CHAPITRE XXIV

noviciat régulier, à Vourles, avait marqué le premier pas. Les conférences du P. Querbes pendant les réunions des vacances, ses directions et sa correspondance privées marquèrent le second, en expliquant à tous le catéchisme des vœux. Chacun était fixé sur la nature et l'étendue des obligations quMls imposent. Déjà même, — nous l'avons noté, — des traditions, des usages, complétant les règles, en tenant lieu sur certains points, s'étaient établis à la maisonmère, où la vie régulière se pratiquait dans toute son intégrité. Dans les maîtrises, on avait pour guide le Directoire, mais l'uniformité était plus difficile à obtenir, par suite de la diversité des situations et des œuvres. Alors que les écoles paroissiales jouissaient d'une complète liberté, les écoles communales, et c'était maintenant le plus grand nombre, devaient subir les règlements universitaires. Les sacristies, les orphelinats, les ateliers demandaient une modification du règlement journalier, en rapport avec leurs exigences spéciales. Enfin, ce règlement manquait de précision dans le Directoire lui-même. Fait pour un Clerc catéchiste supposé sevil, logé et pensionné au presbytère, et obligé de se pher aux exigences de ce miheu ou d'en tenir compte, pour le lever, le coucher, l'heure de la messe et des repas, etc., il variait un peu suivant les saisons ou laissait à ses prescriptions une souplesse qui leur permît de s'adapter aux circonstances. Sans doute, les directions inculquées pendant les réunions des vacances avaient peu à peu fait disparaître le vague de ces prescriptions et établi partout des habitudes autant que possible uniformes. II fallait encore les soumettre à une révision, les fixer dans un texte écrit, et leur donner force de loi. Le P. Querbes avait préparé ce travail, avec le concours du maître des novices, le P. Liauthaud. Pour le faire passer en règlement général définitif, il le soumit aux Catéchistes majeurs réunis, pendant les vacances de 1845. Ce fut le premier chapitre de l'Institut et non le moins important, si l'on en juge, non d'après l'étendue du procès-verbal de ses séances, mais d'après le nombre et la nature de ses décisions.

. Il se tint à Vourles, du 6 au 1 1 octobre, dans le bureau du P. Querbes.

Le programme des questions à traiter semble avoir comporté la révision de tout le chapitre premier du Directoire : devoirs 'personnels. A ce programme, vinrent s'ajouter d'autres questions dues à lïnitiative individuelle et présentées à l'assemblée par le promoteur. Dans la iiremière séance, tenue après le messe de communauté et ouverte par le Veni Sancte, comme le seront toutes les autres, on adopta le Règlement de la journée, qui, depuis le lever, 5 heures du matin, jusqu'au couvre-feu, 10 heures du soir, fixe la succession des exercices et l'emploi du temps du Clerc-Catéchiste. Dans les autres séances, furent passés successivement en revue les devoirs de chaque semaine, de chaque mois, de chaque année. On maintint \ç^ journal de classe k ^vé^Qui^v au régent des maîtrises divisées, le jeudi, à la conférence ; la confession, qui devait avoir lieu « tous les quinze jours au moins » d'après le Directoire, devint hebdomadaire; le nombre des communions de règle fut fixé à deux par semaine, sur l'avis du confesseur, sans compter les premiers vendredis du mois et les fêtes occurrentes de la sainte Vierge. Pour mieux assurer l'observation du vœu de pauvreté, le chajntre obligea chaque religieux à dresser l'inventaire des livres et des objets à son usage et frappa de nullité tout ce qui ne figurerait pas sur cette liste. L'inventaire devait être soumis au contrôle du supérieur à la réunion des vacances, et tenu, pendant l'année, à la disposition du visiteur. Enfin, on réglementa la manière dont se feraient à l'avenir, pendant la réunion annuelle, le contrôle des études et les examens prescrits pour l'admission aux divers rangs. Les statuts approuvés interdisaient tout voyage autre que celui des vacances, sans une permission expresse du supérieur; pour rendre cette défense plus efficace, le chapitre décida qu'il serait tenu un registre ad hoc des permissions accordées et de la date de la rentrée. Il rappela à tous indistinctement, régents et coadjuteurs, la règle du compagnon imposée par le statut XXXIP. Bref, il détermina, précisa ou