CHAPITRE XXII

ron a Orchamps- Venues (Doubs), il dirigeait l'école de Vourles depuis octobre 1844, à la grande satisfaction du curé et des paroissiens ('). Le second avait terminé depuis peu son noviciat et fait ses premiers vœux en compagnie du F. Ghampagneur. Tl ne se recommandait pas au choix du P, Quel bes par de grands talents, ni par la piété et la vertu des deux autres. Mais il annonçait de bonnes dispositions pour la vie religieuse, et Dieu lui avait donné une belle voix, du goût et des aptitudes marquées pour le chant. C'est là sans doute ce qui attira sur lui l'attention de son supérieur, qui attachait une si grande importance à la bonne exécution des cantiques et du chant liturgique (^).

A ces trois confrères, le P. Querbes ajouta la promesse d'un quatrième pour l'automne, si les circonstances en démontraient la nécessité. 11 ne put l'accorder sur l'heure, comme le demandait avec instance M^^ Bourget, ni encore moins lui céder le P. Faure ou le P. Favre, dont la piété avait frappé Sa Grandeur et lui faisait vivement désirer de les voir, l'un ou l'autre, à la tête de la petite colonie.

En quittant Vourles, l'évêque de Montréal se rendit à Londres, donnant rendez- vous à Paris à ses compagnons de voyage pour les derniers jours du mois d'avril. Des religieux ont vite fait leurs préparatifs : un petit trousseau, quelques livres classiques, c'était toute la préparation matérielle. La préparation morale, de beaucoup la plus importante, existait déjà. Ils partaient en vrais missionnaires, avec l'espoir de ne plus revenir, et avec une telle abnégation qu'aucun d'eux n'alla voir sa famille. Mais avant de se séparer de leur père en Dieu, qu'ils aimaient, ils voulurent sceller à jamais l'aUiance contractée avec lui. Le 18 avril, deuxième dimanche après Pâques, les FF. Ghampagneur et Ghrétien, qui n'étaient que Catéchistes mineurs, firent entre ses mains leurs vœux perpétuels, le F. Fayard renouvela les siens par dévotion.

{^) « Je suis mortellement affligé que vous ayez choisi notre bon F. Fayard pour le Canada; il ne sera jamais remplacé à Vourles, » écrivait de lui le P. Liaulhaud au P. Querbes, quelques jours après son départ, le 29 avril 1847. — (2) Le F. Louis Ghrétien avait à peu près l'âge du F. Fayard; il était né dans la banlieue de Paris, à Ghevreuse, le 15 janvier 1822.

Le lendemain matin, le P. Querbes partait avec eux pour

Lyon et les consacrait à N.-D. de Fourvière.

Là, écrira Vun d'eux (*), ils renouvelèrent le sacrifice d'eux-mêmes et de tout ce qu'ils avaient de plus cher sur la terre, puis collant contre le pavé du sanctuaire leurs lèvres mouillées de larmes, ils prièrent la bonne Mère de prendre la main de son divin Fils pour les bénir, et de leur obtenir la grâce de faire un bon voyage.

Le P. Querbes voulut ensuite les accompagner jusqu'au bureau de la diligence, qui faisait encore le service entre Lyon et Paris, par Moulins et Nevers. Et ce fut le moment de la séparation.

Les adieux du père retentirent douloureusement dans le cœur des enfants, mais leur émotion resta silencieuse. Elle fut avivée par « le premier coup de fouet du cocher, » quand le roulement de leur voiture « leur annonça qu'ils s'éloignaient peut-être pour toujours de leur cher supérieur, du père si bon et si tendre qui répandait dans leurs âmes troublées le calme et la paix (^). » Heureusement, ils ne quittaient ce père que pour en retrouver un autre dans la personne de Mg^' Bourget.

Depuis leur première et courte entrevue de 1841, le P. Querbes et M^i* Bourget avaient conçu l'un pour l'autre une profonde estime. La visite et le séjour de l'évêque de Montréal à Vourles ajoutèrent à ce sentiment celui d'une confiance et d'une amitié réciproques. M^^" Bourget adoptait les enfants du P. Querbes. Il promettait de les « faire vivre en Canada comme ils vivaient en France. » « J'espère, écrivait-il (^j, qu'un jour il n'y aura point de différence entre vos Frères du Nouveau Monde et ceux de l'Ancien. » Et, pour les diriger selon l'esprit de leur vocation, il demandait à leur supérieur les « chroniques de son histitut, » des notes précises sur les rapports qu'il devrait avoir avec eux, enfin <c un tableau des œuvres et des divers genres d'industrie auxquels ils pouvaient se livrer. » C'était prendre son rôle au sérieux et vouloir en remphr toutes les obligations.

(1) Le F. Fayard, lettre du 6 juin 1847. — (2) Lettre du F. Ghampagneur, datée de Paris, 23 avril 1847. — {^) Lettre datée de Paris, 18 avril 1847.