CHAPITRE VI

Campagnes d« 1799. — Armée du Daoube. — Combats- sur TOstrach.-^ Bataille de Liptiiigen. — Armée dltalie. — Bataille de Novi. — Défense de la Ligurie. — Combats de Bosco, de Novi, de Monte-Fascio.

Une nouvelle coalition continentale s'était organisée contre la république française : le grand-duc de Toscane, Naples et la Sardaigne formaient la ligue italienne ; la Turquie, effrayée de la présence de Bonaparte en Egypte, s'alliait à l'Angleterre et au tzar; l'Autriche' et l'empire germanique rassemblaient leurs armées sous les ordres de l'archiduc Charles; et la Russie envoyait en Italie Suwarof et 40,000 hommes de ses meilleures troupes* De son côté, la France, qui, par l'influence de ses mœurs aussi bien que par sa situation géographique; exerce sur ses voisins une grande force d'attraction et d'assimilation, avait créé les républiques batave, cisalpine, ligurienne et romaine; elles bordaient les frontières de TAutriche et de l'Empire : c!était le jeune régime démocratique debout et frappant aux portes du vieux régime féodal.

Vers le milieu de décembre, l'armée de Mayence,

amenée aux environs de Strasbourg, avait pris la dénomination significative d'armée du Danube; elle était commandée par Jourdan, et composée de 39,000 hommes d'excellentes troupes, qui, ayant presque toutes servi à l'armée de Sambreet-Meuse, accueillirent avec un sentiment d'orgueil bien naturel leur ancien général en chef : il leur inspirait beaucoup de confiance à cause de sa grande expérience de la guerre et de son irréprochable patriotisme. 11 venait de rendre au pays un service signalé en faisant adopter la loi sur la conscription militaire, et, dans le cours de sa glorieuse carrière, on ne l'avait vu mêlé à aucune de ces intrigues politiques où tant de généraux avaient laissé quelques lambeaux de leur réputation.

~ Jourdan passa le Rhin, le i^^ mars, sans adresser de déclaration de guerre à l'Autriche, et, dès qu'il eut connaissance des succès de Masséna dans le pays des Grisons et la haute Engadine, s'avança jusqu au delà de Pftillendorf sur la ligne tracée par l' Aach et l'Ostrach, ruisseaux torrentiels qui se jettent, le premier dans le lac de Constance, le second dans le Danube. La division de $^rino formait la droite sur l'Aach; Lefèvre, avec l'avantgarde, occupait les villages d'Ostrach et de Friedberg; Souham et la réserve de d'Hautpoul étaient au centre vers PfûUendorf; le corps principal, celui de gauche, que Saint-Cyr commandait (1), avait à défendre Môngen éi lea deux rives du bas Ostrach , à éclairer la vallée du

r(4) yoirte supplém^t IV.

Danube, et à surveiller, au delà de ce fleuve, les mouvements de Vennemi du côté du Necker et du duché de Wurtemberg.

L'archiduc Charles, qui avait franchi le Lech, le 3 mars, à la tête d'une armée de 54,000 fantassins et de 18,000 chevaux, ciampait à quelques lieues de là, à Sulgau, sur la rive droite de la Schwartzbach. Dans les deux armées Fartillerie était formidable, et en plus grande quantité , relativement au nombre des combattants, que pendant les précédentes campagnes.

Le 20 mar$, Jourdan fit remettre à l'archiduc la déclaration de guerre du Directoire. L'armée autrichienne se concentrait ce jour-là , et le prince Charles nous a appris « qu'il voulait , avec toutes ses forces réunies , ouvrir la campagne par une bataille dédsive (1). » Effectivement, le lendemain matin, toute son armée déboucha en trois colonnes d'attaque : celle de gauche, ^ux ordres du comte de Wallis, et celle du centre,, où l'archiduc était en personne, se dirigeaient sur Ostrach et Friedberg; celle de droite, commandée par le prince de Furstenberg, marchait contre Saint-Cyr. L'archiduc, se fiant à son énorme supériorité numérique, attaqua avec une vivacité inaccoutumée les 9,000 hommes de Lefèvre, que soutenaient quelques détachements de ta division de Souham. Nos troupes disputèrent pied à pied leurs positions en avant de l'Ostrach, et ne cédèrent le terraÎA à des forces quadrupler qu'après un combat de

(1) Archiduc Charles, Campagne de 1799, 1 1, p. 142.

~ «6 — cinq heures. Sàint-Cyr repoussa le prince de Furstenberg, et dégagea vers Friedberg la gauche de Lefèvre, qui rétrogradait sur Pfûllendorf. Saint-Cyr avait pour point de retraite la ville • de Môsskirch ; mais il s'était résolu à défendre jusqu'au dernier moment la position de Méngén , d'après la pensée que plus on demeurerait sur rOstrach, et moins Tarchiduc serait hardi et entreprenant au centre contre les divisions de Lefèvre et de Souham.

Le prince de Furstenberg, dégoûté d'attaquer de vive force les passages du bas Ostrach, remonta la rive droite de ce ruisseau jusqu'au terrain «abandonné par notre avant-garde, et vint attaquer les hauteurs boisées où s'appuyait la droite de Saint-Cyr. l^sbois sont favorables à Tintelligence et à l'agilité de nos soldats; les l'*, 50** et 108** de ligne repoussèrent constamment l'ennemi, et Saint-Cyr ne se retira que le soir, après avoir fait éprouver de grandes pertes aux Autrichiens. 11 avait bien jugé des dispositions de l'archiduc; en effet ce prince, ne sachant comment s'expliquer l'immobilité du corps de gauche à Mengen et sa résistance prolongée^ s'était arrêté en deçà de Pfûllendorf, et se contentait d'avoir rejeté derrière l'Andelsbach notre division d'avanlgarde. Était-ce donc pour obtenir si peu qu'il avait mis en mouvement 42,000 hommes d'infanterie et 100 escadrons? H voulait, a-t-ir dit, ouvrir la campagne par une bataille générale et décisive, et, grâce à l'habileté de ses adversaires, il avait eu seulement l'occasion de livrer un combat partiel à I-efèvre et à Saint-Cyr.

Le 2â et' le 23, Jburdan continua sa retraite : le

24 mars, Fériuo s'était replié derrière Stockach'; Souham, Soult(l) et d'Hautpoul se groupaient autour d'Ëngeu, et Saint-Cyr, en position à Liptingen et sur le chemin, de Tuttlingen à Môsskirch, y combattit toute la journée le corps du général Merfeld. L'armée du Danube, considérée numériquement, n'était pas de force à combattre celle de Tarchiducen bataille rangée; mais nos troupes étaient de qualité tellement supérieure aux troupes autrichiennes qu'on pouvait, en évitant une affaire générale et en manœuvrant contre une des ailes de l'ennemi^ obtenir des succès importants. Selon Saint-Cyr, c'était le rôle qui convenait le mieux à la situation de Jourdan, à son caractère comme général en chef et à sa haute prudence, a Car il n'y aurait pas d'art de la guerre si « une armée, parce qu'elle est de beaucoup inférieure, a n'avait d'autre parti à prendre que celui de se reti- « rer (2). Cependant le général en chef ne se rendit pas aux raisons que lui donna Saint-Cyr de ne pas risquer un engagement général; Jourdan, se croyant maître, en cas de malheur, de se retirer sur Schaffouse par les défilés des montagnes, et se trouvant en présence d'un ennemi qui venait de commettre à son tour la faute de s'étendre outre-mesure du Danube au lac de Constance, se résolut à lui livr^ bataille.

Le 25 au matin, Férino chassa les Autrichiens du vil-

(i) Soult avait remplacé, dans le commandement de Favant-gardei^ Lefèvie, blessé la veille au combat d'Ostrach. (2) Mémoires de Saint-Cyr ^ Camp, de Souabe» p« I31«

lage de Stèusslingen ; Souham rencontra la colonne on marchait l'archiduc, et reprit la ville d'Aacb. Le prince autrichien, qui ne s'était préparé que pour une simple rëcbnnaissahce, fût surpris hors de garde et perdit uil bataillon tout entier. D'un coup d'œil sûr l'archiduc eut promptement jugé qu'il s'agissait d'une bataille; il iài^b le commandement du centre de son armée à Naûendorf, et courut à son aile droite, devant laquelle Jourdan réunissait Saint-Cyr, Soult et la réserve de d'HautpoîiK Le corps de Merfeld était de 15,000 hommes et se trou* vait placé en avant-garde. Dès que Soult fut arrivé à la hauteur de la droite de Saint-Cyr, celui-ci attaqua les Autrichiens, les battit, et les pressa si vivement qu'ils s'enfuirent jusqu'au bois entre Liptingen et Stockach. Dans leur désordre ils perdirent 3,000 prisonniers et une partie de leur artillerie; la 1" de ligne fit à elle seule plus de prisonniers qu'elle ne comptait d'hommes sous les armes.

. Gd beau succès avait eu pour témoin le général en ch'ef^ qui le regarda malheureusement comme trop dé-» cisif, et prescrivit à Saint-Cyr de marcher droit sur Môsskirch; car Jourdan persévérait dans le. dessein de tourner la droite de l'armée autrichienne.

Soult, séparé de Saint-Cyr et mattre de Liptingen, avait gagné du terrain sur la chaussée de Stockach et enlevé les bois que défendait le centre de l'armée autrichienne. Le prince Charles ordonna de les reprendre, et tira de sa droite deux régimentsde cuirassiers et une division entière de grenadiers. « Ici commença l'un des plus « furieux combatsd'infànteriequi jamaisaient élélîvrés,

« dit le général Mathieu Dumas. L'archiduc mit pied «f à terre, et chargea à la tête de ses grenadiers : le « prince d'Anhalt ^t le prince de Furstenberg y furent « tués (1). » Notre inftmterie, composée de la 25^ légère et des 53® et 67® de ligne, ne fut repoussée hors des bok qu'après une résistance que Tarchiduc lui-même a déclarée admirable.

Dès que Soult eut reculé jusqu'à la plaine découverte de liptingen, Jourdan le fit soutenir par la réserte de cavalerie de d'Hautpoul. Nos régiments, menés trop tard et sans ensemble à la charge, furent culbutés par les cuirassiers autrichiens. Jourdan, renversé sous son cheval tué, foilHt être pris , et ne parvint à rallier sa cavalerie qu'eu arrière du village de Liptingen, sous la protection de l'infanterie de Soult.

Saint-Cyr, jugeant d'après la vivacité du feu à Stockaeh que le combat de ce côté serait des plus opiniâtres, avait témoigné quelque regret de s'éloigner jusqu'à Môsskirch. Jourdan lui renouvela l'ordre de précipiter sa marche; cependant il parut se raviser, et demanda du secours à Saint-Cyr, qui dirigea aussitôt la brigad)e de Vandamme contre le flanc droit de l'archidiier. Le soir, la sitoatiiKi du corps de gauche à Môsskirch semblait désespérée, par suite de la Aineste disposition dans laquelteiourdan avait persévéré. « Heureusement, a écrit « le maréchal Soultf l'exécution de ce téméraire prô- * jel était confiée à celui de nos généraux dont la pru-

(1) Précis des Éoénemenis mUitaires^ t. I, p. 46 et 47.

-« denoe pouvait le mieux en corriger les dattgerB(i). » . Saint-Cyi* était coupé de Jourdan, privé de soh parc de munitions resté à Tuttlingen, observé par Mer^ feld, pressé à droite par la division de CoUoredo, à gauche du Danube par Sztarray venant d'Ulm. C'était dans ces situations extrêmes que son génie guerrier semblait se mouvoir plus à Taise. Prévoyant qu'il serait obligé de beaucoup exiger de ses troupes, il leur donna deux bonnes heures de repos, fit manger les hommes et ra^ fraîchir les chevaux, et, à minuit, se mit en retraite par la route directe qui mène de Môsskirch au Danube; à la pointe du jour il traversait le fleuve au gué de Laitz, en face de Sigmaringen. Sztarray n'avait pas encore paru pour lui disputer le passage, et Saint-Cyr le prévint à Ebingen. Le 27 j il arrivait à Rothweil sans avoir été entamé, et se trouvait en ligne à la gauche de l'armée. Le 3 avril, Jourdan se rapprochait de la rive droite du Rhin, et prenait position à portée des têtes du pont de Kehl et de Neu-Brisach.

* L'archiduc, établi à Liptingen, ne nous avait fait suivre que par de fortes avant-gardes; toute son attention, toute sa sollicitude se reporta sur la Suisse, et il neiaissa devant l'armée du Danube que le général Sztarray, à la tête d'un corps d'observation de 18 bataillons et de 64 escadrons, cantonnés entre Villingen et Engeu. Jourdan de son côté partit pour Paris, en confiant le commandement provisoire de l'armée à son chef d'état-major, le

(1) Mémoires de Soult, t. Il, p. 35.

général Ërnouf. Bientôt après il fut remplacé par Masséna, et Saint-Çyr, qui^ depuis l'affaire de Rome, avait de la répugnance à servir avec ce général, quoiqu'il rendit toute justice à son mérite et à sa haute réputation, obtint d'être employé à l'armée d'Italie, alors commandée par Moreau.

L'assassinat des plénipotentiaires français à Rastadt couvrit d'un voile de deuil la fin de cette courte campagne. Il semble qu'une sorte de fatalité étreint et aveugle ceux que guette le crime. En effet, dès les premiers jours de notre invasion dansja Souabe, le bruit s'était assez généralement répandu que nos plénipotentiaires seraient assassinés « Les hussards de Szekiers, qui formaient. les avant-postes autrichiens, venaient en patrouilles jusqu'à Rastadt, dont les Français au contraire respectaient la neutralité bien mal à propos. Ce fut au colonel de ce régiment que Bonnier d'Arco, le ' chef de la mission diplomatique , demanda un saufconduit et une escorte. La réponse de cet officier fut si équivocpie qu'elle aurait dû éclairer l'homme le moins méfiant et décider nos ministres à ne point quitter Rastadt. Mais il était écrit qu'ils courraient à leur perte, et ne prendraient aucune des plus simples précautions que Ae bon sens indiquait; et cependant ils étaient informés qu'une des brigades du corps de Saint-Cyr, celle de Legrand, avait ses avant-postes sur la Renchen et occupait le bourg de Uechtenau, à deux lieues et demie de Rastadt. C'était là qu'ils auraient trouvé secours et protection. Ils eurent à peu près cette pensée, et mandèrent au général Laroche, à Strasbourg, de leur envoyer une

escorte ; celui-ci répondit avec raison que son comman^ dément était restreint aux limites de la cinquième divi*^ sion militaire, et qu'il fallait s'adresser au général cantonné le plus près de Rastadt. Ils n'en firent rien, et, le 28 avril, se mirent en route à la tombée de la nuit, sans autre escorte qu'un assez nombreux domestique. On sait le reste ; on sait avec quelle férocité leur assassinat fut accompli à la lisière du bois deSeItz, et comment l'archiduc C4harles, généralissime des armées impériales, et tout prince impérial qu'il était, n'eut pas le pouvoir d'en puuir les auteurs. Dans les croyances et le langage de nos soldats, les mots assassins et Szeklei^ sont longtemps demeurés synonymes ; et les hussards de ce malheureux régiment, poursuivis et traités sans pitié -par vies nôtres, demandaient, non pas grtce pour la vie, ils la défendaient le sabre au poing, mais le pardon et l'oubli de leur cruelle obéissance aux ordres de leurs chefs.

Saint-Cyr arriva au quartier général de Gênes le 24 juin 1799. Dans toutes nos invasions de la haute Italie, <;ette ville devenait tour à tour notre proie ou notre re- Aige. Vainqueurs , nous lui faisions subir les exigences -du triomphe ; vaincus ^ ncms trouvions une retraite ^derrière ses murs; elle. était comme le réduit de. sûreté du camp retranché auquel l'Apennin servait de Jjarrière naturelle. Mais ce camp retranché,, s'il était trop étendu pour qu'une armée de 40,^00 hommes pût le garder et le défendre, était trop resserré pour qu'elle pût y vivre, à cause de, la. difficulté des communications et de la pénurie des subsistances pour

les hommes et du manque de fourrages pour les chevaux.

Moreàu avait organisé son armée en trois corps : à droite, Macdonald occupait la rivière de Gênes; à gauche, Pérignon était cantonné entre Loano et Savone; le centre , sous les ordres de Saint-Cyr, placé en avant-* garde à la position de la Bocchetta , surveillait les vallées dei'Orba et de la Scrivia.

Les troupes, restes glorieux des armées de Rome, de Naples et de la haute Italie, avaient aussi bien mérité dé la patrie par leur constance et leur discipline dans leurs revers récents que par l'éclat de leurs victoires pendant les heureuses campagnes de 1796 et de i 797; elles supportaient avec un courage admirable les privations de tout genre, et l'abandon, poussé jusqu'à Toubli, auquel le gouvernement les condamnait. Lassées et non rebutées par les plus rudes défaites , elles ne demandaient qu'à être ramenées à l'ennemi, certaines qu'elles étaient que tôt ou tard elles ressaisiraient lia victoire. Beaucoup de ces vertus, l'armée les devait à Moreau, Cette époque de sa vie est la moins connue et peut-être la plus méritoire. Il avait accepté de servir sous Schérer comme simple général de division , se contentant d'être moins grand , pourvu qu'il fftt utile. Pendant cette campagne, il devint en toute occasion le réparateur des fautes d'autrui. Après les batailles perdues de Magnano et de Cassano , il se monUra ferme, prévoyant, sage et audacieux; en un mot, gi-and homme de guerre. Aussi possédait-il pleinement la confiance des troupes. Le 2 août, il fut remplacé par Joubert ^l appelé mr le Rhih à un commande"

ment en chef qu on ne lui tUngnail même pas (1).

Cette disgrâce était la conséquence du revirement qui venait de s'opérer dans le gouvernement; les Conseils, battus le 18 fructidor, avaient pris leur revanche contre le Directoire dans la journée du 30 prairial ; et, comme depuis le 1 3 vendémiaire chaque coup de bascule dans la politique intérieure prenait Tarméje pour point d'appui , les vainqueurs du jour avaient choisi Joubert pour leur général. On l'envoyait cueillir des lauriers en Italie, afin qu'il reparût à Paris avec l'éclat d'une victoire remportée sur Suwaroff. En partant il avait jeté, disait-on, à la jeune et charmante personne qu'il venait d'épouser, ce mot trop cruellement Spartiate pour qu*il soit authentique ; Tu me rei^erras mort ou victorieux!

Joubert avait plutôt les qualités et les connaissances d'un bon militaire que celles d'un général d'armée. Sous le commandement de Bonaparte, il était devenu un général de division fort distingué ; mais son esprit et son caractère ne l'avaient pas encpre porté au delà ; et, quoi qu'en aient dit ses panégyristes, il n'est pas démontré qu'il eût pu s'élever plus haut. 11 avait l'âme héroïque , il était plein de noblesse et de générosité, aimait les coups audacieux , les dangers personnels, et aspirait à la renommée plutôt par l'éclat que par la fermeté de ses4ictions.

Joubert était arrivé à Gênes sans avoir une idée bien exacte de la force de son armée et des forces de son

Cl) Moreau à Saint-Cyr, Cornigliano, 15 thormidor, an VII.

adversaire ; de loin, et pour ne pas le dégoûter d'avance d'un commandement qu'on savait être difficile , on lui avait exagéré les siennes et diminué celles qui lui seraient opposées, comme on le fait toujours; mais, en réorganisant son armée, il vit qu'elle était inférieure de moitié à celle de l'ennemi , et cette certitude ne modifia en rien son intention de reprendre aussitôt Toffensive. Macdonald venait d'être rappelé à Paris, et Joubert partagea son armée en deux corps à peu près égaux : celui de gauche^ sous Pérignon, se composait des divisions Lemoine, Grouchy et Richepanse ; le corps de droite, sous Saint- Cyr, élait de trois divisions, aux ordres des généraux Laboissière, Watrin et Dabrowsky. Chaque corps avait en outre une division de flanqueurs ; celle de gauche, sous Montrichard, occupait la vallée de la Bormida; celle de droite , sous Miollis, observait les mouvements du général autrichien' Klénau , et gardait les passages de la rivière du Levant (1).

Le 6 août, Joubert se rendit à Voltaggio auprès de Saint-Cyr, et lui annonça le dessein d'attaquer le lendemain même l'ennemi avec les divisions de sa droite, afin de dégager Serravalle et de secourir Torlone ; mais ' il eut bien vite reconnu qu'il serait par trop imprudent d'exécuter des attaques partielles et de s'aventurer ainsi par détachements dans la plaine de Novi. Au moment de quitter Saint-Cyr, il fit allusion à un propos qu'on attribuait à Suwaroff : « Je ne veux pas qu'il dise de moi : C'est

(I) Supplément IV.

— 12e — « un jeune étourdi , un échappé de collège, qui est venu « prendre une leçon et se faire battre. » . Dons la nuit, le fort de Serravalle se rendit; Alexandrie avait capitulé le 22 juillet, MantoiiQ le 30^ et les troupes autrichiennes quF avaient fait ces deux siég», sous les ordres des généraux Bellegarde, Ott et Kray, se concentraient à la droite de Suwaroff. ; Les illusions que Joubert s'était faites tombaient une à une; à mesure qu'elles se dissipaient, ses sentiments se modifiaient aussi; à son ardeur de combattre avaient succédé une indécision et des hésitations d'autant plus excusables qu'elles provenaient de la réflexion et de l'expérience acquise sur les lieux mêmes. Joubert voyait enfin les choses telles qu'elles étaiept : son infériorité numérique commençait à l'effrayer, et l'on doit croire, on a même besoin de croire, par respect pour sa mémoire, qu'il aurait renoncé à livrer une bataille rangée dans la plaine de Novi aux 70,000 Russes et Autrichiens de Suwaroff, s'il n'avait pas été encouragé par les excitations de Moreau. Celui-ci ne dissimulait pas assez son dépit de quitter le commandement de l'armée; il s'aimait mieux en Italie que sur le Rhin, où il avait cependant acquis beaucoup de gloire. Il avait donc cédé trop facilement au désir d'assister en simple spectateur à la prochaine bataille, et se faisait d'une manière trop ostensible le conseil et le mentor de Joubert. Dans cette circonstance, Moreau a été dominé par ce mesquin sentiment qu'il était indispensable à son jeune successeur ; il s'est obstiné à vouloir partager un honneur et un bien qui ne lui appartenaient plus, et qu'il regrettait.

La 14 août, Tarmée, sortie des défilés de rApennin, s'était établie sur les dernières pentes des montagnes. Saiat-Cyr avait placé à sa droite Dabrowsky, bloquant le fort de Serravalle ; à son ceatre, la division de Watrin ; à sa gauche, les trois brigades de la division de Laboissière entouraient Novi , la brigacte de Gardanne défendant la ville, celle de Quesnel en gardant les hauteurs, et c^ de Colli se liant au général Lemoine, qui farmait la droite dn corps de Pérignon ; à l'extrême gauche, Grouchy se prolongeait jusqu'à Basaluzzo^ et terminait notre ligne de bataille. Dans cetter pcmtàùn prise à la hâte, notre gauche se trouvait adossée aqRjaffo, torrent qui coule de Test à Kouest et qui a creusé dans la plaine, derrière Pasturana, un ravia trèô-profond. Pérignon avait mis en réserve les brigades dlnfanterie de Partouneaux et de Clausel, et leSiCBiq régiments de cavalerie de Richepanse; et Saint- Cyr tenait, en arrière de Novi, les 3* et 106^ de ligne, et iea400 chevaux que commandait le général Guérin.

Suwaroff campait entre la Bormida et la Scrivia : sa droite, sous les ordres de Kray, était à Pozzolo-Formigaro; au centre, il avait en face de Nt)vi les 3& bataillons et les 58 escadrons russes de Dœrfelden, de Bagration et de Miloradowitch ; sa gauche, encore trop éloignée, arrivait par la route de Rivalta et se composait des divisions autrichiennes aux ordres de Mêlas.

Dans la journée, Suwaroff^ voulant examiner de « très-près notre position , fit avancer deux bataillons « de troupes légères, qui se couchèrent dans les blés le « long de notre chaîne de vedettes ; il se détacha en- « suite d'un groupe d'officiers généraux, et s'approcha

~ iî8 — « de ces chasseurs, accompagné d'une seule ordonnance. « Saint-Cyr, qui le reconnut à la singularité de son cos- « tume (il était en chemise jusqu'à la ceinture), se rendit « sur la ligne de nos vedettes, leur ordonnant de s'es- « carmoucher avec celles de l'ennemi. Il honorait ainsi « le passage de Suwaroff ; mais celui-ci, se voyant re- « connu, se retira sur le groupe de généraux d'où Saint- <f Gyr l'avait vu sortir (1). »

Le lendemain, une heure avant le jour, on entendit quelques coups de feu à la gauche; c'était la première attaque des hussards autrichiens qui faisaient replier les tirailleurs de la division Lemoine. Joubert se trouvait en observation avec Saint-Cyr sur les hauteurs de Novi : il partit aussitôt au galop ; en se dirigeant vers la gauche,, il s'arrêta, et aperçut les mouvements des généraux Oit et Bellegarde, qui s'approchaient pour attaquer Lemoine et Grouchy. A ce moment nos tirailleurs se retiraient a^ec trop de précipitation, et Joubert, emporté par son ardeur naturelle, se jeta au milieu de notre première ligne de feu, en criant aux soldats : En aidant! en

auant! Là il fut frappé d'une balle au cœur, et tomba

mort sur le coup. Ainsi Joubert périt avant que la bataille ait été sérieusement engagée. Ses aides de camp firent reporter son corps à Saint-Cyr, et on le déposa secrètement dans un casin ; les troupes n'apprirent sa mort qu'à la fin de la journée.

Moreau avait passé à Novi peu de temps après Joubert

(I) Mémoires de Satnf'Cyr, Camp, de 1799, p. 235, 2S6.

et s'était mis immédiatement sur ses traces; ayant reii^ contré le funèbre cortège, il reprit le commandement de Tarmée, qu'il n'avait quitté que depuis huit jours» Sa prompte résolution fut un bonheur. Moreau connaissait l'emplacement et la situation des divers corps aussi bieii et peut-être mieux que Joubert : il n'y eut donc pas la moindre interruption dans lé commandement; et notre ordre de bataille avait gran^ besoin qu'on remédiât à beaucoup de fautes commises; car les troupes de la gàu* che, qui, la veille, n'avaient pas eu le temps d'arriver à leurs positions, faillirent être surprises au moment de les occuper. Lemoine, attaqué pendant son déploiement^ demanda du secours à Saint-Gyr^ qui se hâta de lui envoyer CoUi avec les 14® et 24* demi-brigades de ligne; elles abordèrent aussitôt les troupes du général Ott à la baïonnette et nettoyèrent le plateau à l'ouest de Novi. Les Autrichiens étendaient leur droite de façon à prendre à revers la gauche de Grouchy ; mais Pérignon leur opposa ses réserves, qui les ramenèrent dans la plaine, où ils furent chargés et maltraités par la cavalerie de Richepanse.

Cette première attaque de Kray avait complètement échoué ; il la renouvela à huit heures, sans plus de succès, tandis que Suwaroff lançait contre Novi les corps de Bagrationetde Dœrfelden. Saint-Cyr avait devant lui toute l'armée russe ; il s'était privé de sa plus forte brigade, celle deColli; il ne lui restait que trente faibles bataillons des divisions de Laboissière et de Watrin , et la réserve de Guérin. Gardanne défendait Novi, qui avait une bonne muraille flanquée de tours et environnée

d'un tcmé plein d'eau vive; et^ comme il n'était pas per- I

mis de négliger le moindre accident favorable de terrain, ni la moindre précaution contre des troupes aussi aguerries que les Russes et aussi supérieures en nombre, Sainte Cyr avait fait loger tout un bataillon dans de grands fossés servant à l'irrigation et au dessèchement du terrain : c'étaient de larges et profondes tranchées où nos soldats combattaient à couvert. Aussi, durant toute la journée, la résistance de ce côté fut la plus opiniâtre , la moins chèrement payée et la plus meurtrière pour l'ennemi. Bagration et Dœrfelden essayèrent vainement d'enlever la ville et les hauteurs de Novi; ils revinrent trois fois à la diarge et furent repoussés trois fois : ils se retirèrent en jonchant la plaine de leurs morts et de leurs blessés.

A trois heures, Mêlas déboucha par le chemin de Rivalta, dâ)loqua Serravalle, et fit marcher contre la droite de Watrin quatorze bataillons et la division de cavalerie du prince de lichtenstein; en même temps le général N<Aih descendait le long de la rive de la Scrivia, afin de nous couper la route de Gavi. Les troupes de Watrin cédèrent à la supériorité de forces que déployait Mêlas ; leur retraite découvrit la division de Laboissière, qui redoublait de courage à mesure que le danger croissait autour d'elle, mais qui allait se trouver prise entre deiix feux ai l'on ne parvenait pas à arrêter^ coûte que coûte, les progrès des Autrichiens. Saint-Cyr n'hésita pas à envoyer la 106*^ demi-brigade à la renconti^.de leur avant-garde, forte de huit bataillons de grenadiers* En quelques mots il annonça à ceMe poignée de braves

les dangers auxquels il les exposait. « Je ne vous y « laisserai que dix minutes ; je vous le promets, dit-il « en regardant à sa montre : il s'agit pour vous de sau- « ver votre division.- »

Une voix, sortie des rangs, lui répondit : « Général, a mettez, comme à Biberach, les canons de l'ennemi au <K pillage. »

La lOG*" s'ébranla dans un ordre admirable, culbuta le bataillon de Furstenberg, sur lequel tombèrent ses premiers coups, et lui enleva le général-major Lusignan, grièvement blessé. Les Autrichiens, déconcertés par cette vigoureuse attaque, reculèrent et se mirent sur la défensive. Saint-Cyr les fit charger par les 3*^ et 18* de cavalerie, et la 106^ se retira sans être inquiétée, ramenant le général Lusignan et deux pièces de canon pillées au milieu des rangs autrichiens.

Ce fut le dernier effort de nos troupes. A cinq heures, se voyant tourné à droite par Mêlas, pressé de front par les Russes, Saint-Cyr évacua le poste et les hauteurs de Novi, dont la défense avait coûté tant de sang, et vint prendre position derrière le RiafTo , à une demi-lieue du champ de bataille ; Dabrowsky se replia sur Arquata et couvrit la route de Serravalle à Gênes.

L'aile gauche, où se trouvait Moreau, après avoir re^ poussé vaillamment toutes les attaques de Kray, se mit eo retraite aussitôt qu'on eut évacué Novi, et se dirigeait vers Gavi, lorsqu'en traversant le défilé du RiafTo des colonnes d'artillerie et d'infanterie se croisèrent et s'embarrassèrent l'une l'autre. Le passage fut bientôt encombré de troupes de toutes armes, et Moreau, qui, dans

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ce 0M>ineiit, arrivait au bas de la descente de Pasturana^ se vit obligé de débrouiller lui-même ce pêle-mêle- Pérignon, Grouchy, Partouneaux et Colli, surpris et couverts de blessures, tombèrent au pouvoir de Tennemi. Pérignon avait reçu sept coups de sabre ; Grouchy en avait reçu six. On perdit tout ce qui commit la faute de s'arrêter dans Pasturana, artillerie, généraux et colonels. Les troupes reprirent naturellement les chemins par ou elles étaient venues, la veille, à la bataille , et les corps qui marchaient le mieux en ordre se rallièrent à la gauche de Saint-Cyr.

La victoire de Novi est encore le plus éclatant fleuron de la couronne militaire de Suwaroff en Italie, quoiqu'il ait eu la loyauté d'en attribuer publiquement tout l'honneur à Mêlas. Depuis le commencement de la guerre, aucune bataille n'avait été aussi sanglante ni aussi disputée : pendant douze heures les deux armées demeurèrent engagées sur tout leur front et combattirent avec un incroyable acharnement; leurs pertes furent égales : il y eut de chaque côté 10,000 hommes tués ou blessés.

Vingt ans plus tard, Suchet, qui avait été le chef d'état-major de Joubert, disait : « A Novi, Moreau a a sauvé l'honneur de nos armes , et Saint-Cyr a assuré tf la retraite. » En effet, l'ennemi, constamment tenu en respect, n'essaya même pas d'inquiéter notre corps de droite; et, malgré la déroute à Pasturana, Saint Gyr put faire reposer ses troupes pendant toute la journée du 16 août et les établir sur la forte position du Riaffo.

C'est à propos de cette ferme retraite que Moreau , amené à s'expliquer sur le mérite particulier de Saint-

Cyr et de I)esaix, répondit qu'avec Desaix on était certain de gagner des batailles, qu'avec Saint-Cyr on était certain de ne pas en perdre. Ce mot est devenu célèbre et passe pour caractéristique ; beaucoup d'historiens l'ont répété et approuvé. Selon nous, il vise à l'antithèse et manque de vérité et de justesse. Au jeu si compliqué de la guerre, est-il bien facile de saisir la nuance entre gagner des batailles et ne pas en perdre, surtout si Ton fait une application de cette pensée aux actions de Saint-Cyr et de Desaix pendant leurs campagnes du Rhin? Cette réponse ne serait donc qu'un spirituel expédient pour échapper à une question peut-être indiscrète, plutôt qu'un jugement sérieux sur deux grands hommes de guerre.

Suwaroff, ne se croyant pas assez fort pour nous déloger de notre position défensive dans le pays de Gênes, demeura quinze jours en observation devant nos camps de la Bocchetta. Le 17 septembre, après la reddition de la citadelle de Tortone, il partit pour la Suisse avec l'arrière-garde de l'armée russe; Kray se dirigea sur Coni; Mêlas, à la tête de trente-cinq bataillons et de vingt escadrons, appuya jusqu'à Brà, à gauche du confluent de la Sture et du Tanaro ; la division de Karaczay fut laissée à Pozzolo en face de Novi, et Klénau continua à resserrer Gênes du côté de la rivière du Levant. Le 22 septembre, Championnet, qui avait succédé à Moreau, chargea Saint- Cyr de défendre la Ligurie avec son corps d'armée d'environ 20,000 hommes et la garnison de Gênes.

Sa divisioù de gauche (Laboissière) était à Dégo; son centre (Dabrowsky et Watrin), à la Bocchetta, et sa-

droite, sou^Miollis, s'appuyait à la mer vers Recco. Klénau était incontestablement le plus actif et le plus entreprenant des généraux autrichiens; il s'occupait à insurger les campagnes contre nous , et avait réussi à faire prendre les armes aux habitants. Le H octobre, Saint-Cyr, laissant à Laboissière le soin d'observer Karaczay, fit attaquer Klénau de front par Miollis, à gauche par Watrin, tandis qu'une flottille de galères et de barques génoises, allant à la rame et à la voile, et portant un bataillon de la 106% serrait la côte de trè&-près, en éloignait les corsaires ennemis et donnait aux Autrichiens des inqui^ tudes sur leurs moyens de retraite. Cette flottille s'empara dt quatre bâtiments sous pavillon autrichien et d'un corsaire anglais armé de sept canons. Klénau, chassé de position en position et mené l'épée dans les reins trois jours consécutifs, perdit 1,200 hommes, 27 officiers, la plus grande partie de ses bagages, et se réfdgia en Tos^ cane. On await pu ie poursuivre, le battre plus à fond et aller frapper de contributions les villes de Luçques et de Pise pour payer les troupes qui manquaient de solde depuis la fin d'avril; mais Saint-Cyr avait hâte de revenir sur ses pas afin de seconder Championnet dans ses attaques contre Kray et SIélas ; il ramena donc Watrin à la Bocchetta , et, le 28 octobre , déboucha dans la plaine de Novi pour en chasser Karaczay. Saint-Cyr avait fait ses dispositions de manière à tourner la droite de cette division et à lui couper le chemin d'Alexandrie. Malheureusement, Laboissière, d'ordinaire si ponctuel dans l'exécution des ordres, ne les comprit pas, et, après avoir combattu bravement toute la matinée, s'arrêta sur

les hauteurs de Paslurana , à deux lieues du véritable champ de bataille. D'un autre côté, Watrin fut séparé de sa seconde brigade, retenue au passage d'un torrent par la crue subite des eaux, de sorte que Saint-Cyr se trouva au milieu d'une plaine immense avec huit bataillons seulement , trente chasseurs à cheval et un obusier, en face d'un ennemi qui montrait 6,000 hommes d'infanterie, 2,000 chevaux et 8 canons. Quand on a confiance en soi, confiance en ses troupes, on peut être audacieux jusqu'à l'excès. Saint-Cyr disposa ses troupes en huit échelons, la gauche en avant, chaque bataillon formant un échelon ; celui de la W de ligne marchait en tête : il iâtait le marteau de notre attaque; après lui venaient Watrin avec la 6a'', Jablonov\rsky avec la légion polonaise, et Dabrowsky avec lesS"" et 106'' de ligne. L'ennemi faisait sur nos troupes des feux très-vifs d'ar* tillerie et de mousqueterie; sa belle cavalerie s'avança pour nous charger; mais, repoussée partout et ne pouvant nous entamer ni à gauche ni au centre, elle vint tomber à droite sous les baltes et les baïonnettes de la 106^demi4)rigade. Karaezay, rompu et mis en déroule, repassa la Bormida au-dessous de Marengo, laissant entre nos mains dnq canons, 1,000 prisonniers et 300 bons chevanx, avec lesquels on remonta les anciens cavaliers de la légion polonaise. Le lendemain, Saintr Cyr prenmt position entre Tortone et Alexandrie, la gauche à Bosco, la droite à Rivalta, prêt à passer le Pô sur les derrières de l'armée de Mêlas, si Masséna, dont on connaissait les éclatants succès à Zurich , se décîdaii à envover sa droite en l^ombardie et à déboucher sur

Miian par le midi de la Suisse. Cham^Mondèt, abandonné à lui-même^ perdit la bataille de Savigliano, et Mêlas, cessant de craindre pour la Lombardie, renforça Klénau et fit soutenir Karaczay par les divisions de Haddick et du prince de Rohan. Ce corps de 25,000 hommes, sous les ordres de Kray, passa la Bormida le 4 novembre, et vint occuper Marengo.

Saint-Cyr, sans cavalerie et sans artillerie attelée, ne pouvait pas défendre la plaine qui s'étend de la Scrivia à rOrba ; il se retira sur les hauteurs de Novi, dans la position où s'était livrée la bataille du 15 août. Mais ce n'était pas là qu'il voulait attendre les Autrichiens; car, libre cette fois d'agir à sa manière, il comptait leur livrer un combat de manœuvres , un de ces combats en marchant où nos troupes sont les premières de l'Europe. Pour cela il fallait tromper le général Kray et l'attirer sur un terrain accidenté et favorable aux mouvements de notre infanterie; or ce terrain, traversé par la route de Gavi, se trouvait à une lieue de Novi , à la gauche du principal affluent du Riaffo. Saint-Cyr y plaça Dabrowsky et quatre pièces de canon, les seules qa'on eût pu mener à bras jusque-là. Le 5 novembre , Watrin à Novi, Laboissière à Pasturana, n'opposèrent à l'ennemi qu'une résistance calculée ; car on devait craindre que le prudent général Kray ne reconnût bien vite une ruse de guerre dans un mouvement de retraite exécuté trop tôt. Laboissière céda habilement Pasturana; Watrin se replia lentement et par échelons sur la droite de Dabrowsky; et les Autriehiens, qui nous suivaient de près et ne nous soupçonnaient pas de canons, vinrent se met-

tre en position à une petite distanee de nous. Là ils furent surpris par une décharge à mitraille et à courte portée. qui jeta le désordre dans leurs rangs. A ce signal convenu^ nos trois divisions s'ébranlèrent simultanément : Watrin enleva la batterie le plus près de nous et poussa les Autrichiens hors de leur position; Kray, débordé sur son flanc droit par Laboissière, essaya de se dégager en faisant donner sa cavalerie ; mais, la 62* demi-brigade ayant mis en fuite le régiment des chasseurs de Bucy, leur dérdtite entraîna le reste de la cavalerie, et les Autrichiens ne s'occupèrent qu'à assurer leur retraite sur Novi et à regagner la plaine de Pozzolo. La 106® de ligne eut encore Thonneur de porter les derniers coups à l'ennemi ; « elle termina le combat « sur le lieu même où Joubert avait succombé trois mois a auparavant, et dans Tesprit de ces braves entrait l'idée « de le venger (i ). » Le général Kray repassa la Bormida et vint camper aux environs d'Alexandrie, pour préserver cette place de toute insulte de notre part. Mais ni Championnet ni le Directoire ne songeaient à une semblable entreprise. Saint-Cyr reprit donc ses anciennes positions à la Bocchetta, et se rendit à Gènes, où le parti patriote le réclamait à grands cris.

Trois partis divisaient alors la population génoise : les nobles formaient le plus puissant et se montraient entièrement dévoués aux intérêts de l'Autriche; le haut commerce s'était allié aux Anglais, dont la flotte croi-

(1) Mémoires deSaini-Cyr, Camp, de 1799, p. 49.

sait ea vue du port 5 les légistes^ les négociants, les bourgeois, tous ceux qui avaient des relations d*affaires ou d'affections avec Marseille et la France^ composaient le parti patriote, le parti français ; il était le moins riche et le plus énergique des trois, et se préparait à s'afTrancbiF de la domination de Taristocratie. Pour arriver à ce but, il lui fallait le secours de notre armée.

L'emprunt forcé, décrété par Championnet, blessait profondément les Génois, gens d'une avarice prover*^ biale, offrant leur argent à qui leur fait penr et ne le lâchant qu'en désespoir de cause. Âassi n'était*ce de leur part que chicanes, discussions et même résistance; dès que SaintrCyr réclamait l'exécution du traité qui mettait à leur charge l'entretien et la solde de nos trou* pes. Il avait surpris les membres dii gouvernement ligu» riein en flagrant délit de conspiration et de correspondance avec Klénau. Le i 9 novembre, il le fit attaquer et battre, et sauva les Génois des dangers qu'ils s'étaient créés eux-mêm^. Mais, comme il fallait en finir avec leurs continuelles velléités de révolte, leurs réminiscences du passé et leurs sanguinaires projets de Vêpres génoises, Saint^Cyr, uni au parti patriote, fit renverser le direc* toire par le conseil des Soixante^ et lui substitua une commission provisoire de gouvernement, chargée des ppuvoirs législatif et exécutif. Cette révolution s'opéra pacifiquement, le 7 décembre; elle eut plutôt l'air d'une fête populaire que du renversement de la vieille cons^ titution du pays.

Cependant Championnet avait annoncé à son armée que la révolution du 18 brumaire et Tavénemenl de Bo-

naparte au pouvoir feraient cesser son effroyable misère, qui provenait uniquement, disait*il, de Tincurie du gouvernement tombé et du coupabïe abandon auquel il condamnait ses brave» défenseurs. Malgré la sincérité du général en chef et la confiance qu'il inspirait, les troupes, hors d'état de comprendre la portée politique de cette fameuse journée, se déclarèrent hautement contré elle, et ce furent les corps de Tancienne armée d'Italie, dont on avait^ quelques années auparavant, exalté outre mesure les sentiments républicains, qui blâmaient le plus amèrement l'ambition du général Bonaparte. Les chefs de brigade déclarèrent unanimement qu'il serait dangereux de réunir les troupes pour leur faire prêter le nouveau serment , que beaucoup de corps ne le prêteraient pas, et qu'ainsi il valait mieux se contenter de leur silence.

La Ligurie ne produit que des fruits, des olives et des légumes, et tire du Piémont et de la Toscane les blés nécessaires à la consommâffem ée«^M»ft habitanta. Les.Aatrichiens occupant ces deux provinces, les Génois avaient obtenu du gouvernement français l'autorisation de s'approvisionner à Marseille ; mais, quand les bâtiments chargés de farines et de grains se disposaient à sortir dot port, le vent sauta à l'est et s'y maintint pendant trente^dnq jours. Ce fut une désolation générale. La ville de Gènes avait été mise en état de siège , et Saint-Cyr, aidé de la commission de gouvernement, s'é* puisait en efforts pour rassembler tout ce qui pouvait servir à la nourriture des hommes; car il fallait pour* voir en même temps à la subsistance du peuple et à

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celle de l'armée. Ou défendit à loul habitant de garder dans sa maison pour deux jours de vivres ; il était ordonné de mettre en commun tout ce qu'on possédait de substances alimentaires ; et l'on avait établi dans les rues de grandes chaudières pleines de soupe,. qu'on distribuait aux familles pauvres, proportionnellement au nombre des personnes qui les composaient.

Les membres du gouvernement, effrayés de l'excès de ces maux et des menaces que leur faisait parvenir Mêlas, demandèrent à Saint- Cyr s'il se croyait en état de défendre la ville et de protéger leurs personnes , et que, dans le cas où il se croirait trop faible , eux aviseraient aqx moyens de se réfugier en France et de se soustraire à la terrible réaction qui suivrait le retour des Autrichiens. Saint-Cyr leur répondit dêtre tranquilles, et que, tant qu'il y aurait dans Gênes une ration pour ses troupes , il saurait bien empêcher M. de Mêlas d'y entrer.

I^a situation de l'armée était affreuse : les soldats , x^ampés ou bivouaques par un froid rigoureux sur les cimes de l'Apennin , sans souliers, sans capotes et sans argent, étaient réduits pour toute nourriture à six onces d'un mauvais pain de seigle mélangé d'avoine, de maïs et de fèves. Bientôt la désertion à l'intérieur prit des pro~ portions effrayantes et menaça de dissoudre les divisions de Victor et de Lemoine, placées au centre, à Savone et à Finale ; si toutefois c'est déserter que de quitter momentanément un pays où l'on meurt de faim et de froid pour aller demander à ses compatriotes un peu de pain et quelques vêtements. Lemoine perdit, en une seule nuit, 1 ,000 hommes, qui partirent avec armes etba-

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gages , et la division de Victor, encore plus découragée, était réduite de 9,000 hommes à moins de 3,000.

Les demi-brigades du corps de Saint-Cyr furent les dernières à suivre ces mauvais exemples ; mais enfin leur constance se lassa. Le H décembre, tous les soldats de la garnison de Gênes, décidés à rentrer en France avec leurs canons et leurs drapeaux , dont ils s'étaient emparés, s'assemblèrent de grand matin sur la place Verte pour concerter leur départ. Saint-Cyr se rendit au milieu d'eux, consentit à s'expliquer avec leurs délégués, et mit dans ses discours tant de fermeté, d'habileté, de douceur, et de cette ironie qui émeut et pique l'amour-propre des soldats sans les blesser, que ceuxci , persuadés et repentants , étaient rentrés dans leurs quartiers avant la fin du jour et demandaient à réparer leur faute en marchant à l'ennemi. Us demandèrent aussi à rapporter leurs drapeaux chez les conmiandants des demi-brigades, et à rendre à Tartillerie les canons qu'ils avaient enlevés. Saint-Cyr s'y refusa , et, tout en applaudissant à ces marques de repentir, défendit aux chefs de corps de reprendre des drapeaux qu'on avait fait figurer dans l'insurrection du matin. « C'est une ff tache, disait-il aux soldats, que vous ne pouvez ef- « facer que par une victoire sur les Autrichiens. Quant « aux canons, gardez-les, et prouvez que si, dans un « moment d'égarement , vous êtes prompts à vous en « emparer, vous savez également vous en servir en fîace « de l'ennemi. Mais gardez-les bien; car, s'il vous ar- « rivait de les perdre , on ne manquerait pas à Paris et ce à l'étranger d'amuser le public à vos dépens. »

Le surlendemain , 13 décembre, le comte de Hohenzollern attaquait Watrin à la Bocchetta; de son côté Klénau, non moins infatigable dans ses intrigues avec les Génois que dans ses entreprises contre l'armée de Saint-Cyr, enlevait les postes du général Darnaud depuis Torriglia jusqu'à la mer. La division Darnaud, qui appuyait sa droite à la Marine, était exposée au feu d'un grand nombre de bâtiments légers que protégeaient deux vaisseaux russes de 74. Les généraux autrichiens croyaient avoir bon marché de nos soldats, affaiblis et affamés, et comptaient arriver, le lendemain, devant Gênes, qu'ils avaient la presque certitude de faire insurger contre nous. Saint-Cyr prévint leurs desseins. Le 15 décembre au matin, il marcha en personne contre la droite et le centre de Klénau, solidement établi au Monte- Fascio. La résistance y fut opiniâtre; deux bataillons russes y déployèrent une rare intrépidité, et repoussèrent nos premières attaques de front. Saint-Cyr mena contre eux les compagnies de grenadiers de la 106®, qui les prirent entièrement à revers et les forcèrent à se retirer sur le gros des troupes de Klénau. Les Russes étaient serrés de près par les 3® et 106® de ligne, qui escaladèrent le Monte-Fasdo et s'en^ emparèrent à quatre heures du soir. En mêine temps Darnaud battait les Autrichiens le long de la Marine et les poussait sur Sori; à gauche, l'adjudant général Gauthrin reprenait le poste de Torriglia et les débouchés des montagnes. Le lendemain on poursuivit Klénau, qui perdit, dans les deux journées , 1,200 hommes tués ou blessés, 2,000 prisonniers et 4 pièces de canon. Nos troupes avaient

combattu avec le plus grand courage ; elles avaient racheté leur faute par l'éclat d'une victoire. Saint-Cyr leur tint parole, et permit aux chefs de brigade de reprendre leurs drapeaux.

Ce succès ne fut pas le seul bien de la journée : un bonheur le suivit; car, le soir même, le vent changea brusquement de direction, et, le lendemain, avant midi, vingt bàtimentâ chargés de grains et de farines entraient dans le port de Gènes, aux acclamations du peuple et de l'armée.

Saint-Cyr avait battu les Autrichiens le 45 décembre ; ce jour-là, le premier consul promulguait la nouvelle constitution française et disait à la nation : La constitution est fondée sur tes vrais principes du goui^er^ nement représentatifs sur les droits sacrés de la pro^ priété, de V égalité ^ de la liberté. . . La révolution est fixée aux principes qui Cont commencée; elle est finie.

Le premier consul , conformément à Vesprit de la constitution , et en vue de faire revivre dans l'armée des idées qui en avaient été trop longtemps bannies , institua les armes d'honneur pour récompenser les actions d'éclat. Saint-Cyr reçut un magnifique sabre turc à poignée garnie de diamants. Ce fut la première récompense nationale que Bonaparte décerna comme chef de TËtat; Il y joignit la lettre suivante :

5 nivôse, an VIII .