CHAPITRE XXIII

Il fait faire aux élèves de rapides progrès, les conduit avec douceur, en obtient tout ce qu'il veut.

Voilà pour le professeur; il n'appréciait pas moins favorablement le directeur et l'administrateur :

Le P. Lahaye dirige bien le collège ; les enfants V aiment beaucoup, il est très estimé du public ; il tient ses comptes bien en règle, il est très économe. A cause de l'anglais, et comme prêtre, il devient indispensable pour le collège Joliette, en sorte que, si vous le rappeliez en France, vous pourriez nous rappeler tous les quatre (^).

Aussi la fin de l'année scolaire répondit-elle pleinement au début. Elle se termina, comme le premier trimestre, par un examen et par une exhibition, selon l'expression anglaise du P. Lahaye, « qui eut lieu le 20 juillet, et fut brillante au delà de toute espérance. » Les journaux firent même quelque bruit autour de cette distribution de prix.

Par les succès obtenus, le P. Lahaye justifiait les éloges

que le F, Ghampagneur avait faits de lui au P. Querbes.

Bien posé désormais auprès du public, de M. Manseau, de

M. Joliette, de Me^' Bourget, il pouvait mieux que personne

représenter l'Institut au Canada. Jusque-là, il n'avait dirigé

que le collège; mais celui-ci comprenait trois Clercs de

Saint-Viateur sur quatre, donc la plus grande partie de la

communauté, et il en était l'œuvre la plus en vue. Cantonné

dans son noviciat, le F. Champagneur s'était effacé de parti

pris, laissant l'initiative à son confrère prêtre, et le mettant

le plus possible en rehef. Il avait écrit au P. Querbes :

Je vous prie de donner au F. Lahaye la supériorité et de m'ôter cette onéreuse charge. D'abord le F. Lahaye est beaucoup plus capable que moi sous tous les rapports, et, comme prêtre, il a bien plus la confiance du public. Il a beaucoup de facilité de parole^ il est très gai et plaît beaucoup aux parents des enfants, tandis que moi, je suis toujours, comme vous savez, un vieux morose. Depuis longtemps, je désire me voir sous les ordres d'un supérieur dans le Canada; car je préfère

(^) Lettre du 16 avril 1848. Cette appréciation éjait sincère et nullement exagérée. Rien de plus édifiant que la manière dont le P. Lahaye et le F. Ghampagneur se rendaient justice Tun à l'autre. Le premier écrivait de son confrère au P. Querbes, le 16 janvier 1848 : « Quant au noviciat, il s'annonce d'une manière prospère; le P. Maître mène cela le mieux du monde. A part son extérieur, peut-être un peu trop renfrogné pour le pays, il est craint et aimé, el, ce qui vaut mieux encore, il -est eslimé. »

obéir que commander^ et soyez persuadé que je suis entièrement disposé à faire la volonté du supérieur que vous me donnerez (^).

La question était grave. La Révolution de février venait d'éclater en France; le P. Querbes prit le temps de réfléchir et de prier. Enfin, le 8 juillet 1848, il adressa au P. Lahaye et au F. Ghampagneur une importante lettre qui dut leur parvenir à l'entrée des vacances. Il disait au second, en approuvant sans réserve sa conduite :

« Vous avez bien fait de ne rien changer au noviciat et de n'en tirer les membres, pour les employer au dehors, que dans les cas de la plus impérieuse nécessité. Recommandez bien l'observation des saintes règles de la pauvreté. Ce que vous me dites de MM. Joliette et Manseau vous trace votre ligne de conduite à leur égard : suivre leur impulsion, puisque c'est celle d'hommes de bien, animés des meilleures intentions, n'hésiler et ne vous arrêter que lorsque vous verriez la règle compromise. L'important, c'est de ne pas vous laisser entamer et de ne permettre aucun rapport extérieur à ceux qui ne sont pas chargés de la direction. Vous-même pourrez contribuer beaucoup à ce bien, en vous montrant soumis en ce point, comme le dernier novice, à partir du jour où vous aurez dû remettre la direction au P. Lahaye. »

A celui-ci, le P. Querbes envoyait une nomination en règle et les pouvoirs nécessaires :

<L Ce que vous avez prévu arrive à point. En réponse à vos vœux, et après avoir bien réfléchi devant Dieu, je vous envoie la nouvelle que vous êtes appelé à prendre la direction entière de notre établissement et au besoin de nos établissements dans le Canada, avec la faculté : 1** de recevoir au noviciat, puis aux vœux, en vous conformant à nos statuts; (votre petit conseil ou discrétoire se composera des FF. Ghampagneur et Fayard); 2° de former des établissements nouveaux, au fur et à mesure que vous aurez des sujets disponibles. >

Il faisait suivre cette obédience de sages conseils :

4 Ne vous effrayez pas de cette direction ; ne faites et ne décidez^ rien sans le F. Champagneur. Mais quand, après avoir consulté et pris voire parti devant Dieu, vous aurez enfin à vous prononcer, failes-le d'une manière ferme et nette. Dans les cas urgents et extraordinaires, consultez Monseigneur. Je vous saurai toujours gré d'avoir suivi son avis.

Vous devez connaître vos confrères maintenant. Vous savez que la

0) Lettre citée, et lettre du 22 mai 1848.