CHAPITRE XI

2^ Le seul lien qui les unisse est un accord mutuel de charité; ils ne sont liés par aucun vœu de religion ;

> La direction de la Société réside tout entière, sous l'autorité de l'archevêque de Lyon, entre les mains d'un Supérieur, prêtre, desservant de la succursale de Vourles (diocèse de Lyon et département du Rhône, France), qu'assistent un Zélateur ou Vicaire, également prêtre, les Maîtres des Postulants et trois Catéchistes du voisinage;

3° L'agrégation à la Société se fait de la manière suivante : après dix ans, les Gatéchisles mineurs sont inscrits dans l'une des deux catégories des Catéchistes majeurs, c'est-à-dire, celle des Confrères, qui, par la pratique volontaire des trois conseils évangéliques, participent à tous les mérites et avantages de la Société, ou celle des Agrégés, astreints seulement à la même méthode d'enseignement et à la même vie chrétienne. Les personnes du dehors, bienfaitrices de la Société, pourraient être gratifiées du titre de Catéchistes honoraires, et participer à ses biens spirituels;

5*^ L'établissement principal, ou petit Séminaire des Catéchistes, est la maison d'Institution dans laquelle les Postulants sont formés, pendant trois ans, à enseigner aux enf ints du premier âge la doctrine chrétienne et les rudiments des autres connaissances; ils passent successivement, après avoir subi les examens requis, par les grades d'Auditeur, d'Aide et de Maître formé;

6« Les autres établissements ou Maîtrises se composent au moins de trois Catéchistes, vivant ensemble dans les villes, s'ils sont Confrères, ou se réunissant tous les jeudis dans les campagnes, pour une conférence sur les études et la spiritualité.

Toute cette organisation, établie avec l'agrément de son illustrissime et révérendissime Père et Seigneur en J.-C, M^'" l'Archevêque d'Amasie, administrateur apostolique du diocèse de Lyon, en vertu d'une décision du Conseil archiépiscopal du 3 novembre 1831, et autorisée par un édit royal du 10 janvier 1830, recevra aussi, l'auteur de la présente supplique ose l'espérer, l'approbation de Votre Sainteté; et il La supplie avec instance, en faveur de tous ceux qui s'inscriront dans cette Société, soit pour y enseigner, soit pour l'aider de leurs moyens et de leurs ressources, en faveur aussi des élèves qui apprendront la doctrine chrétienne, en fréquentant assidûment pendant un certain temps les écoles des Catéchistes, de daigner :

1° Ouvrir le trésor des indulgences accordées d'ordinaire aux confréries de la Doctrine chrétienne, là où elles existent, agréger la dite Société djs Catéchistes de Saint-Viateur à l'archiconfrérie de la Doctrine chrétienne qui, érigée dans la basilique de Saint-Pierre en 1607 par la bulle Ex credlto de son prédécesseur d'heureuse mémoire, le pape Pie V, existe encore à Rome pour le plus grand bien des âmes et par la grâce du Saint-Siège apostolique;

2° Accorder au Supérieur de cette Société la faculté d'attacher les indulgences du rosaire à un anneau-chapelet avec chaînette de dix grains en argent, que les Catéchistes porteront comme iiîsigne;

8^ Enfin, lui impartir à lui-même la bénédiction apostolique. »

Expédiée le 13 juin, cette supplique eut pour réponse le rescrit du 10 juillet qui accordait les faveurs demandées, notamment l'affiliation de la Société de Saint- Viateur à l'archiconfrérie de la Doctrine chrétienne et la participation à ses nombreuses indulgences. Rome, avec sa prudence ordinaire, se taisait sur le projet qui lui avait été présenté; mais elle en avait pris connaissance et elle le bénissait : c'était une porte ouverte, une préparation aux négociations futures en vue d'une approbation par le Saint-Siège. Quant au P. Querbes, la bénédiction et les indulgences qu'il obtenait lui étaient une récompense et un encouragement. Il s'était tant de fois tourné vers Rome, durant les deux longues années où il sollicitait vainement Tautorisation archiépiscopale! Il avait tant de fois pris la plume pour rédiger un mémoire, une supplique au père commun des pasteurs et des fidèles! Ce père commun lui ouvrait aujourd'hui hbéralement le trésor des indulgences, et cela, à la recommandation même de l'archevêque administrateur de Lyon. Comme les temps étaient changés! Encore quelques jours, et ses statuts seraient approuvés. Jusque-là, il avait été simplement « autorisé à faire exécuter le plan » exposé à l'autorité diocésaine et tout récemment au Saint-Siège. Mais les faveurs spirituelles et la bénédiction qu'il venait de recevoir, l'honorable mission qu'on lui confiait, juste en même temps, de préparer l'affiliation des Petits Frères de Marie à sa société, exigeaient davantage. L'archevêché le comprenait. Il suspendit naturellement sa décision pendant que se négociait le projet d'affiliation; après la rupture définitive et l'inanité reconnue des pourparlers entamés, il ne put la différer plus long» temps.

A la date du il décembre 1833, le P. Querbes reçut de M. Montagnier, pro-vicaire général, la lettre suivante :