CHAPITRE XXVIII

changea en admiration, son affection en culte. Il lui témoigna sa reconnaissance en lui léguant tous ses biens.

L'avoir du P. Faure n'était pas une fortune, mais il pouvait s'élever à quatre-vingts mille francs environ. Coïncidence étrange, cet héritage s'ouvrit pour le P. Querbes le 11 août 1854 (*), le jour même où il signait à Lyon, en l'étude de M« Lecourt, l'acte authentique d'achat de la propriété Comte. En le réalisant, il eût pu facilement acquitter les dettes qu'il venait de contracter. Il dut auparavant passer par les ennuis et les embarras d'un long procès avec les héritiers naturels. Le testament était inattaquable dans la forme. Le caractère du pieux légataire le mettait à l'abri du soupçon même de captation, mais en sa qualité de supérieur général de sa congrégation, il n'échappait pas à celui d'être une personne interposée. Les herîiiers prétendaient de plus que certains membres de leur famille, pour qui le P. Faure avait de vives sympathies et à qui il avait fait des promesses, étaient injustement lésés. Ils tramèrent le P. Querbes de juridiction en juridiction, pendant près de trois ans, épreuve dure et humiliante pour sa nature si droite, pour son désin^ téressement exemplaire. Finalement, il proposa et fît accepter un accommodement, aimant mieux sacrifier de ses droits que d'un repos dont il avait besoin pour le gouvernement de sa communauté.

Bien qu'acheté au prix de ces tribulations, l'héritage du P. Faure permit au P. Querbes de payer sa récente acquisi^ tion et ses dettes. Dieu le récompensait de l'exquise charité dont il avait fait preuve envers son cher collaborateur : en le privant prématurément de son concours actif. Il lui assurait le bénéfice de son avoir et celui, autrement précieux, de son intercession.

Nous avons eu plusieurs fois l'occasion de le noter, le P. Faure n'était pas un homme d'action. Il lui manquait l'initiative, la netteté de coup d'œil, la décision prompte, l'énergie et la constance de volonté qui caractérisent de tels

{^) Le P. Faure mourut à Vourles ce jour-là, à huit heures et demie du matin.

hommes. Timide, hésitant, avec une tendance à l'apathie qui avait besoin d'être secouée, detiant de lui-même à l'excès, il n'était pas fait pour occuper le premier rang et pour conduire. Même au second rang, un défaut dont il se rendait compte et dont il ne se corrigea jamais complètement, l'empêchait de rendre tous les services qu'on aurait pu attendre de lui. Il caressait trop de projets, trop de rêves, auxquels U accordait trop d'attention et trop de temps. Toute son activité se dépensait dans l'imagination; et quand il s'était épris d'une idée, il n'y renonçait pas facilement. Mais il était droit, sincèrement pieux, zélé pour le bien, et jusque dans ses chimères, il ne poursuivait que le salut des âmes et la gloire de Dieu. Il avait de plus à J'égard de son supérieur une ouverture de cœur admirable. En raison de cette qualité et de la pureté de ses intentions, le P. Querbes lui fut toujours indulgent. Obligé de combattre ses vues, il le fit avec une patiente longanimité, et ne cessa, pour l'en détacher, de le rappeler à la pratique fidèle du devoir présent, à l'étude unie à la prière, à la rédaction soignée d'un cours suivi d'instructions catéchistiques, à l'utilisation d'aujourd'hui sans préoccupation de demain, des grâces de sanctification actuelles et communes que Dieu offre, sans convoitise désordonnée des grâces extraordinaires qu'il peut nous refuser. Les lettres de direction qu'il lui adressa forment une partie importante, et la plus remarquable, de sa correspondance. Elles mettent en lumière les principes de sa spiritualité et elles permettent d'en suivre l'action dans une âme.

Le P. Faure fut deux fois la conquête du P. Querbes : il l'avait obtenu de Dieu par ses longues et instantes prières; il le conserva à ITnstitut par la sagesse de sa direction et par son exquise charité.