CHAPITRE XII

De son côté, Ue^ de Belley, aussi jaloux de son autorité qu'il était zélé pour le bien, avait refusé d'apposer sa signature sur l'obédience du F. Magaud. Cette pièce débutait par ces mots : Je soussigné... au nom de Mo^ r Archevêque de Lyon, notre premier supérieur.,. \'\\ craignit en la signant de se mettre en quelque sorte sous l'obéissance de l'archevêque de Lyon, et il manda le P. Querbes pour lui expliquer de vive voix son dessein sur la maison de Belmont. Sa Grandeur voulait une œuvre exclusivement diocésaine. Elle entendait que tous les novices formés à Belmont restassent dans son diocèse et fissent leur profession entre ses mains, sans reconnaître d'autre autorité que la sienne. A ces conditions, ou plutôt sous le bénéfice de ces réserves, elle désirait vivement associer l'œuvre de Belmont à celle de Vourles.Le P. Querbes respecta ces vues, mais il en discerna tout de suite l'incompatibilité avec les statuts approuvés de son association. Une alliance entre deux œuvres placées sous deux autorités différentes lui parut irréalisable; et le projet en fut rompu. La maison de Belmont continua, elle devint le berceau des Frères de la Sai) de- Famille, qui, peu d'années après, transportèrent leur maison-mère à Belley. Trois fois donc il fut question d'unir ou d'allier à l'Institut de Saint- Viateur d'autres instituts contemporains ou un peu antérieurs : Frères du Sacré-Cœur, Petits Frères de Marie, Frères de la Sainte- Famille; trois fois la Providence fit échouer ces tentatives (*).

La négociation, l'échec même du dernier projet attira l'attention du clergé de Belley sur la communauté du P. Querbes; il reçut dans le courant de l'année 1834, trois postulants de ce diocèse ; mais ils ne comptèrent pas parmi ses meilleures recrues, aucun d'eux ne persévéra. Les deux sujets d'élite qui donnèrent cette année-là leur nom à l'Institut furent les FF. Claude Robin et Jean-Pierre Blein. Le

(^) En quittant Belmont, le F. Magaud se rendit à Goligny, chef-lieu de canton de rarrondissement de Bourg, auprès de son frère Paul, vicaire dans cette paroisse et qui en devint curé. Il y resta jusqu'en 1837, enseignant, s'occupant d'œuvres de jeunesse, terminant ses éludes classiques et sa philosophie. En octobre 1837, il entra au grand séminaire de Belley, et fat ordonné prélre trois ans après.

premier, né en 1800 à Sainl-Laurent-en-Brionnais, diocèse d'Autun, était un homme d'âge mûr. Il fut reçu Catéchiste mineur le 8 juillet 1834, par M. Gholleton, et alla ouvrir, au mois de novembre, l'école de Mars ('). Le second, originaire de Panissières, n'avait que vingt-deux ans(^); mais une piété vraie, unie à beaucoup de prudence et de sagesse, lui faisait une maturité précoce. Reçu Catéchiste mineur le 21 octobre 1834, il fut peu après envoyé à Gumières (^j.

Si Ton ajoute à ces deux écoles celles d'Orliénas et de Grigny (Rhône), de la Fouillouse (Loire), dirigées par des Agrégés ou Confrères, on a tous les établissements fondés à l'automne de l'année 1834. Ces maisons étaient toutes dans l'Académie et le diocèse de Lyon. Mais déjà, de Grenoble, d'Autun, de Mouhns, de Nevers, bientôt de Tulle et de Montauban, arrivent des demandes pressantes de Catéchistes. Le moment va venir où l'association de Saint- Viateur devra nécessairement franchir les limites étroites que lui assigne l'ordonnance royale d'approbation. Elle n'est pas gênée, pour rinstant, de s'y renfermer; car les sujets manquent, ainsi que les moyens de les former ; les deux départements de la Loire et du Rhône offrent encore un champ trop vaste à son activité.

Les premiers volontaires que le P. Querbes avait enrôlés sous la bannière de Saint- Viateur, étaient, à une ou deux exceptions près, des hommes ou des jeunes gens déjà instruits et exercés. A part leur formation indispensable à la vie religieuse, ils n'avaient pas eu à se préparer de longue main à leurs fonctions d'instituteurs et de Catéchistes. Mais de telles vocations, en raison même de leur caractère tout providentiel, sont des exceptions. On ne peut y compter pour assurer le recrutement normal d'un institut. Les éléments que le P. Querbes attendait surtout, ceux qu'il demandait à ses confrères dans le sacerdoce et sur lesquels il graverait le plus facilement son empreinte, étaient des jeunes gens d'une

O Département de la Loire, arrondissement de Roanne, canton de Gharlieu. — (*) Il était né le 10 août 1812. — (^) Département de la Loire, arrondissement de Monlbrison, canton de Saint-Jean-Soleymieux.