CHAPITRE XVIU

de conclure autre chose à l'égard du corps, sinon qu'il est bien de les retrancher. »

Après ces considérations, qui n'étaient pas un horsd'œuvre, mais tendaient à éclairer M^^ de Bonald sur le passé de Tlnstitut, peut-être à dissiper certaines préventions, le P. Querbes reproduisait en le complétant le rapport lu au bureau des Recteurs temporels à la réunion du 16 mars. Et il concluait :

« Que reste-t-il à faire? Le passé vous répond de l'avenir. Vos bienfaits n'ont pas été perdus. II y a une dette à éteindre » — elle était de trente-cinq mille francs environ, — « deux ventes à opérer; il faut pourvoir à l'entretien de quelques novices jusqu'à ce que les bienfaits de la charité publique puissent être remplacés par les ressources provenant de nos établissements. Ce qui, nous l'espérons de la Providence avec une ferme confiance, arrivera dans un avenir dont les limites pourraient déjà être fixées. Vous voulez que votre bureau soit constitué par l'autorité de Monseigneur : j'apporte ici le règlement qui doit être soumis à l'approbation de Son Éminence; que Ton émette une nouvelle notice sur Y Œuvre: en voici également le projet^ qui va passer sous ses yeux. »

Le cardinal s'intéressa vivement à cet exposé, approuva la constitution du bureau et son règlement, ainsi que le texte de la nouvelle notice, et assura le P. Querbes et MM. les Recteurs de toute sa bienveillance.

Fort de cette approbation, le bureau se mit à Tœuvre, sous l'impulsion intelligente de M. Garnier, et l'avenir apparut bientôt au P. Querbes sous des couleurs moins sombres. Les novices et juvénistes renvoyés purent venir reprendre leur place à Vourles, où l'on avait maintenant du pain à leur donner. La maison de Nevers, qui jouissait d'une sorte d'autonomie, restait, il est vrai, dans un état précaire; mais ne recevant que peu d'aspirants, elle avait moins besoin de ressources. Somme toute, le P. Querbes avait eu raison de déclarer à Më^ de Bonald, que de la réunion tenue sous sa présidence, allait dater une nouvelle époque pour VŒuvre de Saint- Viateur. La pauvreté, installée dès l'origine dans le berceau de l'Institut, continuera d'y séjourner. De 1841 à la mort du fondateur, l'Institut devra traverser encore bien -des jours mauvais; il n'en connaîtra plus d'aussi tristes.