiotes ont toujours considéré ce soufi comme l'un de leurs plus grands protecteurs, et ils vénèrent son tombeau comme une intarissable source de grâces et de toutes sortes de bénédictions. (Al-Ghabriny, Onorianel^raiah, fol. 31 :V*, Mss. de ma collection.)

nous vienno en aide pour nous faire pratiquer les bonnes œuvres ! Amen.

Yahia Ibn-Khaldoun assure que de son temps l'on venait en pèlerinage au tombeau du saint marabout de tous les pays musulmans» de l'Egypte, de la Syrie, de l'Irak et du Sous-Extrême.

n C'est cette mémorable journée» dit l'auteur du Bastun, qui donna lieu à la conversion du cheikh Abou- Omar el-Habbak. Quant au sultan Yaakoub al-Mansour, Dieu ne tarda pas à lui envoyer le châtiment qu'il avait mérité) car il expira un an ou un peu moins d'un an après la mort du pieux cheikh Abou-Médien (1). »

L'histoire abrégée du cheikh dont on vient de mentioniier la conversion» à l'occasion de la sépulture d'Abou^Médien^ nous semble, par sa singularité et son anal^pe avec oelle de notre cheikh» réclamer ici une petite pl^SHCe» que le lecteur eurieu::t voudra bien» nous l'espérons» nous accorder^

€ LieciieikhAbou^Aly-Otnaribn'^'Abbès el-Sanhadjy, |4us <2oanu sous le nom d'Al-^HabbAk (le tisserand)» dit Yahia Ibn-Khaldoun, renonça au monde et fit la guerre aax ma\r^ses îïidîïiB,tîons de son ùœur. Voici comment il raconte lui-même l'histoire do sa conversion. J>KS8iistoi> dit^il,à la «épultune de l'ami de Dieu, du pôle dû monde, Cidi Abou-Mêdien, C'est dans cette mémorable circoostanee <lue je reoo<inus cette vérité, que nul au Tftonde ïi'est plus maïheuretïx qtie les pauvres, ni plus vil qifte les riches. Je me dis alors en moi-même ; Voilà flemme les <>hoses ide passent ici-bas ; mais en e^ra-t*il de même dans l'autre vie ? Sur-le-champ Je me décidai « m» dépouiller de mes habits pour les donner à un

^0 TaftkcMb idKUlMBMir jftdwot v&ta ia fin «b &el»a I dt Itaa 595, selon Âbd el^Rahmaa Ibn-Khaldoun«

pauvre, et je repris le chemin de ma maison. Quand ma femme m'aperçut dans cet état, elle se mit à se lamenter avec ses deux jeunes enfants. Si tu ne peux souffrir, lui dis-je, que je vive ainsi, eh bien! fais désormais comme si j'étais au nombre des morts. Après cela, ayant fait mes dispositions pour lui laisser ma petite fortune et mes deux enfants, je pris congé d'elle et je la quittai pour aller pérégriner. Au bout de quatre ou cinq jours étant revenu à Tlemcen, je rencontrai dans la rue ma femme avec sa servante, qui portait sur le dos Tun de mes petits enfants. Aussitôt et sans lui rien dire, j'entrai chez un boulanger du voisinage, et lui ayant enlevé un pain, je me mis à crier dans la rue et en présence de ma femme : Qui veut m'acheter un pain? En agissant de la sorte, je n'avais pas d'autre intention que celle de donner à entendre à ma pauvre femme que dans l'avenir elle n'avait plus à compter sur moi. Ayant jeté sur elle un regard f urtif, je vis les larmes qui coulaient le long de ses joues. Après cela, je rentrai dans la boutique du boulanger, pour lui rendre le pain que j'avais pris, et je me retirai. » Le cheikh Al-Habbak, ajoute l'historien, quitta effectivement le pays; il s'embarqua pour se rendre dans le Hedjaz, mais il périt dans un naufrage dans le courant de Tannée six cent treize (613) de l'hégire (1216-17 de J. C.) (1).

(1) Yahiaibn-Khaldoun, Histoire des BeniAbd'el-W&dy, {Catalogue des hommes illustres de Tlemcen, fol. 6 r% Mss. de ma collection. )