CHAPITRE XIX ôl

que le P. Liauthaud allât l'inslaller, pour le faire accepter et le mettre au courant. Mais pieux, digne, bien élevé, intelligent et doué de talents variés, le jeune directeur fut bientôt en état de voler de ses propres ailes. Il révéla une maturité et un savoir-faire tellement au-dessus de son âge, que sa jeunesse et sa petite taille, au lieu de le desservir, lui furent une recommandation.

Un mois ou deux plus tard, M. Neyrat, curé de Saint- François, à Lyon, et son conseil de fabrique, dont faisaient partie deux membres du bureau de V Œuvre de Saint- Viateur, M. Allut et M.Garnier, appelèrent deux enfants du P.Querbes pour desservir la sacristie de cette importante paroisse. A la Toussaint, deux Clercs de Saint- Viateur prirent la direction des écoles de Saint-JVIartin-d'Estréaux (Loire), et de Glaveysolles (Rhône), ce qui porta à quatre le nombre des établissements ouverts cette année- là dans le diocèse de Lyon.

Le diocèse de Nevers n'obtint des Frères que pour la seule école de Fourchambault. Une compagnie puissante, patronnée par des députés, des pairs de France, des ministres, venait d'inaugurer dans cette localité l'industrie métallurgique. En quelques années, des ouvriers d'Allemagne, de Pologne et d'Italie y avaient afflué, rendant une école absolument nécessaire. M^'* Naudo, à qui la compagnie s'était adressée pour avoir des Frères, ne manqua pas de reconimander les Clercs de Saint-Viateur. Comme les enfants couraient les rues, faute de maîtres, l'école s'ouvrit en plein été, le 10 août 1841. Elle compta tout de suite cent soixante élèves, et ne fit que prospérer, tant que le F. Mermet en resta le directeur.

Ajoutons à cette liste les écoles de Montfaucon (Gard), de Ganges (Hérault), de Cézac (Gironde), cette dernière acceptée pour complaire à Mg»" Donnet, archevêque de Bordeaux; et nous aurons toutes les maisons ouvertes en France pendant l'année 1841. Ces trois dernières fondations étaient précaires; elles n'eurent qu'une courte existence.

La plus intéressante des œuvres entreprises cette année-là est la mission du Missouri. Ne pouvant, en raison de son

importance, nous contenter de la mentionner en passant, nous en ferons l'historique, sauf à anticiper sur les événements. La clarté du récit nous oblige à sacrifier ici l'ordre chronologique, mais nous le reprendrons après coup.

Le diocèse de Saint-Louis du Missouri, détaché de celui de la Nouvelle- Orléans, avait pour évêque, en 1838, un Lazariste, Mgi' Rosati, qui avait consacré presque toute sa vie sacerdotale aux missions d'Amérique. Son diocèse touchait vers le nord à celui de Dubuque, formé en 1836, et dont Mg»* Loras, un condisciple du P. Querbes, fut, on s'en souvient, le premier titulaire. Sa ville épiscopale, Saint-Louis, s'était développée rapidement durant les vingt dernières années; elle comptait alors quarante-cinq mille habitants. Les Jésuites y avaient fondé une université déjà florissante; c'était là, à peu près, le seul établissement catholique d'instruction secondaire de son immense diocèse. Ses confrères, les prêtres de la Mission, avaient bien créé un collège au Gap Girardean, petite ville située sur le Mississipi, au sud de Saint-Louis; mais ce collège n'était encore qu'à ses débuts et ne promettait pas un grand développement. L'enseignement primaire était tout entier aux mains des protestants. Il n'y avait dans tout le diocèse qu'une seule école et un seul maître catholique, à Saint-Louis même. Cependant la colonisation faisait des progrès rapides; chaque année des immigrants arrivaient par milliers d'Angleterre, d'Irlande et d'Allemagne, s'établissaient comme fermiers dans les campagnes, comme ouvriers ou commerçants dans les villes, élargissant démesurément le champ de l'apostolat catholique. Les ouvriers manquaient pour le cultiver. Dix-sept prêtres seulement travaillaient dans les lUinbis, au rapport même de Mg'" Rosati, alors qu'il aurait fallu y ériger en moyenne une vingtaine de paroisses par année. L'Irlande fournissait une grande partie des missionnaires pour les colons de langue anglaise ; rares étaient encore les prêtres des autres nationalités qui venaient porter secours aux émigrants de leur race et de leur langue. Français et Belges se dévouaient presque seuls à l'apostolat des nouveaux arri-