CHAPITRE XIV

pourrait plus vous diriger, vous devriez redoubler d'égards pour lui, l'édifier par votre humilité, le consoler, le soulager par de petits services, et chercher dans les conseils de M. son Vicaire ou d'un prêtre voisin pieux et éclairé, les lumières et les secours que vous ne pourriez plus trouver à la cure. >

La vie de relations ne doit pas faire perdre de vue l'étude :

« Négliger vos études pour vous épuiser en des occupations de

pure vanité ou de curiosité, ce serait manquer à un devoir de la

plus rigoureuse justice, et vous rendre incapable de remplir les

emplois qui auraient pu vous être confiés. »

Et l'obligation d'étudier rappelée, il trace la règle pour la remplir :

« Il faut étudier ce que Dieu veut, comme Dieu le veut, et parce que Dieu le veut. »

D'après celte règle, il y a deux sortes d'études : celles de la classe et les études particulières. Il dit très justement des premières :

« Vous ne sauriez trop vous perfectionner vous-même dans ce que vous enseignez; songez qu'il y a loin de savoir pour soi, à être dans le cas d'apprendre aux autres. Si l'on n'a pas envisagé sa matière sous toutes les faces, si l'on n'a pas examiné les points les plus faciles à saisir, les plus féconds en conséquences, et qui peuvent servir comme d'échelon et d'introduction à tout le reste, on risque de traîner les écoliers dans l'ornière de leur mémoire, sans jamais mettre en œuvre leur intelligence et leur jugement. »

Et il leur recommande de se rendre familières les diverses méthodes adoptées dans la société, surtout pour les leçons sur le catéchisme et le plain-chant. Quant aux études particulières, ses règles s'adaptent à la condition habituelle de ses religieux, obligés de travailler isolément, sous une direction intermittente. La première règle qu'il formule, la plus précieuse, dit-il, c'est de faire 'peu et bien. La seconde, c'est de travailler méthodiquement :

« Partagez en petites parties ce que vous voulez apprendre : prenez les premières et ajoutez-y successivement les suivantes, jusqu'à la fin; mais n'en quittez une que lorsque vous vous en serez rendu compte à vous-même parfaitement. »

Et comme, même en suivant cette méthode, on peut être arrêté par des difficultés insurmontables :

« Remarquez, ajdul^-t-il, les endroits que vous ne comprenez pas, et demandez-en Texplication à la première occasion. »

Cette occasion, c'est la rencontre du régent à la conférence du jeudi, par exemple, rencontre dont il importe de profiter. En voici les moyens :

« Avant la correction, suivez votre travail sans interruption; pendant la correction, portez-y la plus exacte attention, et notez avec soin les endroits défectueux pour les reproduire corrigés de votre main; après la correction, lisez autant que possible, dans les méthodes, les règles auxquelles vous auriez manqué. »

Un dernier conseil termine ces sages et pratiques directions :

« Exercez surtout votre mémoire : quels regrets on éprouve, dans un âge plus avancé, de l'avoir laissée dépérir par sa faute!

Les devoirs personnels s'achèvent par ceux qui regardent le corps.

« Or il est deux sortes de soins corporels : le premier, religieux et moral, qui garde les sens par la chasteté, la modestie et la tempérance; le second, tout physique, veille à la santé.

Soyez chaste : Te ip'sum castum custodi. Vous vous êtes engagé à la pratique de cette vertu angélique dans un saint état; mais,appliqué à l'éducation de la jeunesse, vivant dans le monde, et y respirant un air empoisonné, vous avez besoin d'une pureté vraiment angélique pour que le mal ne puisse gagner jusqu'à vous. »

La tempérance, la garde des sens, la dignité du maintien, aident à conserver cette vertu. Aussi, le P. Querbes défend-il à ses religieux d'aller à des repas d'invitation, sans la permission écrite du directeur, laquelle leur sera rarement accordée ; d'y manger plus qu'à leur repas ordinaire : un potage, deux plats, un dessert; d'y boire de deux qualités de vin et des liqueurs.

Il veut que leur extérieur respire la modestie et l'humilité chrétienne avec une religieuse gravité, et qu'ils règlent ainsi leur maintien :

« 1° Ne pas tourner la tête avec légèreté, mais gravement, quand i! en sera besoin ; du reste, la tenir droite ou un peu inclinée en avant et non de côlé; 2« avoir les yeux le plus souvent baissés, sans jamais les rouler ridiculement en l'air, de côté et d'autre; 3° ne point regarder fixement le visage de ceux avec qui Ton s'entretient, surtout