CHAPITRE XXV

jours après, la révolution éclatait à Paris, elle fut suivie de la proclamation de la république en province et des émeutes de Lyon. Le P.Querbes assista à ces bouleversements, calme et imperturbable; dès le 3 mars il adressa à ses enfants cette magnifique circulaire :

« En présence des événements imprévus dont nous venons d'être les témoins, il importe que vous entendiez la voix d'un père qui vous aime, et que vous ne soyez pas incertains sur la conduite que vous aurez à tenir.

1^ Vous attacher plus invariablement que jamais à l'esprit de notre sainte vocation, à la régularité de notre saint état. C'est au jour du combat que se reconnaît le vrai soldat. Cette fidélité nous unira aux âmes ferventes qui, par leurs bonnes œuvres et par leurs gémissements devant le Seigneur, cherchent à fléchir sa colère. Nous avons l'intention d'appeler le plus grand nombre de nos Frères aux vœux perpétuels.

2° Prier pour la France. C'est Dieu qui ouvre et ferme les abîmes sous nos pas. C'est Dieu qui est le maître des événements. Acceptonsles de sa main, prions-le de disposer le cœur des hommes à l'observation de sa sainte loi, d'éclairer ceux que leurs passions aveuglent, de fortifier les faibles et de verser dans les cœurs de tous les sentiments de la paix et de la charité chrétienne.

3° Ne pas s'occuper de nouvelles. Ne lisez pas habituellement les journaux. S'ils sont écrits sous de bonnes inspirations, on s'en pénètre, on s'en passionne et l'on perd la liberté et la tranquillité d'esprit nécessaires pour l'accomplissement de nos saints devoirs. Si c'est le contraire, la lecture en est dangereuse et défendue. Gardez-vous aussi de colporter les nouvelles et d'en parler. Quand on vous en apprendra, qu'elles ne provoquent de votre part que l'expression de la confiance et de l'abandon entier entre les mains de la Providence. Ne répondez que par les maximes de la charité chrétienne aux déclamations que vous seriez dans le cas d'entendre contre les artisans de trouble et de désordre. C'est le cas de faire le moins de visites possible et de rester paisibles et retirés chez vous.

4° Soyez aussi très prudents dans vos lettres. Celles qui m'arrivent depuis quelque temps sont très chiffonnées auprès du cachet. Ne m'adressez pas de compte de conscience jusqu'à nouvel ordre. Ne mettez sur l'adresse que ces mots : A Monsieur Querbes, curé de Vourles, par Briguais (Rhône), ou, si vous écrivez à un de vos Confrères : A M..,, Instituteur ou Aide- Instituteur. Soyez sobres de lettres adressées soit à vos confrères, soit à vos amis, mais écrivezmoi aussitôt que quelque nouvelle difficulté vous serait suscitée.

50 Ne vous mêlez pas d'élections, et s'il arrivait que vous fussiez obligés de déposer un vote, ne le faites que d'après l'invitation et en vous guidant par le conseil de M. le Curé.

Voilà pour le moment : voici maintenant pour l'avenir. Après ce qui vient d'arriver, on peut s'attendre à tout. Nous ne pouvons savoir encore si c'est la coupe de la justice ou celle de la miséricorde que la Providence tient suspendue sur nos têtes. En conséquence ; 1° Tenez vos comptes parfaitement en règle, et tâchez de tenir une petite somme à ma disposition. Il faut que les établissements soient prêts à aider la maison principale à se liquider, s'il arrivait qu'on fût obligé de la fermer. Ses dettes ne dépassent pas en ce moment la somme de cinq mille francs, grâce à quelques fonds que le P. Thibaudier vient de nous apporter du Canada, Ayez aussi quelque chose en réserve pour un départ imprévu; mais surtout ayez confiance en la Providence. 2" S'il arrivait qu'on fût obligé de quitter l'habit religieux, ce ne serait qu'à la dernière extrémité. En ce cas, voici l'habit laïc que nous adopterions: redingote de drap bleu avec boutons de la même couleur, pantalon brun et gilet de couleur obscure à volonté. 3° Si des mesures locales vous chassaient de vos écoles, vous en ouvririez de privées. Si la chose était impossible et que vous n'eussiez pas le temps de vous reconnaître, vous viendriez ici. Si une mesure générale exclut les religieux des écoles, rien de tout cela ne dissoudra la Société ; nous resterons ce que nous sommes, dans quelque position que nous soyons réduits à nous trouver.

Tout ceci, vous le pensez, sera modifié pour chacun de vous par les avis et les instructions spéciales qu'il recevra, selon sa position particulière. »

Le supérieur qui traçait à ses subordonnés une telle ligne de conduite, qui leur dictait des instructions si précises, si mesurées et si sages, qui voyait de si haut les événements politiques et sociaux et qui les prévoyait de si loin, ne devait en être ni déconcerté ni troublé. Il fut durant la tempête d'une admirable fermeté.

A Lyon, les fauteurs de désordre dépassèrent en violence les révolutionnaires de Paris. Des bandes d'ouvriers, égarés par les théories socialistes, se ruèrent sur les maisons religieuses, notamment sur les Providences et les ateliers qui formaient des apprentis chrétiens, pillant, saccageant tout, mettant le feu aux métiers et jetant les religieux à la rue. La Providence de Saint- Irénée, dirigée par les Clercs de Saint- Viateur, fut victime de ces excès et dut fermer ses portes.