CHAPITRE Vin

Guerre entre l'Espagne et le Portugal. — Traité de Badajoz. - Saint Cyr ambassadeur à Madrid.

Au commencement de Tannée 1801, Bonaparte, sous le titre modeste de premier consul, déjà mieux obéi, plus redouté , plus recherché et plus puissant que pas un de^ souverains couronnés de l'Europe, imposait le traité de Lunéville à T Allemagne et le traité de Florence à ritalie. Mais, pour frapper TAngleterre dans ses plus prédeux domaines, il fallait lui fermer Taccès du Portugal : elle avait là un pied-à-terre pour ses soldats, un point de relâche pour sa marine , un comptoir pour ses marchands, et l'indispensable vignoble d'Oporto pour ses opulents et avides consommateurs. Aussi , tandis que les puissances du nord de l'Europe s'apprêtaient à désarmer, la guerre semblait s'éveiller au midi ; l'Espagne menaçait le Portugal, car le premier consul voulait qu'on s'emparât du quart du territoire portugais , ou tout au moins de l'Alentejo et de la principauté des Algarves, pour qu'ils devinssent entre ses mains des gages

négociables avec TÂngleterre au moment de la pacification générale. Dans ce but il fournirait à TEspagne un corps auxiliaire de 30,000 hommes. Les autres conditions de cette guerre entre un beau-père et son gendre avaient été réglées à Madrid par notre ambassadeur, Lucien Bonaparte, et le tout-puissant prince de la Paix, qui , ne sachant faire ni la paix ni la guerre , ceignait fièrement le sabre de généralissiitie des armées combinées. Mais le premier consul ne songeait pas à placer sous les ordres de ce favori sans mérite une armée française ; il envoya donc SainlrCyr en Espagne pour diriger les opérations des troupes des deux nations, et M. de Talleyrand, ministre des relations extérieures, lui remit les instructions suivantes : «(Paris, le 16 pluviôse, tt an IX.) Général, le premier consul a chargé le citoyen « Lucien Bonaparte , ambassadeur de la république à « Madrid, de donner tous ses soins, soit à pacifier le c( Portugal par la voie d'une négociation prompte, soit « à déterminer la cour d'Espagne à nous seconder avec « vigueur dans l'entreprise d'une expédition contre ce « royaume. U y a tout lieu de croire que dans ce moment « la cour de Lisbonne intimidée a envoyé à Madrid un « négociateur pour conjurer l'orage qui la menace.

<f Le premier consul a pensé que rien ne serait plus « capable d'ajouter aux impressions qui ont déterminé (c cette mesure, de la part d'une puissance qui, jusqu'ici, « a opposé la plus grande obstination à toutes les offres (c de pacification , que la présence à Madrid d'un géné- « rai français. Il devait le choisir dans le nombre de ceux « dont le nom ne rappelle que des victoires , dont le gé-

— «T7 — « nie sait unir à la sagesse qui conçoit des plans hardis. « la vigueur et la fermeté qui les exécutent ; et c'est « vous, général, qu'il a chargé de cette mission. • « Mais , comme en même temps il se pourrait que « Topiniàtreté de la cour de Lisbonne résistât à Tappareil « de l'entreprise qui doit être dirigée contre ses États, le « premier consuta voulu que le général qui sera chargé « d'arrêter les plans qui doivent être exécutés de concert « avec les Espagnols eût dans son caractère tout ce qui « peut inspirer la confiance, épargner l'orgueil et prét* venir la jalousie; et ces motifs ont encore déterminé cf le premier consul à vous choisir.

« Le premier consul m'a chargé de vous faire connaître « ses intentions relativement à cette importante mission. « Elle a deux objets : le premier, de persuader par votre « présence aux négociateurs portugais que les mesures « arrêtées contre leur pays ne se borneront pas , comme c< par le passé, à de vaines démonstrations, et que, sur « leur refus d'accéder aux termes qui leur seront pro- «r posés , il sera donné une habile et énergique im- « pulsion aux forces qui seront dirigées contre le Pora tugal ;

a Le deuxième , d'arrêter un plan de campagne, et de w le faire agi'éer au prince de la Paix. Je n'ai pas besoin a de vous dire que sur ce point il importe à la fois au « succès de votre mission et à celui de l'entreprise diri- « gée contre le Portugal que la fierté castillane soit mé- « nagée. Vous saurez .sûrement triompher de cette sus- € ceptibilité en tempérant par l'insinuation l'empire que « donnent l6s grands talent^s , et en employant ces mena-

« gements qui ne coûtent qu'aux homme&qui n'ont pas « le sentiment de leur supériorité. »

Dès le premier momeui tueien Bonaparte et SaintrCyr se convinrent, et furent bientôt liés d'une étroite amitié, qui ne s'est pas démentie. L'un et Tafilre n'avaîefti apporté à la cour de Madrid ni l'orgueil ni la rudesse de manières reprochés alors aux représentante de la repu* blique; ils montraient dans lem^ relations avee le gouvernement espagnol le même esprit de jjustioe etde^ modération. Saint-Cyr devait plaire à un Bourboa : il avait dans toute sa personne cette distinetion patrideane dont les traces semblaient perdues ailleurs sous des^ attures de conquérant; sa prévenance n'avait rien cte la politesse raffinée et superficielle des familiers du palais ; et, s'il ne paraissait jamais se placer au-dessus de sa grandeur acquise^ il n'aurait pas porté avec plus de dignité et de sîm* plicité la même grandeur héréditaire.

Lucien Bonaparte avait le cœur aussi élevé que l'es* prit; mais il était jeune, le héros célèbre de beaucoup d'aventures,* accessible aux séductions des. plsâiûrs et de la f(»rtune et enivré de ses succès. Fier de son titre d'ambassadeur de France près du chef de la mmsoin de Bourbon ^ il s'était posé, dès sou début ,. m gentilbonune de race princière, commis l'avait fait, un siècle auparavant^ le fameux comte de Gramoat.

Le prince de la Paix ne rêvait C|ue gloire et. qlie^lau^ riers à cueillir ; il faisait des projets de couquête; en-eufant gâté qui attend tout de la fortune, ^t en écolier qui attend tout du maître qu'on lui envoie. Il reçut avec joie le plan de campagne que proposa Saint-Cyr, et eut la sagesse de

— «9 — ne point s'en écarter. Les 4.0,000 Espagaofb rassemblés autour de Badajoz devaient agir sur la rive gauche du Tage , tandis qu'on réserverait les opérations sur la rive droite du fleuve aux troupes françaises ; elles se réunissaient, depuis le commencement du mois de mars^ à Bayonne et à Bordeaux, et formaient le corps d'obseï** vation de la Gironde , aux ordres du général Leelerc, beau-frère de Bonaparte (1). •

Il importait aux desseins du {Hremier consul d'engager sérieusement l'Espagne, et même de la compromettre le plus t6t possible. SainIrCyr accorda que l'honneur d'ouvrir la campagne et de prendre l'offensive apparte* nait au prince de la Paix , et que , sans attendre l'arrivée en jigne des divisions de Leclerc, il fallait déboucher sur le tenritoire ennemi, et prouver aui Portugais que Tar* mée espagnole était de qualité et de force à les battre et à conquérir leurs provinces. Saint-^Cyr se contentait, pour le corps auxiliaire français, dn rôle secondaire : il ne serait là que pour rassurer les Espagnols, les obliger à entrer en campagne, leur servir de réserve au besoin, et empêcher qu'à raison des vieilles inimitiés entre les deux peuples cette guerre, essentiellement politique, ne de* vtnt nationale.

Les hostilité commeneèrest le 12 mai; l'armée portugaise, composée de 30,000 hommes et commandée par le duc d'Alafoëns, vieillard de quatre-vingt-deux ans^ se présenta partout, ne résista nulle part, et fut dispersée

(1) SupplémoQit IV.

— i80 — à Ârronchès et à Flor da Rosa; la plaœ d*Elvas, sommée de se rendre, ferma ses portes; Jerumenha et Olivenza n^essayèrent pas de se défendre ; Gampo-Mayor capitula après neuf jours de feu : l'invasion de TAIentejo se fit au pas de course. Le 8 juin, 10,000 Portugais se réfugiaient derrière le Tage , dans le camp d' Abrantès : le reste de leur armée avait déserté.

Le prince de la Paix savourait les fumées de la victoire ; il ne lui fallait pas autre chose que les parades d'un puéril triomphe , car il n'entrait ni dans sa pensée ni dans celle de Charles IV de détrôner le prince régent de Portugal. Le cabinet de Madrid, en se soumettant par seconnaissance irréfléchie à la politique du premier consul , ne se doutait pas des terribles obligations que lui imposerait ce formidable allié. Le prince de la Paix , d'un caractère léger, d'un esprit superficiel , incapable d'application aux affaires , ignorant des ressources de 4'Ëspagne, favori du roi encore plus que de la reine, faisant et défaisant à son gré les ministres , s'aveuglait sur les avantages de sa position , dont il ne sentait pas les dangers. Orgueilleux plutôt que fier de son élévation indignement acquise, il exerçait néanmoins, avec une sorte de mansuétude méritoire, l'autorité .presque royale dont il était revêtu. Bon Espagnol au fond, et sincèrement dévoué aux intérêts particuliers de ses maîtres, il était à la fois leur plus fidèle et leur plus funeste conseiller; néanmoins, il eut bientôt compris que la guerre avec le Portugal serait aussi nuisible à la Péninsule que le serait à une famille un duel entre un père et ses enfants; il sentit le péril d'avoir pour auxiliaires 20,000 Français

que 10,000 autres étaient au moment dé rejoindre. Tout en combattant, il avait doncentretenu de secrètes négociations avec le duc d'AIafoëns, de sorte qu'il reçut à bras ouverts les plénipotentiaires que lui envoya la coui* de Lisbonne; car le général en chef portugais, qui était en même temps premier ministre, n'avait jamais conseillé cette guerre, et avait espéré, en la commençant, qu'elle se terminerait sans que de part et d'autre on eût tiré un seul coup de fusil. « Pourquoi nous battre?» disait-il; « le Portugal et. l'Espagne sont les mulets de charge. '< L'Angleterre nous a lancés, la France vous aiguillonne, a Sautons , agitons nos clochettes , s'il est nécessaire ; ff mais, au nom de Dieu, ne nous faisons pas de mal :

^« on rirait trop à nos dépens. »

Le prince de la. Paix ne pouvait pas négocier seul; or, l'intervention obligée de l'ambassadeur de France devait lui causer des embarras qu'il prévint avec une certaine adresse. Lucien Bonaparte.se montrait fort en-

. clin aux idées pacifiques, et témoignait le désir de terminer la guerre par un prompt arrangement ; mais les conditions pécuniaires et de cession de territoire seraient nécessairement dures pour le Portugal, afin d'être conformes aux intentions du premier consul , et Ton devait redouter qu'elles ne fussent pas acceptables. Le prince de la Paix décida que le roi et la reine d'Espagne se rendraient à Badajoz, sous le prétexte de voir l'armée, de la remercier et de lui distribuer des récompenses. Ce voyage fut une marche étourdissante et triomphale : à l'entrée des villes et aux revues, le prince de la Paix précédait le roi, et se pavanait à la portière

de la reine, que seize grenadiers portaient dans un palanquin. Marie-Louise avait cinquante ans lorsquelle se faisait rhéroïne de cette ridicule paradé, et qu'elle recevait des mains de cinq chasseurs du bataillon de Balbastro des branches d'oranger chargées de fruits et cueillies dans les fossés d' El vas. L'ambassadeur de France accompagnait les deux souverains, et se trouva à Badajoz au milieu de ministres portugais et espagnols qui l'attendaient et se ' groupèrent en cx)ngrès autour de lui. Lucien en devine aussitôt l'âme et le centre ; les cours de Lisbonne et de Madrid, secrètement d'accord pour le gagner, rivalisèrent de flatteries et de galanteries à son égard; il ne fut pas insensible, dit-on, à leurs royales profusions et à leurs séductions, et, le 6 juin, signa deux traités distincts et rédigés sur les mêmes bases, l'un entre le Portugal et l'Espagne, l'autre entre le Portugal et la république française. L'Espagne se contentait de l'acquisition du district d'Olivenza, et le roi garantissait à son gendre, le prince régent de Portugal, l'intégrité de ses États; la France recevait, comme indemnité, quinze millions, payables en quinze mois, et le Portugal s'engageait à fermer ses ports et rades aux vaisseaux anglais, soit de guerrre, soit de commerce.

Cependant le corps d'armée de la Gironde avait passé les Pyrénées le 24 avril, et traversait les provinces septentrionales de l'Espagne par Vittoria, Burgos et Valladolid. Le général Leclerc, arrivé le 4 juillet près des frontières du Portugal, établit sa division d'avant-garde sur l'Agueda, entre leDuero et Ciudad-Rodrigo, occupa Salamanque , Toro, Zamora , et se mit en communication

avec le marquis de Saiat-Simon , qui commandait en Galice un corps de ^0,000 Espagnols.

Saint-Cyr s^étaft tenu à l'écart des pompes triomphales et des Bégociations de Badajoz. Le prince de la Paix lui donna immédiatement avis du traité du 6 jnin , en Tiiivitant à arrêter le mouvement des troupes de Leclerc. « L'«rmée française, écrivait-il, devait nous aider comme « auxiliaire dans l'entreprise contre le Portugal, et l'en- « treprise est adjevée ; le but est donc rempli. Le Por- M togal a secoué les liens qui rattachaient à l'Angleterre : « tes princes de Lisbonne sont les enfents du roi d'*Es- « fmgne, qui les couvre de sa bienveillance paternelle. »

Le mécontentement du premier consul fiil extrême en apprenant l'issue de la négociation de Badajoz ; cette précipitation à signer la paix bouleversait toute sa po- Hliqiie à l'égard de la Péninsule ; il envoya des courriers à Liiden Bonaparte, à Saint-Cyr et au prince de la Paix, pour dédarer qu'il refusait sa ratification et pour empêdier le roi d'Espagne de donner }a sienne. Le 30 juin, Sainl^Cyr i^épcvidait de Cmdad-Rodrigo au ministre de tjte la guerre, Alexandre Berthier : « J'ai reçu, citoyen M asilaire, la let^e par laquelle vous m'avez annoncé « que le gontvemement n'avait point ratifié le traité de « paix fait avec le Portugal. D'après les instructions que « vous me doutiez, je pense que vo«^ n'avez point cn- « coï?e été prévenu que le roi d'Espagne s'était empressé « de ratifier ledit traité, ce qui nous jette dans un grand « embarras ; car je suis persuadé qu'il sera très-difficile, « s'il n'est pas impossible, de le faire revenir de cette « démarche.

« te premier consul verra jusqu'à l*évidence que « les personnel^ qui entourent le roi d'Espagne lui don- M nent de pernicieux conseils et sont la plupart vendues « à TAngleterre. Nous attendons de vous les nouvelles « instructions que les circonstances oii nous nous trou- « vous nécessitent ; croyez que le gouvernement espa- « gnol peut se porter aux mesures les plus extrêmes. »

Ce que Saint-Cyr avait prévu arriva : l'Espagne s'était engagée irrévocablement, et le roi ne pouvait pas repren^ dre sa signature. Lucien, humilié d'avoir joué avec tant d'ostentation un rôle où son frère le désavouait, envoya sa démission d'ambassadeur et cessa brusquement ses fonctions. Ce fut à Saint-Cyr d'intervenir dans le débat.

« L'Espagne, écrivit-il au prince de la Paix , a pu se « contenter des satisfactions données par le Portugal en « ce qui la concerne; mais la France ne doit pas laisser « impunies les injures et les offenses commises à son <« égard. On ne saurait compter sur la foi d'un traité « imposé par la force des armes; le gouvernement de « Lisbonne déchirera le contrat à l'instant où l'Angle- « terre lui en donnera Tordre. Si, par votre traité, le « prince régent se trouve en pleine et pacifique pos- « session de ses Etats, il ne nous reste plus de moyens « pour obliger l'Angleterre à écouter le vœu de la paix. « L'occupation d'une partie du Portugal, ou plutôt l'oc- « cupation du royaume entier, mettrait dans les mains « de la France et de l'Espagne un gage équivalent à « toutes les acquisitions faites par les Anglais, en y com- « prenant même l'île de la Trinité, enlevée à l'Espagne

— \m — « et dont il fallait demander la restitulîon. Le gouverne» « ment de Madrid veut-il s'en tenir pour son compte au « traité qu'il vient de souscrire : soit ; mais, dans ce cas, « il ne doit point empêcher la France d'user de son droit « et de faire la guerre au Portugal. Que l'Espagne de^ « meure neutre, soit encore; mais la garantie de Tinté* M grité des États du Portugal, si généreusement promise * par S. M. Catholique, n'ôte point à la France son droit « acquis dé poursuivre cette guerre jusqu'à ce que son « objet soit complètement atteint. L'intention du gouver- « nement français n'est pas de faire des conquêtes, moins « encore de les garder ; il veut seulement occuper le pays «jusqu'à la paix maritime, contrecarrer l'Angleterre, « gêner son commerce, et lui enlever son influence sur le « cabinet de Lisbonne. Ne serait-il pas déplorable que, « par une prédilection obstinée en faveur d'un ennemi « (car le Portugal sera toujours l'ennemi plus ou moins « déclaré de l'Espagne); ne serait-il pas bien déplorable, « je le répète , que cette obstination vînt troubler la « bonne intelligence si heureusement rétablie entre les « deux nations et détendit les liens qui les unissent? Le « gouvernement français manquerait à son devoir si, par « condescendance envers cet ennemi reconnu, l'esclave-f « né de l'Angleterre, asservi par une longue habitude « aux volontés de cette puissance, on laissait encore à « la disposition du Portugal tous les moyens de nuire à « la France et à l'Espagne. Rien n'était plus naturel « entre les deux nations que de réunir leurs efforts pour « empêcher l'alliance des Portugais avec les Anglais, « alliance formée dès son principe, en 1703, pendant la

« guerre de la Succession, en dépit et contre les intérêt» « des cours de Madrid et de VersaiUe».

M D*après i>es motifs, le gouvernement français, dis- « posant dû libre pas^ge accordé aux titMipes de ta ré- « publique^ allait doubler ksxfiirces de son armée afin « d'occuper mibtairement le Portuigal JQsqii*à la p«x K générale. C'est la seule Hfeanière d'obtenir tes jartes « réparations que la France, la Hollande et l'Espagne • elle-même avaient le droit de demander aux An-

« glais Au reste, 3 ne ^ra toucbé en aucune fiiçon

« à la couronne de Portugal ; la France veut lui offrir, M au contraire, son alliance; elle joincka sa garantie k « celle de S. M. Gaiboliqoe, pour ^assurer au prince ré- « gent l'intégrité de ses États. ..Cette alliance, renforcée « par celle de la HollaïKie et d^autres puissances prêtes « à s'y jcHndre, aspirerait la paix et la liberté maritime. « L'Espagne, riche en possessions coloniales, y gagnera • « le plus, le Portugal à proportion ; ^ celui-ci, au prix a d'une rigueur momentanée et salutaire, acquerra fiaa- « lement son indépendance, avec le libre «sage de son « indnstrie et de ses produits. »

Le prince de la Paix fit une réponse de controverse, ou, prenant avantage de ce que Lucien l^onaparle avait en quelque sorte présidé les réunions diplomatique de Badajo2, on devait en inférer que le frèfre du premi»consul n'avait pas outrepassé les limites de ses pouvoirs et de ses instructions. A cela il n'y avait rien è objecter. Le vaniteux favori se posait déjà en grand homme d'État et en grand bomme de guerre, selon Tiwniqoe expression de M, de Talleyrand ; bientôt il s'arrogea un langage

chaque joui; plus inconvenant à Tégard du cabinet des Tuileries, signifia la cessation des hostilités avec le Portugal, demanda la retraite immédiate des troupes françaises, et poussa l'insolence jusqu'à réclamer une prompte conclusion de la paix avec l'Angleterre, afin de mettre un terme à une alliance qui ruinait l'Espagne.

Le premier consul, en refusant la démission de Lucien, l'avait autorisé à recommencer la négociation avec le Portugal; en même temps il mandait à Saint-Cyr que les troupes françaises resteraient en Espagne jusqu'à la conclusion de la paix ; que le moindre mouvement des corps espagnols, ayant pour but de les rapprocher des troupes françaises, devait être considéré comme unedéclaration de guerre, et que, si le général prince de la Paixi acheté par t Angleterre^ entraînait le roi et la reine dans des mesures contraires à l'honneur et aux intérêts de la république, la dernière heure de la monarchie espagnole aurait sonné (1).

Le 29 septembre, Lucien Bonaparte et le commandeur Cypriano Ribeyro Freire, ministre de Portugal, signèrent à Madrid la paix entre les deux États. L'article secret, celui relatif au payement d'une somme de 25 millions à la France, est le seul qui ait reçu son exécution, les autres conditions du traité ayant été modifiées ou détruites par les préliminaires de paix entre la France et l'Angleterre, qui furent signés à Londres deux jours après. Ce n'était qu'à son corps défendant et par sou-

(1) Le premier consul àSaînt-Cyr, Paris, iO juillet I80J.

mission au premier consul que Lucien avait consenti à garder son poste d'ambassadeur. Il obtint de se retirer dès qu'il eut terminé cette dernière négociation avec le Portugal; et, le 2 novembre, Sainl-Cyr lui succédait et remettait à la cour d'Espagne ses lettres de créance.

Le nouvel ambassadeur rompit ouvertement la liaison politique que Lucien avait établie avec le prince de la Paix; celui-ci, n'étant plus ministre à portefeuille, avait seulement droit aux égards que chacun, selon sa conscience , pouvait accorder à l'ami du roi et au favori de la reine. Le gouvernement espagnol essayait systématiquement de provoquer nos soldats aux désordres en contestant ou en refusant les distributions de vivres et les fournitures de logement que l'Espagne leur devait; mais toutes les provocations, sous quelque forme qu'elles se présentassent, ne purent mordre sur la discipline nerveuse de nos troupes ; leur excellent esprit déconcerta les menaces, les émeutes, et même la misère dont elles souffraient. Depuis le départ de Leclerc, à qui le premier consul destinait le commandement de l'expédition contre Saint-Domingue, l'armée cantonnée dans la province de Salamanque était sous les ordres d'Olivier Rivaud, général ferme, instruit , d'une prudence consommée, et qui, à Montebello et à Marengo, s'était fait un grand renom d'habileté et de courage (1).

(I) Rivaud à Saint-Cyr, Valladolid, 26 vendémiaire an X : <i Mon général, je reçois votre lettre, par laquelle vous m'ordonnez « de prendre provisoirement le commandement de Tarmée qui était

Le prince de la Paix ne s'en tenait pas a ce système de tracasseries et de fourberies, qu'il désavouait dès qu'il était découvert, et qu'il recommençait dès qu'il se croyait certain de l'impunité. Grâce à lui, l'Espagne avait passé d'une alliance intime avec la France à un état voisin de l'hostilité; les négociations entamées à Amiens pour la pacification générale marchaient lentement, parce que la Grande-Bretagne, à qui l'on abandonnait la possession de l'île de la Trinité, demandait avec raison que cette cession s'opérât en bonne forme et fût sanctionnée par la présence d'un plénipotentiaire espagnol. La cour de Madrid avait nommé M. d'Azara pour la représenter, et en retardait sans cesse l'envoi sous les plus misérables prétextes. Le premier consul, poussé à bout, éclata en menaces contre la reine et le prince de la Paix, et écrivit à Saint- Cyr (Paris, 10 frimaire, an X) :

« Je ne comprends plus rien, citoyen ambassadeur, à « la conduite du cabinet de Madrid. Je vous charge spé- « cialement de faire ouvrir les yeux à ce cabinet, pour te qu'il prenne une marche régulière et convenable. Le « sujet me parait tellement important que je crois de^ n^i*oir vous en écrire moi-même.

" « La plus intime union régnait entre la France et

« sous les ordres du général Leclerc. Il m'eût été infiniment plus « agréable de vous voir venir à Valladolid. En recevant chaque jour vos « ordres, j'aurais eu l'avantage de perfectionner mon instruction mi-r « litaire. Mais je n'ai pas perdu tout espoir; j'espère beaucoup que vous « vous déciderez à venir au milieu d'une armée dont la confiance est « égale h rattachement qu'elle vous porte. »

« i'Bapagne; lorsque S. M. Catholique jugea à propos de « ratifier le traité de Badajoz.

<c M. le prioce de la Paix passa alors à notre ambas- « sadeur une note dont j'ordonne qu'on vous envoie la <c copie. Cette note était trop pleine d'injures grossières « pour que je dusse y faire attention. Peu de jours après^ ce il remit à l'ambassadeur français à Madrid une note « dans laquelle il déclarait que S. M. Catholique allait ff faire sa paix particulière avec l'Anglelerre. J'ordonne a également qu'on vous en envoie copie. Je sentis alors ^ combien j/î pouvais peu compter sur les efforts d'une « puissance dont le ministre s'exprimait avec si peu d'é- « gards et montrait un tel dérèglement dans sa con- <c duite. Connaissant pleinement la volonté du roi, je « lui aurais fait connaître directement la mauvaise con- « duite de son ministre, si la maladie de S. M. ne fàt « intervenue sur ces entrefaites.

« J'ai fait prévenir plusieurs fcHS la cour d'Espagne « que son refus d'exécuter la convention de Madrid, ^ c'est-à-dire d'occuper le quart du territoire portugais, . « entraînerait la perte de la Trinité : elle li'a tenu aucun « compte de ces observations.

« Dans les négociations qui ont eu lieu à Londres, la « France a discuté les intérêts de l'Espagne comme elle ff l'aurait fait pour elle-même; mais enfin, S. M. Britan- « nique n'a jamais voulu se désister de la Trinité, et je « n'ai pas pu m'y opposer, d'autant que l'Espagne me* <f naçait la France, par une note officielle, d'une négocia- « tion particulière. Nous ne pouvions plus compter sur a son secours pour la continuation de la guerre.

« Le congrès d'Amiens est réuni, et la paix définitive «sera prûmptement signée; cependant S. M. Catholique a n'a pas encore fait publier les préliminaires, ni fait « connaître de quelle manière elle voulait traiter avec « TAngleterre. M devient cependant bien essentiel pour « sa coQâidération en Europe, pour les intérêts de sa « conronne, qu'elle prenne promptement un parti, sans a quoi la paix définitive sera promptement signée sans « sa participation.

a L'on m'a dit qu'à Madrid on voulait revenir sur la « cession de la Louisiane; la France n'a manqué à aua cun traité fait avec elle, et elle ne souffrira pas qu'au- « cune puissance lui manque à ce point. Le roi de Toser cane est sur son trône et en possession de ses États; « et S. M. Catholique connaît trop la foi qu'elle doit à « ses engagements pour refiiser plus bngtemps la mise « en possession de la Louisiane.

. « Je désire que vous fassiez connaître à Leurs Majestés « mon extrême mécontentement de la conduite injuste « et inconséquente du prince de la Paix. ^

a Dans le dernier mois, ce ministre n'a épargné ni « notes insultantes , ni démarches hasardées ; tout ce « qu'il a pu faire contre la France, il l'a fait. Si l'on « continue dans ce système, dites hardiment à la reine « et au prince de la Paix que tout cela finira par un « coup de tonneiTe. »

Dès que le prince de la Paix se sentit surveillé et que Saint-Cyr lui eut montré la foudre près de gronder de Vautre côté des Pyrénées, il s'humilia aussi vite qu'il s'était présomptueusemenl agité.

Quel triste spectacle offrait alors la situation intérieure de l'Espagne, sous un roi qui ne manquait ni d'esprit naturel ni de bon sens! En 1802, le fonds de la monarchie de Charles-Quint et de Philippe II avait passé en entier entre- les mains du prince de la Paix, usufruit éphémère que déjà les orgueilleuses passions de la multitude menaçaient de lui enlever. Juché au faite des honneurs et se jouant insolemment de l'amour de ta reine aussi bien que de la couronne avilie du roi, il songeait à se composer une principauté indépendante et à devenir le chef d'une dynastie souveraine. L'Espagne, grâce à son inhabileté gouvernementale, n'était plus qu'une ruine dans la diplomatie européenne, et si la France et l'An^ gleterre ne traitaient pas sans elle , c'était à cause des questions de forme. Par la convention signée à Aranjuez le l*"* octobre 1801, l'Espagne avait rendu à la France la Louisiane, dont la cession était une des hontes de la paix de 1763; par le traité d'Amiens elle perdit l'île de. la Trinité au profit de l'Angleterre.

Saint-Cyr aimait et respectait Charles IV, si réellement bon, si facile à tromper, et qu'on aurait rendu si malheureux en le détrompant; il s'efforçait d'adoucir les profondes blessures quç le premier consul, en redoutable et faux ami, lui portait sans ménagements. L'infortuné monarque sentait que sa double couronne s'échancrait et s'émiettait; et, dans son inquiétude de l'avenir, il témoignait à Saint-Cyr une extrême déférence pour les attentions respectueuses qu'il en recevait.

Au mois de décembre, les troupes de l'armée de Portugal revinrent en France, à l'exception de 4,000 hom-

mes, destinés à faire partie de Texpédilion de Saint-Domingue, qui allèrent s'embarquer à bord de Tescadre du contre-amiral Linois, mouillée dans les eaux de Cadix, a Nos corps rentraient mieux équipés, plus ins- « truits et plus disciplinés qu'ils n'étaient en entrant en « Espagne; on ne pouvait rien ajouter à leur tenue mice litaire(l). D

Saint-Cyr termina sans peine la liquidation des comptes relatifs au séjour de notre armée sur la frontière de Portugal ; mais il rencontra une résistance sérieuse lorsqu'il réclama l'exécution du traité d'Aranjuez. Le cabinet de Madrid éprouvait beaucoup de répugnance à nous mettre en possession définitive de la Louisiane, et regrettait cette précieuse colonie cédée en échange de l'incomplet royaume d'Étrurie, occupé par une garnison française. Déjà l'on connaissait l'intention du premier consul de vendre la Louisiane aux États-Unis d'Amérique , et le gouvernement espagnol, sans contester son engagement formel et notre droit absolu, en débattait les conséquences annoncées, et prétendait, avec quelque raison, que, si la France voulait aliéner aussi promptement cette colonie, on aurait dû la proposer au roi d'Espagne. En droit public aussi bien qu'en droit civil, on chicane, mais on ne lutte pas en présence d'une obligation qu'on s'est imposée soi-même. Saint-Cyr réclamait avec force la cédule royale de transmission de

(!) Le général Rivaud au ministre de la guerre. Rapport du 15 frimaire an X.

la Loui^aDe ; et cependant il ne put l'obtenir du ministre don Pédrô de Cevailos que dans les premiers jours de juillet, neuf mois après la signature des conventions d'Aranjuez.

Pour un ambassadeur, les plus futiles questions ne sont pas toujours les moins embarrassantes à traiter , et, dans le métier de la diplomatie, les infiniment petits de rétiquette des cours ont nécessairement une grande valeur. Le premier consul avait écrit à Charles IV, et voulait que sa lettre lui fût remise en mains propres. Cette exigence, qpii était contraire au cérémonial et aux habitudes du palais, fit jeter les hauts. cris aux ministres et à tous les personnages de la cour. Ce ne fut qu'afH^ès bien des pourparlers et les sages observations de Saint- Cyr lui-même que le roi, contrairement à Topinion du primîe de la Paix et de ses autres conseillers privés, eut le bon esprit de c^d^ ; il reçut l'ambassadeur en audience particulière, prit de fort bonne grâce la lettre que lui présenta Saint-Cyr, et, sans la regarder, la remit aussitôt à son ministre, M. de Cevailos. Pour en arriver là, le malheureux Charles IV avait fait un prodigieux effort d'abnégation, et sa profonde douleur, causée par un motif aussi futile, se conçoit et s'explique : peut-être avait-il eu Eioins de regret à signer l'abandon de la Louisiane. Chez un souverain aux abois, l'étiquette sorupuleuBOTïent -observée est le simulacre de sa grandeur primitive ; l'étiquette est le milieu où s'exerce le culte monarchique; l'étiquette violée ou absente, ce qui est même chose, la royauté manque de l'air vital qui lui est propre et nécessaire ; le monarque redevient

homme : il croit descendre. Or, dans la loi du pouvoir, ' descendre, c'est tomber. Le premier consul, si jeûne, si fort et si véritablement grand, si activement occupé de restaurer l'étiquette des cours dans son propre palais des Tuileries, avait-il donc besoin d'attrister aussi cruellement le vieux et débonnaire Charles IV? Mais Napoléon Bonaparte, déjà monté dans ta nue, regardait avec pitié et mépris l'Espagne dégradée, ses Bourbons avilis et l'insolent Godoy, à la fois leur maître et leur valet. On ne peut pas douter que le prince de la Paix ne fût alors un instrument marqué dans les desseins de Bonaparte ; c^r, .menacé ou négligé la veille, il était ménagé et caressé le lendemain. Saint-Gyr faisait aussi remonter à cette époque le commencement des secrètes négociations et des intrigues qui, cinq ans plus tard et si fatalement pour la France, eurent leur dénoûment, à Fontainebleau, par une ine^éf* cutable promesse consentie au prince de la Paix, à Bayonne, par un guet-apens envers les princes de la maison d'Espagne. Il prit donc le parti de se retirer pour ne pas être engagé^ malgré lui, dans une politique à double face dont il prévoyait les dangers. Au mois d'août, la cour quittait Madrid; elle allait à Barcelone pour y célébrer le mariage du prince des Astuiies avec la princesse Marie-Antoinette de Naples, et celui du prince héréditaire de Naples avec l'infante Marie-IsabeHe. Les pompes de cette double alliance devaient coûter à l'Espagne une partie des 300 millions que venaient d'apporter les galions expédiés des capitaineries générales du Pérou et du Mexique. Avec le même argent on aurait pu relever la marine; on préféra

le dissiper follement en fêles, en réjouissances et en voyages d'apparat.

Saint-Cyr profita du départ du roi pour demander un congé et se rendre à Paris. « il savait que Beurnonville, « notre ambassadeur à Berlin, troquerait volontiers de « résidence avec lui; et, puisque le premier consul avait « formé le projet de le jeter dans la diplomatie , il lui a convenait mieux de se trouver placé près d'une puis- « sance militaire. Bonaparte lui ayant demandé quelle « ambassade autre que celle de Madrid il voudrait, « Saint-Cyr proposa celle de Berlin, ajoutant que ce qui u lui conviendrait bien mieux encore serait de n'en avoir. « aucune. « Il faut réfléchir à un parti comme celui-là, » dît le premier consul; et, quelques jours après, le retrouvant dans les mêmes sentiments : « Je crois, a dit-il , que vous avez raison ; ce n'est point là le méc tier qui convient à des militaires (1). »

En s'exprimantde la sorte , le premier consul oubliait que Beurnonville partait pour l'Espagne, qu'Andréossy résidait à Londres , Lannes à X.isbonne, Dejean à Gênes, Clarke à Florence , Jourdan à Turin , Ney en Suisse , d'Hédouville à Saint- Pétersbourg et Brune à Constantinople. Bonaparte était trop impatient et trop passionné pour conserver en toute occasion l'équité de la pensée et de l'expression. A cette époque, les généraux étaient encore nos plénipotentiaires les plus utiles et les plus res-

(1) Coumot, Notice biographique sur. le maréchal Goiwion Saint- Cyr, p. 47.

peclés : nobles d'épée, ils étaient les seuls pouvant, sans inconvénient, se passer des titres nobiliaires indispensables aux autres ambassadeurs.

Saint-Cyr reprit ses fondions au conseil d'État-; rarement il se mêlait aux discussions générales ^ et se réservait de préférence pour le travail des comités, où ses habitudes de sereine méditation le mettaient plus en sùrefé contre toute espèce de surprise. Ayant l'esprit éminemment pratique, il ne faisait pas assez de cas des théories, quoique sa vaste capacité et son entendement supérieur le rendissent apte à marcher d'un pas également ferme sur toutes les voies ouvertes à Tintelligence-Dans Texamen d'une question il n'assemblait à la fois qu'un petit nombre d'idées, et les plus simples lui semblaient toujours les meilleures. Quand il les avait élaborées, et qu'à leur tour elles saisissaient son esprit et le remplissaient, il les exprimait avec beaucoup de netteté; car, dans cette tête vigoureusement organisée , toutes les facultés étaient exactement à leur place. Cependant il apportait aux délibérations cette timidité ou plutôt cette modestie de jugement qui prend son temps en toutes choses , ne se hâte jamais et s'appuie sur l'expérience des faits connus. Donc, à mesure qu'il s'éclairait et qu'il voyait aussi loin que sa vue intime et sa connaissance du bien pouvaient s'étendre, il se soumettait hardiment et sans peine aux rigoureux enchaînements des causes et de leurs conséquences. Le philosophique surnom de /n Pensée lui aurait convenu autant qu'au maréchal de Catinat ; il l'aurait même porté plus grandement, parce qu'ayant vécu au milieu des plus terribles révolutions il a res-

— Î9S — senti plus profondément les amertumes des luttes politiques. Sa pensée était sceptique , parce qu'elle était tonjours calme et agissante; il avait, comme le lion, le goût du repos, mais il en avait la puissante dédsion et l'énergique lenteur.