AU NOM DU PEUPLE FRANÇAIS

« Bonaparte^ premier consul de la république ^ au « général Sainl-Cyr.

« Le ministre de la guerre m*a rendu compte, citoyen « général, de la victoire que vous avez remportée sur « l'aile gauche de Tannée autrichienne. Recevez, comme <c témoignage de ma satisfaction, un beau sabre que vous (c porterez les jours de combat. Faites connaître aux sol* « dats qui sont sous vos ordres que je suis content d^eux, « et que j'espère l'être davantage encore.

a Le ministre de la guerre vous expédie le brei^et de « premier lieutenant de Vannée.

(c Comptez sur mon estime et mon amitié. »

a La défense du pays de Gènes est étonnante, a écrit « le général Mathieu Dumas, et n'a pas seulement servi a à protéger les frontières de la France.... Malgré les « défenses naturelles que présente la ligne des Apen- « nins, on s'étonnera sans doute qu'elle ail pu résister ce à tous les efforts des troupes autrichiennes comman- « dées par des généraux aussi expérimentés que Mêlas, « Kray et Klénau (1). »

Après le jugement de ce docte commentateur, après l'insigne distinction accoudée à Saint-Cyr par le premier consul, ne faut-il pas s'étonner que plusieurs de nos

(1) Mathieu Dumas, Précis des ÉvénemenU militaires ^ t. II, p. 376 et 377.

— U5 — historiens, et surtout M. Thiers, si admirable dans les récits militaires et dans la peinture du caractère particulier et des services de nos généraux , aient omis de signaler cette héroïque campagne d'une armée en quelque sorte sacrifiée? A la manière dont beaucoup d'historiens exposent les opérations de nos armées à Gênes et autour de Gênes pendant les années 1799 et 1800, il semble qu'il n*y ait eu qu'une seule défense de cette ville, celle que Masséna dirigea avec tant d'habileté et de persévérance. Qu'est-ce que le vainqueur de Zurich, l'enfant gâté de la fortune et de la victoire, aurait à craindre d'un parallèle avec le premier lieutenant de l'armée? Est-ce que leurs gloires se ressemblent? est-ce que leurs vertus et leurs talents sont les mêmes ? « Si nous « avions rendu Gênes., disait quelquefois Saint-Cyr, on « aurait bien plus vanté notre constance. 9 Et c'était avec raison qu'il faisait cette allusion maligne aux événements de la campagne suivante.