S26 VIE DU PÈRE LOUIS QUERBES

eût promis ce que refusait le présent ! Mais on ne pouvait raisonnablement espérer des ministres futurs une approbation que refusait M. de Parieu. Aussi, dès 1852, la commission reconnaissait-elle, à l'unanimité, qu'elle avait fait fausse route, l'avouait au P. Querbes et lui demandait de la remettre en bonne voie (*). M. Pasturel, curé de Vabres, lui écrivait :

Je trouve sur mon bureau votre aimable lettre^ qui m'a fait le plus grand plaisir^ en m' apprenant que vous allez être chargé du noviciat des Frères de Saint-Jean. Le clergé de VAveyron partage mes sentiments à cet égard, et Monseigneur s'est trompé, lorsqu'il vous a dit que ses prêtres vous repoussaient. Lui seul jusqu'à présent faisait opposition à l'affiliation, mais la Providence y a pourvu, en lui ménageant le refus d'autorisation du gouvernement. Son conseil s'est prononcé pour cette mesure, et s'il consulte ses prêtres, qui sont en ce moment réunis à Rodez pour la retraite ecclésiastique, il les trouvera tous favorables à la congrégation de Saint- Viateur (^).

Les assurances d'une affiliation prochaine données au P. Querbes émanaient de l'entourage de M^^" Croizier luimême; mais elles ne devaient pas se vérifier immédiatement. Le noviciat des Frères de Saint- Jean porta ses premiers fruits en 1853; après deux ans d'épreuve et de préparation, les sujets de la première heure firent leurs vœux et furent en état d'être placés. Gomme la voix commune le proclamait à Nant, et comme Monseigneur le reconnaissait, il ne pouvait y avoir deux communautés dans la même maison. Le P. Querbes retira ses deux sujets, pour faire place aux jeunes disciples de M. Bioulac. Parmi ces derniers, il y avait le F. Gélestin Souques, un modèle de sagesse, de modestie et de piété. Breveté au mois de juin, agréé comme instituteur public au mois d'octobre, il prit la succession du F. Gonnet. Un de ses confrères, moins vertueux, était adjoint à M. Bioulac pour le seconder, avec le titre de directeur. Bavard, prétentieux et brouillon, il se vantait d'éclipser les Glercs de Saint- Viateur. 11 ne réussit qu'à les faire regretter, à se déconsidérer lui-même, à jeter le discrédit sur sa petite com-

(1) Cette année-là, vers la fin du mois de juin, le P. Querbes fit une visite aux Ternes, après laquelle il se rendit dans l'Aveyron pour y visiter ses établissements; c'est à cette occasion qu'il vit, à Rodez, M^"" Croizier et les membres de l'administration diocésaine. — {^) Lettre du 23 juillet 1852.