CHAPITRE XIV ^M

Vils sont supérieurs, mais abaisser ses regards un peu au-dessous d'eux; 4° se garder des tics et des contractions bizarres dunez/d^s paupières, du front, des clignements d'yeux; 5° n'avoir les lèvres pi durement serrées, ni niaisement ouvertes; 6" montrer plutôt une gaîté douce, qu'une tristesse mélancolique ou tout autre sentiment passionné; 7« être habillé proprement et décemment; 8*^ laisser ses mains simplement suspendues, quand elles ne portent rien; 9'' marcher sans précipitation, hors le cas de nécessité où il faut toujours observer la décence; 10*^ ne faire aucun geste, aucun mouvement qui ne puisse édifier; 11" enfin, si l'on fait la conversation, saisir l'occasion d'édifier, foit par ce qu'on dit, soit par la manière de le dire. >>

La seconde partie du Directoire traite des devoirs d'état, de ceux qui découlent des fonctions remplies par le Clerc de Saint-Viateur. Or, ces fonctions

< se rapportent à deux chefs, également indiqués par l'esprit général de la discipline ecclésiastique, et par les canons formels de quelques conciles généraux et particuliers. Elles s'exercent premièrement à l'église, secondement à l'école. L'église, c'est l'autel, la sacristie, les cérémonies, l'assistance à l'administration des sacrements, le chant des offices divins. »

Nous ne le suivrons pas dans les petits détails où il entre pour indiquer au Clerc les obligations de son emploi, bien qu'il n'y ait dans ces détails rien de puéril et d'inutile, pas même le petit fouet qu'il lui recommande d'avoir « à la sacristie pour chasser les chiens. » Nous nous contenterons de signaler l'esprit général dans lequel il doit les remplir :

« Vous vous acquitterez de cet emploi en esprit de religion, puisqu'il rapproche des saints autels celui qui en est chargé; en silence, par respect pour la majesté de Dieu et la présence de Jésus-Christ dans l'adorable sacrement de l'Eucharistie; avec dextérité, laquelle en ce point n'est pas une des moindres marques de vocation à notre Institut; avec propreté enfin, pour que tout soit arrangé avec goût dans l'église, et pour ne rien laisser traîner dans la sacristie. »

Rien de plus caractéristique de cet|esprit de foi et de ce respect religieux, que la prescription suivante :

« Si vous faites les hosties ou petits pains pour le saint sacrifice, prenez votre surplis ou rochet pour cette opération. »

Le titre deuxième de la seconde partie du Directoire, l'école, se divise naturellement en deux grands chapitres:

232 VIE DU PKUE LOUIS QUERBES

éducation et instruction. L'auteur s'est assimilé ce qu'ont écrit de mieux sur ce sujet Quintilien, Fénelon, Rollin, le P. Judde; il a personnellement amassé des trésors d'expérience, et c'est cette richesse qu'il monnaie au profit de ses Catéchistes. Sans doute, il n'a ni la prétention ni l'intention de leur présenter un cours complet de pédagogie, qui les dispense de recourir à d'autres ouvrages. Il a seulement extrait de ses lectures, de ses réflexions et de ses propres observations, les conseils les plus généraux, les plus importants et les plus efficaces, la quintessence des règles à suivre par un éducateur chrétien.

Le Catéchiste doit, avant tout, en comparant la grandeur de son œuvre à la faiblesse de ses moyens, se former l'intime conviction qu'il a besoin du secours d'en haut, pour la mener à bien.

« Vous ne ferez jamais rien de solide pour le bien spirituel de vos écoliers, si Dieu ne bénit vos efforts. La conversion des âmes n'est pas un miracle moindre que la résurrection des corps. Tenez-vous donc uni par la prière au principe de la grâce, pour la faire découler sur vos écoliers; priez pour eux, priez avec eux. Priez pour eux : n'entrez jamais en classe et n'en sortez jamais^ si cela est possible, sans visiter le Saint-Sacrement... Dès que vous trouvez quelque difficulté extraordinaire, qu'il faille avertir, persuader, corriger, élevez les yeux et le cœur vers le Père des miséricordes et des lumières, pour qu'il dirige \rotre langue et qu'il daigne porter vos paroles au fond des cœurs. Ayez une grande confiance aux anges tutélaires du lieu, aux anges gardiens de vos enfants, à leurs saints patrons et aux patrons de la jeunesse...

Priez avec eux : ne manquez guère de faire le signe de la croix et de le faire faire à vos écoliers, lorsque l'heure sonne ou que vous changez d'exercice. Faites réciter avec modestie et avec ferveur les prières qui précèdent et qui terminent les classes. »

Mais à la prière il faut joindre l'exemple :

« Vous devez être l'ange de vos écoliers : l'affreuse chose si vous deveniez comme leur démon ! Ah! plutôt avoir été jeté dans la mer une meule de moulin au cou, que d'avoir scandalisé un de ces enfants chéris de Dieu. Quel bien ne fait pas un maître de qui ses écoliers peuvent dire : C'est un saint! Les enfants en prennent plus par les yeux que par les oreilles; qu'ils vous voient bien recueilli à l'église, et que votre air ne puisse jamais les faire douter si vous priez ou