CHAPITRE II

De l'état de Tàme après qu'elle a été séparée de son corps, et comment elle vient le visiter dans le tombeau qui le renfei'me.

Le Prophète (que Dieu le bénisse et le salue ! ) a dit : Quand l'âme est sortie du corps des enfants d'Adam,

et qu'il s'est écoulé trois jours, elle s'adresse à Dieu et lui dit : Seigneur, accorde-moi la permission d'aller voir le corps que j'ai animé pendant ma vie terrestre. La permission lui ayant été accordée, elle se rend auprès de son tombeau et elle regarde de loin son cadavre, d'où elle voit couler de l'eau de ses narines et de sa bouche. Elle se met alors à verser des pleurs et à se lamenter ; puis s'adressant à son cadavre, elle lui dit : ô mon pauvre corps, tu ne pensais pas sans doute pendant les jours de ta vie à ce lieu que maintenant tu habites, à ce séjour de malheur, d'horrible solitude, à cette demeure où régnent l'affliction , la tristesse et la désolation.

L'âme, ayant tenu ce langage et exprimé ces regrets, quitte l'endroit et disparaît. Cinq jours après cette première visite, elle s'adresse encore à Dieu : Seigneur, lui dit-elle, permets que j'aille derechef visiter mon corps. La permission lui ayant été donnée, elle court vers le tombeau, et regardant de loin^son cadavre, elle voit découler du sang de ses narines et de sa bouche, et une eau corrompue et infecte de sa tête et de ses oreilles. Alors elle se met à pleurer et à gémir, après quoi elle dit à son cadavre : ô corps misérable, te souviens-tu des jours de ta vie ? pensais-tu à cette demeure, à ce lieu de douleur, de souffrance, à ce repaire des vers et des scorpions, où je vois ta chair dévorée, ta peau et tes os mis en lambeaux ! Cela dit, elle s'en va et disparait. Le septième jour, elle s'adresse encore à Dieu et lui dit : Seigneur, je t'en conjure, permets-moi d'aller rendre une nouvelle visite à mon cadavre. Comme Dieu lui accorde cette grâce, elle retourne vers son tombeau, et regardant de loin son cadavre, elle le voit livré en pâture aux vers. Elle se met à pleurer et plus que

jamais à se lamenter, puis elle lui tient ce langage : ô mon pauvre cadavre, te souviens-tu des jours fortunes de ta vie? Que sont maintenant devenus tes enfants, tes proches, tes richesses, ta maison, ta femme, tes parents, tes frères, tes amis, tes camarades, tes voisins, qui te comblaient de joie et de contentement? hélas ! aujourd'hui réunis dans ta maison ils pleurent ta perte; ils te regrettent et te regretteront jusqu'au jour de la résurrection. Ayant ainsi parlé, elle se retire et disparait.

La traduction met dans la bouche d*Abou-Horeirah (que Dieu lui accorde sa grâce et ses faveurs!) les paroles suivantes : a Quand un fidèle vient à mourir, son âme voltige autour de sa maison l'espace d'un mois ; elle considère ceux de sa famille qu'elle a laissés en vie ; elle voit de quelle manière on partage ses biens, comment on acquitte ses dettes. Le mois s'étant ainsi écoulé, elle va rendre visite à son tombeau, autour duquel elle tourne incessamment l'espace d'un an entier ; après cela elle se transporto dans l'endroit où se trouvent réunies toutes les âmes, en attendant le jour de la résurrection

Cette tradition est fondée sur ces paroles divines : « Par son commandement il fait descendre les anges avec Vesprity elc. (surate xvi, 2), et sur celles-ci : <c Dans cette nuit les anges et Vesprit descendent, etc. » Nos docteurs ne sont pas d'accord sur le sens du mot esprit ; les uns affirment qu'il s'agit de l'esprit ou âme humaine, selon que le mot est lu et prononcé avec le fathh ou le dhamm (El-rouhh); mais que dans le passage qui porte : Il fait descendre les anges, le mot en question signifie le repos (Elrauch), comme dans ce passage : avec eux il fera descendre le repos, le plaisir et le salut

(surate Lvr, 88, 89). Les autres disent que sous le nom d'esprit il faut entendre un ange émincnt (Gabriel), qui descendra auprès des fidèles, selon ces paroles de Dieu : Au jour où V Esprit et les Anges se lèveront rangés en ordre (surate xxvin, 38). Néanmoins la plupart de nos docteurs soutiennent que le mot Esprit désigne ici Tâme des enfants d'Adam, et que la nuit d'Alkadr (surate xcvii, 4) les âmes demandent à Dieu la permission de descendre dans leurs anciennes demeures ; qu'alors tous les fidèles, hommes et femmes, éprouvent les effets de la bonté divine ; que les âmes disent alors : rendonsnous auprès de nos parents et de nos familles ; qu'elles descendent, en effet, la nuit cVAlhadr (1). C'est là, du reste, la doctrine du Prophète lui-même, si nous en croyons Ibn-Abbès : ce La faim, dit cette tradition, qui tourmente les morts n'est jamais aussi cruelle que celle qu'ils éprouvent la première nuit, à moins qu'elle ne coïncide avec un jour de fête, avec le dix de Moharram, avec la nuit du premier vendredi de Redjeb, ou avec la nuit du milieu de Chaaban, car les âmes des morts sortent alors de leurs tombeaux, et, se présentant à la porte de leurs maisons, elles tiennent ce discours : « Voici un jour béni ; ayez pitié de nous en nous faisant part de quelque aumône ou d'un morceau de pain; nous en avons un extrême besoin. Serait-il possible qu'il ne se trouvât personne qui se souvienne de nous, qui regrette notre absence, parmi vous qui demeurez dans nos maisons, qui jouissez de nos femmes, pendant que nous sommes renfermés dans des tombeaux étroits et incommodes ; parmi vous qui avez partagé nos biens

(1) C'est la nuit du 23 ou du 24 de Ramadhan, époque où les affaires de ce inonde sont réglées pour toute Tannée.

et notre argent, parmi vous à qui nous sommes recommandés par les versets du livre divin ? Quoi ! il ne se trouvera personne qui regrette notre absence, qui se soucie de notre misère ? Notre livre est désormais fermé; le vôtre est encore ouvert. Ignorez-vous que dans le tombeau on ne jouit d'aucune récompense? Veuillez donc ne pas nous oublier, en nous privant de vos aumônes et de vos prières. Après avoir fini ces demandes et ces supplications, les âmes des morts s'en retournent, les unes contentes et joyeuses, les autres déçues, tristes et désespérées.