CHAPITRE XXXIV

et du soir et réciter à Touverture et à la fin de leurs réunions. Jeune vicaire de Saint-Nizier, Tabbé Querbes parlait souvent à ses élèves de la manécanterie des saints Anges, leurs modèles; non content d'avoir dédié aux saints Anges une chapelle de son église, le vieux curé de Vourles voulut mettre sous leur spéciale protection la partie la plus chère de son troupeau. De là cette Association des Saints Anges, dernier acte important de son ministère paroissial, qui porte, écrite de sa main, la date du 2 février 1859 (').

A cette époque, le P. Querbes était gravement malade. Le diabète, dont six à sept ans auparavant il avait ressenti les premières atteintes, avait lentement opéré en lui son œuvre implacable de destruction. Pour Tenrayer, le malade aurait dû s'imposer des ménagements, s'astreindre à un régime, ce qui répugnait à sa nature; échapper au surmenage et aux sollicitudes incessantes de sa double charge, ce qui lui était impossible. De temps à autre, quand M^^^ Comte ou M^^^ Pitiot, plus soucieuses que lui de sa santé, lui apportaient de Lyon quelques bouteilles d'eau de Vichy, il en prenait, pour ne pas les désobliger. Mais son entourage le plus intime, le P. Favre lui-même, ignorait son mal, tellement il s'appliquait à détourner de sa personne l'attention des autres aussi bien que la sienne propre. Quant au surmenage, la Providence l'y condamnait forcément, en le privant de ses collaborateurs; et son admirable soumission à la volonté de Dieu en toutes choses ne l'empêchait pas de sentir vivement, avec le poids de ses responsabihtés, les épreuves qui venaient à chaque instant entraver son administration. La mort du P. Liauthaud et l'année 1858 lui avaient mis sur les bras un lot peu commun de difficultés. Au milieu de ces difficultés il poursuivait, outre sa tâche ordinaire, le Commentaire des statuts et la nouvelle édition

(1) Le règlement de VAssocialion des Saints Anges, trouvé dans les papiers du P. Favre, est écrit de la main d'une femme, probablement la supérieure ou une des Sœurs de Saint-Charles. Mais la date est d'une autre encre que le reste du règlement et de l'écriture du P. Querbes. S'il n'avait pas lui-même rédigé ou dicté ce règlement, on l'avait soumis à son approbation, et c'est lui qui fixa le 2 février, fête de la Purification de Marie, pour Finauguration de la pieuse association.