CHAPITRE XXVI

envers M. de Pomey, le fondateur et le bienfaiteur de Técole d'Amplepuis, un vrai père pour ses religieux, lui faisait un devoir de prendre l'école de Saint- Yan, canton de Paray-le- Monial, créée par le fils de cet homme de bien, M. le vicomte de Pomey. Cette école et celle de Fleury-la-Montagne, ouverte en même temps, introduisaient sa communauté dans le diocèse d'Autun, où elle était appelée depuis plusieurs années et dans lequel elle n'avait fait, à Gibles en 1847, qu'une apparition passagère. L'école de Grocq, dans le département de la Creuse, marqua un autre pas en dehors des limites qui avaient jusque-là circonscrit l'activité de son Institut.

L'année suivante, 1851, il l'installa dans deux nouveaux départements, la Drôme et la Dordogne, par les écoles d'Alixan et de Vauxains. La première fut due à l'initiative et au zèle de M. Souchier, curé de cette paroisse; la seconde, conquise par la ténacité du curé de Vauxains, prêtre d'origine aveyronnaise et de même nom que le P. Querbes. Il avait plaidé sa cause pendant deux ans, alléguant les meilleures raisons : homonymie et parenté éloignée, bâtiments tout prêts. Frères souhaités par la population, succès certain, espérances de vocations, etc., et fortifiant ces arguments par l'envoi de plusieurs bons novices. Son dévouement et sa persévérance méritaient bien d'être récompensés. Saint- Julien-de-Cray, voisin de Saint-Bonnet-de-Cray, la paroisse du diocèse d'Autun édifiée par le P. Liauthaud avant son entrée en religion, faisait valoir cette circonstance comme un titre à recevoir un Clerc de Saint- Viateur : le P. Querbes reconnut la légitimité de ce titre. Cependant ce fut au diocèse de Lyon qu'il réserva, cette année, le plus grand nombre de fondations. Il n'y créa pas moins de huit écoles, en y comprenant Saint-Priest-la-Prugne, qui, fermée en 1849, se rouvrit en 1851. Ce sont: Fontaines-sur-Saône, Roche-la- Molière, Trêves, Veauche, Lissieux, La Demi-Lune et Vaux- Renard. L'initiative de la première revient à M. Privât, curé, et au conseil municipal; elle eut pour directeur le jeune Frère Abel Fabre, qui fit tout de suite apprécier en lui une

intelligence d'élite, des manières affables et polies, un talent pédagogique de premier ordre. Il devait associer à jamais son nom à cette localité, qui garde pieusement sa mémoire et ses cendres, en y établissant plus tard le siège de VÉcole et la Famille, Les écoles de Roche-la-Molière, de Veauche, de Trêves (*) et de Lissieux furent l'œuvre commune des curés et des maires de ces localités. M. Bajard, curé de la Demi-Lune, et M. Buffet, curé de Vaux-Renard, n'agissaient pas d'accord avec la municipalité de leur paroisse, mais avec le concours de particuliers généreux, qui assumaient chacun la charge d'une école libre; M. Laurent Dugas pour la Demi-Lune, et M. Camille de Saint-Triyier pour Vaux- Renard (^).Les fondations des trois années 1849, 1850, 1851, repi:ésentent un effort considérable. Le P. Querbes y consacra toutes ses ressources en personnel. Jugeant à bon droit que l'œuvre des écoles primait toutes les autres, il écarta, pour pouvoir y faire face, les demandes de Frères secristains qu'il recevait des évêques de Marseille et de Nîmes pour leurs cathédrales, de M^^ Dupanloup, pour une église d'Orléans, de l'évêque de Moulins, pour l'église principale de Montluçon. Des deux manières de servir Dieu, dans l'âme des enfants, ses sanctuaires vivants, par l'enseignement de la doctrine chrétienne, ou dans ses sanctuaires de pierre, par le soin religieux des autels, n'est-ce pas la première qui Lui est la plus agréable?

(^) MM. Duclos, Delonne et Bret, étaient respectivement curés de ces trois localités. Nous n'avons pas découvert de documents sur la fondation de Fécole de Lissieux, mais elle est attestée par une lettre du P. Liauthaud, du 5 janvier 1852. — (2) Soutenue, après M. Laurent Dugas, par M. Vincent Serre et sa famille, l'école de la Demi-Lune est restée jusqu'à ce jour une école privée. Celle de Vaux-Renard devint école communale dès 1852.