CHAPITRE XVI

attendu, également empressées à le féliciter du magnifique siiGcès de son voyage, la communauté et la paroisse se portèrent processionnellement à sa rencontre jusqu'aux limites de la commune, sur le chemin de Saint-Genis, dès les premières heures du 13 octobre. Quand on aperçoit la voiture, les cloches se mettent en branle et sonnent à toute volée, . les vivats retentissent, le chant des cantiques succède aux acclamations; on s'empresse autour de lui, on s'agenouille pour recevoir sa bénédiction ; les enfants voudraient l'embrasser, et ils n'ont pas assez de voix pour crier : Vive Monsieur le Curé! M. l'abbé Tabouret, qui fut témoin de cette scène, écrivait quelques jours plus tard(^)auP.Querbes: La journée que je passai avec vous à Vourles sera comptée parmi les plus belles de mon voyage. Je vois toujours vos jeunes enfants, vos reconnaissants paroissiens, vos Catéchistes, se précipiter au-devant de vous et vous recevoir comme un ange descendu du ciel; c^est qu'un bon pasteur est véritablement un ange pour sa paroisse.

Pendant une heure, chacun donne libre cours à son bonheur. Mais arrivé au village de Vourles, le cortège entre dans l'église et un religieux silence s'établit aussitôt. Le P. Querbes se prosterne humblement devant ce tabernacle où il avait si souvent frappé, prié et pleuré, où lui était venue, douze ans auparavant, l'idée de fonder une pieuse confrérie d'instituteurs, maintenant congrégation religieuse approuvée par le Saint-Siège. Puis il monte en chaire, et, répandant son cœur sur son auditoire, il le remercie de l'accueil sympathique dont il vient d'être l'objet, il exprime son bonheur de revoir ses enfants, après plusieurs mois d'absence, après des épreuves, des fatigues et une maladie qui lui ont fait craindre de ne pouvoir revenir dans sa chère église; il leur parle de Rome, du Pape qui a été pour lui si bon, si paternel ; il leur fait part de la bénédiction apostolique spécialement accordée à la paroisse, et leur annonce qu'il distribuera dans toutes les maisons, en souvenir de son voyage, une image de la sainte Famille bénite et indulgenciée par le Souverain Pontife (\

(1) Le 28 octobre. — (2) EUle est encore pieusement conservée dans les familles chrétiennes de Vourles.

Au sortir de l'église, il rentre dans sa communauté; embrasse ses enfants, les presse sur son cœur, et leur redit le mot d'ordre que chacun ne doit cesser de répéter : « Beiiedicamus Domino, Deo grattas! Bénissons le Seigneur, rendons grâces à Dieu. »

Pour terminer la fête, note le P. Favre, « il y eut, le soir, feu de joie et ascension d'un ballon. »