CHAPITRE VII

Campagne de 1800. —- Armée du Rhin. — Moreau général en chef. — Batailles d'Engen, de Môsskirch el de Biberach. — Mouvements et combats autour d*IJlm. — Saînt-Cyr quitte Tannée du Rhin. — Il est nommé conseiller d'Éfaf .

Le iH décembre Moreau émmt à Sainfc-Cyr : « Mon <K cher général, vous venez à l'armée du Rhin; c'est la a première chose que j'ai arrangée avec Masséna.... a Vous avez été plus heureux que le reste de Tarmée; « je vous en fais mon bien sincère compliment. J'erre « que la campagne prochaine du Rhin nous donnera la « paix ; je compte sur vous pour y contribuer. Le gou* te vernement a la plus grande confiance dans vo& ta^ <K lents; je suis persuadé que vous aurez autant à voua « louer de lui que vouâ avez eu à vous plaindre des « autres. »

Ce fat à Paris, en se rendant à l'armée du Rhin, qu» Saint*Cyr fit réelleoient la connaissance du premier consul ; il rechercha les occasions de le voir en particulier; et, comme tant d'autres amis de la liberté, se sentit subjugué pur ce puissant génie, qui, du feu de son regard, de l'action

de sa pensée et de sa main, tantôt de fer et tantôt de velours, éclairait les hommes, les saisissait et en triomphait. Sans doute Bonaparte était destiné à dominer la république, mais il en manifestait les idées, les sentiments, les passions, complètement, noblement, sans fanatisme, et surtout sans engagement de parti ; et lui seul pouvait être le principe et le but du mouvement de politique intérieure qui entraînait la France. Saint-Cyr n'avait servi ni de près ni de loin l'ambition de Bonaparte ; il le voyait avec confiance exercer Tautorité suprême, et se disait qu'on lui devrait un jour le gouvernement représentatif, qui est le gouvernement modéré par excellence. D'ailleurs Saint-Cyr pensait que les bonnes institutions publiques font rapidement l'éducation des peuples éclairés, les forcent à remplir leurs devoirs, et leur créent de redoutables mais saintes obligations qu'ils sont jaloux de conserver.

L'armée du Rhin, divisée en quatre corps, stationnait en Suisse et sur la rive gauche du Rhin depuis le pays des Grisons jusqu'à Landau. Lecourbe commandait la droite, forte de 32,000 hommes, placés entre le lac de Constance et Schaffouse ; Moreau avait réuni autour de Bâle les 29,000 hommes du corps de réserve, dont il s'était fait un commandement particulier; le centre, de 28,000 hommes (1), sous Saint-Cyr, occupait Brisach, Strasbourg et leurs tètes du pont ; la gauche, de 22,000 hommes, aux ordres de Sainte-Suzanne, bordait le fleuve

(t)Sttppl. IV.

au-dessous de Strasbourg, et le général Montchoisy^ avec une division de 8,000 hommes, observait la Suisse et le Valais.

L'armée impériale du maréchal de Kray était composée de trois corps principaux : à droite, le géttérafi Sztarray avait 50,000 hommes entre le Rhin et Freyburg ; le centre, composé de 40,000 Autrichiens, Bava^ rois et Wurtembergeois, aux ordres de Naûendorf , étak placé au delà des montagnes Noires, à la hauteur de Villingen et de Donaueschingen, et s'étendait jusqu'au lac de Constance : c'est là que se trouvaient les quartiers du maréchal de Kray et de l'archiduc Ferdinand, jeune prince qui, plein d'une louable ardeur, faisait ses premières armes à dix-neuf ans, et qui, plus tard, fut uûe cause d'embarras et de malheur pour tous les généraux en chef auprès desquels il a servi; à gauche, le prince de Reuss commandait à 31 ,000 hommes et gardait une partie des Grisons et du Vorarlberg. La droite et le centre de l'armée du maréchal de Kray était couverts par les milices mayençaises du baron d'Albini et par les bandes de paysans insurgés de la forêt Noire. La cavalerie des Autrichiens se composait de 24,000 chevaux:,, la nôtre de 13,000; leur artillerie disposait de 300 bptfcbes à feu^ la nôtre n^en avait pas au delà de tOO; mais les qualités supérieures de notre infanterie rach^"^ talent ces désavantages; nulle ne l'égalait em Europe; elle était si bien menée qu'en toute occasion elle pouvait se suffire à elle-même.

Il n'était pas dans le caractère de Moreau de faire de grandes prévenances en paroles e* en. actions; ce^

peadant il annonça l'arrivée de SaintrCyr à Tarméû en ternes d'uae tournure originale et que nous rapportons d'après le général Lamarque, qui les avait entendus et ne les avait pas oubliés, « L'armée du Rhin, disait Mott reau, vient de recevoir un renfort de 10,000 hommes : ff le général Saint-Gyr est arrivé, n Et pendant quelque temps les soldats l'appelèrent le général Dix-mille-hipnimeSm

Saint^yr, dès aa première entrevue avec Moreau, l'avait vivement engagé à renoncer au commandement particulier de la réserve ; il le pressa de dianger une organisation vicieuse^ compliquée et grosse d'inconvéments, « Vous vous créez de gaieté de cœur, lui disaitr M il, des embarras et des ennuis. Vous serez obligé « de descendre de votre rang de général en chef pour « vous rendre Témule et peut-être même le rival de vos « généraux d'ailes. Votre organisation nuira aux autres ff corps de Varmée ; car, sans que vous Tordonniez, ils « seront moins bien traités en toutes choses que les ff troupes placées directement et constamment sous voit tare main; celles-d ne formeront pas une réserve pro* « premeut ditè^ niais un corps d'armée exactement paît reil aux autres et ayant son rang en première ligne 4x dans Tordre de bataille. Votre habitude de les com^ ^ mander leur vaudra une foule de feveurs qui, si vox^ « nimes qu'elles soient, n'en semUteront pas moins bla&m santés a« reste de l'année. »

Saint-Cyr avait mis beaucoup d'insistance dans ses observations» et manifesta le dessein de se retirer si l'on ne reveMit pas aux vrais principes d'organisation. Mo-

reatt, qui se trompait en connaissance de cause, ne lui répondit que fiûblement^ayec embarras, et persista dans sa f&cheuse résolution; mais il obtint de Saint^yr de commencer au moins la campagne y et Seint^Cyr s'est toujours reproché œ mouyement de oondescendance.

Les prétentions de l'adjudant général Lahorie et son ftineste ascendant sur Moreau l'ont déterminé à adopter et à maintenir cette formation d'année. Yainemieat Deissolle, ce modèle des chefs d'état**major, essaya-t-il de combattre cette influence brouillonne qui se mêlait de toutes choses : il Ait moins heureux que son prédécesseur Reynier, qui, pendant leô campagne^ de 1 796 et de 1797, l'avait du moins confinée dans les bureaux du grand étatHnaj[or, d'où Lahorie n'aurait jamais dû sortir. Devenu chef d'état major, et en réalité commandant en second du corps de rés^ve ^ il ne quitta plus Moreau. Ses talents militaires ne sont connus que d'u» petit nombre d'initiés , mais tout le monde connaît la portée de ses idées en politique ; il fut le plus dangereux des amis de Moreau; plu6 que tout autre il a contribué à sa perte, et lui->même a péri, en 1812, complice et victime de k conspiratiou de Malet.

Le 25 avril, l'afmée passa le Rhin ; le corps du centre déboucha par la tête de pont de Yieux-Brisaèh, battit la division de Giulay et s'empara de Freyburg. Pendant cette longue jounoée, Moreau i)e quitta paifc Saint-Cyr, et celui^i remarqua, non i^ans amertume, que le général en chef ne lui accordait plus la même confiance qu'autrefois; il se résolut donc à ne lui faire dorénavant aucune observation, et à se contenter d'exécuter, « au-

« tant que cela est possible à la guerre, les ordres qu'il ic recevrait. Cette détermination prise, il ne s'en est paç « écarté tout le temps qu'il est resté à l'armée (1). » Ces affligeantes susceptibilités étaient inévitables entre deux hommes également froids, également réservés ; et cependant leur secrète mésintelligence aurait infailliblement disparu si Moreau n'avait pas renoncé à son habi^ tude de réunir en conseil ses principaux lieutenants, pour conférer ensemble et librement sur les opérations de la campagne.

Le 1^' mai toute l'armée était en position à l'entrée des défilés de la forêt Noire : à gauche, Sainte-Suzanne suivait les Autrichiens en retraite dans le Val d'Enfer; Saint-Cyr arrivait à Stûhlingen et se liait au corps de Moreau ; cehii-ci prolongeait sa droite vers Schaffouse à la hauteur de Lecourbe, qui venait de passer le Rhin entre Rudlingen et Stein/

Kray, trompé par nos manœuvres, se trouvait dans une situation déplorable ; ayant rappelé trop tard Sztar-^ ray et le corps intermédiaire de Kienmayer, qui garnissait les débouchés entre laRencfaen et le Val d'Enfer, il n'avait pu rallier au général Naûendorf que la division de Giulay, battue par Saint-Cyr devant Freyburg. Quant au prince de Reuss, placé trop loin et presque indépendant, il ne bougeait pas du Vorarlberg, et demeurait spécialement chargé de défendre le Tyrol et de couvrir les communications des Autrichiens avec l'Italie, Ainsi Kray ne pouvait pas opposer plus de 45^000 hommes

(1) Mémoire^ de Saint-Cyr, Campagne de 1800, p. 130.

aux trois corps réunis de Saiat-Cyr, de Moreau et de Lecourbe. Le 3 mai, Lecourbe se porta contre Stockach : les Autrichiens n'avaient là que 12,000 hommes aux ordres du prince de Lorraine-Vaudémont. Dans la ma-r tinée, Lecourbe enleva la ville et les immenses magasins de Stockach, 4,000 prisonniers et huit canons; le prince de Yaudémont se retira sur PfuUendorf et Môsskirch. Au centre, Moreau faisait aborder de front, par les divir sions Delmas, Bastoul et Richepanse, le corps de bataille de l'armée autrichienne placé en avant d'Eugen. Là se tix)uvait le maréchal de Kray; son intention n'était pas d'accepter' le combat : il y Ait obligé par la nécessité de soutenir l'archiduc Ferdinand, aux crises avec Saint-Cyr.

Naûendorf, >la droite appuyée à la montagne d'Hohenhewen, qu'on avait fortifiée, occupait le plateau élevé qui domine la ville d'Engen. Le terrain en avant de cette position était d'un accès difficile, et couvert de bois et de villages où les Autrichiens résistaient avec opiniâtreté. Cependant, Saint-Cyr, parti le dernier de Stuhlingen et retardé dans sa marche par le besoin d'attendre les vivres et l'artillerie de la division de Ney, avait dû allonger démesurément ses ailes, afin de rester lié par sa droite au corps de Moreau, tandis qu'à 3a gauche, la division de Tharreau contenait le général Giulay et se portait vers Sainte-Suzanne, qu'on sav^t près de Neustadt, hors des défilés du Val d'Enfer.

Saint-Cyr, ayant avec lui les divisions de Baragueyd'Hilliers, de Ney et de Sahuc, rencontrait à chaque pas l'archiduc Ferdinand, qu'il combattit à Sainte-Ottelia, à Zollhaus et à Furstenberg. Vers quatre heures, il

était arrivé sur le flauc droit du maréchal de Kray, et détacha aussitôt Baraguey^d*Hilliers au secours de Ri* cfaepanse, qui venait d'enlever la montagne fortifiée d'Hohenhewen et qui s* y maintenait avec peine. Ce mouvement, que Ney appuya comme il savait le faire ^ et les vigoureuses charges du 2'' de hussards et du S^ de chasseurs contre les cuirassiers de Zeschwitss et les hussards de Messaros, nous rendirent décidément maitrès des hauteurs au nord d'Ëngen et obligèrent le maréchal de Kray à commencer sa retraite. Néanmoins les Autrichiens prolongèrent leur défense de la ville jusqu'à dix heures du soir, et ce ne fut qu'au milieu de la nuit que les troupes de Saint^yr purent s'éta-^ blir dans Engen. L'ennemi avait perdu à cette première bataille 8,000 hommes, 17 canons et trois dra<peaux.

Le lendemain, Ney rejeta sur Tuttlingen un corps de 4,000 flanqueurs qu'il parvint à séparer de l'archiduc Ferdinand. Moreau employa cette journée à rectifier sa position et écrivit à Saint-(]yr : « La journée était oom- (c plèta hier, si tout votre corps avait pu arriver sur les « hauteurs d'Engen seulement à six heures du soir(l)^ » Cette phrase exprimait un regret^ et non un reproche ; le regret était fondé , un reproche aurait été injuste» Moreau savait à merveille que le corps entier de Saint-Cyr ne pouvait pas combattre en ligne à Engen, puisque sa pins forte division, celle de Tharreau, avait assez à Caire de

(1) Moreau à Saint«Cyr,Weiterâiiigen, 4 tnai 1800.

couvrir le flanc gauche et les derrières de l'armée, d'observer Giulay et d'établir la communicatioD avec Sainte- Suzanne. Si la brigade de l'intrépide général Roussel , la première de la division Baraguey-d'HillierS) est arrivée à six heures sur les hauteurs d'Engen; si Tinfatigable Ney, qui se forçait de marche , n'est arrivé qu'une heure après, il feut s'en prendre à Moreau, qui ordonna que les mouvements dans les corps d'armée s'effectueraient par échelons. Saint-Cyr était chargé de couvrir la roule de Schaflbuse, et ne devait partir de Stuhlingen que le 3 mai, sans livres et sans artillerie, qui le rejoignirent en route ; il avait trois fois plus de chemin à faire que M oreau ; il combattit tout le jour, et ce n'est que par des efforts extraordinaires, et en étant secondé par des généraux de la trempe de Ney et de Baraguey-d'Hilliers, qu'il a pu venir à temps pour décider la victoire sur les hauteurs si disputées d'Engen.

Le 5 au matin Lecourbe se porta devant Môsskirch ; Moreau plaça le corps de réserve la droite à Krummbach et la gauche à Glasshûtte, et Saint-Cyr s'établit entre Tuttlingen et Liptingen, où s'était retiré l'archiduc Ferdinand. Aussitôt qu'on entendit la canonnade de Lecourbe, Saint-Cyr jBt appuyer Baraguey-d'Hilliers et Sahuc à droite, de manière à les placer sous la main du général en chef; à l'extrême gauche, Tharreau descendait vers le Danube pour relever les troupes de Ney, qui venait d'emporter Tuttlingen et s'avançait entre Muhlheim et Liptingen.

L'archiduc Ferdinand commandait la droite de la position du maréchal de Kray, et occupait en forces la

plaine de Neufaausen-ob-Eck. Ce prince avait déployé une nombreuse cavalerie, beaucoup d'artillerie, et arrêta Ney, qu'on n'arrêtait pas aisément. Dans l'après-midi, Sainte Cyr lui ordonna de recommencer ses attaques et de les pousser avec plus de vigueur encore, afin de se Ker ou du moins de communiquer avec la gauche de Moreau ; car rintensité du feu annonçait que la bataille était engagée à Môsskirch. Ney, en combattant toujours^ et en chassant r ennemi de positions en positions^ ne parvint qu'à huit heures du soir à établir deux de ses demi-brigades^ tune gardant les débouchés ({ Ober-^Schwan-dorfy et r autre à la hauteur de Grundelbach-hof{\). Là, il se trouvait encore à une lieue du corps de réserve.

Le soir, Moreau mandait à Saint-Cyr : « Nous nous çr< sommes battus. chaudement, mon cher général; Le- « courbe , après de grands obstacles, s'est emparé de « Môsskirch et s'est établi en avant. L'ennemi , éoupé « par ce mouvement sur la route de Memmingen , se « sentant déjà privé des débouchés sur Tuttlingen et Frie- « dengen, a réuni toutes ses forces pour nous forcer sur c( notre gauche ; mais il a trouvé la division Delmas qui « l'a reçu avec la plus grande vigueur, et a contenu « toutes ses attaques. Je l'ai fait soutenir par les deux <c autres divisions de la réserve, et l'ennemi n'a pas ga- « gné un pouce de terrain. »

Dessolle ajoutait : « J'apprends que vous êtes sur la « route de Tuttlingen à Stockach ; par conséquent Tente nemi n'a plus que Sigmaringen pour se retirer. En

(I) INey à Saint-Cyr, Neuhausen-ob Eck, 5mai 1800.

a conséquence , vous vous porterez demain à Ja pointe <c du jour sur la route de Tuttlingen à Môsskirch, ap- (c puyant votre droite au corps de réserve, et de votre « gauche marchant vers le Danube pour ramasser ce a que l'ennemi peut avoir jeté entre le général Lecourbe « et vous (1). 1*

Ainsi, le jour de l'action et sur les lieux mêmes où elle venait de s'accomplir , lorsque la chaleur du combat n'étant pas dissipée aurait excusé une certaine vivacité d'expressions, on ne reprochait rien , on n'articulait aucun grief; et il a fallu le froid de la réflexion et le besoin de cacher les fautes graves de,Moreau et le décousu de ses attaques pendant cette sanglante journée pour que la coterie qui se pressait autour de lui imaginât d'accuser SaintrCyr d'avoir été inactif à Môsskirch et trop lent à Engen. On a vu quelle avait été sa lenteur à Engen ; examinons quelle a été son inaction à Môsskirch.

Dès la matin il avait établi la division Baragueyd'Hilliers et les quatorze escadrons de Sahuc assez près du corps de rései've pour recevoir promptement les ordres de Moreau et soutenir sa gauche dès que Moreau le demanderait. Il a cru pouvoir se passer de ce renfort, parce qu'à Môsskirch il était numériquement supérieur au maréchal de Kray, et qu'en outre il avait l'avantage de Toffensive. Ainsi, à moins d'ordres formels, Saint-Cyr ne devait pas dégarnir sa position et accourir sur le champ de bataille. Sa place était à Liptingen ; là il remplissait les intentions et les instructions de Mo-

Cl) Moreau et Dessolle à Saint-Cyr, Kruminbach, 5 mai 1800.

reau ; il appuyait de près la division de Ney, engagée dans une suite de combats opiniâtres, et soutenait Tharreau, qui gardait la droite du Danube et le débou* ché de Tuttlingen contre les corps autrichiens postés de l'autre côté du fleuve.

Le 6, le maréchal de Kray se mit en retraite sur Laitz et Sigmaringen, les seuls points où son armée pût traverser le Danube. A Sigmaringen, le fleuve décrit une courbe rentrante dont la ville occupe le fond et dont l'écartement des côtés est d'environ i,500 toises; c'est là que les Autrichiens étaient vent» se blottir. Ils se mettaient précipitamment en bataille sur un terrain ayant à peine assez d'étendue pour contenir une division ; ils s'y logeaient comme dans une place forte, leur front hé* risse d'artillerie, leurs flancs appuyés aux escarpements du Danube, et protégés par deux grandes batteries pla** cées à sa rive gauche.

Saint-Cyr voyait distinctement cette armée formée sur sept lignes, et dont la contenance était si timide que le passage du Danube fut interrompu à l'approche de la seule division de Ney. Évideomiait les As^bndbkaoB se regisardaient comme battus d'avance, et Saint-Cyr fit demander à Moreau l'autorisation de les attaquer; celui-ci la refusa. « Le général en chef, répondit Dessôlle, vou& « recommande de nouveau de lier votre droite à la a gauche du corps de réserve. Cette mesure est indis- (c pensable, afin qu'il puisse disposer de vous an bea soin (1). »

(i)Desso)le à Saint-Cyr, Krummbach, 6 mai 1800.

— i59 — . Pendant le reste de la journée, le maréchal de Kray, profitant de notre immobilité^ acheva de passer sur la rive gancbe dn Dannbe; il y fut rejoint par Kienmayer.

Les armées allemandes ne sauraient pas faire la guerre sans de grands magasins : la force de leurs troupes et la conservation de leur discipline dépendent en partie de la r^larité dans le service des subsistances. Le soldat allemand ne vit pas, au jour le jour, d'expédients et de légitime maraude, comme le soldat français ; il veut que le drapeau pour leqnd il se bat et meurt le nourrisse régriièrement. Aussi, d'après l'emplacement des magasins, esNI facile de connaître d'avance les lignes d'opérations des armées allemandes, d'en apprécier l'importance relative et de déterminer les points jrài l'on rencontrera le plus de réststanee.

L'ennemi avait formé à Biberadi d'immenses magasins. Kray, dans le but de les sauver, ramena toute son «mée sur la rive droite du Danube par Riedlingen, et vint prendre position à Biberach. En première ligne, le corps de l'archiduc Ferdinand était adossé à la ville et au défilé de la Riss, sur le même champ de bataille où Sainfr^yr avait donné, en I79&, une leçon si complète au comte de Latour. La seconde ligne occupait les hauteara du Mettenberg, derrière le vallon de la Riss. Celte position purement défensive dénotait combien le moral des troupes impériales s'était affaibli par les revers, et M. de Wrède, qui commandait alors le contingent bavarois, avouait, douze ans plus tard, à Saint-Cyr, que le maréchal de Kray lui-même se ressentait de cet état de démoralisation générale.

Le 9 mai, Saint-Cyr, séparé de Moreau, qui était à Riedlingen auprès de Sainte-Suzanne, séparé de Ney, que retenaient dans les gorges sinueuses du Danube les troupes légères du prince de Lichtenstein, débouchait à dix heures en face de Biberach ; avec lui étaient Sahuc, Tharreau et Baraguey-d'Hilliers, et, sur la route de Reichenbach, Richepanse, qui allait suppléer à rabsencè dé Ney. SainlrCyr n'hésita pas un instant à attaquer le prince Ferdinand; et, renonçant aux préliminaires obligés des batailles, sans se soucier de former des colonnes,* sans engager de tirailleurs, et sans donner à l'ennemi le temps de le reconnaître et de se reconnaître, lança ensemble et sur une seule ligne les dix-huit bataillons et les vingt-quatre escadrons de Tharreau, de Paraguey-d'Hilliers et de Sahuc; ils partirent à peu près en ordre de bataille, se rectifiant en marchant et à mesure qu'ils approchaient des Autrichiens. Ceux-ci, surpris d'une charge aussi brusque et aussi impétueuse, qui les saisissait de front et les débordait aux ailes, furent culbutés dans le ravin de la Riss et le traversèrent à la débandade, les soldats jetant leurs fusils, et même leurs sacs et leurs gibernes, pour courir plus vite et plus légèrement dans le marais.

Biberach évacué par l'ennemi et occupé militairement par un de nos bataillons, Saint-Cyr alla examiner la position de Kray sur le Mettenberg. Nos troupes ne pouvaient y arriver qu'en défilant dans Biberach et sur le pont de la Riss; car le terrain en amont et en aval était si marécageux qu'un cavalier ne pouvait même pas s'y aventurer. Saint-Cyr menait audacieusement 25,000

hommes en attaquer 60,000, et cependant il ne douta pas un seul instant du succès. Il pensait que la meilleure arme pour vaincre les Autrichiens était la vue de leurs troupes, infanterie, cavalerie et artillerie, fuyant de Biberach à toutes jambes et remontant les pentes du Mettenberg dans un éparpillement difficile à décrire.

Nos tirailleurs s'étaient avancés jusqu'à mi-côte sans rencontrer ceux de Tennemi et allaient l'insulter au cœur même de sa position. Les Autrichiens restaient partout immobiles et exécutaient sur nos tirailleurs des feux réguliers, comme s'ils avaient été en présence d'une véritable ligne de bataille. Nos divisions traversèrent la Riss et gravirent dans un ordre admirable l'espace qui les séparait de l'armée autrichienne. Richepanse était à droite, Baraguey-d'flilliers au centre, Tharreau à gauche, et Sahuc en réserve. Mais le maréchal de Krav ne les attendit pas ; il ne se battait déjà plus pour conserver sa position, et ne songeait qu'à la sûreté de sa retraite, qu'il effectua à la nuit tombante, en nous abandonnant 2,000 prisonniers et ses magasins , qui devinrent une des principales ressources de l'armée.

Rappelé de Riedlingen par le bruit du canon et par les nombreuses ordonnances qu'on lui avait expédiées, Moreau rencontra Saint-Cyr au village de Mettenberg, quand tout était fini. Il fut d'un abord glacial, écouta silencieusement et sans faire la moindre observation le rapport de la journée, ne témoigna ni satisfaction du succès, ni impatience de ce qu'on avait combattu et vaincu sans ses ordres et sans lui. Le lendemain, il répara noblement cet involontaire mouvement de froide

jalousie, et dit au ministre de la guerre Carnot, arrivé la nuit même à Tarmée : « Voici le général Saint-Cyr, qui « a si bien battu les Autrichiens à la première bataille « de Biberach, et cpii, hier, les a battus de nouveau, en a homme qui connaissait bien Tennemi et le terrain. »

Saint-Cyr regardait cette bataille comme un de ses plus beaux faits d'armes. « Ce jour-là, j'étais un homme,» disait-il en finissant d'en écrire le récit destiné à ses Mémoires; et ce vif ressouvenir, jaillissant de son esprit déjà atteint par un mal sans remède, était le témoignage de cette suprême justice que tout homme aux approches de la mort se rend consciencieusement.

Kray s'était retiré dans Ulm et dans le camp retranché en arrière de cette ville. Là il trouva Sztarray, qui lui amenait l'armée du bas Rhin. Le 13 mai, Moreau, affaibli du détachement de 20,000 hommes envoyé à l'armée d'Italie, avait concentré sur le bas Hier les deux corps de la réserve et du centre. Saint-Cyr, en position devant Ulm, sa gauche appuyée au Danube, tendait la main à Sainte-Suzanne, demeuré de l'autre côté du fleuve. Des fenêtres élevées de l'abbaye de Wiblingen, où Saint-Cyr avait établi son quartier général, on apercevait à la simple vue le camp des Autrichiens, leurs fortifications, et les batteries construites sur les hauteurs du Michelsberg. Moreau vint les reconnaître; elles lui parurent formidables et inexpugnables. Saint-Cyr lui répondait de s'en rendre maître ; il en répondait sur sa tête, et ne croyait pas s'engager témérairement, à cause du découragement contagieux et toujours croissant des troupes impériales. Ney, qui, cinq ans plus tard, devait

conquérir sUr les mêmes lieux le plus beau fleuron de sa couronne ducale, ne demandait, pour enlever les retranchements du Michelsberg, que les huit compagnies de grenadiers de sa division. Moreau résista aux fermes raisons de Saint-Cyr comme aux audacieuses excitations de Ney et de Richepanse ; il ne voulut pas courir les chances d'une bataille décisive; il préféra manœuvrer par sa droite, et, en s'étendant vers Augsbourg, se donner Tair de menacer Munidi. Il comptait ainsi arracher le maréchal de Kray à son camp retranché; mais celui-ci ne se laissa pas tromper et reconnut bien vite que cette démonstration contre la Bavière n'avait rien de sérieux^ puisque les trois divisions de Saint-Cyr demeuraient échelonnées près du confluent de l'Iller. Le 46 mai, Kray, profl.tant habilement de Toccasion qu'on lui offrait de battre Sainte-Suzanne, isolé sur la gauche du Danube, Tattaqua en personne avec un corps de 30,000 hommes, dont 9,000 de cavalerie. C'était assez de monde pour mettre Sainte^Suzanne en danger, ce n'en était pas assez pour l'accabler du premier choc. Cependant on devait craindre que le général autrichien ne s'en tint pas là et ne portât de ce côté ses principales forces.

« Heureusement Saint-Cyr accourait en toute hâte, a a dit M. Thiers. Entendant la canonnade sur la rive gau- « che, il avait fait partir aides de camp sur aides de a camp pour ramener ses divisions des bords de l'Iller oc aux bords du Danube. Il avait ordonné de ne pas « perdre de temps.... Quant à lui, placé sur le pont « d'Unterkirchberg,surriller, dès qu'un corps arrivait,

« infanterie, cavalerie ou artillerie, il le lançait a la « course sur le Danube, aimant mieux le désordre d'un « moment qu'une perte; de temps. Il s'était ensuite rendu « *de sa personne sur le bord même du Danube. L'en- « nemi, se doutant que Sainte-Suzanne pouvait être se- « couru, avait rompu tous les ponts jusqu'à la hauteur « de Dischingen. Voyant SaintrCyr qui faisait effort poui- « trouver un gué ou rétablir un pont, il avait rangé une « partie de ses troupes le long de la rive gauche, afin « de faire face à celles de Saint-Cyr, arrivant par la rive « droite. Il avait de plus engagé une vive canonnade, à « laquelle Saint-Cyr s'était mis à répondre en toute hâte, (c Ce combat à coups de canon iûspira aux Autrichiens « des craintes pour leur retraite, les ramena en arrière, (c dégagea Sainte-Suzanne, et répandit dans les rangs de « nos malheureux soldats une joie des plus vives , une « ardeur toute nouvelle (1).

Moreau, éclairé par les dangers qu'avait courus Sainte-Suzanne, se décida enfin à passer le Danube, et vint, le 19 mai, prendre position en face du maréchal de Kray, qui occupait, de l'autre côté de la rivière, le revers de la position d'Ulm , entre cette ville et Elchingeri. Les troupes, pleines d'ardeur et de confiance, s^attendaient à monter le |lendemain à l'assaut, et Saint-Cyr pressa le général en chef de prendre ce vigoureux parti. Moreau ne put pas s'y résoudre, et ramena l'armée sur la droite du Danube, où elle demeura vingt jours dans une sorte d'inaction.

(l) Thiers, Histoire du Consulat^ t. I, p. 340, 341.

Ces continuels tâtonnements, qui, après nos trois vie* toires d'Engen , de Môsskirch et de Biberach, réduisaient à Timpuissance la plus belle et la plus nombreuse de nos armées, dégoûtaient de plus en plus Saint-Cyr ; il se plaignit hautement de ces hésitations, de ces incertitudes, de cette foule d'ordres et de contre-ordres non motivés qui diminuaient la confiance des troupes et contribuaient à relever les forces morales de l'ennemi. Le général Grenier venait d'arriver; Moreau avait annoncé qu'il lui céderait le commandement du corps de réserve ; mais, quand Saint-Cyr eut acquis la preuve qu'on ne songeait nullement à modifier l'organisation de l'armée, il demanda un congé, le 6 juin, et se sépara pour toujours de Moreau ; ils se quittèrent presque brouillés.

La faiblesse de caractère, chez Moreau, s'alliait aux plus éminentes qualités guerrières. Homme d'expérience et de mouvement plutôt que de science et d'action, il avait beaucoup de justesse et peu de fermeté dans la pensée; il voyait nettement ce qu'il y avait de mieux à faire, et le faisait rarement, parce qu'on l'en détournait sans trop de peine. Si l'on examine ses actions de général en chef, on reconnaît qu'il ne s'aventurait qu'avec •méfiance aux hasards des batailles rangées; mais, quand les événements l'avaient surpris et l'exigeaient, quand il fallait combattre en ligne étendue, ses idées grandissaient subitement et à raison du danger, et, sur un terrain accepté, et non donné d'avance comme on l'a prétendu, Moreau n'était inférieure personne dans l'art de tirer parti des troupes. Ses funestes amis connaissaient leur pouvoir; ils abusèrent de sa faiblesse envers eux, €l

n'eurent pas de peine à l'éloigner de ses priocipauii généraux ; et c'est dans la pire des solitudes, celle qui n*est peuplée que de flatteurs et d'admirateurs intéressés, qu'ils sont parvenus plus tard à ruiner la gloire de cet homme véritablement grand.

Saint-Cyr, d'une volonté ferme et toujours suffisante à ses desseins, était difficile k commander, quoique son obéissance f&t prompte aussi bien qu'exacte ; mais il imposait par sa supériorité d'esprit, la vertueuse âpreté de son caractère et son incorrigible aversion pour tout ce qui n'était pas raison et vérité. « Saint-Cyr en savait <x plus que nous tous ensemble, » disait Moreau en racontant au général Olivier IKvaud quelques particularités de cette campagne ; et voilà ce qui expCque pourquoi leurs rapports mutuels avaient été si gênés ; car il est dans la nature de l'homme de croire qu'on est constamment critiqué et toujours mal obéi par plus savant que soi.

Vers la fin du mois de mai, Saint-Cyr avait reçu une dernière lettre de Desaix ; son ami lui mandait du lazaret de Toulon (19 floréal, an VIII) :

« J'arrive, mon cher Saint-Cyr. Voici deux ans que je « suis loin de toi ; je m'empresse de te demander de tes « nouvelles. Ce lî'est pas que je n'aie su ce qui t'est ar^ ce rivé par les gazettes; mais ce n'est pas assez. Je veux « savoir comment tu te trouves, si tu es content, bien (c portant, si tu as la faveur,, enfin les détails de tout ce « qui s'est passé depuis que je ne t'ai vu. J'ai vu dans « les journaux de Francfort tes nombreux événements, « tes succès dans la retraite de Jourdan, ceux que tu « as eus encore en Italie, et ta nomination de premier

« lieutenant à l'armée du Rhin. J'avais su précédemment « que tu avais quitté Rome, et que l'ancien gouverne- « ment, suivant son usage, donnant la préférence à ses « agents, les avait plutôt écoutés que de te rendre jus- « tice. J'ai su que toujours tu avais fait à merveille parce tout; je t'en félicite bien sincèrement, mon cher Saint- « Cyr, car personne au monde ne prend plus que moi ce part à tout ce qui te regarde. Je désire bien aller te a rejoindre et servir encore près de toi ; je l'ai demandé « au gouvernement; je ne sai» s'il me l'accordera. En <c attendant, je fais une triste quarantaine d'un mois, et « je languis pendant que tu obtiens des triomphes. Laisse- « nous quelque chose à faire. Je t'embrasse et l'aime de « toute mon âme. Savary, qui est toujours avec moi, se « rappelle à ton souvenir, comme mes aides de camp « Clément et Rapp. J'ai laissé en Egypte, bien portants, « tous ceux qui sont partis avec moi; nous ne laissons-, « que ce pauvre Latournerie (1), qui y est mort de la « dyssenterie. Le général Reynier s'y portait bien. J'ai (c ici avec moi le général Davoust. J'ai eu beaucoup « d'accidents, bien des tempêtes; pri& par tes Anglais, a très-maltraité malgré la capitulation, enfin relâché, îl f y a di^ jours, aprè$ avoir été un mois à livourne. tf RappeU&-moi au souvenir de toutes mes connaissances a qui sont près de toi. »

Dans celle lettre on retrouve Desaix etSaint^Cyr tout entiers. Saint-Cyr, qui toujours a fait men^eille partout^

(t) Chef de brigade du ô« d'ariilterie à cheyal.

et Desaix, ce vainqueur de la haute Egypte^ qui veut que son ami lui laisse quelque chose à faire en Europe. Ce fut le tour de Saint-Cyr de dissuader Desaix de venir servir avec Moreau. V armée du Rhin^ lui disait-il, fie ressemble plus que de nom à celle que nous aidons connue.

La vie de Tliomme est une course sans relâche; elle a de cruels rapprochements de dates et d'événements. La lettre de Desaix avait été écrite le jour même de la victoire de Biberach, et la réponse de Saint-Cyr fut remise à Savary sur Je champ de bataille de Marengo, où Desaix était demeuré, comme Turenne, enseveli dans son triomphe.

C'est à partir de cette dernière campagne avec Moreau que date la fausse opinion que Saint-Cyr était mauvais camarade et qu'il laissait battre ses voisins afin de se faire valoir.

Cette opinion a pris rang dans Thistoire, et ce n'est pas sans regret qu'on se voit obligé de combattre une calomnie soufflée à Moreau par les meneurs et les faiseurs de son entourage. Les écrivains qui se sont contentés de rapporter les assertions de cette coterie tracassière et paperassière, que dirigeait Lahorie, n'auraient-ils pas mieux fait de consulter les correspondances des généraux de cette armée? Le 9 juin, Ney écrivait à Saint- Cyr : « Je m'attendais tous les jours, mon cher général, a à recevoir la lettre dont vous m'aviez parlé chez « vous à Oberodt; mais je crains que l'idée que vous a avez conçue, sans doute, que des propos ont été tenus « de ma part sur votre conduite à la journée d'Engen,

«f ne m'ait effacé de votre estime. Cmjez^ mon cher « général, à ma franchise et à mon désir de paraître ^ dexfant le général en chef Mor eau ^ afin de confondre « les personnes qui vous ont desservi près de lui. Vous « m'en avez ôté la satisfaction, et j'espère néanmoins « que les circonstances me permettront un jour de vous «donner cette marque de mon entier dévouement. « Beaucoup de militaires vous regreltent, mon cher gé- « néral, et moi particulièrement, et je m'engage vo- « lontiers, si cela vous est agréable, de vous tenir au « courant des opérations de la campagne (1). >^

L'année suivante, Baraguey-d'Hilliers exprimait les mêmes sentiments. « Mon cher général (2), le premier « consul vous a nommé conseiller d'État. Ce digne gage « de sa confiance est un honorable prix de vos services, « et m'a causé d'autant plus de plaisir qu'il m'a prouvé « que les mensonges du génétul Moreau n avaient ob- « tenu aucune créance, quoiquil leur ait donné à des- « sein le caractère officiel..... Après votre départ de « l'armée, j'ai obtenu la faveur que j'avais vivement « sollicitée de changer d'armée, et depuis trois mois « environ je suis employé à celle-ci, où je n'éprouve au « moins aucun des dégoûts dont on nous a abreuvés « l'un et l'autre. Si la guerre recommence et que vous « soyez employé, procurez-moi de nouveau le plaisir « de servir prés de vous, si l'épreuve que vous avez

(1) Ney à Saint-Cyr, Osterberg, 19 prairial an VIïI.

(2) Baraguey-d'Hilliers à Saint-Cyr, Zurich, 20 ventôse, an IX.

« faite de moa zèle, cette campagne; vous a paru digne « de votre confiance à l'aVenir. »

Ney, de son côté, avait mandé à Saint-Gyr quelques jours auparavant (1) : « J'apprends à Tinstant, mon cher ff général, que le gouvernement vient de vous conférer « le commandement de Tannée qui agira incessamment « contre le Portugal, et que déjà vous êtes en route « pour TEspagne. Dans le cas où cette nouvelle serait « parfaitement d'accord avec mes désirs, il ne me reste « plus qu'à vous offrir mes services. Veuillez, mon cher « général, me dire si ma démarche vous est agréable ; « dans ce cas, me faire comprendre dans l'organisatiou « de votre état-major. M'adresser Tordre de vous re* a joindre remplirait mon attente. »

Il n'est pas dans la nature de l'homme de changer soudainement de caractère, ni en bien ni en maU Si donc Saint-Cyr avait été capable des basses jalousies qu'on a osé lui imputer, ces défauts auraient daté de loin et ne seraient pas demeurés longtemps cachés. Est* ce que Moreau, qui l'avait éprouvé pendant trois campagnes de guerre, l'aurait, en quelque sorte, enlevé à l'armée d'Italie, dont il était le premier lieutenant, pour l'avoir à l'armée du Rhin avec le même titre (2)? Est-ce

(1) Nef à SainH^yr, Bcarghauseti, Il veatôfe, an IX.

(2) Saint-Cyr avait reçu à Gènes sa nomination de lieutenant du général en chef de P armée d^ItaUe*

« £n vertu de Fart. 4 de Tarrété des consuls de la république, en « date du 3 frimaire an VIII, tm la présenlatîon du générales chef de « l'armée d'Italie, le ministre de la guerre désigne le général Sainl-Cyr

— ni —

que Desaix, devenu si grand en Egypte, aurait désiré le joindre et servir encore près de /ae? Est-ce queSatnte- Sozanne, qui était resté son voisin de gauche pendant toute la campagne, et qui lui dut le salut de son corps d'armée au combat du 16 mai, aurait sollicité et obtenu de quitter l'armée en même temps que SaintrCyr? Estce que Ney, qui venait d'acquérir tant de gloire a Hohenlinden, est-ce que Baraguey-d'Hilliers, qui se trou* vait si bien avec Macdonald à l'armée de réserve, se aéraient empressés de vouloir servir de nouveau sous^es ordres? Quand on ne s'est montré mauvais camarade ni pour son chef, ni pour ses égaux, ni pour ses Tsubordonnés, pour qui aurait-on pu l'être? Pour les intrigants, les flatteurs, et tous ceux qui, à l'armée, font beaucoup de bruit et peu de besogne. Ceux-là, il faut le reconnaître, avaient de bonnes raisons de haïr Saint- Cyr, car il les méprisait et ne s'en cachait pas.

Fier et fort du témoignage de sa conscience, dédaigneux, trop dédaigneux peut-être des approbations

« pour remplir les fonctions de fun des lieutenants du général en chef • de Tarmée dMtalie. En conséquence, le général Saint-Cyr aura le com- « mandemem, partout où il se trouvera à ladite année, sur tous les gé- « néraux de division. {^Extrait. )

« Fait à PariSy le 5 nivôse, an VIÏI de la République française.

« ie miaislra de In guora:

«Al. BERTHIER. »

Dix-huit jours après, et sur la demande expresse de Moreau, cette décision était changée, et, le S3 nivôse, Saint-Gyr devenait le premier lieutenant du général en chef de Cannée du Rhin,

étrangères, ne réclamant jamais pour lui- les bonneurs du bulletin , il semblait s'effacer dans ses rapports aux généraux en chef; à les lire, on dirait qu'il n'a été que le principal témoin des affaires dont il rend compte et où il a commandé. Il était donc facile de le calomnier, parce qu'on savait qu'il ne récriminerait pas et se croirait dispensé de répondre. Or, toute calomnie, pourvu qu'elle soit absurde et souvent répétée , a des chances certaines de réussir, et de monter jusqu'à la hauteur de ces obscurités d'où l'on dégage avec tant de peine la vérité en histoire.

te 20 septembre 1800, Saint-Cyr avait été nommé conseiller d'État. Cette institution plaisait à ses idées gouvernementales et à ses sentiments d'ordre et de liberté. Quoique partisan déclaré de l'unité et de la force dans le pouvoir, il croyait qu'en France l'ordre social devait rester purement démocratique, en mêmie temps que l'état politique , organisé sans aucun privilège de noblesse héréditaire, devait contenir une de ces vigoureuses institutions qui, grandissant et se fortifiant à mesure que le pouvoir souverain grandirait et se fortifierait, lui servirait de marchepied aussi bien que. de contre-poids. En attendant que Bonaparte réalisât les institutions représentatives (lignes de son génie, et les seules qui pouvaient amener la nation à la noble et désirable vie politique, Saint-Cyr se disait que le conseil d'État, libre dans ses discussions, remplirait utilement les délicates fonctions d'appréciateur des besoins généraux, de moniteur et de modérateur du pouvoir nouveau, parce que, grâce à l'empire de la parole,

toute discussion, même enfermée dans l'intérieur d'un palais, devient nécessairement un des échos de l'opinion publique. Et, pendant quinze années, l'opinion publique, cette raison universelle, cet esprit de tout le monde, a constamment rapporté aux mérites du conseil d'État la meilleure part des pensées et des actes d'utilité générale qu'il était permis d'enlever à l'auréole d'omniscience et d'omnipuissance qui rayonnait au front du premier consul et de l'empereur.