PREFACE IX

gei^ce des autels, c'est-à-dire l'aba^idon où les curés de paroisse étaient laissés pour tout ce qui concerjmit Vey^retien des objets sacrés, le service du culte, la propreté du sanctuaire. En so^nme, le temple de pierre où Dieu séjouriie, et e7i même temps le temple viva7ît où il fait aussi sa demeure, et qui est Pâme des enfants. Il faut avouer que ce sont là deux dessei?îs différeiits, et que Von ne voit pas d'abord comment ils potivaiejtt être associés dans la mêfne œuvre.

Ce fut l'originalité du dessein de l'abbé Querbes. Près de lui, son confrère, l'abbé Champagnat, vicaire de La Valla, fondait les Petits Frères de Marie, pour faire, dans ime famille religieuse nouvelle, c'est-à-dire avec une force nouvelle, l'œuvre que faisaient déjà les fils de saint Jean-Baptiste de la Salle : l'instruction des e?ifants du peuple. L'abbé Querbes voulut autre chose. Et quand V adiyiinistration diocésaine de Lyon pressait l'abbé Querbes et l'abbé Champagnat de fondre leurs œuvres, elle agissait avec une préoccupation légitime de ?ie pas laisser s' endetter les efforts, et s'affaiblir par là le bien, préoccupation qui souvent, il faut le dire, a eu d'heureux effets, en s'opposaiit au sens personnel, élé^nent humain mêlé souvent aux meilleures intentions, mais qui, daiis le ca;s présent, était trop exclusivement attentive à ce qui rapprochait les deux œuvres, sans apercevoir assez ce qui les distinguait.

Nous avioîjs à Lyoji, au IV^ siècle, un évêque qui a laissé parmi nous un grand souvefur, saisît Jus t. U?7 jour, dans sa ville épiscopale un homme, pris d'un accès de folie, avait blessé plusieurs personiies; il se réfugia dans la cathédrale, qui jouissait du droit d'asile. Tant qtie le coupable y était abrité, il était couvert par l'immunité. La foule ftirieuse tnenaçait de mettre le feu à l'église. T^évêque, pour éviter deux malheurs à la fois, conseil tit à remettre le réfugié à un sénateur de la ville, sous V engagement formel qu'il aurait la vie sauve, et serait seulement emprisonné , Mais, quand il sortit, il fut massacré. L'évêqïie