CHAPITRE X

Les frères à l'Equateur, en Gochinchine, en Tunisie, en Algérie, dans le Levant. — Lès établissements des frères en Belgique.

L'institut des frères des Ecoles chrétiennes étant d'origine française, il paraîtra tout simple qu'il se soit surtout développé dans notre pays. D'après la statistique datée du 31 décembre 1873, l'institut compte chez nous neuf cent quarante -cinq établissements, plus de huit mille frères, plus de trois cent douze mille élèves, et Paris est la ville du monde où l'enseignement des frères occupe le plus de place.

En dehors de notre patrie, il n'est pas un point du globe civilisé où ne se rencontrent des frères des Écoles chrétiennes. Ils sont à Rome, depuis les premiers temps de leur congrégation, comme pour travailler au bien sous les yeux du chef de l'Église et comme pour le prendre à témoin de la pureté

de leur foi. Plus de trois mille cinq cents enfants fréquentent leurs écoles à Turin. On les rencontre en Suisse, en Angleterre, en Prusse et en Autriche. Ils débutèrent à Vienne en 1857, au nombre de huit frères, comme surveillants de l'orphelinat impérial et royal; un traité en date du 17 août 1858 leur confia l'administration et la direction de tout l'établissement. Trente-six frères sont .aujourd'hui chargés de l'enseignement et de l'éducation de trois cent soixante élèves, et les inspecteurs signalent l'orphelinat de Vienne comme un établissement modèle. Là ne se borne pas l'action du pieux institut dans la capitale de l'Autriche : sept frères y dirigent avec grand succès, depuis 1869, une école libre composée de plus de trois cents élèves et située à Funfhaus, dans la banlieue de Vienne. De quel secours pourrait être l'apostolat des enfants du vénérable de la Salle pour cet empire travaillé par tant de détestables doctrines I

La république de l'Equateur, ce petit pays qui tire de la civilisation catholique une vraie grandeur, possède, depuis 1863, des écoles chrétiennes ; ce n'est pas seulement la liberté qu'elle leur donne, c'est la faveur. Elle traite les frères avec vénération, amour et reconnaissance.

Rien de plus honorable pour l'institut comme pour la république de l'Equateur que de tels sentiments. Ils se firent jour d'une façon mémorable en 1868 à l'occasion de la mort du frère Albanus (Jean Chaussée), qui avait été le chef de cette

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lointaine entreprise d'enseignement chrétien. Le frère Albanus , d'abord professeur à l'école normale de Rouen , puis sous-directeur du noviciat de Paris , ensuite directeur de la communauté de" Mer (Loir et- Cher), était parti pour l'Amérique du Sud, en 1863, en qualité de visiteur. Le frère Philippe, dans sa circulaire du 29 avril 1868, rendait hommage à ce fondateur des établissements des écoles chrétiennes à l'Equateur. « Dans cette nouvelle mission, disait-il, il s'est, pour ainsi dire, montré supérieur à lui-même, par un accroissement de cette foi agissante, de ce zèle actif et prudent et de cet esprit éminemment religieux qui doivent caractériser tout homme consacré à Dieu et voué à l'éducation chrétienne des enfants. »

Le frère Albanus mourut du typhus à Quito le 11 mars 1868. « Mon cher frère, dit-il à celui qui vint l'avertir du danger, depuis que je suis à l'Equateur, j'ai toujours communié comme en viatique, dans le but de me préparer à mourir. » Il se félicitait, à sa dernière heure, du sacrifice qu'il avait fait en s'éloignant de la France, et d'être allé à l'Equateur pour y travailler à la gloire de Dieu. Sa mort fut considérée comme un malheur public : ses funérailles furent une belle et touchante manifestation. Nous avons sous les yeux dès lettres et des discours recueillis par les frères de Quito , et qui recommandent au respect de tous la mémoire du frère Albanus. On entend le délégat apostolique, des évoques, des ministres; on entend des

accents d'admiration pour l'institut du vénérable de la Salle : et ces- voix qui partent de l'autre côté des océans nous étonnent et nous plaisent. Les restes du frère Àlbanus reposent dans l'église des religieuses carmélites de Quito : la prière les garde.

Deux ans après le départ du frère Albanus pour

l'Equateur, quatre frères s'embarquaient pour la Cochinchine ; le lendemain de la conquête des trois provinces qui forment aujourd'hui une colonie française, le contre -amiral de la Grandière s'était adressé au frère Philippe : il désirait que l'éducation chrétienne des* enfants devînt la base de la constitution de la nouvelle colonie. Le supérieur général s'était empressé d'accueillir ce vœu. Les frères ouvrirent leur établissement à Saigon le 9 janvier 1866, aux frais de l'administration de la colonie. Un an plus tard, un cinquième frère arrivait à Saigon, une nouvelle école chrétienne s'établissait dans la ville. Vers la même époque trois frères, sur la demande du ministre de la marine, arrivaient à Mitho, et trois classes s'ouvraient; de nombreux enfants les fréquentent; ils appartiennent presque tous à des familles catholiques. En 1869, trois frères passèrent encore les mers pour porter à la nouvelle colonie l'enseignement chrétien; ils s'établirent à Vinh-Long, aux frais du gouvernement français. Combien est digne d'admiration le dévouement de ces civilisateurs religieux!

Mentionnons les établissements des frères à Madagascar, aux Seychelles, dans les Indes anglaises, aux Indes orientales; on en compte vingt -trois dans l'île de la Réunion et dans l'île Maurice, et toutes ces maisons sont prospères. Les écoles chrétiennes dans l'île de la Réunion datent de 1816. M. de Bouvet, nommé gouverneur de l'île Bourbon en 1814, avait demandé dix frères en même temps que six prêtres et huit sœurs de Charité; mais il attendit deux ans les pieux instituteurs : les diffîcultes furent surtout aplanies par les énergiques et persévérants efforts d'un créole de Bourbon, M. Desbassyns de Richemont. •

Dans cette grande expansion de la famille du vénérable de la Salle, nous aimons à saluer une école chrétienne aux lieux où mourut saint Louis : en 1855, le frère Philippe, se rendant aux désirs de M" Fidèle, évêque de Rosalie, vicaire apostolique à Tunis, lui envoya des frères; plus de quatre cents élèves fréquentent, l'école. Les frères donnent leur enseignement en langue italienne, parce qu'elle est la plus répandue dans le pays; mais la langue française n'est pas négligée. Le vicaire apostolique, soutenu par les offrandes des chrétiens de Tunis, a pris à sa charge les frais de l'établissement. Le bey encourage les frères ; il leur a fait don, en février 1874, de la maison qui sert à leur école. Un établissement de trois frères est ouvert à la Goulette depuis le mois de novembre 1871. Le bien que les pieux instituteurs accom-

plissent en Tunisie aide à y maintenir l'influence française.

Si nous passons de la Tunisie à l'Algérie, nous voyons les frères concourir à l'œuvre de civilisation que nous poursuivons avec tant de peine depuis plus de quarante ans. Leur place était marquée au milieu de notre conquête africaine, où la force toute seule ne peut rien fonder; mais il est dans la destinée de ce pays de rencontrer, plus qu'un autre, l'obstacle sur le chemin du bien. Il fallut dix ans de négociations et d'effoBts pour obtenir des frères. M** Dupuch, évoque d'Alger, en fît la demande dès l'année 1842 ; le frère Philippe était tout prêt, mais chaque jour voyait naître des difficultés nouvelles. M** Dupuch pria le frère Philippe de suivre et de mener à bonne fin cette importante affaire au ministère de la guerre; quelque grand que fût l'ascendant du négociateur, l'affaire traînait sans conclusion, et les dernières difficultés ne se trouvèrent vaincues qu'en 1852, par le successeur de M 8 * Dupuch. Un décret présidentiel, daté du 24 juillet 1852, autorisait l'institut des frères

des Ecoles chrétiennes à établir et à diriger des écoles dans les possessions françaises du nord de l'Afrique. M** Pavy obtint que la commune d'Alger louerait une maison pour les frères et pourvoirait aux frais de leur entretien. Le 18 décembre 1853, le ministre de la guerre délivrait un permis de passage gratuit pour les frères destinés à commencer l'établissement d'Alger, et le 22 décembre

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Tévêque d'Alger adressait à ses curés une circulaire dont voici les premières lignes :

c Nous avons une bonne nouvelle à vous annoncer. Les vénérables frères des Écoles chrétiennes , appelés depuis si longtemps par nos vœux et par nos démarches les plus actives, sont enfin arrivés dans notre ville épiscopale. A la demande de plusieurs communes , ils viennent fonder au milieu de nous quelques-uns de ces précieux établissements qui sont Tune des gloires les plus pures, du catholicisme et comme la seconde providence de la famille populaire. Vous vous réjouirez avec nous d'un événement si fécond en résultais pour la régénération de l'enfance et de 4 la jeunesse de ce pays. Vous les verrez bientôt à l'œuvre ; et si vous ne les connaissez déjà, vous jugerez promptemmt de l'arbre par ses fruits. »

L'établissement d'Alger s'ouvrit le 1 er janvier 1854. Le début fut marqué par l'admission de plus de cinq cents enfants. En 1856, la maison ne pouvant plus suffire, la grande majorité de la population demanda l'ouverture d'une nouvelle école dans l'un des quartiers de la ville. Le conseil municipal, composé d'Européens et d'indigènes juifs ou mahométans, se réunit pour en délibérer. Les indigènes, comprenant mal la langue française, ne pouvaient pas suivre la discussion. Pour éclairer leur vote, ils s'adressèrent à l'un d'entre eux qui leur dit : « Si un tel et un tel parlent en faveur des frères chrétiens, ce sera un signe que les frères chrétiens

sont mauvais; si, au contraire, ils parlent contre eux ,. nous pouvons croire que les frères chrétiens sont bons, et nous voterons pour eux. » Les deux conseillers municipaux dont le sentiment devait être un avertissement suffisant ne manquèrent pas de dire beaucoup de mal des frères; et ce fut alors qu'un Arabe, membre du conseil, s'adressant au maire, s'étonna que deux Français eussent parlé contre une institution qui faisait tant d'honneur à leur pays : un disciple de Mahomet faisait la leçon aux deux disciples de Voltaire. Tout le conseil , moins les deux, vota en faveur des frères. D'autres villes de l'Algérie voulurent avoir des écoles chrétiennes : Oran et Blidah en 1854; El-Biar, Tlemcen et Constantine en 1855. L'établissement de Milianah, sous le nom d'institution libre et par les soins généreux de M** Lavigerie, archevêque d'Alger, s'ouvrit au mois d'octobre 1869. Mostaganem a eu le sien en novembre 1868,' grâce au zèle de M** Callot, évêque d'Oran, et de M. Gazel, curé de Mostaganem : le maire et quelques gens de bien , parmi lesquels figure le consul de Suède et de Norwége, soutiennent de leurs libéralités cette utile institution. A Stora , le maire a tout fait : il s'est montré l'ami , la providence des frères.

Toutes ces écoles étaient en plein succès; mais elles étaient chrétiennes : voilà un tort que ne pardonnent pas certains hommes de notre temps qui pensent être en progrès. Le christianisme , à leurs yeux, est une tache dont il importerait de laver

l'humanité. Un trop grand nombre de ces hommes fut porté au pouvoir par la révolution du 4 septembre, et nulle part plus qu'en Algérie la haine de la religion ne produisit des actes malheureux. On vit tout à coup apparaître à Alger un nouveau conseil municipal devant lequel plus rien ne resta debout. L'omnipotence de cette commune s'exerça d'abord contre les frères chargés de l'enseignement primaire communal : il leur fut notifié qu'on n'aurait plus besoin de leur concours à partir du l* janvier 1871. La délibération fut prise à l'unanimité , moins deux voix : l'un des deux opposants était juif, l'autre musulman. Cette décision violait la loi du 15 mars 1850 et la loi du 9 mars 1852 ; elle atteignait la conscience des gens de bien. Les réclamations et les plaintes furent vives; mais les abus de pouvoir sont devenus les habitudes des révolutions. Un comité, composé d'honnêtes gens résolus, se mit à l'œuvre; une pétition, signée par plus de sept mille chefs de famille, fut inutilement adressée au commissaire extraordinaire de la république. Une lettre de M« r l'archevêque d'Alger, le 19 décembre 1870, demanda justice au gouvernement de la défense nationale; celui-ci répondit qu'il ne pouvait pas imposer aux communes et à leurs conseils municipaux la conservation « du mode d'éducation qui présente à leurs yeux l'inconvénient de constituer un monopole exagéré au profit d'une seule communion religieuse ». La délégation de Bordeaux oubliait ou ignorait apparemment que la

commune d'Alger avait à la fois des écoles laïques et religieuses , et même des écoles Israélites et musulmanes, et que les écoles congréganistes seules étaient frappées.

Cependant le jour de l'exécution de la résolution dictatoriale approchait ; une protestation du frère visiteur, au nom des directeurs des trois écoles communales et congréganistes de la ville , fut signifiée au maire d'Alger, par exploit d'huissier, le 31 décembre 1870. Le maire d'Alger, M. Willermoz, passa outre ; mais les agents chargés de l'exécution de l'acte illégal durent constater que les frères ne cédaient qu'à la violence. Le nouveau conseil municipal s'était prévalu de la volonté du peuple, et des milliers de signatures honorables avaient protesté contre sa décision; quand les frères chassés brutalement des écoles communales ouvrirent à Alger des écoles libres, trois mille enfants accoururent autour d'eux ; leurs élèves plus nombreux que ceux des écoles laïques attestaient , malgré les violences officielles , de quel côté se trouvaient les sympathies de la majorité de la population.

Les exemples révolutionnaires d'Alger eurent des imitateurs à Oran , à Tlemcen , à Constantine ; les frères de ces trois villes avaient pour eux la loi et contre .eux la force. Les violateurs de lqi loi ne pensent pas à tout ; ils ne savaient pas que les frères étaient établis à Oran et à Tlemcen en vertu de conventions qui obligent. Dans un traité passé entre le frère Philippe et le maire de chacune de ces deux

villes, il était stipulé « que, dans le cas où l'admi-, nistration municipale voudrait fermer ou supprimer l'école , la suppression ne pourrait avoir lieu qu'après avoir été notifiée six mois d'avance au supérieur général ». La commune d'Oran n'osa pas braver cette clause , mais les radicaux de Tlemcen ne reculèrent pas; ils procédèrent par des voies de fait contre les frères, qui leur résistaient au nom du droit.

La dépossession violente des frères de Constantine indigna les catholiques de la ville, mais les victimes ne purent que protester : il n'y avait pas de justice.

Les choses commencèrent à changer de face après les élections générales du 8 février 1871 ; la nomination du vice- amiral comte de Gueydon au poste de gouverneur général civil de l'Algérie présageait un temps meilleur; sa circulaire du 11 septembre 1871 aux préfets des départements d'Alger, d'Oran et de Gonstantine, leur rappelait leurs devoirs et ne ménageait pas les municipalités usurpatrices. La pétition à l'Assemblée nationale en faveur des écoles catholiques à Alger, pétition appuyée sur les faits et les pièces, fut comme un dossier complet. Les établissements des écoles chrétiennes en Algérie, grâce au gouvernement du maréchal de Mac-Mahon , sont aujourd'hui rentrés dans la plénitude de leurs droits.

Pendant que nous racontions en traits rapides les fondations d'écoles chrétiennes en Algérie, leur

religieux succès et leurs épreuves, un nom se présentait souvent à notre pensée : le nom du frère Judore, assistant. Il a été le principal organisateur de ces établissements; il a dirigé, éclairé, encouragé. Les fatigues des pérégrinations africaines ne l'ont jamais arrêté. Sa féconde activité suffisait à tout. Doux et bon dans son caractère et dans ses habitudes, le frère Judore sut être ferme et résolu en face des municipalités révolutionnaires de l'Algérie ; après avoir combattu pour les droits de son institut et pour la cause même de la justice, il a joui de la paix retrouvée. Dans une lettre datée d'Alger, le 23 mars 1871 , il parlait des maisons de la province d'Oran qu'il venait de visiter et des établissements d'Alger; son cœur était navré des persécutions , mais doucement touché des sacrifices que s'imposaient les populations pour garder les frères. Au plus fort de l'épreuve , il disait : « Nous sommes pleins de confiance et d'espoir. » Ces deux mots ne quittent jamais une âme chrétienne, parce qu'ils viennent de Dieu, dont la parole ne trompe pas.* Bâtir, planter, semer, acheter et vendre, tout cela ne suffit pas pour constituer une société ; il y a des vérités essentielles à connaître et des devoirs à remplir. Ces vérités et ces devoirs sont du domaine religieux. Le christianisme est la plus grande lumière qui ait été donnée aux hommes. Un peuple est civilisé en raison de la sincérité et de l'étendue des sentiments chrétiens. L'Algérie ne sera ce qu'elle doit être que par les croyances qui font l'honnêteté

publique, donnent de la vigueur à l'âme, inspirent le patriotisme. L'enseignement populaire religieux, c'est le granit sur lequel les institutions se fondent; c'est le point de départ, la garantie, la sécurité. L'institut des frères des Écoles chrétiennes marque d'une bonne empreinte tout ce qu'il touche ; il fait des hommes et des citoyens. Il est supérieur dans tout ce qu'il enseigne. Plus il multipliera ses écoles en Algérie , mieux s'affermira notre conquête , mieux cette France d'outre-mer se pénétrera des idées sans lesquelles aucune colonisation, aucune civilisation n'est possible. Il faut des ordres religieux pour défricher les âmes comme pour défricher la terre; évêques et prêtres séculiers ont déjà beaucoup fait en Algérie ; mais nous croyons que , dans ce payslà, les ordres religieux seront les grands ouvriers de l'avenir.

Ils auront aussi leur place dans les futures destinées de l'Orient, et nous voyons avec joie les frères des Écoles chrétiennes commencer à 's'établir dans ces contrées semées de tant de débris et où tant de choses doivent s'accomplir. Le christianisme est la grande condition de la renaissance du monde oriental ; les écoles chrétiennes renferment donc le secret de son avenir. Le frère, Philippe ne l'ignorait pas; il s'est prêté avec empressement à tout projet inspiré par cette pensée ; il a fait de son mieux pour établir des maisons dans le Levant. Ses désirs étaient ceux des Lazaristes. C'est de concert avec eux et par leur généreux appui qu'un établissement de frères s'ou-

vrait à Smyrne au mois d'avril 1841 ; cet établissement compte aujourd'hui plus de quatre cents élèves répartis en neuf classes. A Constantinople, comme à Smyrne , les frères ont répondu à l'appel des Lazaristes ; ils ont trois quartiers , l'un à Péra , l'autre à Galata, le troisième au Saint-Esprit. Le pensionnat qu'ils avaient établi au centre de Péra en 1857, avec l'autorisation du gouvernement turc , s'était promptement acquis un bon renom; l'établissement, en 1870, ayant été dévoré par un de ces incendies si fréquents à Constantinople, les frères ont bâti à Kadi-Keui, et l'on admire la tenue des élèves du pensionnat comme la beauté du site. M^Hassoun, dont on connaît la fidélité catholique et les épreuves, voulut écrire, en 1857, au frère Philippe pour rendre hommage aux pieux et dévoués instituteurs.

Les bords du Nil connaissent aussi les frères; ceux-ci ont rencontré la protection de l'évêque d'Alexandrie et du vicaire apostolique du Caire, le bienveillant concours des lazaristes et des pères de Terre - Sainte ; ils ont reçu du vice -roi d'importants témoignages d'intérêt. A Alexandrie, comme au Caire , ils ont un pensionnat et des écoles gratuites ; tous les élèves des écoles gratuites sont catholiques, mais les enfants appartenant aux diverses sectes chrétiennes et même à la religion musulmane ne sont pas exclus du pensionnat. Que de bonnes impressions et de bons exemples dont le souvenir peut n'être pas perdu !

Les représentants de la France à Constantinople ,

à Smyrne , en Egypte , apprécient l'œuvre des frères ; ils savent qu'ils font honneur à notre patrie , et que leurs vertus l'aident à se faire respecter. Toutes les formes de l'apostolat français, en se dévouant au bien, travaillent pour le bien même de la France. Plus près de nous , à nos portes, les enfants du vénérable de la Salle attirent nos regards. Le sol de la catholique Belgique leur a été propice. Ils s'y trouvent en ce moment au nombre de près de cinq cents, et y possèdent quarante et une maisons. La date de leur établissement en Belgique remonte à 1814, sous le gouvernement du frère Gerbaud; ils ouvrirent successivement des écoles à Dinant , à Namur, à Liège, à Tournay, grâce au zèle généreux d'hommes de bien. Frappés en 1825 par la politique ombrageuse du roi Guillaume, ils rentrèrent en France au nombre de quarante, pour repasser la frontière appès les événements de 1830, qui donnèrent aux Belges un gouvernement catholique. Ils se mirent à l'œuvre à Namur, à Verviers et à Tournay en 1831; à Liège, à Bruxelles et à Nivelles en 1832, à Mons en 1833, à Peruwelz en 1834, à Chimay en 1836, à Dinant et à Ath en 1838, à Gembloux et à Soignies en 1840, à Malonne en 1841, à Frameries en 1842, à Alost et à Binche en 1843; à Ciney, à Sivry, en 1844; à Boom, à Rochefort et à Florennes en 1845, à Gand en 1846. Ainsi croît d'année en année le nombre des établissements, et l'on sent à chacune de ces dates le succès grandissant de l'enseignement chrétien. Prêtres et

laïques rivalisent de dévouement , il y a émulation de sacrifices pour loger et soutenir les instituteurs populaires. Dans les mêmes villes de nouvelles écoles se fondent. Namur, avec ses classes d'adultes et son noviciat, devient la maison -mère du district de Belgique. Les frères, subissent aussi dans ce pays les vicissitudes de la politique ; parfois le conseil communal de telle ou telle cité supprime, par Tordre du gouvernement , les subsides accordés aux frères; l'œuvre n'est pas pour cela détruite ou même interrompue : un évêque , un curé , un pieux bourgeois, un catholique de grand nom ou une noble dame sont là avec leur cœur et leur bourse pour remplacer ce que Ton enlève.

Un nom resté honoré en Belgique et encore noblement porté, le nom du comte Ferdinand de Meus , se mêle à l'établissement des frères à Jemmapes en 1851 et à son développement. M. de Meus était alors président de la banque générale ; il fit entrer dans ses vues la Caisse de prévoyance et les Sociétés charbonnières , et créa la Société du crédit de la charité pour assurer l'avenir de ses œuvres en faveur des enfants pauvres. M. Labis, évêque de Tournay, vint en aide aux écoles chrétiennes de Jemmapes. Vingt frères y dirigent plus de huit cents élèves, parmi lesquels on compte ;cent quarante pensionnaires ou demi- pensionnaires ; leur maison est vaste et belle, et tout y est bien ordonné.

. D'autres établissements se rattachent au souvenir

d f autre8 bienfaiteurs : celui de Basèle a fait bénir la mémoire du comte Vilain XIV ; celui de Chatelet rappelle le nom du comte de Presles. L'école d'Enghien, à côté d'un orphelinat, redit le dévouement généreux du duc d'Àremberg. L'établissement de Courtrai, qui date de 1854, est né du zèle de la société de Saint-Vincent-de-Paul : les frères dirigent à Courtrai, aux frais de l'évêque de Bruges, l'École de Saint-Louis , école primaire préparatoire au grand collège ecclésiastique. La piété charitable du comte de Nédonchel a laissé sa trace dans l'école de Dour. Cilons les établissements de Gosselin , LeBsines, Tilleur, Pâturages, Saint - Ghislain , Caprycke, Hervé, Ghlin, dont les fondations successives nous conduisent jusqu'à l'année 1872, et qui nous montrent le zèle des bienfaiteurs à la hauteur du zèle des frères.

La maison des frères à Carlsbourg est l'ancien château des ducs de Bouillon ; l'évêque de Namur, M*r Dehessel, l'acheta en 1844 pour y créer une école normale , et , la même année , il en confia la direction aux frères des Écoles chrétiennes. Du même coup l'école normale, annexée depuis 1842 au séminaire de Bastogne , et reconnue par l'arrêté royal du 17 décembre 1843, se trouva transférée à Carlsbourg. Le nouvel établissement put jouir tout d'abord des bénéfices attribués aux écoles normales épiscopales : exemption de la milice, délivrance des diplômes, bourses d'études accordées aux élèves, etc. Il a pris rang, depuis 1860, parmi

les écoles normales de l'État , dont il a accepté les règlements, le programme d'études, le mode d'examens. L'établissement de Carlsbourg ne se compose pas seulement d'une écdle normale, mais aussi d'un pensionnat : il compte près de quatre cents élèves , tous internes. Le progrès des études répond aux diverses carrières qui s'offrent aux jeunes intelligences; les élèves sont préparés à subir l'examen d'admission à l'école militaire, à l'école du génie civil, aux écoles forestières, des mines, des arts et manufactures, en même temps que le plus grand nombre obtient avec honneur des diplômes pour

l'enseignement primaire. Les examens de sortie sont autant de succès, et le jugement des divers jurys est comme un hommage aux méthodes et aux aptitudes supérieures des maîtres de Carlsbourg. L'établissement a pour directeur le frère Mémoire , auquel le gouvernement belge a décerné la croix de Léopold avec un diplôme portant ces mots : « Pour services rendus à l'enseignement. » Le ministre de l'instruction publique le désigna pour organiser l'exposition scolaire belge à Vienne. Des (Jiplômes d'honneur et des médailles de première classe obtenues aux expositions de Paris, Londres, Vienne, attestent la supériorité de l'enseignement des frères à Carlsbourg. Nous aurons plus tard à louer leur conduite dans notre malheureuse guerre de 1870.

On pense bien qu'en Belgique, comme en d'autres pays, les disciples du vénérable de la Salle ren-

contrent, dans l'accomplissement de leur œuvre, la contradiction, souvent même l'injustice : il existe là aussi un parti c libéral * qui aime la liberté à sa manière et supporte assez difficilement les instituteurs congréganistes. Il a choisi pour objet principal de ses attaques l'école normale de Malonne, fondée, dès 1837, par M, de Montpellier, alors chanoine, inspecteur diocésain des écoles primaires de la province de Namur, et nommé ensuite évêque de Liège. Le nom de ce fondateur rappelle un grand cœur de prêtre dévoué avec intelligence aux intérêts du peuple. L'école de Malonne ayant été classée parmi les écoles normales épiscopales que le gouvernement pouvait adopter en vertu de la loi de 1842, ses règlements particuliers firent place aux règlements des écoles normales de l'État ; toutefois, si le régime est le même, la part des faveurs ne Test pas : l'école de Malonne , qui renferme trois cent cinquante pensionnaires et une centaine de normalistes, n'en marche pas moins vaillamment , et ses succès sont restés éclatants. Le parti « libéral » a cru pouvoir se dispenser d'être juste à l'égard des frères qui dirigent cette école, sans parvenir à se donner raison ; il leur a délivré , ainsi qu'à d'autres maîtres congréganistes, un brevet d'incapacité; c'est bientôt dit et bientôt fait, mais on ne détruit pas avec des négations les documents officiels ; le résultat des concours entre les écoles primaires de la province de Namur est consigné dans les archives administratives. Si nous

prenons les cinq dernières années (1870, 71, 72, 73, 74), nous trouvons que les prétendus incapables font meilleure figure que les autres* Parmi les écoles récompensées , plus des deux tiers appartiennent aux frères ; parmi les élèves récompensés , les trois quarts sont leurs élèves ; ceux - ci remportent les prix. Quand les élèves sont partout au premier rang, comment prouver l'incapacité des maîtres ?

Le frère Philippe ne s'inquiétait pas de ces injustices; il y trouvait une raison pour mieux faire et pour inspirer à ses frères un redoublement d'énergie et d'ardeur. Les évèques de Belgique le remerciaient de son zèle, encourageaient ses desseins, et les catholiques les plus importants du pays étaient pour lui des auxiliaires. Plus de quinze mille élèves y reçoivent aujourd'hui les leçons des frères : ce sont autant de soldats dans l'armée du bien.