CHAPITRE XXIX

coïncidait avec l'invitation adressée au P. Querbes d'avoir à se renfermer strictement dans les limites de l'ordonnance de 1830. L'évêque de Rodez la reçutàBagnères-de-Bigorre, où les médecins l'avaient envoyé reposer ses nerfs fatigués. Elle arrêta brusquement ses projets.

Son grand vicaire, M. Abbal, qui la lui transmettait, était d'avis « d'aller de l'avant quand même, » mais telle ne fut pas la pensée du prélat. Il conseilla au P. Querbes d'argumenter, de s'appuyer sur la loi de 1838, de faire valoir les faits^ accomplis, etc. Lui-même demanderait respectueusement au ministre pourquoi on ne tolérerait pas dans l'Aveyron ce qu'on faisait plus que tolérer dans d'autres départements, dans ceux notamment de l'Académie de Bourges; pourquoi on s'opposerait à des mesures prises dans l'intérêt de l'instruction primaire ; pourquoi on empêcherait « le progrès des lumières. » Lui gardait-on rancune de ses attaques contre l'Université et contre les livres du suppléant du ministre en Sorbonne, attaques que son devoir d'évêque lui avait dictées? Bref, sans vouloir passer outre au veto de M. Villemain, il n'était pas disposé à le subir sans protestation. Sa lettre au P. Querbes se terminait même par des paroles de combat.

On nous a dénoncés au pays bien certainement, les amis de Vécole normale et de toute la boutique mettront dans nos roues, n'en doutons pas, tous les bâtons qu'ils pourront trouver. Agissons pour Dieu et ne nous laissons pas déconcerter (^).

Cette ardeur belliqueuse tomba bientôt. Le P. Querbes était décidé à agir, discrètement, en silence, comme il l'écrivait, à la même époque, à M^^ de Saint-Flour, persuadé que le gouvernement fermerait les yeux et « laisserait faire. »

Il exprimait d'ailleurs l'espoir « d'un arrangement prochain. » Mais Mgr Groizier ne crut pas devoir se contenter de cette espérance. Il voulait donner à la création d'un établissement principal des Clercs de Saint- Viateur dans son diocèse, une publicité qu'il jugeait nécessaire au succès de l'œuvre. La ville de Nant, qui offrait le local, devait deman-

(1) Lettre du 25 août 1844.

der k la préfecture l'autorisation de traiter avec Tévêché ; or cette autorisation lui serait vraisemblablement refusée, si Ton voulait se passer de l'approbation officielle. La retraite enfin de M. Gergone, recteur de Montpellier, favorable au projet, les privait d'un puissant appui. Pour toutes ces raisons, il y avait lieu, selon lui, à un ajournement. Et Monseigneur persista dans cette manière de voir, en 1845, après les concessions obtenues par le P. Querbes de M. de Salvandy, Il ne renonçait pourtant pas à son idée. Les besoins de son diocèse, les instances de son clergé le poussaient à l'action. Il s'adressa directement au ministre, qui lui répondit :

Monseigneur, je suis disposé à entrer dans vos idées, comme j'entre dans vos sentiments. J'ai objection à l'extension de congrégations de second ordre, qui n'ont été autorisées que pour certaines circonscriptions, et qu'on a eu tort, à mon avis, de ne pas limiter aux bornes précises des diocèses. Pourquoi n'en formeriez-vous pas une pour les besoins du diocèse de Rodez, se développant à mesure que le besoin s'en ferait sentir? Je donnerais très volontiers la main à cette combinaison, et serais très heureux d'une occasion de vous prouver mes sentiments de déférence et de vénération.

Cette réponse ouvrait à M^^* Groizier une perspective à laquelle il ne s'était jamais encore arrêté : former une congrégation diocésaine. Avant de l'envisager sérieusement, il la soumit au cardinal de Bonald alors en villégiature au château de Monna, et l'avis de son Éminence fut que « la lettre de M. de Salvandy était bonne. » En conséquence, il conseilla à l'évêque de Rodez

d'entrer dans ses idées, mais de lui demander, au préalable, si cette petite société diocésaine serait autorisée par loi, par ordonnance ou par décision ministérielle, de manière qu'on pût aller de l'avant sans craindre des traverses.

Sur un conseil si respectable, M^^ Groizier s'engagea résolument dans la nouvelle voie, mais sans abandonner pour cela le P. Querbes.

Ce qui me conviendrait le moins dans ce projet, lui écrivit-il {^), ce serait que nous ne pussions plus travailler ensemble. Cependant, cela ne serait pas sous tous les rapports : vous me donneriez bien des Frères pour former les miens; la maison de Nant pourrait, en quelque façon,

(1) Le 6 octobre 1845.