CHAPITRE XIX

Fondations de 18U. — La mission du Missouri.

« Notre œuvre est aussi diocésaine que catholique, » avait déclaré le P. Querbes au cardinal de Bonald, dans le mémoire que nous venons de citer; « les demandes pour le diocèse de Lyon ont toujours la priorité, lorsqu'on nous annonce l'intention de souscrire aux conditions du prospectus. » Cette déclaration détermine exactement la ligne de conduite qu'il avait suivie jusque-là et qu'il continua de suivre toute sa vie. Sa congrégation est et reste lyonnaise par toutes ses origines, par conséquent, au service du diocèse de Lyon tout d'abord; mais, romaine et catholique, elle ne peut limiter son action à aucun diocèse, à aucun pays. Ces vues n'étaient pas nouvelles dans l'esprit du fondateur, elles ne lui venaient pas de l'approbation obtenue du Saint-Siège. Elles avaient présidé à ses fondations dans les années antérieures et presque depuis l'origine, puisque, au moment de Tapprobation romaine, son Institut s'étendait déjà à cinq diocèses. « Entretenez en général le zèle pour les missions, » recommandait-il au P. Faure, directeur de la maison du Poyet. « Il en est une qui me sourirait bien, plus tard. Ce serait d'aller à Alger catéchiser les Arabes. Mais jetons plutôt maintenant les fondements solides de notre édifice (^). »

En cette année 1841, le P. Querbes fit une large part au diocèse de Lyon. Le 18 mars, s'ouvrit l'école de La Ricamarie (Loire), due à l'initiative d'un riche industriel, M. Delainaud, secondé ensuite par M. Deville, curé, et les conseillers municipaux de la localité (^). Le directeur, le F. Saulin, de beaucoup la meilleure recrue de la maison de Nevers, avait vingt ans et ne payait pas de mine; il fallut

(1) Lettre du 3 février 1838. — {^) A cette époque, La Ricamarie faisait partie de la commune de Valbenoîte; mais elle fut bientôt après érigée en commune.