CHAPITRE XX

le modèle de transaction envoyé par le P. Querbes, et harcelèrent le pieux fondateur de leurs instances les plus pressantes. Il y céda à la fin du mois de mai 1843. L'école s'ouvrit le 2 juin, parmi des démonstrations de joie enthousiastes, que Mgf Naudo vint encourager et rehausser de sa présence. Le directeur de cette maîtrise fut le F. Despréaux, retiré de Dijon, où le F. Glavel le remplaçait.

Vers la même date, le P. Querbes accorda un Frère aux PP. Lazaristes, chargés du ministère paroissial au sanctuaire de Valfleury (Loire). Au mois de janvier de la même année, deux Clercs de Saint-Viateur avaient succédé aux Frères du Sacré-Cœur, à Fontaines-Notre-Dame (^), près de Lyon. Ces deux fondations ne représentent que la moitié de la part faite au diocèse de Lyon pendant Tannée 1843.

Un cousin de W^^ Comte, M. Martinière, curé de la petite paroisse de Saint-Bonnet-les-Oules, canton de Saint- Galmier, demanda un Frère au P. Querbes, à l'occasion d'une visite qu'il fit à sa parente de Vourles. C'était au mois< de septembre ; les vacances étaient commencées, des promesses faites à d'autres, des engagements déjà pris, les placements préparés pour la nouvelle année scolaire. Mais le titre de cousin de W^^ Comte, dont se réclamait M. Martinière, lui donnait droit à un traitement de faveur : il obtint la promesse d'un Frère non breveté, pour le mois de novembre. Et la promesse fut tenue; le F. Bidault alla ouvrir l'école après la Toussaint.

A la même époque, le P. Querbes accepta la direction d'une œuvre déjà existante, établie à Lyon même, sous le nom de Providence de Saint-Irénée, Cette œuvre avait été fondée par M. le Curé de Saint-Irénée et adoptée ensuite par les Frères de la Sainte-Famille. Elle apprenait le métier de camit, ou de tisseur en soie, à un certain nombre de jeunes apprentis, orphelins ou fils d'ouvriers pauvres. Dirigée par des professionnels, qui avaient longtemps exercé et connaissaient à fond le métier qu'ils enseignaient, elle

(^) Localité appelée aussi Fontaines-Cailloux ou Gailloux-sur-Fontaines.

était très estimée des industriels en soierie, à qui elle fournissait d'excellents ouvriers, et tout autant des catholiques, en raison de la formation religieuse qu'elle donnait à ses apprentis. Mais elle semble avoir traversé, en 1843, une crise dont il est difficile de préciser la nature. M?'" Dévie et les supérieurs des Frères de la Sainte- Famille estimèrent-ils qu'elle s'écartait de là fin de leur Instituts Voulurent-ils spontanément abandonner un établissement qui n'était pas diocésain? Y furent-ils contraints par l'opposition du cardinal de Bonald? Une scission se produisait-elle entre la Providence et la communauté dont elle dépendait^ Toutes ces hypothèses sont possibles, mais les deux premières nous paraissent plus vraisemblables que les autres, étant donné l'esprit vraiment religieux, la docilité, la soumission et la modestie dont firent preuve dans la suite les directeurs de l'établissement lyonnais. Toujours est-il qu'à l'automne de 1848, les sept Frères employés à la Providence de Saint- Irénée : Loyon, Bourdet, Maclet, Grignon, Ritel, Richard, Trouillet, s'agrégèrent aux Clercs de Saint-Viateur et se placèrent sous l'obéissance de P. Querbes (^). En adoptant leurs personnes, il adopta leur œuvre, et ce ne fut pas une des moins chères à son cœur d'apôtre. Gommé le P. Rey, son contemporain, comme M^^* Jaricot, il aimait tout ce qui relève l'ouvrier, le sauvegarde contre le mal, et contribue à maintenir ou à fortifier en lui l'esprit chrétien.

La Providence de Saint- Irénée, ayant tout son personnel au moment de son agrégation à l'Institut de Saint-Viateur,

(^) Le F. Bourdet, que le P. Querbes nomma leur premier directeur, lui écrivait, à la date du 13 décembre 1843 : « Je vous prie d'agréer ma démission des fonctions de régent que je remplis dans l'établissement des Frères de la Sainte- Famille, qui maintenant ont l'honneur d'être des Catéchistes de Saint-Viateur et vos enfants adoptifs. » Ils figurent tous les sept dans un registre de poche, à l'usage particulier du P. Querbes et entièrement écrit de sa main, entre le F. Grimai, entré au noviciat le 17 septembre, et le F. Georges Blein, enregistré le 12 juillet 18ii. Le registre des vœux mentionne leur réception au rang de Catéchistes mineurs, aux mois d'octobre et de novembre 1843, sans aucune réflexion spéciale à leur sujet. Nous ignorons totalement les négociations qui durent précéder leur affiliation à l'Institut des Clercs de Saint-Viateur. Ce qu'il y a de certain, c'est « qu'ils furent laissés libres d'entrer dans la communauté qu'ils voudraient. » (Lettre du F. Bourdet au P. Querbes, du 15 octobre 1845)

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