CHAPITRE XXX

G^était une bonne fortune, bien rare pour l'humble fondateur, d'avoir auprès de lui un conseiller de cette compétence et de cette autorité. Il en profita pour lui soumettre ses idées et ses doutes, ses écrits publiés et ceux qui étaient à la veille de l'être, notamment le manuscrit du Directoire corrigé et du Comynentaire des statuts, M^^ Bourget formula ses idées dans Observations générales sur les Constitutions des Clercs paroissiaux ou Catéchistes de Saint- Viateur{^), Ce précieux document propose au P. Querbes un plan de la nouvelle édition du Directoire : elle devrait comprendre, outre l'ancien Directoire, le Commentaire des statuts, un Coutumier ou ensemble des règles et usages consacrés par l'expérience, et le Cérémonial des vœux; le tout combiné de manière qu'il y eût entre les quatre parties coordination et correspondance. Il signale, dans le manuscrit préparé en vue de l'impression, les corrections à faire, suggère parfois une rédaction nouvelle, un éclaircissement, une précision, une réserve, et recommande à l'auteur la plus rigoureuse exactitude dans les définitions et la doctrine, afin que rien ne trouble la conscience des lecteurs ou ne la laisse en suspens. Mais ce qu'il contient de plus remarquable est un projet de préface à mettre en tête du nouveau Directoire. Cette préface a coulé, comme de source, de la grande âme du pieux évêque. Le P. Querbes la trouva si belle, si appropriée au sujet, si conforme à ses propres sentiments, qu'il la fit sienne plus tard. Il donna seulement à la prose de Mgi* Bourget, large et souple, mais parfois un peu molle et abandonnée, ce quelque chose de plus serré, de plus nerveux, de plus ferme, qui est la caractéristique ordinaire de la sienne. Quant aux remarques, il en tint le plus grand compte et les eut constamment sous les yeux dans la refonte à laquelle il soumit son travail.

Ainsi Mgi" Bourget n'est pas seulement le second fondateur et le second père des Clercs de Saint-Viateur du Canada; l'Institut tout entier lui doit de la reconnaissance,

(1) Manuscrit inédit aux archives de l'Institut.

pour la contribution qu'il apporta à l'œuvre dernière du P. Ouerbes(').

(1) Mk"" Bourget, après avoir embarqué le F. Jung et les huit Sœurs de Jésus- Marie, commença ses quêtes par Rouen, où M«r' Blancard l'accabla de bontés et lui prodigua ses encouragements. De retour à Paris, il accepta l'hospilalité de M. le comte de La Ghastre. Sa collecte s'annonçait bien, mais les inondations de la Loire, au printemps de 1856, le déterminèrent à y renoncer. Il avait promis au P. Querbes de lui faire encore une visite ; il s'excusa, au mois de juin, de ne pouvoir tenir sa parole, et annonça son départ prochain pour le Canada. Nous croyons devoir reproduire ici sa lettre d'adieu :

« Votre chère France est tellement dévastée par les inondations, que ce serait une indiscrétion impardonnable de lui faire appel en faveur de Tétranger. Je renonce donc à ma collecte et, par une conséquence nécessaire, à mon voyage à Lyon ; car je ne puis, en bonne conscience, me permettre la dépense qu'il faudrait faire pour me procurer le plaisir de vour revoir. Je prends donc le parti de vous faire mes adieux par écrit, et c'est le but principal de la présente. En même temps je veux vous offrir mes malles et caisses, si vous avez quelques objets à envoyer à vos enfants du Canada. Je recevrai avec plaisir les commissions dont vous voudrez bien me charger pour eux. Si surtout la nouvelle règle est imprimée, comme je serais heureux d'en être le porteur !..

Je vous remercie de nouveau de tout mon cœur, des bons Frères que vous m'avez donnés et dont je veux plus que jamais prendre soin, et de la cordiale hospitalité que vous avez exercée envers moi et si longtemps et si bien. Je vous en devrai une éternelle reconnaissance.

Veuillez bien me rappeler aux bons souvenirs de M. Favre, qui s'est toujours montré un si dévoué chapelain tout le temps que j'ai été à Vourles. Je me fais un devoir de vous envoyer un exemplaire du Cérémonial des Évêques commenté et expliqué par les usages et les coutumes de la Sainte Église Romaine (c'était un ouvrage qu'il venait de faire imprimer à Paris) comme un faible témoignage de gratitude et un mémorial de voyage.

N'oubliez pas, s'il vous plaît, de dire au Maître des Novices que je compte sur ses ferventes prières et celles de ses bons enfants pour obtenir que mon voyage ne soit pas infructueux. De mon côté, je ne cesserai dî prier Dieu de multiplier vos joies en multipliant votre famille.

Et la bonne demoiselle qui nous servait de mère (M"® Pitiot) ainsi que sa respectable Catherine, je les crois l'une et l'autre à Vourle?, et je les mets à contribution pour que, par leurs bonnes prières, elles m'obtiennent un prompt et heureux retour.

Je n'ai pas oublié vos Sœurs de Saint-Charles ni leurs excellentes petites écolières, qui prieront aussi, elles, pour que le Seigneur m'envoie son bon Ange, qui me conduira, en leur considération, dans toutes mes voies.

Enfin je me recommande à toutes les bonnes âmes de votre paroisse, qui m'ont tant édifié par leur assiduité à la messe, à la visite au Saint-Sacrement, etc., etc.

Si j'oublie qu3lques-uns dans l'expression de ma reconnaissance, vous voudrez bien me suppléer envers tous et chacun d'eux ; et vous consommerez ainsi tout ce que vous avez pu faire pour moi et pour le diocèse de Montréal, qui ne pourra jamais assez reconnaître les importants services que vous lui rendez par vos bons enfants... »