CHAPITRE XV

voir ramasser « les quelques sous nécessaires à son voyage de Vomies (^). » Cette situation ne l'attristait pas; sMl la constatait, ce n'était pas pour s'en plaindre. Éprouvait-il une contrariété inattendue? « Allons, disait-il, le proverbe ne se trompe pas : la misère n'entre jamais par une seule porte dans la maison du pauvre. » Et il reprenait sa lourde tache avec la même belle humeur, sentiment inaltérable chez lui, parce que la source en était profonde. Elle jaillissait d'une conscience scrupuleusement fidèle à tous ses devoirs. Devoirs religieux d'abord : tout était réglé dans sa maison, « les heures de l'école comme celles du travail. Il n'avait aucun rapport avec les gens du dehors. Il ne faisait aucune visite, et ne permettait pas à ses confrères d'en faire. » Devoirs professionnels ensuite : il consacrait « tous les jours plus d'une heure au catéchisme (^). » Gela, bien entendu, sans aucun préjudice pour les matières profanes, Par ses succès dans l'enseignement, par sa conduite irréprochable, pleine de prudence et de tact, il ne gagna pas seulement l'estime de son concurrent officiel, qu'il avait pourtant coulé (^); il s'acquit de plus une excellente réputation dans tous les environs. C'était le Clerc de Saint-Viateur modèle. On s'adressait à lui, comme au P. Querbes, pour les vocations à proposer, les renseignements à demander, les fondations d'écoles, pour tout ce qui intéressait la jeune congrégation. MM. les Vicaires généraux l'honoraient de leur confiance ; ce qui l'autorisait à discuter parfois avec eux des intérêts de sa chère société. Comme il la représentait plus dignement qu'aucun autre, il la personnifiait, après le P. Querbes, aux yeux du public aussi bien qu'aux yeux de ses confrères. Aussi peut-on juger, par sa seule correspondance, de la douloureuse impression produite dans l'Institut par l'interdiction du port de la soutane. Le pieux fondateur, attendant sans doute une réponse au mémoire que nous avons cité, ou comptant sur une atténuation de la défense

(1) Lettres du F. Liauthaud, pamm. — i^) Ibid. — (3) Il fut, en effet, destitué cette année là par le comité d'arrondissement.

portée, n'avait pas notifié cette défense à ses Clercs. Le

F. Liauthaud paraît l'avoir apprise incidemment dans mi

entretien avec M. Cholleton. Désigné pour faire la quête à

Lyon, au nom du bureau des Recteurs temporels, il reçut du

bon vicaire général le conseil de prendre l'habit civil. Ce

conseil le déconceiia, et il se permit d'en exprimer son

grand étonnement. Pourquoi donc, étant Clerc de Saint-

Viateur, devait-il se déguiser pour quêter au profit des

Clercs de Saint- Viateur ? Sous un déguisement, comment

serait- il accueilli des bienfaiteurs de Tœuvre ? M. Cholleton,

avec un peu d'embarras, sans doute, lui fit alors connaître

la décision du conseil archiépiscopal. La surprise du bon

Frère redoubla :

Mais nous sommes plusieurs à avoir déjà fait nos vœux perpétuels sur la foi des statuts approuvés par Monseigneur l^ Archevêque. Nous avons fait ces vœux en soutane; ne seront-ils pas atteints, sinon dans leur substance, du moins dans une de leurs circonstances importantes, si Von nous enlève l'habit ecclésiastique? Que vont dire les curés qui nous ont appelés avec notre costumé? les populations, déjà habituées à 710US voir en soutane ? nos élèves, à qui le saint habit impose naturellement le respect ? M. Cattet a-t-il bien calculé toutes les conséquences de cette mesure? J'irai le voir à mon prochain voyage à Lyon, et j'espère bien le convaincre de V inopportunité de la décision du conseil,

M. Cholleton, croyons-nous, n'avait pas besoin d'être convaincu. Il écouta le F. Liauthaud,. sans exprimer son opinion personnelle, donnant à entendre que certains Catéchistes pourraient être promus à la tonsure et porter ainsi régulièrement l'habit ecclésiastique complet, Monseigneur ayant laissé espérer cette faveur, dès le début, en approuvant la société. Mais l'idée n'eut pas de suite; finalement les choses restèrent en l'état. Les Catéchistes formés conservèrent la soutane; les Catéchistes mineurs qui la portaient, la conservèrent aussi; le P. Querbes continua d'en revêtir ceux qui émettaient leurs vœux perpétuels, avec l'autorisation, certainement, de M. Cholleton et de l'archevêché. Rien n'indique que la défense ait été rapportée, mais M^»" d'Amasie n'en tint pas compte. Au mois de juin (^) de cette année 1837, pen-

(*) Le 5 juin exactement.