CHAPITRE XIV

faire alors ce qu'il y a de plus sérieux : il n'est pas temps de les pousser à boul, vous en auriez de la peine et du regret.

Suivez, pour leur infliger les punitions, les mêmes règles que pour faire les réprimandes : du discernement, du sang- froid sont surtout nécessaires alors.

Quant aux pensums, donnez-les courts, mais exigez qu'ils soient rendus rigoureusement. »

Le dernier chapitre du Directoire se rapporte à Venseignement. Il développe, en quatre sections, les « quatre moyens particuliers pour hâter les progrès des élèves : 1° savoir parfaitement ce qu'on doit enseigner; T ne pas vouloir les avancer trop vite ; 3° suivre ponctuellement l'ordre — l'horaire — de la classe; 4** y maintenir une discipline exacte. »

Sur la nécessité de la préparation, le P. Querbes ne s'étend pas longuement : il en a parlé déjà, à propos des études. Notons seulement ce conseil :

« Relisez souvent les livres et les leçons élémentaires qui servent à vos enfants : vous aurez dans la tête le précis de tout l'ouvrage; un endroit éclaircira l'autre; vous ne serez jamais embarrassé; vous parlerez en maître, avec hardiesse, avec sûreté. >

La méthode est générale et particulière. De la première, nous dégageons ces trois règles dont tout bon instituteur appréciera la sagesse :

< Affermissez-les bien — les écoliers — sur tous leurs principes, avant d'aller plus avant. Ne manquez pas de les y faire revenir de temps en temps, ou parce que les enfants les oublient, ou parce que quelques-uns, plus avancés pour le reste, ne les ont jamais assez appris. Surtout n'abandonnez pas la multitude pour le petit nombre de ceux qui vont plus vite. En cela même, mettez de la distinction entre chacun suivant sa force, afin de n'exiger d'eux que ce qu'ils peuvent véritablement. »

La méthode particulière traite des diverses matières du programme scolaire: instruction religieuse comprenant catéchisme, histoire sainte, fondements de la foi; lecture, écriture, calcul, grammaire, analyse, style, plain-chant, histoire de France, géographie, avec usage des globes et cartographie,, dessin linéaire et arpentage. Elle indique le nombre de divisions à adopter dans ces matières, ou le nombre d'années à y consacrer, la marche et les règles à suivre dans l'ensei-

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gnement de chacune. Nous pourrions glaner dans ce champ une belle gerbe d'avis excellents; qu'il nous suffise de citer le paragraphe relatif au plain-chant, une des matières dont l'étude méthodique et approfondie tenait le plus au cœur du P. Querbes :

< Il y a quatre divisions pour le plain-chant : celles des solfistes, des vocalistes, des prosodistes et des psalmistes. Dans la première, on apprend le nom et le son des notes de la gamme et des intervalles; dans la deuxième, à dire le son des notes, en les annonçant avec une voyelle, a par exemple, ce qu'on appelle vocaliser; dans la troisième, à chanter avec les syllabes placées sous les notes dans les livres de chant; et, dans la quatrième, on apprend les règles de la psalmodie, du goût et de la mesure du chant. Il faut remarquer que les faibles de la première division doivent décompter, c'est-à-dire, nommer et chanter toutes les notes non marquées d'un intervalle, toutes les fois qu'ils éprouvent quelque difficulté à passer de la première à la dernière; ce qu'il faut aussi faire pratiquer à ceux des autres divisions. >

L'horaire de la classe détermine la durée et la succession des exercices scolaires, ainsi que la manière de les conduire, sans troubler le bon ordre et au plus grand profit des élèves.

La discipline a pour condition « un local et un mobilier suffisants, » et le P. Querbes de décrire une salle dq classe idéale et d'énumérer les divers objets qui doivent la meubler (^). Elle est « assurée et maintenue par l'émulation des élèves toujours mise en mouvement, et par une surveillance exacte. » L'auteur restreint ici la signification du mot surveillance, ou plutôt le champ sur lequel elle s'exerce. Dans son œuvre d'enseignement, le maître a besoin de collaborateurs : ce sont « les divers fonctionnaires » désignés par lui : clerc, censeur, moniteur, intendant, etc. Il faut accorder de la confiance à ces divers fonctionnaires; mais la leur mesurer, ne jamais se décharger aveuglément sur eux. « Surveillez tous ces inspecteurs, » observe justement le P. Querbes, « de peur qu'ils ne vous trompent; car les enfants en sont

(1) Cette énumératioii étonnerait vivement ceux qui s'imaginent que c'est la troisième République qui a la première songé au mobilier scolaire.