CHAPITRE XXIII

il songea très sérieusement à transférer de Tlndustrie à

Chambly le noviciat des Clercs de Saint- Viateur. Mis au

courant de ses intentions, M. Joliette n'y contredit pas tout

d'abord ; mais se ravisant bientôt, il y opposa son veto le plus

formel.

J'ai le premier eu Vidée de fonder ici une communauté, déclara-t-il au P. Lahaye, f ai payé pour le passage des sujets, fai bâti un collège, fai construit une maison de noviciat, fai fait tout ce qu'on a voulu, excepté de donner; je voulais voir, avant de me dessaisir, comment fonctionnerait le collège et quel fond il y avait à faire sur la communauté. Maintenant, je suis satisfait, je donnerai, mais aux conditions que je vom ai dites. Tout ou rien. Si le noviciat part d'ici, je ferme le collège (^).

Pris entre leur insigne bienfaiteur et leur évêque, avec qui le P. Querbes leur « avait enjoint de s'entendre » relativement à l'établissement de l'Industrie, le P. Lahaye et le F. Ghampagneur étaient fort embarrassés. Ils évitèrent prudemment de se prononcer et attendirent une décision. M^i* Bourget voulait le bien avant tout; il connaissait trop la sincérité des intentions de M. Joliette, et il l'estimait trop pour le heurter de front; il ajourna à un an l'exécution de son projet, et l'incident fut ainsi clos ; heureusement pour la petite communauté de l'Industrie, qui aurait été coupée en deux par le transfert du noviciat à Chambly.

Ce danger écarté, on s'organisa pour la nouvelle année scolaire. M. Quevillon, curé de Sainte Elisabeth, avait, l'année précédente, envoyé au noviciat son instituteur, M. Lajoie. Il le redemandait, comme religieux, avec un compagnon. M. Gagnon, curé de Berthier, était de ceux qui avaient dit au F. Ghampagneur, dès l'ouverture du noviciat : « Je retiens les premiers Frères que vous aurez formés. » Il voulait leur confier l'académie de sa petite ville, qui existait déjà, mais sous la direction de maîtres séculiers. On donna satisfaction à ces deux ecclésiastiques. Les FF. Lajoie et Lacas furent envoyés à Sainte-Elisabeth ; le F. Fayard, nommé directeur de Berthier, avec les FF. Vadeboncœur et Langlais pour

(1) Le P. Lahaye rapportait ces paroles textuellement au P. Querbes dans une lettre du 12 septembre 1848.

coadjuteurs. Un Anglais, « charmant protestant, » sympathique au catholicisme et « très capable, » compléta le personnel de cette dernière école. Quant aux vides faits au collège et à l'école de l'Industrie, on les combla de la manière suivante : le F. Parenteau (*) et un novice furent chargés de la petite école. Le P. Lahaye garda le F. Duvert au collège et fut secondé ensuite par d'excellentes recrues que la Providence avait amenées au noviciat : les FF. Léon Boisvert, ancien séminariste, instituteur, l'année précédente, à l'Iledu-Pas; Abraham Jacques-Duhaut, clerc tonsuré; Joseph Michaud, dont il pouvait vanter au P. Querbes « la piété, la science en fait de dessin et d'écriture, » et le remarquable talent « pour la mécanique et la sculpture; » Rowan, jeune Irlandais, fort intelligent et ancien élève du collège, la première vocation qui en fût sortie. M. Smith était remplacé par M. Gonnelly; les FF. Gaudrault, Joly, avec trois novices, assuraient la surveillance, les cours accessoires et certains emplois manuels.

Cette organisation terminée satisfaisait le P. Lahaye et par le sentiment de la difficulté vaincue et par l'espoir qu'elle se révélerait solide à l'expérience. 11 écrivait à son Supérieur: La Providence 'peut renverser tout cela, si elle le veut, mais, humainement parlant, nous avons devant nous un avenir prospère. La Providence ne renversa rien; quelques pierres seulement se détachèrent de l'édifice, sans en ébranler la solidité. L'année fut vraiment décisive pour l'établissement des Clercs de Saint- Viateur au Canada. Elle attacha d'abord à ce pays les quatre fondateurs par toutes les fibres de leur âme.

Je ne regrette pas la France^ elle est folle avec sa république, disait le P. Lahaye. Je souhaite du bien à ma patrie, mais je 7iesais si je lui en voudrais dans le cas oîi elle vous enverrait ici, mon révérend Père; vous y verriez la religion catholique dans toute son amabilité et dans toute sa splendeur, mieux qu'à Borne, mieux que partout. J'aime le Canada, c'est-à-dire l'indépendance dont on y jouit pour faire le bien.

{}) Il n'avait pas pris part à la profession du 16 août, mais avait fait des vœux de dévotion.