CHAPITRE ;xiv

pratiques particulières que vous employez pour votre bien spirituel; 8° vos rapports avec vos confrères, vos supérieurs et les personnes du dehors, et vos dispositions à leur égard; 9° la note de vos recettes et dépenses. >

Ce programme si complet dénote en son auteur une grande connaissance des âmes, de leurs besoins, des moyens les plus efficaces et les plus sûrs de les guider dans les voies de la perfection. Un de ces moyens, auxquels il attachait avec raison une grande importance, était la réunion annuelle qui durait normalement un mois, de la Saint-Mathieu, 21 septembre, à la Saint- Viateur, ti octobre. Il en parle en ces termes :

« Inutile de vous faire observer combien cette réunion doit vous être chère. Elle resserrera vos liens avec les membres de la société ; elle retrempera votre esprit dans l'habitude de nos méthodes, dont il importe d'assurer l'uniformité dans nos écoles; elle rafraîchira votre âme par les consolations de la charité et de l'édification mutuelle. >

Puis il recommande à ses enfants d'être toujours, au milieu de leurs frères, « modestes, graves et prudents. »

Voilà pour la piété, ou vie intérieure, àme et forme de toute la conduite. Vient ensuite la vie extérieure, les relations sociales. Le P. Querbes en groupe toutes les obligations sous le titre : charité. Nous citerons de ce chapitre le préambule et la section des devoirs envers tous en général ; il semble difficile de réunir en si peu de mots une doctrine plus haute, des conseils plus judicieux, des remarques plus fines :

< Vous aurez des rapports avec M. le Guré de la paroisse oia vous catéchisez, avec les gens de sa maison, avec sa servante, avec vos supérieurs et en particulier votre régent, avec vos confrères, avpc M. le Maire de l'endroit, avec les fonctionnaires de l'Université, avec les bienfaiteurs et les surveillants de l'école, enfin avec les parents de vos écoliers et les gens du dehors. On vous marquera ici ce que vous devez à tous en général et à chacun en particulier. Si dans toutes ces règles vous trouvez de la difficulté, rappelez- vous au grand motif de la charité chrétienne : l'oiis lés hommes sont vos frères, sont en quelque sorte, Jésus- Christ 'par représentation, et il se tiendra tait à lui-même tout le bien et tout le mal que vous leur aurez faits.

Vous n'êtes point un ange, et vous n'avez point à vivre avec des anges; vous avez des défauts, tout le monde a les siens; apprenez.

donc à dissimuler, à cacher, à supporter ceux des autres. Faites-vous aux manières des autres, au lieu de vouloir les faire aux vôtres; n'entreprenez point de vouloir réformer personne, vous n'y réussirez pas; travaillez à vous réformer vous-même, vous y réussirez peutôlre.

Tâchez de vivre, dans la maison où vous êtes, à petit bruit, et à peu près comme si vous n'y étiez pas. Ne vous mêlez point des affaires d'autrui, quand même vous pourriez croire qu'on se mêle des vôtres; ne soyez point curieux d'observer ce qui se passe; ne soyez ni soupçonneux ni défiant. Ne faites jamais de rapports, sous prétexte d'amitié ou de confidence, et n'ajoutez point foi aux rapports que l'on pourrait vous faire. Ne croyez pas même légèrement vos propre conjectures : mille fois vous vous y tromperiez, au désavantage de votre paix et de votre conscience.

Soyez extrêmement poli et honnête : la civilité servira à la charité, et vous gagnera la confiance dans la paroisse, auxiliaire puissant sans lequel votre école itérait déserte et vos leçons sans fruit. Saluez tout le monde, sans attendre que l'on vous salue. Les gens du peuple, et surtout ceux de la campagne, sont plus susceptibles et plus attentifs là-dessus que l'on ne pense communément. Prenez partout la dernière place, autant que vous le pourrez, à table, en société, dans les rues. Défiez- vous d'une certaine précipitation à parler, à décider, à contredire; il est facile d'en prendre l'habitude dans les classes, où Ton reprend toujours et où l'on n'est jamais contredit soi-même. Songez que la plupart de ceux à qui vous êtes tenté de refuser les connaissances que vous vous attribuez à vous-même, ont au moins de plus que vous celles que donne l'expérience. Soyez un peu timide, plutôt que hardi; la hardiesse viendra toujours assez, et vous ne tomberez jamais dans l'imprudence. »

Les rapports avec les diverses catégories de personnes donnent lieu à des prescriptions marquées au coin de la même sagesse. Qu'il nous suffise de citer ce passage des devoirs envers M. le Curé :

< L'honorer par toutes sortes de respects pour ses qualités de prêtre et de pasteur; n'oublier en aucune circonstance que vous êtes l'une des brebis de son troupeau: voilà votre premier devoir à son égard. Souvenez-vous aussi que vous êtes son Catéchiste, et que vous n'avez été envoyé dans la paroisse que pour le servir dans ses fonctions les plus augustes et pour enseigner la jeunesse sous sa direction. Ayez donc pour lui une grande déférence et une confiance entière. Si l'on supposait le cas où un pasteur accablé d'années et d'infirmités, ou empêché par quelque autre cause que ce fût, ne