CHAPITRE XXVI

Le désir qu'on avait ailleurs de posséder des Frères n'était pas moins vif, ni l'accueil qu'on leur faisait moins sympathique. La chrétienne population de La Louvesc en était privée depuis quelque temps, parce qu'ils n'avaient pas eu le don de se faire agréer par Tancien curé; les Jésuites, chargés maiutenant du service de la paroisse, en même temps que du pèlerinage, s'empressèrent de les rappeler. Le P. Querbes en donna encore aux communes de Drugeac et de Fridefont (Cantal) (*); à celle de Saint- André-de-Najac (Aveyron),sans rencontrer, comme il s'y était heurté en 1844, la moindre opposition de la part du sous-préfet de Villefranche-de-Rouergue, tant les temps étaient changés! Enfin, sur le désir du cardinal de Bonald, il ouvrit une école dans l'excellente paroisse de Saint-Martin-la-Sauveté (Loire), et avec ses encouragements et sa bénédiction, un pensionnat à Gouzon-au-Mont-d'Or. Le curé de cette paroisse, M. Moyne, avait plusieurs fois manifesté l'intention d'entrer dans la communauté; il en sollicitait même l'autorisation de l'archevêché. Professant une grande vénération pour le P. Querbes, et zélé pour l'enseignement, il mettait à sa disposition une maison et un clos dont il était propriétaire à Gouzon, pour y établir un internat sur un pied modeste. La proposition agréa au P. Querbes, et plus encore au P. Liauthaud, qui, outre le moyen d'attacher à la comnmnauté cet excellent prêtre, y voyait encore la réalisation du rêve qu'il avait caressé à Ne vers. Le P. Thibaudier fut le premier directeur de cette maison ; mais les rives de la Saône, tout enchanteresses qu'elles sont, ne purent lui faire oublier celles du Saint- Laurent, qu'il regagna bientôt. Il eut pour successeur, après quelques mois d'intervalle, le F. Grange, jeune religieux très instruit et de beaucoup de talent (^J.

Le mouvement en faveur de la multiplication des écoles libres ne fit que s'accélérer en 1850, après le vote de la loi

(') La maîtrise de la cathédrale de Saint-Flour fut fermée cette année-là. — (2) Le chemin de fer de P. L. M., alors en construction, ayant pris une grande partie du clos de Gouzon, le pensionnat fut transféré à Rochetaillée, en 1854, dans une maison que le P. Querbes avait acquise vers la fin de l'année 1853.

Falloux. Les demandes de sujets arrivèrent si nombreuses au P. Querbes, qu^elles le mirent dans l'embarras. Le diocèse de Rodez, que le mauvais vouloir de M. Villemain et les scrupules de légalité de M^^ Groizier lui fermaient depuis 1844, s'était rouvert à lui l'année précédente. Il dut, en 1850, y accepter la direction de deux écoles nouvelles : celle de Saint- Grépin (^) et celle de Vabres, ancien siège épiscopal dont les évêques de Rodez portent le titre. Mais il lui fut impossible de se rendre aux désirs du cardinal de Bonald et aux vives sollicitations de M. Gaubel, vicaire général de Rodez, qui voulaient lui faire prendre aussi l'école de Saint-Agnan (^). Pendant que l'obédience des Ternes fondait, cette année-là, les écoles de Menet et de Neuvéglise, il avait à pourvoir directement à cinq autres ; à celle du Donjon d'abord, dont la municipalité renouvelée avait hâte de réparer les fautes de l'ancienne ; MM. de Villette et de la Bouteresse, les principaux de ses membres, auxquels se joignait le curé, M. Dupichaud, redemandaient le F. Prudhomme. Le P. Querbes lui ayant confié une importante mission en Nivernais, ne put le leur rendre ; mais il leur donna le F. Foucault, qui devait faire au Donjon un long stage et beaucoup de bien. M. Grottier, curé de Saint-Martin-de- Beaujeu, pour avoir une école immédiatement, en prenait tous les frais à sa charge personnelle ; le curé de Vourles lui accorda un de ses Glercs. M. Pascal, curé de Létrâ, dans le bas Beaujolais, désirait, avec le concours d'un de ses paroissiens, M. Lacombe, procurer à sa paroisse le bienfait de l'éducation chrétienne et il faisait appuyer sa demande par son voisin, M. Steyert, curé de Ternand, l'ancien condisciple du P. Querbes au grand séminaire, chez M. Déplace et à l'école cléricale de Saint-Nizier : le moyen de se dérober à la] prière de cet ami d'enfance? Enfin la reconnaissance

(^) M. Verdeil, curé, avait fait bâtir Técole de ses deniers; et plus tard, il légua une somme pour en assurer l'existence. — {^) Le cardinal de Bonald allait presque chaque année passer ses vacances dans l'Aveyron, au château de Monna, propriété de sa famille. Les curés du Rouergue et ceux de l'Hérault s'adressaient souvent à lui pour lui faire apostiller leurs demandes au P. Querbes.