CHAPITRE XXllI

Suivant les instructions formelles de son supérieur et celles

de Mgï" Bourget, le F. Ghampagneur organisa le noviciat de

rindustrie sur le modèle de celui de Vourles.

Notre maison marche sur le même pied que la maison-mère, pouvait-il écrire au P. Querbes, on y fait les mêmes exercices, on se lève^ on se couche aux mêmes heures, on a pris le même costutne. Four que nous puissions réussir en Canada, il faut que nous soyons bien fidèles à notre règle et bien unis entre nous, autrement tout disparaîtra en fumée,

La pratique de la vie régulière et des exercices du noviciat se heurtait à de graves difficultés : quatre de ses novices étaient employés à l'enseignement, deux au collège, deux à l'école paroissiale. Il exigeait qu'en dehors des heures de classe, ils fussent présents au noviciat. Ils y prenaient leurs repas, y couchaient, assistaient tous les jours à la conférence, et observaient le même règlement que leurs condisciples. Pour arriver à ce résultat, il avait dû lutter contre la direction du collège, qui aurait voulu retenir pour la surveillance les novices professeurs; mais il avait tenu ferme à son principe : la formation religieuse avant tout. C'était assez, c'était déjà trop qu'une impérieuse nécessité le forçât à en retrancher le temps des classes. Grâce à cette fermeté, la régularité, le bon esprit, la ferveur se maintinrent parmi les novices. Ils me donnent de grandes consolations, sont très pieux; tous rivalisent pour avancer dans la perfection et s^affermir dans la vertu, disait-il d'eux, à la fin d'octobre 1847, au lendemain de la Saint-Viateur. Ils s'étaient préparés à cette fête par une neuvaine pour leurs confrères de France qui se disposaient à faire leurs vœux; ils l'avaient célébrée avec beaucoup de piété, de joie et d'affection.

Ces dispositions faisaient qu'ils n'avaient pas l'air, plus que leur maître, de souffrir de leur installation. Cependant l'époque des grands froids arrivait, et leur maison, légèrement bâtie, était difficile à chauffer. M. Joliette venait de faire construire un presbytère très confortable et d'y installer M. Manseau. Sa charité transféra le noviciat dans l'ancien presbytère, qui était bâti en arrière de l'église, et bien chauffé en hiver. Ce bâtiment, décrit par le P. Cham-

pagiieur lui-même, dans Annales des Clercs de Saint- Viateur en Canada f

se composait d'un rez-de-chaussée assez haut, comprenant une grande pièce qui servait de sacristie, deux autres à côté, et une cuisine en dehors; ce qui donnait aux novices réfectoire, parloir et cuisine. Au premier étage^ au-dessus de la sacristie, salle d'études et de conférences , donnant directement sur le jubé de l'église, et contiguë à la chambre et au bureau du maître des novices. Au deuxième étage, un dortoir assez grand.

Outre l'avantage d'être près de l'église et chauffée, cette maison avait sur la précédente, celui d'être plus spacieuse et plus commode. Le transfert du noviciat s'y fit le 1®^ décembre 1847.

Quelques jours après, commençaient au collège les examens trimestriels. Ils furent présidés par une commission, composée de M. le grand vicaire Manseau, de MM. Joliette, docteur Léodel, de Lanaudière et Scallon. Le P. Lahaye constatait « qu'ils avaient fait grand bien aux élèves et pleinement satisfait les examinateurs. » Le lendemain de Noël, 26 décembre, M.^^ Bourget, remis du typhus, venait lui-même visiter sa chère fondation. Il marqua sa visite par le baptême d'un jeune élève protestant, par la confirmation de seize autres enfants, par l'érection d'une congrégation de la sainte Vierge, et par la permission de garder le Saint-Sacrement dans un petit oratoire décemment orné, qui servait précédemment de salle de musique. Encouragé par ces faveurs spirituelles, par le bon témoignage que Sa Grandeur joignait à celui du fondateur, des amis et des protecteurs du collège, le- P. Lahaye porta plus allègrement la double charge de la direction et du professorat. Les préventions des élèves tombèrent, les velléités d'opposition, qui s'étaient fait jour dans une partie du personnel, désarmèrent ; la paroisse, reconnaissante du précieux concours qu'il prêtait à M. Manseau, les parents des élèves, gagnés par son caractère gai, franc, ouvert, ne lui ménagèrent pas les preuves d'estime et les marques de confiance. Il fut maître incontesté de la position. Le F. Ghampagneur disait de lui au P. Querbes :