CHAPITRE XXX

Dans cette vue, fai pensé que, par devoir et par reconnaissance, vous deviez tous travailler à répandre sa dévotion dans le diocèse.

C'est d'abord ce qui m'a porté à vous adresser le mandement ci-joint^ dans lequel fai réglé tout ce qui concerne la célébration de la fête d'un saint que nous avons tous tant de raisons d'honorer et de faire honorer en tous lieux et par toutes sortes de persotines. Mais comme cet admirable saint n'est guère cofinu que de nous dans le diocèse, j'ai cru devoir profiter de quelques jours de loisir, pour recueillir les monuments historiques et les traditions qui le concerne?it, afin d'en écrire l'histoire, et de vous l'envoyer par les deux Frères qui s'en vont à Montréal pour y tenir l'école des sourds-muets ; j'espère que Dieu voudra bien verser sa bénédiction sur ce petit travail, pour qu'il puisse contribuer à V édification et à l'encouragement de vos bons Frères.

Le lendemain de la fête, je suis allé au cimetière avec tous les Frères, qui, avant de se séparer, ont coutume, comme vous le savez, d'aller prier sur la tombe de leurs chers défunts. Ce beau spectacle de charité fraternelle ne pouvait manquer de me toucher et de m'attendrir; en priant pour ceux des Frères dont le corps repose dans ce lieu saint, je me suis transporté en esprit à Saint- André, pour y recueillir tous les bons souvenirs qu'y a laissés notre bon F. Fayard, avec sa dépouille 7nort elle ; il me semble que son âme venait s'unir à celles de ses frères vivants et trépassés, pour faire Vacte le plus touchant de la communion des saints.

Tout ce qu'a fait cet excellent Frère dans notre Canada, à Berthier surtout et à Saint- André, me revenait à l'esprit : le zèle qui l'animait en faisant le catéchisme, le travail qu'il s'imposait en faisant l'école; le merveilleux changement qui s'opérait chez les enfants qui lui étaient confiés, les belles fêtes et cérémonies pompeuses qu'il a dirigées, V ascendant qu'il avait obtenu sur des populations entières, l'amour des parents qu'il s'était si heureusement concilié, la confiance des paroisses qu'il avait gagnée au plus haut degré, les larmes que fit couler de tous les yeux le P. Thibaudier, quand il annonça que son Frère, qu'il aimait tant, était dangereusement malade; enfin sa parfaite régularité et ses vertus religieuses se peignaient à mon iinagination sous des couleurs bien vives, pendant que je priais avec vos Frères dans le cimetière.

Il me semble que vous devriez envoyer à votre vénéré Père Querbes une notice sur ce bon F. Fayard, pour bien faire connaître en France ce qu'il a fait au Canada. On en serait à coup sûr très édifié, et il en résulterait cet autre bien, savoir, que vous resserreriez de plus en plus les liens qui vous attachent à votre maison-mère, car plus il y aura de rapports intimes entre vous et vos Frères de France, et plus vous serez forts dans V accomplissement de vos devoirs religieux.

Je vous salue et vous bénis très affectueusement ainsi que tous vos Pères et Frères du Canada, et me recommande instamment à vos ferventes prières.

Veuillez bien aller saluer pour moi M. le Grand Vicaire (^) et le

(^) M. Manseau, curé de Saint-Gharles-de-rindustrie.

prier de ne pas m'ouhlier dans ses mémento. Je demande à Dieu de le conserver encore bien des années et de bénir toutes ses entreprises et entre autres son Couvent. Je suis, etc.

Le ton de cette lettre montre jusqu'à quel point M^r Bourget entrait dans les sentiments du P. Querbes pour ses enfants du Canada. Il les aimait d'une affection loyale et pure où ne se mêlait pas l'ombre du plus léger retour sur luimême. Il les aimait du même amour qu'il aimait leur père et comme leur père les aimait, en Dieu, pour leur plus grand bien. Loin de lui la pensée de les détacher le moins du monde de ce père ; ses exhortations tendent toutes, au contraire, à resserrer davantage les liens qui les unissent à leur maisonmère et à leur fondateur.

C'est là-dessus qu'il insiste dans les Observations de VÈvêque de Montréal à M. Querbes, fondateur des Clercs paroissiaux ou Catéchistes de Saint- Viateur, sur les rapporis à établir entre la maison-mère et les Frères du Canada (^). Fondateur lui-même de plusieurs communautés de femmes dans son diocèse, possédant une connaissance approfondie de la vie religieuse et de Fart de gouverner une congrégation, il avait saisi avec une perspicacité merveilleuse la nature, le but, l'esprit et l'organisation de l'Institut des Clercs de Saint- Viateur. Ses statuts placent toutes les maisons sous l'étroite dépendance du supérieur et de son discrétoire ou conseil:

Il faut, disait-il au P. Querbes, maintenir cette dépendance ; car l'intérêt des membres est de dépendre du chef, afin qu'ils reçoivent de lui la vie, le mouvement, la direction. Unis à lui, ils se développent et prospèrent; séparés, ils se dessèchent et s'atrophient. Les rapports qui doivent exister entre eux et lui sont prévus et sagement déterminés par les Constitutions : correspondance, visites, comptes rendus du temporel et du spirituel, permissions, etc.; exiger qu'ils soient ponctuellement observés. Fort désirable en soi, l'unité du noviciat est pratiquement impossible : on peut y. suppléer, dans une certaine mesure, par des échanges réguliers de sujets, dont les uns portent au loin, dont les autres viennent puiser à sa source Vesprit de la maison-mère.

En un mot, tout ce qui favorise, fortifie, rappelle et fait sentir aux inférieurs l'autorité centrale : voilà, d'après le saint évêque, ce que le supérieur doit mettre surtout en

{}) Archives de llnstitut.