CHAPITRE XXX

œuvre pour le bien de l'unité, dans Tintérêt du corps en général, et de chacun de ses membres, des plus éloignés principalement.

Heureux de trouver dans les Observations de l'évêque de Montréal la confirmation de ses propres vues, le P. Querbes pouvait les exprimer et les poursuivre avec plus d'assurance. Il le fit dans deux documents qu'il confia aux FF. Jung et Damais ; une lettre au P. Ghampagneur, datée du 13 novembre 1855, et une circulaire aux Frères du Canada, datée du 14. La lettre, après avoir présenté les deux messagers à leur nouveau supérieur, annonçait, comme une mesure décidée d'un commun accord avec Monseigneur, l'appel prochain des PP. Lahaye et Lajoie en France ; puis elle répondait à diverses questions du supérieur de llndustrie, précisant ses pouvoirs, lui traçant une ligne de conduite pour son administration en général et à l'égard de certains confrères en particulier, l'exhortant à l'indulgence, à la patience, qui sait attendre « les moments marqués par la divine Providence, » et lui conseillant de « consulter l'évêché dans tous les cas difficiles et imprévus. » La circulaire contenait deux parties bien distinctes, dont la première était pleine d'effusion:

« Qu'il m'eût été doux de me trouver au milieu de vous, dans cette chère maison de l'Industrie, qui a été le berceau de la congrégation de Saint- Viateur dans vos contrées, de visiter vos établissements..., de vous féliciter sur votre bon esprit..., de vous voir et de vous connaître tous et chacun en particulier, de recevoir dans un cœur de père les épanchements de vos cœurs ! »

Que de fois il avait eu le désir d'aller les voir! Ce désir s'était encore avivé par une circonstance dont le souvenir resterait toujours gravé dans son cœur, la présence à Vourles de leur saint évêque.

« Il nous a été donné de voir de près, de contempler dans l'intimité ce bon pasteur, dont la houlette vous conduit si bien dans les pâturages du Seigneur ; et comme il connaît ses brebis, c'est de sa bouche que nous avons entendu le témoignage qu'il aime à rendre à votre bonne volonté, à votre dévouement, à votre désir sincère d'affermir et de développer l'esprit religieux au milieu de vous, à votre zèle pour le salut des enfants qui vous sont confiés... Mais ce désir si ardent,

dicté par tant de motifs impérieux, la Providence n'a pas permis qu'il pût être satisfait (^), et je suis réduit à combler la distance qui nous sépare par quelques pensées que je confie à la fidélité de vos souvenirs et à l'assiduité de vos réflexions. »

Passant alors à la seconde partie de sa circulaire, il leur recommandait la fidélité à leur vocation, le recours au guide de leurs âmes toutes les fois que le démon, se transformant en ange de lumière, voudrait sous l'apparence d'un plus grand bien les détourner de leur carrière ; l'observation ponctuelle des vœux et des règles, l'esprit d'oraison, sauvegarde indispensable de l'esprit religieux, l'exactitude à rendre le compte de conscience, la charité fraternelle, qui ne connaît « ni Grec, ni Juif, ni barbare, » qui fond toutes les différences « de nationalité, de mœurs, d'usages, d'iiabitudes, dans la touchante uniformité des observances de la vie religieuse ; » enfin et surtout l'obéissance : « Soyez, leur disait-il, hommes d'obéissance et vous serez tout ce que Dieu veut que vous soyez. »

Vraiment, l'âme du P. Querbes et celle de M^'' Bourget étaient du même métal et rendaient le même son; il n'y avait tout au plus entre elles qu'une différence de timbre et de tonalité, par où se marquait le caractère propre, la personnalité de chacun. Les Clercs de Saint- Viateur du Canada, plus heureux que ceux de France, avaient deux pères au heu d'un.

On a pu remarquer dans les Observations de M.^^ Bourget sur leurs rapports avec leur supérieur général, que certaines réflexions dépassent le point de vue restreint auquel il se plaçait d'abord, et s'appliquent au gouvernement général d'une communauté. Les esprits clairs et sages ne formulent guère de règles qu'à la lumière des principes dont elles dérivent ou auxquels ehes se ramènent. La confiance du P. Querbes l'invitait d'ailleurs à se placer à un point de vue général.

(1) Le cardinal de Bonald refusa à M^"^ Bourget, en 1855, comme il avait refusé à M^'" Prince, en 1852, le congé de trois mois qu'ils lui demandaient pour le curé de Vourles, afin qu'il pût aller visiter ses maisons du Canada.