CHAPITRE XXXI

augmentée. » Et un peu plus bas, une « note pour Fimpri-, meur » dit : « Le format sera in- 18 et le caractère petit. On se servira du petit volume du Directoire dont on trouvera les correctio7is dans ce cahier, » Nous ne saurions indiquer au juste en quoi ces corrections consistaient. Le cahier dont il est question ici existe, c'est celui qui passa sous les yeux de M^rBourget en 1855 ; il porte encore les soulignements au crayon qui correspondent aux Observations du saint évêque, mais il ne contient aucune correction. Il faut donc croire ou que le P. Querbes n'eut pas le temps de rédiger ces modifications ou, s'il les avait rédigées, de les relever dans le cahier préparé pour la réimpression ; et dans ce cas, son manuscrit serait perdu. Les différences qu'on relève entre l'édition posthume de 1861 et celle de 1836 doivent être attribuées aux éditeurs plutôt qu'au P. Querbes luimême ; on ne peut douter toutefois qu'elles n'expriment sa pensée. Personne ne la connaissait mieux et n'en était l'interprète plus autorisé que le P. Favre, son vicaire et son successeur, par les soins et par l'autorité de qui fut publiée la seconde édition (*).

Plus encore qu'une révision et une mise au point, le Directoire appelait un complément. C'est ce complément auquel faisait allusion sans doute le P. Fondateur, quand il écrivait sur la couverture de son manuscrit : « Edition... augmentée. » 11 entendait par là le Commentaire des statuts, œuvre déhcate, œuvre de recueillement, de paix et de sagesse, que lui seul pouvait faire ; car indépendamment des lumières surnaturelles que Dieu lui prêtait, lui seul savait exactement le sens et la portée des statuts, lui seul avait grâce d'état

(1) Le chapitre de 1860, après avoir élu le P. Hugues Favre comme supérieur général, le 12 avril, se déclara en permanence, afin de donner à une commission nommée par lui le temps nécessaire pour l'achèvement du Directoire, Quand cette commission, dont les membres ne sont pas désignés, eut terminé son travail, le chapitre se réunit de nouveau, pour le réviser et l'approuver. Le 20 septembre, après avoir fait au travail de la commission les corrections et changements jugés nécessaires, il décida « que ce livre si impatiemment attendu devait être au plus tôt livré à l'impression sous la surveillance d'une nouvelle commission, composée du R. P. Supérieur général, du P. Lajoie, des FF. Saulin, Favre, Bouchet et Prudhomme. » {Registre des actes capitulaires.)

pour en livrer à ses enfants l'interprétation fidèle. A cette tâche, il avait depuis 1838 consacré ses conférences annuelles ; et mille fois interrompu, il y revenait sans cesse. Nous le saisissons à l'œuvre dès le lendemain de la publication du bref Cum cœlestis doctrinal : dans un exemplaire imprimé des Lettres apostoliques, il a fait intercaler, entre les pages d'impression, une feuille de papier blanc, sur laquelle il couche au jour le jour ses réflexions, ses développements, ses notes, se traçant à lui-même le programme de son commentaire. Un autre manuscrit reçoit l'expression de sa pensée, quand elle est parvenue à maturité et a pris dans son esprit une forme à peu près définitive. Le premier était le canevas ; celui-ci, le brouillon ; un troisième est le relevé, la mise au net, le manuscrit destiné à l'impression. Souvent du canevas au brouillon, du brouillon au relevé, il n'y a que peu ou point de changement ; la pensée a rencontré du premier coup sa parfaite traduction. Mais le pieux auteur a tellement le respect de la vérité, le culte de l'exactitude, qu'il aime à contrôler ses idées en essayant de les refondre, devrait-il les reproduire dans leur première forme.

A l'automne de 1855, lors du séjour de Mgr Bourget à Tourtes, ce troisième manuscrit poussait le commentaire des statuts jusqu'à l'article XX^ exclusivement. Devait-il s'arrêter là? Évidemment non. Le titre même déjà écrit : Article XZ% Dlscrétoire, posait une pierre d'attente et supposait les matériaux d'un nouveau chapitre recueilUs et à pied d'œuvre.

Ces matériaux existaient, en effet, et plusieurs, prêts depuis longtemps, rassemblés même avant l'approbation romaine et utilisables sans la moindre retouche, n'attendaient qu'une place. Le P. Querbes, selon toute apparence, espérait pouvoir les disposer en peu de temps. Bientôt je vous écrirai pour vous envoyer la nouvelle édition du Directoire sous une forme nouvelle dictée par les observations de M^' de Montréal, disaitil, à la fin de la circulaire qu'il adressait à sa famille canadienne, le 14 novembre 1855. W^ Bourget, de son côté, croyait cette nouvelle édition sous presse, quelques mois plus