CHAPITRE V

Armée de Rome en i798. — Sédilion de Tarmée contre Mas»éiia. ~ Elle est réprimée par Saint-Cyr.

Après le traité de Campo-Formio, la France semblait ne plus avoir d'ennemis à combattre sur le continent. La coalition monarchique se reconnaissait vaincue par la Révolution ; il ne restait à la France qu'un dernier adversaire, l'Angleterre; seule elle valait tous les autres , car elle dominait sur les mers et pouvait à chaque coup de son redoutable trident ébranler de nouveau l'Europe. Le Directoire s'apprêta donc à l'attaquer, dès qu'il fut certain de la paix avec l'Autriche , et rassembla sur les côtes de l'Océan et de la Manche des flottes et des armées. Les troupes, pleines de confiance, se croyaient destinées à venger l'honneur de la France sur le sol même de la Grande-Bretagne. Dans cette guerre, où il faudrait vaincre ou mourir, leur général en chef serait Bonaparte, le plus grand de tous par Téclat de son génie, aussi bien que par sa double gloire de conquérant et de pacificateur. On lui donnait pour Ueulenants , Desaix, Saint-Cyr, Kléber, Bertliier, Championnet , Gre-

nier, Oudinot, Victor, Reynier... Jamais «expédition d'outre-raer ne sembla plus populaire ; la descente en Angleterre, c'était la croisade des plus nobles passions républicaines contre le gouvernement aristocratique; ce serait plus que deux peuples m\ prises, ce seraient deux idées, deux principes se disputant l'empire. Bonaparte, (fui étouffait déjà dans une atmosphère dè-simple eitoyetî, et à qui le premier rang après le rang suprême ne suffisait plus , ne tarda pas à faire ajourner ce projet, dont il eut bientôt reconnu les difficultés et même les impos* sibilités. D'ailleurs, il se trouvait trop près du Directoire et avait hâte de s'en éloigner. De leur côté, les directeurs, qui pressentaient que leur ruine viendrait de celui-là même qu'ils avaient placé trop an-dessus d'eux , ne de* mandaient qu'à le voir hors de France. Bonaparte leur proposa l'expédition d'Egypte : son plan fiit adopté, el, cH le proposant comme en l'acceptant, chacun crut avoir trompé un adversaire dangereux ; quant aux véritables intérêts de la France, personne n'y avait songé.

Le 8 mai, Saint-Cyr passait à Paris pour se» rendre étt Normandie, où se réunissaient les troupes ^ù'it ée^ v^t commander. Dans sa visite au directeur Reubell^ il éprouva quelque surprise en s'entendant demander à qu'elle armée il avait servi. Les hommes qui- gouvernaient alors là France étaient fort ignorants des choses miliCaP* res, et cette ignorance n'était pas tout à fait de leui* faute. L'extrême mobilité du pouvoir directorial laissait à peine à ceux qui y parvenaient le teipps de connaître lés généraux qui faisaient réellement laguèrrq et de s'instruire de leuris actions. Le directeur Rénbell n'avait

lu qiie les bulletins des armées et quelquçâ rapports des généraux eu chef, qui, n'ayant pas rh&bitude de gâter Saint-CjT, oubliaient volontiers dé citer son nom. « Par- « lez-YOUs l'italien , général? » lui deiû^nda Reubell; Lat réponse de Saint-Cyr fut affirmative, Le le!n<lesniain nia-: tin on lé manda au Directoire..

:« Yous partirez dans les vingt-quatre heures pour ff Rome, où vous remplacerez Masséna, lui dit le préa sidenl Merlin. Rendez -vous chez le ministre de la ft guerre, qui vous remettra votre ordre et vos instruct je tions. »

Le gouvernement cachjiit avec soin la connaissance de rinsurrection militaire qui venait d'éclater à l'armée dé Rome,, et qui menaçait de gagner plusieurs points de ritalie. Rien :n'aVait transpiré au dehors, et le ministre St5hérer ne se montra guère communicatif à l'égard de Saint-Cyr; il ne lui fit que des demi-confidences, portant plutôt sur les faits eux-mêmes que sur les moyens de réprimer la révolte.

Or, void ce qui s'était passé. Quand Berthier eut renversé le gouvernement papal , il proclama une constitution calquée sur la Constitution de Tan 1(1, et inaugura la seconde république romaine en évoquant les mâne§ 4^ Gâtons, des Brutus et des Hortensius, au milieu d'une foule de Catons, de Brutus et d'JIortensius sortis des cafés et des cabarets de la ville éternelle. L'armée de Rome, composée de deux divisions sous les ordres des généraux Rey et Dallemagne, occupait les États de TÉgUse. Le 19 février, le Directoire, mécontent de Berthier, l'avait remplacé par Masséna. Dès ce moment Rome fut

littéralement livrée au pillage par les agents français et traitée en ville prise d'assaut.

Masséna, ce grand homme de guerre dont la vue et les idées s*éclaircissaient à la fumée et au bruit du canon, fermait les yeux et se bouchait les oreilles dès qu'il s'agissait de déprédations. Le 24 février, tous les officiers présents à Rome, capitaines, lieutenants et souslieutenants, au nombre de deux cent quarante-deux, se réunirent à la Rotonde en assemblée délibérante. Là ils déclarèrent qu'ils ne reconnaissaient plus Masséna pour leur général en chef, et offrirent le commandement de l'armée à Berthier, en lui demandant vengeance des vols faits dans Rome par des monstres gradés et des administrations dévastatrices et corrompues, plongées nuit et jour dans le luxe et la débauche (1). En même temps ils installèrent au Capitole un comité revêtu de pleins pouvoirs, et chargé de veiller au bon ordre et à la sûreté de la ville, ainsi qu'au salut et à l'honneur de l'armée. Cela fait, ils rédigèrent une note explicative de leur conduite, et l'envoyèrent par quatre d'entre eux au Directoire. Les chefs de brigade et les officiers supérieurs ne prirent aucune part à cette insurrection et demeurèrent sans autorité et sans commandement ; car la troupe approuvait la conduite de ses officiers et faisait cause commune avec eux. En peu de jours, tous les corps cantonnés, hors de Rome, dans les États de TÉglise, adhérèrent à ces coupables déclarations.

(1) Adresse des offieiers de Parmée de Rome au général Alexandre Berthier.

Lorsqu'on. vit l'armée se. séparer de ses chefa, on dut la croire facile à surprendre et à détruire* Les.-meneurs de. la multitude, les fanatiques, qui pullulent à Rome, les moines et .les agents de la cour de Naples épiaient de longue main les phases de ce mouvement insurrection^ nel, auquel ils étaient mêlés; ils se persuadèrent , non saps raison, qu'ils ameuteraient aisément et promptement la population contre l'armée; et^ comme d'ordinaire, on eut recours aux miracles. Les saints s'agitaient dans leurs niches, les madones pleuraient; le moment était donc venu d'exterminer les Français, maudits de Dieu. Le 2S février, on vit descendre du quartier populeux des Monts et, du ïranstévère des bandes d'hommes armés de poignards, et ayant pour mot d'ordre et de ralliement : Fii^e Marie ! Sur leur passage ils égorgèrent tous les Français, militaires ou non, qu'ils reconnurent. Les troupes prirent les armes, et Masséna &t ce qu'on était en droit d'attendre de sa grande expérience et de son habileté. Les Traristévérins et leurs complices, cernés, repoussés et traqués par nos colour nes^ furent acculés, fusillés au pont du Tibre, et leurs quartiers enlevés, fouillés, et impitoyablement purgés de top3 les bandits et assassins qu'on trouva encore armés.

Cette prompte victoire ne changea pas les mauvaises dispositions des officiers à l'égard de Masséna : à huit heures du. soir, leur comité renouvela sa protestation de la. veille, et déclara, une seconde fois, que <( l'armée ne a reconnaissait pour général en chef que le général « Alexandre. Berthier, lequel demeurait prié, et, en tant a qfue besoin, requis de prendre les mesures nécessair***

— île —

«poiH* réprîiner les mouvements îosurreétionnels qui se ; « sont manifestés dans la ville de Rome, et qui compro- ,« mettent la sûreté de Tarmée et du peufrie.romain. » ' A la signification de œt étrange »TÔté, Masséna, qui -craymt avoir reconquis dans cette sanglante journée la ^reconnaissance des troupes, se retira à Monte^^Rossi , où • il n'attendit pas longtemps les ordres du Directmré, qui te rappelait en ïtance.

Telle étmt la situation des choses : Saint<Cyr n'apprit toute leur gravité qu'à Milan, et de la bouche de Berihier, qui, de retour de Rome, lui remit les instructions -du' ministre. Le Directoire voulait qu'on s'emparât des vingt et un officiers signataires de Tarrèté du 24 février, et qu'on les envoyât à Milan ou en France, pour être traduits devant un conseil de guerre.

a Croyez-vous qu'il soit possible d'exécuter un pareil .« ordre? demanda Saint-Cyr, et pourrai-je au moins ^c compter sur l'obéissance des soldats? » ; Btrthier répondit franchement qu'il ne ftAlait pas trop y {compter. « Mais, ajouta44i, vous verrez mieux delà .« voiis-^même quand vous serez sur les lieux : vous m*é^ nf crirez, et nous aviserons à ce qu'il sera le plus oon**^ « venable de faire. Pour le momait, il fiiut partir et vous « rmidre à Rome le plus tôt possible. » Lorsqu'il y arriva, ie 26 mars, le désordre des troupes était au comble:

Satt)t**Cyr descandit au palais Goloune, et reçut, le mr même, une ^ngulière visite, celte de M. d'A^n* 0^i»N;.-Ce savant antiquaire biAitait Rome depuis longle»ips et s'occupait à recueillir les matériaux nécessites à la publication de son histoire de Tart au

moyen âge. Téaioio de tant de dévastatioiis ordonnées ou excfuséeS) il se désolait sur cette pauvre Rome (p\il «yait vue naguère si riche et si pompeuse : le» ot^ts de sou culte s'en allaient enlevés, vendus, meurtris, saccagés ; on détruisait tout» même les ruines jusqu'ak>rs réputées éternelles. M. d'Âginoourt s'était formé la {rius singulière idée du caractère et des intentions de Sainte €yr, puisqu'on l'abordant il lui remit, sous forme (fe supplique, une copie de la lettre que l'historien Pro*» oDpe Mt écrire par Bélisahre à Totila pour l'engage»* à ne pas ravager Rome (1). Saint-Gyr reçut c^te. de*mande en souriant, causa peinture et beaux «arts en amateur éclairé, et M. d'Agin court se relira bien coin- 'vaîncu que personne au monde n'était moins disposé qne le nouveau général français à i^ivre l'eKemple des Vsmdales.

Le lendemain, tous les oSfleters viarent à ta visite de corps chez le générd en chef; à l'allociirtion sévère que Saiftl-Cyr leur adressa, ils répondirent avec soumission et en avouant leor iSaïute; mais, disaient-ils, on les avait poussée à la commettre, personne n'ayant vouki écouter leurs pteiintes, ni Berthier, m Atosséna, ni aiicua des gé*» fiéraux de l'armée. En voyant ks intérêts de la France compromis, Thonneur de l'armée en péril d'être blessé^ ils n'avaient pas hésité : ils s'éiaîe&t lait justice euxHmêmes ei s'en étaient pris à Masséna, parce qu'il semblait le {rfôs coupable; leur liéfiaaffche, si irréguUère qu!eUe

( I ) Piooope, Giferr« des Gùth»^ lîv. S^ch. 22.

fût vivait du moins sauvegardé les plus précieux intérêts de l'armée sans compromettre sa sûreté. Quant à l'adresse délibérée au Gapitole et envoyée au Directoire, on ne pouvait pas la regarder comme séditieuse, puisque, six mois auparavant, les généraux Augereau; Ma3séna, Bernadotte, Joubert et. Bonaparte leur en avaient dicté d'analogues pour appuyer la majorité du Ôirectoire contre les Conseils et sauver la République près de périr au 18 fructidor. Eu terminant, les officiers promirent à Saint-Cyr de faire rentrer les troupes dans le devoir, et le supplièrent de réclamer l'indulgence du gouvernement pour ceux de leurs camarades envoyés en députation à Paris.

Cette insurrection de tous les officiers d'une armée -qui déposent leur général en ;chef etle forcent à s'éfoi* gner est un fait peut-être unique dont il serait difficile d'assigner les causes réelles. Cette insurrection n'avait eu.ni'le caractère ni les allures de ces actes de mutinerie auxquels tant de grands capitaines, anciens ou modernes, ont été exposés; il n'y avait eu contre Masséna ni scènes tumultueuses, ni menaces, ni violences; les officiers avaient unanimement rejeté son autorité à la suite d'une délibération prise à la face dé t Éternel, dans le temple duquel ils s^ étaient assemblés (1): Mais était-ce bien le spectacle navrant des spoliations exercées à Rome qui les avait poussés à cette sédition? Les armées victorieuses éprouvent-elles de ces délicatesses-là envers dès

(r^'Itéclaration au général Alexandre BeHhier, 25 février 1798.

populalions soumises, et prennenUelles tant de soin des intérêts des vaincus? Saint-Cyr avait peine à se le persuader; il croyait que cette insurrection sans exemple avait eu d*autres motifs moins respectables et demeurés secrets, et que même elle avait été fomentée par de redoutables instigateurs restés dans Tombre. Masséna n'en doutait pas; toute sa vie il en a exprimé des plaintes amères que Thistoire n'a pas accueillies; et Sainl-Cyr, n'ayant découvert aucune preuve positive à cet égard , s'est constamment refusé à inettre ses conjectures en opposition des déclarations formelles d'un aussi grand nombre de braves et loyaux officiers.

Saint-Cyr les. avait rendus responsables du prompt rétablissement de l'ordre ; ils s'y employèrent avec tant d'activité que, le 28 mars, tous les corps étaient rentrés dans le devoir. I^ faute de Tarmée était si grave qu'on aurait dû , autant par justice que par prudence, faire rechercher les auteurs de l'insurrection contre Masséna et les punir avec une sévérité exemplaire. La discipline, c'est l'âme et la religion des armées; en la violant, on commet donc une espèce de sacrilège, et le glaive, qui le punit, ne doit jamais se rouiller dans les mains des dépositaires de l'autorité; mais le Directoire, déchu dans l'opinion publique , ne se montra que téméraire en prescrivant contre l'armée de Rome des mesures de rigueur qu'il n'eût pas osé soutenir si les troupes avaient fait mine de résister; il s'engageait dans une voie où il était également périlleux d'avancer ou de reculer, puisqu'on n'était pas certain de l'obéissance de l'armée, et que la désobéissance dHme seule, armée pouvait en-

Watner celle de toutes les autres en ItaUe et prédpiler la chute du Directoire.

SaiD&€yr, trop fort pour être impatient et trop rigide pour retarder d'un jour l'exécution d'un ordre quand il la croyait possible , jugea qu'une fois la régularité reluise dans les acUons des soldats ils reprendraient tout naturellement leurs habitudes de soumission. Le 30 mars, il fit appeler chez lui les officiers supMeurs et leur si^ gnifiales intentions du Directoire; tous en ftirent effrayés, et déclarèrent unanimement ^qn'il leur semblait impos* sîble d'an*èter les vingt et un officiers que le ministre désignait, qu'ils étaient la tête de l'armée par la confidnce qu'ils in^iraient, et qu'en essayant de mettre la main sur eux on éveillerait infailliblement une nouvelle insurrection ; car, dans l'état d'effervescence et de conjuration des esprits, il paraissait évident que tous les autres officiers, et les soldats après eux, se soulèveraient, puis* qu'ils s'étaient promis par serment de ne pas se séparer et de se défendre mutuellement. Saint-Gyr ne se dissimulait pas et ne dissimulait pas aux chefs de corps les dangers qu'cm allait courir; cependant, comme il ne s'agissait pas de délibérer sur l'exéoution dNin ordre du Directoire, mais de lui obéir, quelque hasardeuses qu'en fussent les conséquences , il prescrivit aux commandants de& demi-brigades, des bataillons et des escadrons, d'arréter^ coûte que coûte, les officiers reconnus coupables. A dix heuroa du soir ils quittèrent le généried en chef, et, Qoiiforméi»tent à ses instractions, opérèrent les arrei^t^tions et conduipirent au ch&teau SaintnAuge les prisonniers, qui toui^ se laiss^ent arrêter sans protester et

saAs (^{K)ser la moiodre résistaoee. On bes enferma çé-^ parémeot et au secret le plus rigoureux, sous l|i garde> du sévère chef de bataillon Mouton, de la ll^doioir brigade de ligne*

A la pointe du jour, et les arrestations connues, les» officiers coururent au^ casernes, s'assurèrent que les dis-> positions des soldats n'avaient pas changé, et, pleins ^e confiance en Tappui dé la troupe, se réunirentau Capitole. Là, les esprits les fins ardents, ceux qu'on trompe avec le plus de facilité et qui se trompent eux-mêmes, firent décider qu'on irait au fort Saint-Ange enlever à m«ân armée les prisonniers , mais que, par égard pour le fiéfiérai en chef, on se rendrait en députation près de lui pour demander l'ordre de leur délivrance* Les députés se pré-: sentent au palais Colonne, où Saint-Cyr logeait; il refose, de les recevoir, et leur fait dire par un de ses aides dcv camp qu'une réunion d'officiers, délibérant loin de leurs drapeaux et sans le commandement de leurs supérieurs, commet la plus grave infraction aux lois de la discipline, et que c'est un acte de rébellion dont ils auront tôt oa tard à lui rendre un compte sévère.

Lorsque les députés rapportèrent à l'assemblée du Capitole l'inutilité de leur démarche et la menaçante réponse de Saint -Cyr, il s'éleva contre lui une immense et unanime clameur. Jamais, disait-on, l'armée n'avait été traitée avec un tel mépris; il fallait donc se jeter sans retard sur le château Saint-Ange et s'en emparer. Cependant, sur les observations des officiers les plus raisonnables, on consentit à temporiser, et Ton envoya une seconde députalioa à Saint-Cyr, Il refusa de la rece-

voir, comme il avait fait de la première. Alors les offi- 'cièrs, ameutés en grand nombre sur la place Colonne, se disposent à forcer la consigne du palais; mais la garde avait pris les armes et s'apprêtait à les repousser. « tel «j'ai vu, à différentes époques, lé caractère du soldat « français, écrivait Saint-Cyr ; au milieu d'une insurrec- « tion générale, son chef peut encore compter sur la fi- « délité de sa garde (1). »

Cet échec, au lieu de rendre les officiers plus sages, les irrita ; leur désappointement les poussa en pleine sédition, et les meneurs du parti papal et du parti napolitain durent se réjouir en isecret de leur prochain triomphe^ Mais, pendant ces délibérations des officiers et leurs alléeis et venues du Capitde au palais Colonne et du palais Colonne ail Capitole, les détenus du château Saint- Ange avaient eu le temps de reconnaître l'énormité de leur fente. La nuit et dans l'isolement, leurs tètes s'étaient calmées. Ne voyant pas arriver de secours, comtae ils s'y attendaient^ ils se crurent abandonnés dé leurs camarades. Dans la matinée, plusieurs d'entre eux avaient demandé à se concerter, afin de désavouer collectivement ou individuellement par écrit leurs signatures mises au bas de l'arrêté du 24 février. Les plus récalcitrants, ébranlés par l'exemple et gagnés par les bons conseils de leurs officiers supérieurs, se soumirent dans la journée; à quatre heures, on remettait à Sain -Cyr leur dernière dénégation. Malgré son inflexibilité de caractère, il aimait mieux ifou-

(I) Mémoires de Saint-Cyr^ Affaire de Rome, p. 56»

ver des esprits repentants que d'avoir à punir des coupad»les : ces marques de soumission lui parurent suffisantes, et il délivra Tordre d'élargir les prisonniers. Â ce moment, la tumultueuse assemblée du Capitoie se décidait à marcher en masse contre le château Saint -Ange, et l'on devait craindre que tous les officiers, même les phis opposants et les plus sages, ne s'engageassent dans cette folie entreprise par faux point d'honneur. Po\ir prévenir ce malheur Saint -Cyr fit battre la générale dans tous les quartiers de Rome. A l'instant l'assemblée du Capitoie est dissoute, chacun court ^ son drapeau et à son poste ; car chacun se souvenait de la perfide attaque des Transtévérins au 25 février, et du nombre des victimes tombées sous leurs poignards.

Saint-Cyr tint les troupes quelque temps dans l'attente; puis, accompagné des commissaires du Directoire, Monge et Daunou, des généraux Dallemagne , Kellermann^ Dessolle et Dufraisse, des diefs de brigade Marchand, Partouneaiix et Aimeras, et de tous les chefs des services mititaires et civils , il se rendit sur les positions occupées par les troupes au Capitoie, à la Rotonde , à Sainte-Marie-Majeure. Toute la ville était illuminée; les habitants se pressaient en foule dans les rues, aux fenêtres et aux balcons. A la lueur des flambeaux, en présence de l'élite de la population romaine, Saint- Cyr, de cette voix noble et sonore qu'on n'entendait pa^ sans être ému , adressa aux corps assemblés une proclamation où, rappelant leurs récentes victoires et les obligations de la discipline auxquelles ils venaient de manquer, il leui- signifiait les volontés du Directoire :

eimmen de la conduite des dix ou douze oflici^is si* gnalés comme les plus coupables, prouesse de ne rechercher ni inquiéter les autres, punition des dilapida-, teurs de la fortune publique, et acquittement prompt et fidèle des dettes de la patrie envers ses courageux dér

feuseurs « Je jure par vos triomphes, »> disait-il en

terminant, « qu'il n'y a qu'un ennemi de la République « qui puisse refuser son hommage à de si équitables « dispositions.

« C'est par la discipline militaire la plus rigoureuse^ f< que la république romaine, que vous ten^s de rétar a blir, s'est ^evée jadis à un degré de gloire que vous a seuls avez pu atteindra. Soldats, dans cette Rome oà « vous êtes, aucun acte d'insubordination n'^t demeuré tf impuni durant les siècles de la liberté. On n'y pardona naiit pas au vainqueur, s'il avait vaincu sans avoir a l'ordre de combattre. Les discordes civiles étaient ré- « servéès pour les assemblées publiques : à l'armée, les ce citoyens ne savaient qu'obéir et vaincre* Soldats fran- « çais, c'est à vous de redonner aux Romains les exemic pies de leurs ancêtres.

a Fidélité à la Constitution, haine aux instigateum « des rébellions militaires , haine aux dilapidateurs « de la fortune publique, voilà mes serments et les <c vôtres. »

Les officiers et les soldats répondirent : /Vous leju-tons! et ce cri, poussé unanimement, déconcerta les agents de l'étranger, et prouva aux provocateurs de dé* sordres que l'armée était redevenue, à la voix de Saînl^ Cyr, ce qu'elle n'aurait pas du cesser d'élre^ au^i sou*

mise à son général qu'elle s'était toujours montrée brave aux combats.

Le 2 avril Desaix arrivait à Rome; sous le titre apparent de commandant de l'aile gauche de l'armée d'Angleterre, il venait organiser sa division, destinée à l'ex* pédition d'Egypte, et surveiller l'embarquement de ses Ut>upes à Civita-Vecchia, Desaix et Saint-Cyr ne se revirent pas sans éprouver une sorte d'embarras. Desaix savait que Saint-Cyr le blâmait de se lier aussi étroitement aux projets ambitieux et personnels de Bonaparte, général déjà hors de proportions dans une république, et qui semblait absorber au profit de son incomparable fortune tous les rayons qui s'en approchaient; et ce sentiment, quoique secret , introduisit dans leurs relations, et même dans leur correspondance, une forme de style jusqu'alors inusitée entre eux; pendant leur séjour à Rome ils cessèrent de se tutoyer.

Après le départ de Desaix, qui forma sa division des 2V légère, 61^ et 88"" de ligne, des 7"" de hussards et 20^ de dragons, et l'envoi dans, la haute Italie des 15^ légère, 5® et 12^ de ligne, et du 24® de chasseurs à cheval, Tarmée de Rome ne comptait pas au delà de 13,000 hommes; et cependant la cour de Naples se préparait ostensiblement à la guerre, et réunissait sur le Volturne et dans les Abruzzes deux corps d'armée qu'on évaluait ensemble à 60,000 hommes. Les Etats romains étaient couverts de bandes d'insurgés, dont les plus nombreuses se DK>ntraient dans le département du Trasimène et vers les frontières de la Toscane. Cette dernière cir* ronstance avait donné au Directoire l'opinion que le

~ J08 — pape, retiré à Sienne dans un couvent d'Augustins, n'était pas étranger à ces insurrections, et même les exci^ tait ^Secrètement. Saint-Cyr eut Tordre d'adresser une note ad grand-duc de Toscane, pour demander qu*on éloignât le pape de l'Italie et qu'on le tranféràt en Sardaigne ; mais, sur les premières observations du grandduc, le Directoire abandonna ce projet, et Ton attendit que cette question fût résolue par un traité entre la France, l'Espagne et l'Autriche.

Les insurgés, battus à Vilerbe, à Orviette, à Perruggia, se montrèrent au nombre de 3,000 près de Citta del Castello : ils étaient bien commandés, et avaient de l'artillerie. Saint-Cyr les fit attaquer par une des brigades de la division de Macdonald. Ce fut leur coup de grâce, et ceux qui restèrent en armes se firent brigands et voleurs de grands chemins.

Vers la fin du mois d'avril, la belle légion polonaise fut envoyée à Rome; le 6 mai, son commandant, le général Dabrowsky, écrivait à Saint-Cyr :

« Citoyen général , uu siècle s'est écoulé depuis qu'un « des drapeaux pris sijr les Turcs par les Polonais , lors- « qu'ils délivrèrent Vienne, a été, selon l'usage de' ces « temps, attaché à la nef de l'église de Lorette. . . Les Po- « louais réclament leur propriété; et, partout où la « France dirigera cette oriflamme, elle verra lïos légions « combattre avec cette fureur que leur inspirera Tidée * « contrastante de notre ancienne grandeur et de l'ingrate titude qui nous opprime présentement. Si vous voulez « bien condescendre à notre juste denâande,' et nous i-e- M nfettre'en possession de ce vieux drapeau; chaque

K fois que les Polonais le verront, ils se ressouviendront tf avec reconnaissance que c'est à vous qu'ils en sont « redevables. »

Saint-Gyr rendit aux Polonais Tétendard musulman qu'avait consacré la piété de Sobieski : ils ont religieusement gardé ce.dépôt ; car, le 29 novembre 1830, cette oriflamme y promenée triomphalement dans les rues de Varsovie, servait de. point de. ralliement aux hommes généreux qui chassaient l'armée russe et proclamaient encore une fois la nationalité de la- Pologne.

On avait établi à Rome trois pouvoirs à peu près égaux : le pouvoir du général en chef de l'armée, le pou-» voir du consulat de la république et celui de la commission du Directoire exécutif, f^ur origine était la même^ et. cependant leurs tendances, aussi bien que leurs actions, étaient opposées, de sorte que souvent on aurait pu croire que les autorités civiles portaient l'épée dq la justice, tandis que le général en chef en tenait la balance. De leurs oppositions étaient résultés plusieurs conflits, quoiqu'en fait de prééminence et d'initiative administrative Saint-Cyr reconnût en toute occasion qu'elles appartenaient à l'autorité civile.

Le conventionnel Bassal, secrétaire général du çonsijiiat, était l'âme de ce gouvernement; il en dirigeait les conseils, il en inspirait les résolutions. Or il arriva qu'un ostensoir d'une valeur d'iin. million de francs fut eidevé au prince Doria , et saisi par l'ordre des consuls, sous le prétexte qu'ayant servi, chaque année, aux cérémonies .du culte dans l'église de Sainte-Agnès de Navone, il devait être compris au nombre des propriétés

nationales* Cette confiscation avait eu lieu dans te but apparent de subvenir aux besoins de Farmée et de la population , subterfuge sous lequel on espérait cacber une coupable spoliation. Ce magnifique ostensoir avait été déjà convoité par Halier et respecté par cet inflexi* ble agent des finances, qui voulait bien dépouiller sans pitié les églises, les monuments et les monastères, mais qui ae serait fait un scrupule de toucber à la moindre parcelle d'une propriété privée.

Dès que Saint-Gyr eut acquis la preuve que Tosten** soir confisqué appartenait en propre à la famille Doria, ït écrivit aux consuls et les invita à le restituer. Leor réponse fat évasive, et contenait des menaces contre les princes Doria relativement à l'origine de leur £(»*tane, qu'on se proposait d'examiner. Là se trouvait le vért« tat^ mot de la question , et Ton reconnaissait à ce trait là plume et les idées démagogiques de Bassal. U était évident pour Saint-Cyr que les consuls, forts de Tap* pui des commissaires du Diredx»re, essayeraient de rentrer, par un coup d'édat, dans cette voie de violrâees contre les particuliers et de spoliations qui avaient sou^ levé l'indignation de nos troupes et excité leixr révolte. Satnt-Cyr n'était pas homme à pactiser avec ce système d'iniquités : le 30 mars il en avait dénoncé solennelle^ ment les auteurs, il les avait flétris à la face de l'i^rmée, H en avait promis la punition exemplaire. En consé* quence, il répondit aux consuls que le prince Doria lui avait remis la praive irrécusable de son droit de pro* priété sur l'ostensoir; que cette preuve résultait du testament authentique du prince Pamphili, ouvert le

.8 Doveoibre 1709; que les consuls en avaient reçu une •copie depius plusieurs jours ; que l'opinion générale s'était grandement émue d'un acte qui foisait soupçonner riutention de ramener un passé si funeste à l'honneur «t à la sûreté de l'armée ; et qiie, si les consuls romains .se refusaient à restituer l'ostensoir, lui^ général en chef de l'armée françMse, saurait les y coniraindré par les moyens qui éiaieiit légalement à sa disposition.

Cette menace décida les consuls à rendre Tostensoir ; mais ils ne se résîgu^ent à cette restitution qu'âpre un ^commencement de résistance où l'on n'épargna iii les intimidations, ni les insinuations, ni les perfidies de tons genres aux officiers diargés d'exécuter les ordres de Sâint*Cyr. Les commissaires français s'aient mis on** vertement contre lui et dénoncèrent sa conduite au Directoire, qui, par décret du 15 juillet» le suspendit deses fonctions et l'obligeait de rentrer avant quinze jours sur le territoire de la République, sous peine de se vwr ins* crit sur la liste des émigrés. On traitait de la même manière le chef de brigade Marchand, de la 1{^ légère, et le chef de batailk)n Adviney ; le premier, commandant de Rome, et le second, aide de camp de Saint-Cyr, avaient participé à l'exécution des ordres du général en chef. C'était un^ rude atteinte à la discipline : oi^ en biiiNnt l'ordre hiérarchique ; on déplaçait la responsa-' bîlîté en punissant l'inférieur des torts imputés au supérieur ; et ce renversement de toutes les règles affligeai Saint-Cyr plus vivement peut-être que l'injustice qui le frappait. En quittant Rome, il avait l'intention de demander sa retraite et de ne plus servir un gouvernement

— Ma -

qui lie savait que suspendre^ révoquer, changer ou destituer ses généraux sans les entendre, sans informer contre eux, et, sans même leur donner le temps de se justifier; mais le Directoire, mieux renseigné, se hâta de désavouer ses commissaires, les rappela en France, et en envoya d'autres qui destituèrent les cinq consuls romains et leurs incapables ministres. Sg[int*Cyr reçut de nouvelles lettres de service pour Tarmée de Mayence (1); il y remplaçait Ghampionnet, qui , de son côté, allait le remplacer à Rome. Dans les gouvernements énervés et qui s'affaissent d'euxrmêmes, ces demi*mesures s'appellent des répara tionsy et ne sont réellement que de maladrx)its replâtrages à l'édifice d'une autorité près de s'écrpuler;; ils en cachent les profondes lézardes et ne les ferment pas.

(I) Ce fîit Suchet, alors chef de l'état-major de Far niée d'Italie, qui lui.envoya ses lettres de services*

« Miian, le 20 brumaire, an VII ( tO novembre 1798).

« Je VOUS fais passer une lettre qui vous a été adressée à cette armée « itar le ministre de la guerre, contenant copie de l'arrêté du Directoire « exécutif qui vous a réintégré dans vos fonctions, et votre ordre d'em- « ploi à l'armée de Mayence. £n vous félicitant de la justice qui vous a « été rendue, et que vous assurait d'avance l'opinion publique, permeta tjez-moi de vous témoigner mes regrets de ce que cet enchaînement « de circonstances vous ait éloigné de l'Italie, où de noqveaujc laudm « auraient couronné ceux que vous avez déjà moissonnés sur les bords « du Rhin. Si le sort ne m'a point permis d'être le compagnon de votre « gloire, je n'en demeurerai pas moins l'admirateur. »