CHAPITRE III

De l'ange qui pénètre dans le tombeau des morts avant l'arrivée

de Monkir et de Nakir.

On raconte du saint personnage Abd' Allah ibn- Salam (que Dieu lui accorde sa grâce et ses faveurs ! ), qu'il a dit : « J'ai demandé à l'apôtre de Dieu (que Dieu le bénisse et le salue ! ) si avant l'arrivée de Monkir et de Nakir il entre quelqu'un dans le tombeau d'un mort. — Oui, Abd' Allah, me répondit-il, un ange précède Tarrivée de Monkir et de Nakir auprès des morts. La face de cet ange est resplendissante comme le soleil. Il a nom RoumaniiL Etant entré dans le tombeau, il com-^ mande au mort de se tenir sur son céans, puis il lui dit : Ecris tout ce que tu as fait, toutes tes œuvres bonnes ou mauvaises. — Le mort lui répond : avec quoi veux-tu que je les écrive, n'ayant ici ni plume, ni encre? — L'ange lui dit : ta salive te servira d'encre et ton doigt de plume. — Mais sur quoi veux-tu que j'écrive, lui réplique le mort, car tu vois bien qu'il n'y a point ici de feuille de papier ? — Alors l'ange déchi-

rant un morceau du linceuil du mort, le lui présente en disant : tiens, voici ta feuille de papier : écris dessus tout ce que tu as fait dans le monde, le bien comme le mal. Le mort commence par écrire ses bonnes actions, mais arrivé aux méchantes, il s'arrête ayant honte de range, qui lui dit : Misérable pécheur, tu n'a pas eu* honte de ton créateur, quand tu as commis ces infamies dans le monde, et maintenant tu as honte de moi? Puis levant sa barre de fer, il lui en décharge plusieurs coups. Le mort de crier : cesse de me frapper avec cette barre de fer, afin que je puisse continuer à* écrire. L'ange retire alors son bras et le mort trace sur le papier toutes ses actions bonnes et mauvaises. Cela terminé, l'ange lui ordonne de plier le papier et de le cacheter. — Avec quoi lui répond le mort, veux-tu que je le cachette, puisque je n'ai point de cachet. — Cachette-le, lui réplique l'ange, avec ton ongle. Le mort obéissant à l'ange, cachette le papier avec son ongle, et le pend à son cou, où il restera attaché jusqu'au jour de la résurrection, selon ces paroles de Dieu (soit-il béni et exalté! ) : « Nous avons attaché au cou de chaque homme son oiseau (c'est-à-dire sa destinée), et au jour de la résurrection nous lui montrerons un livre qu*il trouvera ouvert. Lis dans ton livre (lui dirons-nous); il suffit que tu fasses toi-même ton compte aujourd'hui (1). L'ange s'étant ainsi acquitté de son office disparaît et il est remplacé auprès du mort par Monkir et par Nakir qui entrent dans le tombeau et font subir au mort ce qu'on lira plus loin.

Au jour de la résurrection, le pécheur verra son écrit pendu à son cou, et ayant reçu de Dieu l'ordre de le

(1) Alkoran, surate xvii, 14 et 15.

lire, il lira à haute voix toutes ses bonnes actions, mais venant à ses méchantes actions, il se taira ; alors Dieu (soit-il exalté ! ) lui dira : rebelle que tu es, tu n'a pas eu honte de moi dans le monde, lorsque tu les commettais, et maintenant qu'il s'agit de les lire devant moi tu as honte ? L'homme se repentira alors de ses péchés, mais ce repentir et ces regrets ne lui serviront de rien. Dieu dira aux anges (gardiens de l'enfer) : Saùissez ce rebelle et liez-le; ensuite chauffez-le au feu de V Enfer; puis charqez-le d'une chaîne de soixante-dix coudées de long ; car il n'a pas cru en Dieu le très-haut; il n'a pas eu soin de nourrir le pauvre; aussi aujourd'hui il n*a point ici de prolecteur , et il ne trouvera point d'autre nourriture que celle qui provient du Ghislin (1) et dont les pécheurs seront forcés d'avaler les fruits.